Οι βιολόγοι αποκαλύπτουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι τα θηλυκά είναι πολύ περισσότερα από παθητικούς παίκτες στο παιχνίδι αναπαραγωγής. Παραδείγματα περιλαμβάνουν πάπιες με κόλπους που μοιάζουν με λαβύρινθο που ανοίγουν ή πλησιάζουν στα αδιέξοδα, ανάλογα με τις μύγες και τις θηλυκές μύγες που αποθηκεύουν το σπέρμα από διάφορους τύπους, φαινομενικά για επιλεκτική ταξινόμηση για μεταγενέστερη χρήση.
Τώρα, νέα έρευνα δείχνει ότι κάποια θηλυκά είδη μπορεί να έχουν ακόμη ένα άλλο αναπαραγωγικό κόλπο στη διάθεσή τους: να ανιχνεύσουν εάν τα σπερματοζωάρια φέρουν Χ ή Υ χρωμοσώματα και, ενδεχομένως, να είναι σε θέση να επηρεάσουν το φύλο των απογόνων τους.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ εξέθεσαν πέντε διαφορετικούς θηλυκούς χοίρους είτε σε σπερματοζωάρια X ή σε σπερματοζωάρια X-χρωμοσωμάτων, σύμφωνα με το The Scientist . Οι χοίροι, βρήκαν, φάνηκαν να ανταποκρίνονται στις χρωμοσωμικές διαφορές στους δύο αυτούς τύπους σπερματοζωαρίων, είτε αυξάνοντας είτε μειώνοντας το επίπεδο δραστηριότητας στο περίπου δύο τοις εκατό των γονιδίων τους πριν από τη γονιμοποίηση. Μερικά από αυτά τα γονίδια, οι ερευνητές είπαν στον επιστήμονα, θα μπορούσαν να βοηθήσουν ή να βλάψουν είτε το σπέρμα που φέρει το Χ είτε το Υ.
Όπως επισημαίνει ο The Scientist, ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα είναι προφανώς προκαταρκτικά. Μόνο μια χούφτα χοίρων χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη, και στη φύση ή στο αγρόκτημα θα έλαβαν σπέρμα με ένα περισσότερο ή λιγότερο ίσο μείγμα χρωμοσωμάτων Χ και Υ αντί των χειροκίνητων παραληφθέντων δειγμάτων. Πολλά ερωτήματα παραμένουν, συνεχίζει ο The Scientist, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσο οι χοίροι μπορούν πράγματι να αντιληφθούν το φύλο του σπέρματος σε μικτά δείγματα και, αν ναι, τόσο πώς το κάνουν όσο και τι κάνουν με αυτές τις πληροφορίες.
