Το καλοκαίρι του 1925, όταν ο William Jennings Bryan και ο Clarence Darrow συγκρούστηκαν στη διδασκαλία της εξέλιξης στο Dayton του Tennessee, η δίκη Scopes απεικονίστηκε σε εφημερίδες σε ολόκληρη τη χώρα ως τιτανικός αγώνας. Ο Μπράιαν, τριμελής υποψήφιος προεδρικός και ο ασημένιος πρωταθλητής του δημιουργισμού, περιέγραψε τη σύγκρουση απόψεων ως "μονομαχία με το θάνατο". Ο Ντάροου, ο απατηλός λαϊκός δικηγόρος που υπερασπίστηκε τα εργατικά συνδικάτα και αγωνίστηκε με φυλετική αδικία, προειδοποίησε ότι τίποτα λιγότερο από τον ίδιο τον πολιτισμό ήταν υπό δίκη. Ο τόπος της αναμέτρησης τους ήταν τόσο ασαφής. Ο Στ. Λούις Ταχυδρομείο έπρεπε να ρωτήσει: "Γιατί Ντέιτον, από όλα τα μέρη;"
σχετικό περιεχόμενο
- Η ζωή και τα γραπτά του Κάρολου Δαρβίνος
Είναι ακόμα μια καλή ερώτηση. Οι περισσότεροι πιστεύουν πως η Dayton κατέληξε στο προσκήνιο, επειδή ένας δάσκαλος 24 ετών, που ονομάζεται John Scopes, μεταφέρθηκε στο δικαστήριο από φανατικούς που έβαζαν τη Βίβλο για να πει το υψηλό του - μαθητές του σχολείου ότι οι άνθρωποι και τα πρωτεύοντα έφεραν κοινή καταγωγή. Στην πραγματικότητα, η δίκη έλαβε χώρα στο Ντέιτον εξαιτίας ενός κόλπου. Το Τενεσί είχε περάσει πρόσφατα ένα νόμο που καθιστά παράνομη τη διδασκαλία. Μετά την ανακοίνωση της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) ότι θα υπερασπίζεται οποιονδήποτε αμφισβήτησε το καταστατικό, συνέβη σε αρκετούς επιχειρηματίες του Ντέιτον ότι η εξεύρεση εθελοντή για να αναλάβει την προσφορά μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να βάλεις τη θανατηφόρα μικρή τους πόλη στο χάρτη.
Ο δικαστής James "Jimmy" McKenzie, του οποίου ο παππούς Ben και ο θείος Gordon συνέβαλαν στη δίωξη του Scopes, λέει ότι η δίκη «έδωσε μαύρο μάτι στο Ντέιτον». Όμως, παρά την όλη συσχέτιση και την ιστορία που συνδέεται με αυτό, σημειώνει σθεναρά, «η υπόθεση δεν λύθηκε τίποτα». "Ως αποτέλεσμα της δίκης Scopes, η εξέλιξη εξαφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις τάξεις επιστήμης των δημόσιων σχολείων [μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950]", λέει ο ιστορικός Edward J. Larson, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Γεωργίας και συγγραφέας του Summer for the Gods, βραβείο Pulitzer -αξιολόγηση της δίκης και των συνεπειών της. Ο Λάρσον αναγνωρίζει ότι υπάρχει "πιο επιτακτική διδασκαλία της εξέλιξης τώρα από ποτέ". Αλλά αυτό δεν μεταφράζεται αναγκαστικά σε πραγματική διδασκαλία.
Σήμερα, ένα πράγμα για το Ντέιτον δεν έχει αλλάξει και πιθανότατα ποτέ δεν θα είναι: ο φονταμενταλισμός του υπόβαθρου. Ακόμα και τώρα, είναι δύσκολο να βρεθεί ένας δάσκαλος που να συνοδεύει τον Δαρβίνο. «Όλοι βασικά πιστεύουμε στον Θεό της δημιουργίας», λέει ο επικεφαλής του τμήματος επιστημών του γυμνασίου.
