Περίπου 30 χρόνια έχουν περάσει από τη στιγμή που το εργοστάσιο του Τσερνομπίλ εξερράγη και προκάλεσε μια πρωτοφανή πυρηνική καταστροφή. Τα αποτελέσματα αυτής της καταστροφής, ωστόσο, εξακολουθούν να αισθάνονται σήμερα. Παρόλο που δεν ζουν άνθρωποι στις εκτεταμένες ζώνες αποκλεισμού γύρω από το επίκεντρο, τα ζώα και τα φυτά εξακολουθούν να εμφανίζουν σημάδια δηλητηρίασης από ακτινοβολία.
σχετικό περιεχόμενο
- Καλές ειδήσεις, Τρόφιμα: Οι τρούφες δεν γεμίζουν με την ακτινοβολία του Τσερνομπίλ
- Τα σφάλματα του Τσερνομπίλ: Η τέχνη και η επιστήμη της ζωής μετά από πυρηνικό φθινόπωρο
- 27 χρόνια αργότερα, η ακτινοβολία εξακολουθεί να κρύβεται στα δέντρα του Τσερνομπίλ (Φουκουσίμα είναι πάρα πολύ)
Τα πτηνά γύρω από το Τσερνομπίλ έχουν σημαντικά μικρότερα εγκεφάλους από όσους ζουν σε μη δηλητηριασμένες περιοχές με ακτινοβολία. τα δέντρα μεγαλώνουν πιο αργά. και λιγότερες αράχνες και έντομα - συμπεριλαμβανομένων των μελισσών, των πεταλούδων και των ακρίδων - ζουν εκεί. Επιπλέον, τα ζώα θηραμάτων, όπως ο αγριόχοιρος που αλιεύονται εκτός της ζώνης αποκλεισμού - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων σακουλών τόσο μακριά όσο η Γερμανία - εξακολουθούν να παρουσιάζουν ανώμαλα και επικίνδυνα επίπεδα ακτινοβολίας.
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πιο θεμελιώδη ζητήματα που συμβαίνουν στο περιβάλλον. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στην Oecologia, οι μολυσματικοί οργανισμοί όπως μικροοργανισμοί, μύκητες και ορισμένοι τύποι εντόμων που οδηγούν στη διαδικασία αποσύνθεσης έχουν επίσης υποστεί μόλυνση. Αυτά τα πλάσματα είναι υπεύθυνα για μια βασική συνιστώσα οποιουδήποτε οικοσυστήματος: την ανακύκλωση της οργανικής ύλης πίσω στο έδαφος. Θέματα με μια τέτοια διαδικασία βασικού επιπέδου, πιστεύουν οι συντάκτες της μελέτης, θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις σύνθεσης για ολόκληρο το οικοσύστημα.
Η ομάδα αποφάσισε να διερευνήσει αυτό το ζήτημα εν μέρει λόγω μιας ιδιόρρυθμης παρατήρησης του πεδίου. "Έχουμε πραγματοποιήσει έρευνα στο Τσερνομπίλ από το 1991 και έχουμε παρατηρήσει μια σημαντική συσσώρευση σκουπιδιών με την πάροδο του χρόνου", γράφει. Επιπλέον, τα δέντρα στο διαβόητο Κόκκινο Δάσος - περιοχή όπου όλα τα πεύκα έγιναν κοκκινωπό χρώμα και πέθαναν λίγο μετά το ατύχημα - δεν φαινόταν να αποσυντίθεται, ακόμα και 15 με 20 χρόνια μετά την κατάρρευση.
"Εκτός από μερικά μυρμήγκια, οι νεκροί δένδρων δεν ήταν σε μεγάλο βαθμό αλλοιωμένοι όταν τους συναντήσαμε για πρώτη φορά", λέει ο Timothy Mousseau, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας της Κολομβίας και επικεφαλής της μελέτης. "Ήταν εντυπωσιακό, δεδομένου ότι στα δάση όπου ζω, ένα πεσμένο δέντρο είναι κυρίως πριονίδι μετά από μια δεκαετία που βρίσκεται στο έδαφος."
Αναρωτιόντας αν αυτή η φαινομενική αύξηση των νεκρών φύλλων στο δάσος και εκείνα τα πευκοδάση που είχαν απολιθωμένη εμφάνιση ήταν ενδεικτική κάποιας μεγαλύτερης έκτασης, ο Mousseau και οι συνάδελφοί του αποφάσισαν να διενεργήσουν ορισμένες δοκιμές πεδίου. Όταν μετρήθηκαν τα απορρίμματα φύλλων σε διάφορα μέρη των ζωνών αποκλεισμού, διαπίστωσαν ότι το ίδιο το στρώμα απορριμμάτων ήταν δύο έως τρεις φορές παχύτερο στις "πιο καυτές" περιοχές του Τσερνομπίλ, όπου η δηλητηρίαση από ακτινοβολία ήταν πιο έντονη. Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να αποδείξει ότι η ακτινοβολία ήταν υπεύθυνη για αυτή τη διαφορά.
