Όταν ο Leon Huff και ο Kenneth Gamble θα κοίταζαν για να γράψουν τραγούδια, έφεραν το καθένα ένα μακρύ, κίτρινο νομικό μαξιλάρι δυνητικών τίτλων, μερικές φορές 200 ή 300 το καθένα. Ο Huff θα καθόταν στο όρθιο πιάνο στο γραφείο του με ένα μαγνητοταινία. Θα άρχιζε να παίζει και ο Gamble θα τραγουδούσε στίχους. "Μερικές φορές [τα τραγούδια] θα χρειάζονταν 15 λεπτά για να γράψουν και μερικές φορές θα έπαιρναν όλη μέρα", θυμάται η Gamble. "Οι καλύτεροι ήρθαν σε δέκα, δεκαπέντε λεπτά."
Οι δύο πρώτοι έτρεξαν ο ένας στον άλλο σε ένα ανελκυστήρα στο Schubert Building της Φιλαδέλφειας, όπου δούλευαν ως τραγουδοποιούς σε ξεχωριστούς ορόφους. Σύντομα, συναντήθηκαν στο σπίτι του Huff του Camden στο New Jersey το Σάββατο και έγραψαν έξι ή επτά τραγούδια την πρώτη ημέρα. "Ήταν μια εύκολη, εύκολη εφαρμογή, " θυμάται η Gamble.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '60, είχαν μέτρια επιτυχία με επιτυχίες όπως το "Expressway to Your Heart" από τους Survivors Soul, "Cowboys to Girls" από τους εισβολείς και "Only the Strong Survive" από τον Jerry Butler.
Αλλά ήθελαν να είναι περισσότεροι από συγγραφείς και παραγωγοί περιφερειακών επιτυχιών που κατά καιρούς έκαναν ένα εθνικό σήμα. Η ευκαιρία ήρθε πριν από 40 χρόνια το 1971, όταν η Columbia Records, ελπίζοντας να καταλήξει τελικά στην αγορά της μαύρης μουσικής, τους έδωσε μια 75.000 δολάρια εκ των προτέρων για singles και άλλα 25.000 δολάρια για ένα μικρό αριθμό άλμπουμ. Με τα χρήματα, οι Gamble και Huff άνοιξαν τη δική τους ετικέτα, Philadelphia International Records (PIR).
Καθώς καθόρισαν για να συνθέσουν μετά από τη συμφωνία, ο πόλεμος του Βιετνάμ έσκασε, συγκρούσεις για την κατάργηση του διαχωρισμού διαδόθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα και ο εμφύλιος πόλεμος κατέστρεψε το Πακιστάν. "Μιλάμε για τον κόσμο και γιατί οι άνθρωποι πραγματικά δεν μπορούν να συνεργαστούν. Όλη αυτή η σύγχυση συμβαίνει στον κόσμο ", λέει ο Gamble. "Γι 'αυτό μιλάμε για το πώς χρειάζεστε κάτι για να φέρει τους ανθρώπους μαζί."
Ένας από τους τίτλους σε ένα νομικό μαξιλάρι είχε υπόσχεση: "Love Train". Ο Huff δάκρυσε το πιάνο. Ο Gamble, ο τύπος, άρχισε να τραγουδάει: "Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, ενώστε τα χέρια, σχηματίζουν ένα τρενάκι αγάπης".
Μέσα σε 15 λεπτά, θυμάται, έκαναν ένα τραγούδι για την O'Jays, μια ομάδα από το Canton, Ohio, που είχε θεωρήσει ότι την κάλεσε να κλείνει μετά από μερικές μικρές επιτυχίες στο γράφημα. Ο Gamble και ο Huff τους είχαν εντοπίσει τρία χρόνια νωρίτερα, ανοίγοντας μια παράσταση στο Θέατρο Apollo του Χάρλεμ. Ενώ ο Eddie Levert είχε τραγουδήσει μόλυβδο για το τρίο, τους άρεσε η αλληλεπίδραση μεταξύ Levert και Walter Williams που είδαν στη σκηνή. Έτσι, για τα πρώτα singles στο PIR, έγραψαν τραγούδια με τα δύο φωνητικά. "Ήξερα ότι μόλις βάζαμε τους οδηγούς μας στο Back Stabbers είχε τη δυνατότητα να είναι κάτι ιδιαίτερο, αλλά δεν ήξερα σε ποιο μέγεθος", λέει ο Ουίλιαμς.
