Ήταν το ύψος του θερινού ηλιοστάτη, η πιο φωτεινή ημέρα αυτού που ήταν ήδη ένα μακρύ και ζεστό έτος στην Αϊτή. Αλλά βαθιά μέσα στις σπηλιές έξω από τον Saint-Michel de l'Attalaye, κάτω από το βόρειο άκρο του κεντρικού οροπεδίου του νησιού, δεν υπήρχε φως. Ο Τρόι Άντερσον έπρεπε να νιώσει το δρόμο του στα δροσερά τείχη του ασβεστόλιθου και να ακολουθήσει το τραγούδι των πιστών για να βρει το δρόμο του προς τις τελετές του Βόδου. Ένας φωτογράφος με έδρα το Όρεγκον, είχε έρθει για το προσκύνημα του Αγίου Ιωάννη, ένα ετήσιο γεγονός που αντλεί γενικά εκατοντάδες συμμετέχοντες.
Ο Άντερσον είχε εργαστεί κάποτε με μια μεγάλη ομάδα βοήθειας στο νησί και καθώς φωτογραφούσε τους ανθρώπους στους δρόμους της Αϊτής, παρατήρησε την υποψία τους και ήρθε να μοιραστεί τη δυσπιστία τους με αυτό που ονομάζει "βιομηχανία φτώχειας" από τους ανθρώπους που υποτίθεται ότι πρέπει να βοηθήσουν. Έτσι άφησε το έργο πίσω και επικεντρώθηκε αντ 'αυτού σε εικόνες της Αϊτής υπερηφάνειας. Αυτό τον οδήγησε στο «ιερό θέατρο» του Vodou, μια μοναδική αϊτινή πολιτιστική δύναμη.
Η Vodou έχει τις ρίζες της στις θρησκευτικές παραδόσεις της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής, όπου γεννήθηκαν οι περισσότεροι πρόγονοι των Αϊτινών και στον Ρωμαιοκαθολικό των Ευρωπαίων αποικιστών στην Αφρική και οι Γάλλοι που αποικίζουν το δυτικό τρίτο του νησιού της Ισπανίας τον 17ο και 18ο αιώνα . Οι πεποιθήσεις και οι πρακτικές του ήταν σφυρηλατημένες σε ένα από τα πιο βάναυσα καθεστώτα σκλάβων που ο κόσμος γνώριζε.
Η θρησκεία τιμά έναν υπέρτατο θεό δημιουργού που θεωρείται πολύ απομακρυσμένος για να φτάσει άμεσα. Οι προσκυνητές λατρεύουν τα ενδιάμεσα πνεύματα, όπως οι θεοί orisha των ανθρώπων της Yoruba που κατοικούν ό, τι είναι τώρα η Νιγηρία, το Μπενίν και το Τόγκο, καθώς και στοιχεία από την ιστορία της Αϊτής. Η πίστη είναι αποκεντρωμένη. Εφαρμόζεται δημιουργικά, όχι συντακτικά, γεγονός που συμβάλλει στην ερμηνεία των διαφορετικών μορφών που ασκούνται αλλού, όπως στη Νέα Ορλεάνη. Όπως και πολλές μεγάλες θρησκείες, καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας της, η Αϊτιανή Vodou έχει παράσχει τόσο παρηγοριά όσο και οικεία αίσθηση κοινότητας στους καταπιεσμένους.
Τα κυρίαρχα συμφέροντα το θεωρούσαν συχνά ως απειλή. Δεν ήταν μόνο οι γάλλοι δούλοι κυρίους, οι οποίοι καταδίκασαν τους ασκούμενους στο μαστίγιο και το σιδερένιο σίδερο και τους ιερείς στο θάνατο, καθώς προσπάθησαν να καταστρέψουν τις επαναστατικές σκλάβες. Οι μαύροι στρατιωτικοί ηγέτες και οι ελίτ που οδήγησαν την Αϊτή μετά την εκτόξευση των Γάλλων στα τέλη του 1803 προσπάθησαν επίσης να καταστείλουν την πίστη, επιβάλλοντας φυλάκιση και πρόστιμα για τη συμμετοχή τους στις τελετές του Βόδου και εργάζονταν κατά καιρούς με την Καθολική Εκκλησία για να εξαλείψουν την «δεισιδαιμονία». Ο Ράμσεϊ γράφει ότι αυτοί οι ηγέτες αισθάνονται ότι έπρεπε να «διεκδικήσουν τον« πολιτισμό »και την« πρόοδο »της Αϊτής εν όψει της διπλωματικής απομόνωσης και αποκλεισμού της δημοκρατίας μετά την ανεξαρτησία».
Αυτή η αίσθηση του Vodou ως πρωτόγονη πρακτική διαμόρφωσε επίσης τις αμερικανικές εντυπώσεις της Αϊτής. Ο αμερικανικός στρατός κατέλαβε τη χώρα από το 1915 έως το 1934, κατά τη διάρκεια μιας εποικοδομητικής περιόδου στο αμερικανικό αυτοκρατορικό κτίριο στη Λατινική Αμερική και την Ασία. Οι πεζοναύτες που εξυπηρετούσαν το νησί και οι δημοσιογράφοι που τους κάλυπταν επέστρεφαν με θορυβώδη παραμύθια για αυτό που ονόμασαν «βουντού» και χαρακτηρίστηκαν ως μαύρη μαγεία. Οι στρεβλώσεις του pop-culture, τόσο στα βιβλία όσο και στις ταινίες, δεν ήταν πολύ πίσω. Το 1932, το έτος που ακολούθησε ο Bela Lugosi στο Dracula, έπαιξε ένα κακό μάγο στην Αϊτή με το όνομα "Murder" Legendre στο White Zombie .
