Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι 'αυτό - η εποχή της γρίπης είναι εδώ. Το CDC ανέφερε στα τέλη Δεκεμβρίου ότι πάνω από το ήμισυ της Αμερικής βιώνει υψηλό ποσοστό γρίπης και οι αριθμοί αναμένεται να ανέβουν.
σχετικό περιεχόμενο
- Η μακρά σκιά του εμβολίου γρίπης των χοίρων του 1976 "Fiasco"
Η φθίνουσα τάση φέτος - που φταίει για το 95% περίπου των περιπτώσεων - είναι το H3N2, κάτι που είναι κακή είδηση για όσους ελπίζουν ότι η γρίπη θα μπορούσε να εγγυηθεί έναν χειμώνα χωρίς λοίμωξη. Χάρη σε μια μετάλλαξη του ιού που συνέβη μετά την παραγωγή του πυροβολισμού, το φετινό εμβόλιο πιστεύεται ότι είναι μόνο το 33% αποτελεσματικό στην πρόληψη της γρίπης. (Αν και οι ειδικοί συστήνουν ότι τα άτομα - ειδικά τα παιδιά, οι έγκυες γυναίκες, τα άτομα με ειδικές ανάγκες και οι ηλικιωμένοι - εξακολουθούν να λαμβάνουν το εμβόλιο, δεδομένου ότι κάποια προστασία είναι ακόμη καλύτερη από αυτή καθόλου.)
Είναι δύσκολο να μιλήσουμε για τη γρίπη χωρίς να αναφέρουμε τα πιο θανατηφόρα από όλες τις πανδημίες της γρίπης - και το πιο θανατηφόρο από όλα τα κρούσματα της ασθένειας στην ιστορία - την «ισπανική γρίπη» 1918-1919. Η πανδημία πήρε το όνομά της από την λανθασμένη υπόθεση ότι η ασθένεια προέκυψε στην Ισπανία, αλλά σκότωσε μέχρι και 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ισπανική γρίπη μπορεί στην αρχή να εμφανιστεί στην Κίνα, αλλά δεν υπάρχει πλήρης συμφωνία γι 'αυτό. Αυτό που είμαστε πιο σίγουροι είναι ότι ο ιός - ή τουλάχιστον οι παραλλαγές του - ήταν εδώ και εκατοντάδες χρόνια.
Η πρώτη πανδημία γρίπης θεωρείται ότι ξεκίνησε το καλοκαίρι του 1510 και έχει επηρεάσει τους ανθρώπους στην Αφρική και την Ευρώπη πριν μετακινηθεί ανατολικά μέσω των Βαλτικών Χωρών. Αυτή η πρώτη γρίπη δεν προκάλεσε ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, αλλά πενήντα χρόνια αργότερα, το ξέσπασμα του 1557 ήταν σημαντικά πιο θανατηφόρο. Σε αυτόν τον γύρο, η γρίπη προκάλεσε συμπτώματα πλευρίτιδας και πνευμονίας σε άτομα από την Κίνα στην Ευρώπη. πιστεύεται ότι έχει επιμείνει για περισσότερα από δύο χρόνια.
Επτά άλλες μεγάλες πανδημίες - συν ένα εξάνθημα από μικρότερες επιδημίες που περιορίζονται σε μεμονωμένες πόλεις, περιοχές ή χώρες - θεωρείται ότι έχουν συμβεί και πριν από το 1918. Η κορυφή μιας πανδημίας που ξεκίνησε το 1781 είδε τα δυο τρίτα του πληθυσμού της Ρώμης να αρρωσταίνουν και πάνω από 30.000 νέες περιπτώσεις καθημερινά στην Αγία Πετρούπολη. (Αυτό αρχίζει να κάνει την περασμένη σεζόν 53.470 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις γρίπης φαίνεται πιο διαχειρίσιμο.)
Μερικοί ιατροί ιστορικοί λένε ότι ο ιός επιστρέφει ακόμη περισσότερο από τον 16ο αιώνα και στην αρχαιότητα. Δείχνουν μια ύποπτη ασθένεια που μοιάζει με γρίπη και αναφέρεται σε γραπτά που χρονολογούνται ήδη από το 412 π.Χ. Αναφορές για «ένα κακό και ανήκουστο βήχα» που διασκορπίστηκε στην Ευρώπη το Δεκέμβριο του 1173 προκαλούν κάποιους να πιστεύουν ότι οι πανδημίες της γρίπης έχουν περάσει από τον Μεσαίωνα. (Άλλοι ιστορικοί επισημαίνουν ότι η έλλειψη τεκμηρίωσης σημαίνει έλλειψη αξιόπιστων στοιχείων).
Συνολικά, τα τελευταία 500 χρόνια, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η επιδημία της γρίπης έχει εμφανιστεί περίπου κάθε 38 χρόνια. Καθώς ο ιός κινείται, μεταλλάσσεται, δημιουργώντας νέα στελέχη και νέες επιδημίες, παρά τις προσπάθειες αντοχής και πρόληψης από τον άνθρωπο. Πόσο κακή θα είναι η φετινή σεζόν; Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα, αλλά, τουλάχιστον, έχετε το πλεονέκτημα της σύγχρονης ιατρικής για να καταπολεμήσετε τα συμπτώματα - σε αντίθεση με τους προγόνους σας, οι οποίοι δεν είχαν καν τους ωραίους ιστούς για να τους ανακουφίσουν.
