Ο Χαλέπ, η πολυσυζητημένη πόλη της Συρίας, έχει φανεί συνεχώς αργά στα νέα. Όχι μόνο είναι η πόλη ένα κρίσιμο πεδίο μάχης στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας, αλλά είναι το επίκεντρο μιας συνεχιζόμενης ανθρωπιστικής κρίσης. Αλλά παρά τη σύγχυση σχετικά με τη στρατηγική αξία της πόλης (είτε πρόκειται για την πόλη είτε για τους βασικούς της παίκτες), το Aleppo δεν είναι ξένο προς τη διεθνή σκηνή. Πράγματι, υπάρχει εδώ και αιώνες. Εδώ είναι πέντε βασικές φορές που βρίσκεται στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής:
Δελεαστική αυτοκρατορία-οικοδόμος
Το Χαλέπι είναι γύρω από τουλάχιστον 5000 π.Χ. Η στρατηγική του θέση ανάμεσα στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Ασία έχει εκθέσει εδώ και καιρό την πόλη σε εξαγορές και επιδρομές. Τα πρώτα χρόνια της, η πόλη άλλαξε χέρια μεταξύ Βαβυλώνων, Χεττιτών, Ασσυρίων, Αραβών, Μακεδόνων, Βυζαντινών, Ρωμαίων, Μαμπούκων, Μογγόλων και όλων των ειδών άλλων βασιλείων και αυτοκρατοριών.
Επειδή κατέλαβε το κέντρο τόσων εμπορικών οδών, όλοι ήθελαν να συμμετάσχουν στη δράση. Ως αποτέλεσμα, η πόλη πήρε μια μοναδική, διεθνή γεύση, που χαρακτηρίζεται από την πανύψηλη ακρόπολη και το επικό παζάρι της ή την αγορά.
Οθωμανική πολυτέλεια
Το 1516, το φυλάκιο του Silk Road έγινε μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, συγκεντρώνοντας την προσοχή του κόσμου, καθώς αυξήθηκε ακόμα περισσότερο. Οι Οθωμανοί επένδυαν στο νέο τους κόσμημα και η πόλη έγινε ένα ακόμα πιο σημαντικό εμπορικό κέντρο για τροχόσπιτα από την Ανατολή και τη Δύση. Ο πληθυσμός της πόλης σηκώθηκε και το Χαλέπι έγινε τελικά δεύτερο μόνο στην Κωνσταντινούπολη όσον αφορά τον πλούτο, το μέγεθος και το ανάστημα.
Όχι ότι ο χρόνος του Αλέππου υπό την οθωμανική κυριαρχία (και η αλλαγή χεριών εμπρός και πίσω μεταξύ των δυνάμεων) ήταν ήρεμη. Οι πληγές, οι εξεγέρσεις των κινημάτων και τα οικονομικά προβλήματα οδήγησαν τελικά στην πόλη, και τον 17ο αιώνα, η πτώση της βιομηχανίας μεταξιού απείλησε τη μεγαλοπρέπεια του Χαλεπίου.
Ανάληψη και αναταραχή
Μέχρι τη στιγμή που ο Α 'Παγκόσμιος Πόλεμος γύρισε γύρω, το Χαλέπι είχε υποχωρήσει οικονομικά εδώ και χρόνια. (Ευχαριστώ, το κανάλι του Σουέζ.) Αλλά η στρατηγική σημασία της πόλης ξεκίνησε και πάλι όταν ο κόσμος βυθίστηκε στον πόλεμο. Το 1918, το Χαλέπι ήταν ο τόπος μιας μάχης μεταξύ των Οθωμανών και των Συμμάχων. Το τέλος του πολέμου δεν σήμαινε ειρήνη για το Χαλέπι: Αντίθετα, έγινε ένα πολυπόθητο κομμάτι σε ένα παιχνίδι διεθνούς σκάκι.