Αυτές οι αντιλήψεις επιμένουν. Το 2010, δύο ημέρες μετά τον καταστροφικό σεισμό που σκότωσε μέχρι και 316.000 ανθρώπους μέσα και γύρω από το Port-au-Prince, ο αρθρογράφος του New York Times David Brooks κατηγόρησε την «επιρροή της θρησκείας βουντού» ως πρώτος ανάμεσα σε ένα " επιρροές "που είχαν καταστήσει την Αϊτή ευάλωτη και φτωχή.
Όμως, η Vodou έχει κερδίσει σεβασμό, αν δεν είναι κακό. Το 2003, η κυβέρνηση της Αϊτής αναγνώρισε επισήμως ως επίσημη θρησκεία μαζί με άλλες θρησκείες. Ακριβείς στατιστικές είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά εκτιμάται ότι περισσότεροι από τους μισούς πληθυσμούς της Αϊτής ασκούν το επάγγελμά τους.
Πολλοί Vodouisants αναφέρονται στην πίστη τους ως sevis lwa, ή "υπηρεσία στα πνεύματα." Η λατρεία των Προγόνων αποτελεί βασικό στοιχείο της πίστης. Το ίδιο ισχύει και για την κατοχή της έκστασης από τα πνεύματα, η οποία ενισχύεται από τους πολύπλοκους, ιερούς ρυθμούς των κυρτών ντραμς. Η θυσία των κοτόπουλων, των αιγών ή των αγελάδων είναι επίσης ευρέως διαδεδομένη, με το ζώο να αναπληρώνει τη ζωτική ενέργεια του σύμπαντος. Το κρέας διανέμεται συνήθως ανάμεσα στην οικογένεια και τους φίλους.
Το ημερολόγιο του Vodou γεμίζει με προσκυνήματα, συχνά συμπίπτοντας με τις ημέρες των γιορτών των καθολικών, σε τοποθεσίες σε όλη τη χώρα. Γύρω στο Πάσχα, οι πιστοί, σκλαβωμένοι στο λευκό, αποδίδουν φόρο τιμής στα πνεύματα κοντά στον ιερό χώρο της Souvenance. Το καλοκαίρι, χιλιάδες συρρέουν σε έναν πανύψηλο καταρράκτη, όπου πιστεύεται ότι έχει εμφανιστεί η Παναγία (που επίσης τιμάται ως Ezili Danto, θεά της αγάπης). Ήταν αυτή η προσκυνηματική παράδοση που προσέλκυσε την Troi Anderson στον Saint-Michel de l'Attalaye πέρυσι.
Μέσα στα σπήλαια, τα δάπεδα ήταν κηλιδωμένα με το αίμα των θυσιών του παρελθόντος. Περιστασιακές δέσμες φωτός διοχετεύονται σε διαμπερείς οπές στην ασβεστολιθική οροφή. Στις πιο σκοτεινές εσοχές, τα κεριά έριχναν πορτοκαλί φως πάνω στους τοίχους που κυλούσαν με μικρές εφημερίδες με γραπτές προσευχές. Μια γυναίκα ντυμένη στα κόκκινα κράτησε ένα κοτόπουλο - μια προσφορά στον Ogou Feray, έναν θεό σιδήρου και πολέμου, μια θεότητα που αντλείται απευθείας από τις παραδόσεις της Δυτικής Αφρικής και συχνά εκπροσωπείται από την εικόνα του Αγίου Ιακώβου του Μεγάλου.
Κάποιοι τραγουδούσαν σε πνεύματα όπως η Νταμπαλάχ και η Αγίίδα Μουτό - το φίδι και το ουράνιο τόξο - και ο Βαρώνος Σαμίντι, το πνεύμα των νεκρών. Η φωνή μιας γυναίκας αυξήθηκε για να επαινέσει το πνεύμα του δάσους σαν μια χορωδία που φαινόταν πίσω της. Άλλοι προσκυνητές τραγουδούσαν να καθαρίζουν τον εαυτό τους καθαρά με το νερό του ποταμού. Κάποιοι πήγαν σε δόσεις, τα σώματά τους παρείχαν ένα μέσο για να κατοικούν στις σπηλιές.
Ο Άντερσον έσκαψε ελαφρά. Είχε έρθει χωρίς φακό, για να μην ενοχλεί τις τελετές και διατηρούσε τη σιωπή του καθώς δούλευε και οι προσευχόμενοι προσεύχονταν. «Προσπάθησα να ακολουθήσω ένα αίτημα ενός από τους προσκυνητές», είπε. "Μου είπε να μην φωτογραφήσω τους ανθρώπους εδώ, αλλά να φωτογραφίσω τα πνεύματα".
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουλίου / Αυγούστου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
