Σταματήστε σε ένα μοτέλ οπουδήποτε στις Η.Π.Α. και πιθανότατα να βρείτε μια ινδική-αμερικανική οικογένεια στο τιμόνι της. Τουλάχιστον τα μισά από τα μοτέλ της Αμερικής ανήκουν σε Ινδιάνες-Αμερικανούς και το 70% αυτών ανήκουν σε άτομα από την ίδια περιοχή της Ινδίας - Γκουτζαράτ, μια πολιτεία στη βορειοδυτική ακτή του έθνους. Από τη δεκαετία του 1940, οι Ινδιάνοι-Αμερικανοί έχτισαν ένα εκτεταμένο δίκτυο μοτέλ στις ΗΠΑ, καθορίζοντας τις ρίζες τους και φέρνοντας τις εκτεταμένες οικογένειές τους, γενιά μετά από γενιά. Οι συνεισφορές αυτών των μεταναστών επιχειρηματιών διερευνώνται στη νέα έκθεση Smithsonian Asian Pacific American Center, «Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation», η οποία είναι τώρα ανοικτή στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
σχετικό περιεχόμενο
- Το πρώτο motel του κόσμου ήταν μια πολυτελή εγκατάσταση, όχι μια βουτιά
Ο Chiraag Bhakta, ένας καλλιτέχνης και σχεδιαστής με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, μεγάλωσε μέσα και γύρω από τα μοτέλ. Η εμπειρία ενέπνευσε το τελευταίο έργο του, που παρουσιάστηκε στο "Beyond Bollywood": το Arch Motel Project, το οποίο παίρνει το όνομά του από το μοτέλ του Νιου Τζέρσεϋ όπου έζησε με την οικογένειά του μέχρι την ηλικία των επτά ετών. Οι γονείς του Chiraag ανήκαν και διηύθυναν το Arch Motel για δέκα χρόνια πριν αναποδογυρίζουν τις καθημερινές επιχειρήσεις σε μια άλλη οικογένεια Γκουτζαράτι σε μια αλλαγή της φρουράς που είναι ρουτίνα στην κοινότητα των ινδικών-αμερικανικών μοτέλ. Ο Chiraag περιγράφει το Arch Motel ως «κόμβο» για συγγενείς που μεταναστεύουν στις ΗΠΑ, ένα είδος οικογένειας Bhakta Ellis Island.
(Chiraag Bhakta και Mark Hewko) Ακόμη και μετά την απομάκρυνση της οικογένειάς του, η Bhakta διατήρησε δεσμούς με τη ζωή του μοτέλ μέσα από θείες, θείους και ξαδέλφους που τρέχουν μοτέλ σε όλη τη χώρα. "Κάθε φορά που πήγαμε για να επισκεφτούμε [συγγενείς], το ερώτημα ήταν το μοτέλ στο οποίο μένουμε, ανάλογα με την πόλη στην οποία θα πήγαιζα», λέει. Για το Bhakta, ένα μοτέλ δεν ήταν απλά μια φευγαλέα στάση στο δρόμο προς έναν προορισμό. "Ήταν ένα παρήγορο περιβάλλον επειδή ήταν οικογένεια."
Το 2004, ο Bhakta αποφάσισε να ξαναεπισκεφτεί αυτές τις αναμνήσεις στο έργο του, αφού μια επίσκεψη επίσκεψης μοτέλ με έναν φίλο μη Γκουτζαράτι έβαλε το δικό του μοναδικό υπόβαθρο σε προοπτική. Η Bhakta συνεργάστηκε με τον φωτογράφο Mark Hewko για να περιηγηθεί στις μοτοσυκλέτες της Γκουτζαράτι στις ΗΠΑ, συλλαμβάνοντας τις φέτες της ζωής μέσα σε αυτή τη ζωντανή αλλά ελάχιστα γνωστή ινδική-αμερικανική κοινότητα.
Αρχικά, το σχέδιο ήταν αρκετά δομημένο. Ο Bhakta έκανε κρύες κλήσεις σε μοτέλ για να επιβεβαιώσει ότι διοικούνταν από ινδούς Αμερικανούς και να αφήνουν στους ιδιοκτήτες να γνωρίζουν ότι έρχονται μαζί με τον Hewko. Αλλά από την τρίτη ημέρα του σχεδιασμού της πρόσκλησης, ο Bhakta λέει: "Βρήκαμε ότι αν μόλις τραβήγαμε σε οποιοδήποτε μοτέλ κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου ... ήταν ακριβώς όπως, " Ουάου, άλλη οικογένεια Γκουτζαράτι ". Ήταν σταθερό. "
(Chiraag Bhakta και Mark Hewko) Το ταξίδι έγινε πολύ πιο «οργανικό» μετά από αυτό, με αισθητικές ανησυχίες που καθοδηγούν τις ενδιάμεσες στάσεις. «Όταν ο Mark και εγώ γυρίζαμε, μερικές φορές ένα ακίνητο θα άρχιζε να μας μιλάει», εξηγεί ο Bhakta. "Το σημείο ήταν υπέροχο ... η τοποθεσία ήταν ενδιαφέρουσα, ή το περιβάλλον γύρω από αυτό ήταν ενδιαφέρον με τρόπο που, περιμένετε ένα δευτερόλεπτο, πώς ζουν έξω εκεί, όπου δεν υπάρχουν άλλα μοτέλ, στη μέση του πουθενά; Πρέπει να το κρίνουμε με αυτόν τον τρόπο επειδή δεν είδαμε ακόμα ένα πρόσωπο. "
Τα πρόσωπα του Arch Motel Project είναι νέοι και ηλικιωμένοι, αξιοπρεπείς και απομακρυσμένοι, περήφανοι και αινιγματικοί. Οι τοπικές τοποθεσίες είναι γεμάτες με ινδουιστικές εικόνες καθώς και με Americana. Μαζί αυτές οι εικόνες παρουσιάζουν μια κοινότητα μοτέλ τόσο διαφορετική όσο οποιαδήποτε άλλη στην Αμερική.
