Όποτε ο Daniele Guinot λαμβάνει ένα βαρύ πακέτο, το οποίο είναι αρκετά συχνά, η καρδιά της παραλείπει ένα ρυθμό. Στο εσωτερικό της, ξέρει, βρίσκεται ένα βάζο συντηρητικού και ένα πλάσμα αληθινά τρομακτικής ανατομίας: τα νύχια που χτίστηκαν για το σχίσιμο και το τεμαχισμό, τα μάτια τοποθετημένα με περίεργα μίσχους στην κορυφή και ένα εκκολαφθέν κέλυφος που προκάλεσε κακόβουλες προβολές. Για τους περισσότερους από εμάς, αυτά τα παράξενα πλάσματα σπάνια δικαιολογούν την προσοχή μας, εκτός ίσως στο γεύμα ή αν σφίξουν τα δάχτυλα των ποδιών μας στην ακτή. Αλλά στον παγκόσμιο πρωταγωνιστή καρκινολόγο, ερευνητή στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Παρίσι, η ποικιλία των καβουριών προσφέρει ένα παράθυρο στα εκπληκτικά ταλέντα της ίδιας της Μητέρας Φύσης.
Γιορτάστε τα μάτια σας σε φωτογραφίες από τη συλλογή του Παρισιού και μπορείτε να δείτε τη γοητεία της Guinot. Το κέλυφος του καβουριού, ή το κελύφους, μπορεί να είναι στρογγυλό, ωοειδές, τριγωνικό ή τετράπλευρο και να αγκυρώνει μικροσκοπικά ή εξαιρετικά μακριά πόδια. Το κελυφωτό μπορεί να είναι λεία και με σχέδια, ή να είναι διακοσμημένο με τέτοια οπτική ασυμφωνία που μοιάζει με ένα βράχο που έχει καλυφθεί με άλγη. Το πιο αδύναμο είδος, το καβουροκόκκινο, μετράει μόνο μισή ίντσα, ενώ ο βραχώδης καβούρια καραβίδας αναπτύσσεται μέχρι τα 12 πόδια. Συνολικά, περίπου 6.500 είδη αυτού του ευκαιριακού σαρωτή αποικίζουν σχεδόν κάθε θαλάσσιο και χερσαίο βιότοπο στη γη, από 20.000 πόδια κάτω από τη θάλασσα σε υψόμετρα πάνω από 6.000 πόδια. Ωστόσο, παρά την εξαιρετική τους ποικιλία, η βασική μορφή καβούρια παρέμεινε η ίδια για περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια: δύο νύχια, τέσσερα ζευγάρια πόδια, τα μάτια σε μίσχους και ένα σκληρό καρύκευμα που περικλείει βράγχια και ένα μαλακό σώμα.
Οι εικόνες σε αυτές τις σελίδες μας θυμίζουν τους μανιώδεις λέσχες του συντηρητή Rachel Carson: «Οι διαρκείς απολαύσεις της επαφής με τον φυσικό κόσμο δεν προορίζονται για τους επιστήμονες, αλλά είναι διαθέσιμες σε όσους θέτουν τον εαυτό τους υπό την επιρροή της γης, της θάλασσας και του ουρανού, ΖΩΗ."
Από τον John F. Ross