Το 1920, δηλώθηκε γαλλικά. Σε μια προσπάθεια να καταστήσει τη Συρία λιγότερο ισχυρή, η Γαλλία αποφάσισε να χωρίσει το Χαλέπι από τη Δαμασκό και άλλες πόλεις της Συρίας. Στη συνέχεια, η Γαλλία άλλαξε πορεία και συνένωσε το Χαλέπι και τη Δαμασκό πίσω σε ένα ενωμένο συριακό κράτος που ελέγχονταν από τους Γάλλους. Οι Σύριοι επαναστάτησαν και κήρυξαν το δικό τους ανεξάρτητο κράτος, αλλά η εξέγερση απέτυχε. Η Συρία εξακολούθησε να αγωνίζεται για ανεξαρτησία από τους αποικιακούς υπερασπιστές της, αλλά χρειάστηκε μέχρι το τέλος του Β Παγκοσμίου Πολέμου για τη Γαλλία να εγκαταλείψει τη Συρία. Όλο το διάστημα, το Χαλέπι παρέμεινε τόπος σημασίας για την περιοχή.
Πολιτιστική πρωτεύουσα
Παρά το δράμα που ξεκίνησε στο Αλέπο και στη Συρία από τότε που έπεσαν, οι συνασπισμοί και η πολιτική αστάθεια - το Αλέππο. Η Δαμασκός έγινε τελικά η πιο επιρροή πόλη της Συρίας, αλλά το Αλέππο μεγάλωσε, φτάνοντας σε πληθυσμό 2, 3 εκατομμυρίων μέχρι το 2005 και έγινε βιομηχανικό κέντρο.
Το 2006, το μοναδικό ανάστημα της πόλης αναγνωρίστηκε όταν η Unesco την κήρυξε «πρωτεύουσα του ισλαμικού πολιτισμού» για τα ορόσημα, την πολιτιστική κληρονομιά και το εξαιρετικό ιστορικό ενδιαφέρον της. Οι εορτασμοί περιελάμβαναν φεστιβάλ και αυξημένη συνειδητοποίηση της φθίνουσας πόλης, τοποθετώντας το εν συντομία στο διεθνές προσκήνιο.
Πρόσφυγες και καταστροφή
Φυσικά, το προσκήνιο έλαμψε και πάλι στο Χαλέπι, όταν ξεκίνησε ο εμφύλιος πόλεμος στη Συρία το 2011. Η πόλη έγινε κέντρο αντιπολιτευτικής διαμαρτυρίας και το 2012 μια ζώνη μάχης όταν ένοπλοι επαναστάτες και κυβερνητικές δυνάμεις άρχισαν να συγκρούονται στην πόλη. Ο πόλεμος της Συρίας υπήρξε καταστροφικός για το Χαλέπι, καταστρέφοντας το εικονικό του παζάρι, καταστρέφοντας οικιστικές γειτονιές και καταστρέφοντας δεκάδες πολιτιστικούς χώρους.
Αλλά οι πολίτες του Χαλεπίου υπέφεραν περισσότερο, προκαλώντας πάντα τα πάντα, από βόμβες διασποράς μέχρι επιθέσεις με χλώριο. Περισσότεροι από ένας στους δέκα Σύριους έχουν πεθάνει στον εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος έχει τραυματίσει τουλάχιστον το 11% του πληθυσμού. Ως αποτέλεσμα, το Χαλέπι έχει γίνει το κέντρο μιας καλόπιστης κρίσης προσφύγων, με χιλιάδες να εγκαταλείπουν την πόλη σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια για ασφάλεια. Φωτογραφίες παιδιών όπως ο Omran Daqneesh, ο πενταετής, του οποίου το κοκκινωπό, επικαλυμμένο με σκόνη πρόσωπο δημιούργησε συμπάθεια και κατακραυγή τον κόσμο, έβαλε το Aleppo στις ειδήσεις ξανά και ξανά.
Η πανταχού παρουσία της πόλης στον κύκλο των ειδήσεων προσέφερε λίγη βοήθεια στον τρόπο να τερματιστεί η σύγκρουση της Συρίας - ή να ανατραπεί ο κόσμος σε δράση όταν πρόκειται για την προσφυγική κρίση. Παρά τις κραυγές για να εξασφαλίσει μια διαρκή ειρήνη στη Συρία (και φευγαλέες νίκες όπως αυτή που επιτεύχθηκε σήμερα), το Χαλέπι - μια παλαιά πόλη χιλιετίας που βρίσκεται στην καρδιά του - δεν μπορεί να επιβιώσει αυτή τη στιγμή στο προσκήνιο.