Υπήρχαν, ωστόσο, ορισμένα στοιχεία σχεδίασης που συνέχισαν να επανεμφανίζονται - τα Toyota Camry, σανδάλια και παντόφλες στο λόμπι, πινακίδες ματαιοδοξίας. Μια φωτογραφία, που βγήκε έξω από ένα ανεξάρτητο μοτέλ στο Merced της Καλιφόρνιας, συλλαμβάνει απαλά τον ενθουσιασμό του οδηγού για ένα νέο franchise, που αποθανατίστηκε στην πινακίδα κυκλοφορίας "SUPER 8". Σε μια άλλη φωτογραφία, δύο χέρια φλιτζάνι μια συγκομιδή ινδικών μελιτζανιών που καλλιεργούνται σε έναν κήπο λαχανικών επί τόπου - ένα κοινό χαρακτηριστικό των μοτέλ ιδιοκτησίας Γκουτζαράτι, ειδικά στις πρώτες δεκαετίες της μετανάστευσης, όταν τα ινδικά μαγειρικά συστατικά ήταν πιο δύσκολο να έρθουν στα κράτη.
Άλλες εικόνες αποκαλύπτουν μια απότομη διαίρεση μεταξύ των περιοχών του μοτέλ που είναι ορατά στους επισκέπτες και περιοχές που είναι μόνο για τους υπαλλήλους. Οι ιδιοκτήτες του Downtown Motel στο Barstow, Καλιφόρνια, κρεμούν έναν σταυρό στον τοίχο δίπλα στη ρεσεψιόν, διατηρώντας παράλληλα αγάλματα Hindu και φωτισμένα θυμίαμα κάτω από το πάγκο, χωρίς θέα. Στο El Rancho Motel στο Stockton, Καλιφόρνια, ολόκληρος ο πίσω τοίχος της ρεσεψιόν καλύπτεται από ινδουιστικές εικόνες, με μόνο ένα γυάλινο παράθυρο που δέχεται την εισβολή ενός επισκέπτη, ο οποίος δεν μπορεί να δει κανείς από τον κόσμο πίσω από τις σκηνές.
(Chiraag Bhakta και Mark Hewko) Σύμφωνα με τον Bhakta, αυτή η διχοτόμηση δεν είναι τόσο για την καταστολή της κληρονομιάς του ατόμου. άλλωστε, οι ιδιοκτήτες μοτέλ εξακολουθούν να φέρνουν τη θρησκεία τους να συνεργαστεί μαζί τους. «Δεν θέλουν να κάνουν τον πελάτη να αισθάνεται άβολα», λέει. «Δεν θα δείξουν τον πολιτισμό τους στον πελάτη, αλλά θα φέρουν τους εαυτούς τους, τις προσωπικότητές τους, ποιοι είναι, μέχρι το γραφείο. Αλλά θα είναι κρυμμένο με κάποιο τρόπο ». Η δουλειά του Bhakta έδωσε έμπνευση για ένα αυθεντικό, τρισδιάστατο παράθυρο λόμπι στο" Beyond Bollywood "και δέκα από τις εικόνες του είναι στο προσκήνιο στην εκπομπή.
Ο Bhakta βλέπει το Arch Motel Project ως φυσική εξέλιξη της δουλειάς του στο "Pardon My Hindi", η σειρά του που εξερευνά την Ινδο-Αμερικανική ταυτότητα μέσω διαφόρων μέσων ενημέρωσης. Αλλά ταυτόχρονα, το έργο του μοτέλ "έχει ιδιαίτερη θέση", λέει ο Bhakta, "επειδή το Arch Motel ήταν το πρώτο μου σπίτι και το πρώτο επιχειρηματικό βήμα των γονιών μου στην Αμερική. Είναι ακόμα μέρος μου. "
Μια από τις αγαπημένες του εικόνες από τη σειρά είναι επίσης η πιο προσωπική. Είναι ένα πορτρέτο της θείας και του θείου του έξω από το μοτέλ του Wichita, με εκφράσεις και στάσεις που αναμφισβήτητα υποδηλώνουν την αμερικανική γοτθική. Ο Bhakta λέει ότι αυτός και ο Hewko δεν έκαναν τη σύγκριση μέχρι που πήραν τη φωτογραφία, βρίσκοντας την Αμερικανίδα σε μια απροσδόκητη θέση. Υπάρχει μια κλασική ακαταστασία σε αυτά τα στοιχεία - μια ισχυρή θέση και ανήκει στον μεγάλο οδικό χάρτη που είναι η Αμερική.
Η έκθεση "Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation", που εκπονήθηκε από το Αμερικανικό Κέντρο Ασιατικού Ειρηνικού του Σμιθσονίου, είναι στο θέαμα στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας το 2014. Όλες οι φωτογραφίες αποτελούν μέρος του "The Arch Motel Project". Έννοια και Καλλιτεχνική Διεύθυνση, Chiraag Bhakta. Φωτογράφος, Mark Hewko.
(Chiraag Bhakta και Mark Hewko) 
(Chiraag Bhakta και Mark Hewko)
