Για περίπου 300 χρόνια, το δέντρο της Ténéré ήταν ο μύθος για να είναι το πιο απομονωμένο δέντρο στον πλανήτη. Η ακακία ήταν το μόνο δέντρο για 250 μίλια στην έρημο της Σαχάρας του Νίγηρα και χρησιμοποιήθηκε ως ορόσημο από ταξιδιώτες και τροχόσπιτα που διέρχονται από το εχθρικό έδαφος. Το δέντρο βλαστήθηκε όταν η έρημος ήταν ένα ελαφρώς πιο φιλόξενο μέρος και για χρόνια ήταν η μόνη απόδειξη για μια κάποτε πιο πράσινη Σαχάρα.
Το δέντρο της Ténéré, γύρω στο 1961. Φωτογραφία: Michel Mazeau
Στη δεκαετία του 1930, το δέντρο παρουσιάστηκε σε επίσημους χάρτες για τους ευρωπαίους στρατιωτικούς και ο γάλλος εθνολόγος Henri Lhote το ονόμασε "μια ακακία με εκφυλιστικό κορμό, άρρωστο ή άρρωστο". Ωστόσο, σημείωσε επίσης ότι "παρόλα αυτά, το δέντρο έχει ωραία πράσινα φύλλα και μερικά κίτρινα λουλούδια ". Το ανθεκτικό δέντρο, ένα κοντινό πηγάδι έδειξε, είχε φτάσει τις ρίζες του σε απόσταση κάτω από 100 μέτρα υπόγεια για να πιει από το τραπέζι.
Αλλά τότε, το 1973, ο αιώνων επιζών έχει συναντήσει τον αγώνα του. Ένας άντρας έτρεξε το δέντρο με το φορτηγό του. Ο οδηγός της Λιβύης «ακολουθούσε ένα δρόμο που έβγαλε την παλιά διαδρομή τροχόσπιτου, συγκρούστηκε με το δέντρο και έσπασε τον κορμό του», αναφέρει ο TreeHugger. Το όνομα του οδηγού δεν εμφανίστηκε ποτέ, αλλά οι φήμες αφθονούν ότι ήταν μεθυσμένος τη στιγμή που όργωσε στο μοναδικό εμπόδιο για τα μίλια - το δέντρο.
Σήμερα, ο αποξηραμένος κορμός του δέντρου βρίσκεται στο Εθνικό Μουσείο του Νίγηρα και ένα γλυκό μέταλλο γλυπτό έχει ανεγερθεί στο χώρο που κάποτε ήταν. Το μοναχικό δέντρο στον κόσμο είναι τώρα αυτό το θλιβερό ερυθρελάτης στο υποανταρκτικό Νησί Κάμπελ της Νέας Ζηλανδίας.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα πράγματα ψάχνουν για τις άγριες καμηλοπαρδάλεις του Νίγηρα
Γεννημένος στη Δόνηση