Για να επιβεβαιώσουν το θάρρος τους, δημιούργησαν περίπου 600 μικρές σακούλες και τα έβαζαν με φύλλα που συλλέχθηκαν σε μια μη μολυσμένη περιοχή από ένα από τα τέσσερα διαφορετικά είδη δέντρων: δρυς, σφενδάμι, σημύδα ή πεύκο. Είχαν φροντίσει να μην βρεθούν στην τσάντα πρώτα τα έντομα και στη συνέχεια έβαλαν τα μισά τους με γυναικεία καλσόν για να μην εισέρχονται τα έντομα από το εξωτερικό, σε αντίθεση με τις ευρύτερες εκδόσεις με πλέγματα.
Το Mousseau διανέμει τις τσάντες φύλλων σε όλες τις ζώνες αποκλεισμού του Τσερνομπίλ. Φωτογραφία: Gennadi Milinevsky Όπως και το κυνήγι αυγών του Πάσχα με αποσύνθεση, διασκορπιστούν οι τσάντες σε πολυάριθμες τοποθεσίες σε ολόκληρη τη ζώνη αποκλεισμού, οι οποίες βίωσαν ποικίλους βαθμούς μόλυνσης από την ακτινοβολία (χωρίς καμία μόλυνση). Άφησαν τις τσάντες και περίμεναν σχεδόν ένα χρόνο - κανονικά, άφθονο χρονικό διάστημα για τα μικρόβια, τους μύκητες και τα έντομα να κάνουν σύντομη εργασία με νεκρά οργανικά υλικά και οι τσάντες με καλσόν με κάλτσες θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να εκτιμήσουν αν τα έντομα ή τα μικρόβια ήταν κυρίως υπεύθυνα για τη διάσπαση των φύλλων.
Τα αποτελέσματα λέγονταν. Στις περιοχές χωρίς ακτινοβολία, το 70 έως 90 τοις εκατό των φύλλων έφυγε μετά από ένα χρόνο. Αλλά σε μέρη όπου υπήρχε περισσότερη ακτινοβολία, τα φύλλα διατηρούσαν περίπου το 60% του αρχικού βάρους τους. Συγκρίνοντας το πλέγμα με τις τσάντες με ελαστικές μανσέτες, διαπίστωσαν ότι τα έντομα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην απομάκρυνση των φύλλων, αλλά ότι τα μικρόβια και οι μύκητες έπαιξαν πολύ σημαντικότερο ρόλο. Επειδή είχαν τόσες πολλές τσάντες τοποθετημένες σε τόσα διαφορετικά σημεία, ήταν σε θέση να ελέγχουν στατιστικά τους εξωτερικούς παράγοντες όπως η υγρασία, η θερμοκρασία και το δάσος και ο τύπος εδάφους για να βεβαιωθεί ότι δεν υπήρχε τίποτα, εκτός από τα επίπεδα ακτινοβολίας, που να επηρεάζουν την αποσύνθεση των φύλλων.
"Η ουσία των αποτελεσμάτων μας ήταν ότι η ακτινοβολία ανέστειλε την μικροβιακή αποσύνθεση των απορριμμάτων φύλλων στο ανώτερο στρώμα του εδάφους", λέει ο Mousseau. Αυτό σημαίνει ότι τα θρεπτικά συστατικά δεν επιστρέφονται αποτελεσματικά στο έδαφος, προσθέτει, κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει μία από τις αιτίες πίσω από τους χαμηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης δέντρων γύρω από το Τσερνομπίλ.
Τα αστέρια σηματοδοτούν τοποθεσίες όπου οι ερευνητές βάζουν τις τσάντες φύλλων, με χρώματα που αντιστοιχούν σε επίπεδα ακτινοβολίας. Φωτογραφία: Mousseau et αϊ., Οεοοοία Άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η περιοχή του Τσερνομπίλ κινδυνεύει από πυρκαγιά και ότι 27 χρόνια από τα απορρίμματα φύλλων, ο Μούσαου και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι πιθανότατα θα αποτελέσουν καλή πηγή καυσίμων για μια τέτοια δασική πυρκαγιά. Αυτό δημιουργεί ένα πιο ανησυχητικό πρόβλημα απ 'ό, τι η περιβαλλοντική καταστροφή: Οι πυρκαγιές ενδέχεται να αναδιανέμουν ραδιενεργούς μολυσματικές ουσίες σε περιοχές εκτός της ζώνης αποκλεισμού, λέει ο Μούσαου. "Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι μπορεί να υπάρξει καταστροφική πυρκαγιά τα επόμενα χρόνια", λέει.
Δυστυχώς, δεν υπάρχει προφανής λύση για το πρόβλημα που αντιμετωπίζετε, εκτός από την ανάγκη να παρακολουθούμε αυστηρά τη ζώνη αποκλεισμού για να προσπαθήσουμε γρήγορα να εξαφανίσουμε πιθανές πυρκαγιές που ξεσπούν. Οι ερευνητές συνεργάζονται επίσης με ομάδες στην Ιαπωνία, για να διαπιστώσουν εάν η Fukushima πάσχει από παρόμοια νεκρή ζώνη μικροβίων.