Το "Love Train" ήταν το τρίτο single που κυκλοφόρησε από το άλμπουμ τους Back Stabbers, το οποίο κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1972. Μέχρι τον Ιανουάριο του 1973, το τραγούδι ήταν το νούμερο ένα στα διαγράμματα Pop και R & B και στο δρόμο για την πώληση ενός εκατομμυρίου singles, hit Columbia οραματίστηκε όταν επένδυσε στο Gamble και Huff.
Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά το σχηματισμό του PIR, παρήγαγαν επίσης χτυπήματα με το "Me and Mrs. Jones" του Billy Paul, το "I'll Be Around" του Spinners και το Harold Melvin και το Blue Notes "Αν δεν το κάνεις Μάθετε Μέχρι τώρα. "Ο Clive Davis, τότε διευθύνων σύμβουλος της Columbia, έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι οι Gamble και Huff πούλησαν δέκα εκατομμύρια singles. Εξίσου σημαντικές ήταν η είσοδος της Κολούμπια στην αγορά για λευκώματα από μαύρους καλλιτέχνες. Οι Back Stabbers πούλησαν περισσότερα από 700.000 αντίτυπα το πρώτο έτος.
Δημιούργησαν τον Ήχο της Φιλαδέλφειας. Η πόλη της Αδελφικής Αγάπης προσχώρησε στο Ντιτρόιτ, το σπίτι του Motown, και το Memphis, το σπίτι των Stax Records, ως ιερά της ψυχής.
Ο ήχος τους γεφυρώνει την ψυχή του εξήντα και η άφιξη του funk και της ντίσκο. Το Gamble είπε κάποτε ότι του έλεγαν ότι θα «έβαζαν τη φορεσιά στο funk». Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '70, αναμφισβήτητα απέθρεψαν τη Motown ως βασιλιάδες της R & B, που πωλούσαν εκατομμύρια ρεκόρ, και το 2005 εισήχθησαν στην αίθουσα Rock and Roll της φήμης.
"Βρήκαν έναν τρόπο να παντρευτούν τη μηχανή Motown με το χαλίκι Stax", λέει ο Mark Anthony Neal, καθηγητής Αφρικανών και Αφροαμερικανικών Σπουδών στο πανεπιστήμιο Duke. "Έτσι παίρνετε αυτόν τον ήχο σε ένα επίπεδο που είναι γυαλιστερό και ομαλό, αλλά συγχρόνως κάπως καίει τον τρόπο που σκεφτόμαστε για το Stax."
Ο Kenneth Gamble και ο Leon Huff συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε ένα ανελκυστήρα στο Schubert Building της Φιλαδέλφειας, όπου εργάζονταν ως τραγουδοποιούς σε ξεχωριστούς ορόφους. (Redferns / Getty Images) 
Η δισκογραφική εταιρεία Gamble και Huff, Philadelphia International Records, παρήγαγε το χτύπημα του Billy Paul, "Me and Mrs. Jones". (Αρχεία Michael Ochs / Getty Images) 
Το PIR παρήγαγε επίσης το "I'll Be Around" του Spinners. (Διεθνές Fotos / Getty Images) 
"Αν δεν με ξέρεις μέχρι τώρα" από τον Harold Melvin και οι Blue Notes δημιουργήθηκαν επίσης από την PIR. (Αρχεία Michael Ochs / Getty Images) 
Οι Gamble και Huff δημιούργησαν μια μπάντα στούντιο στο σπίτι, MFSB (Μητέρα, Πατέρας, Αδελφή, Αδελφός), όπως και οι Funk Brothers της Motown. (Αρχεία Michael Ochs / Getty Images) Το Gamble θαύμαζε τη Motown, την οποία ονομάζει "η μεγαλύτερη δισκογραφική εταιρεία που βρισκόταν ποτέ στην επιχείρηση." Αυτός και ο Huff δημιούργησαν ένα συγκρότημα στούντιο στο σπίτι, το MFSB (Mother, Father, Sister, Brother), όπως και οι Funk Brothers της Motown. Το συγκρότημα χαρακτήρισε το τμήμα ρυθμών από τους Ρωμαίους, ένα συγκρότημα Huff, Gamble και παραγωγό και συγγραφέα Thom Bell που έπαιξε με τα Σαββατοκύριακα, μια ομάδα κέρατων είδαν να παίζουν ένα τοπικό θέατρο και ένα τμήμα χορδών που αποτελείται από συνταξιούχους από την Ορχήστρα της Φιλαδέλφειας. Η παλέτα του MFSB ήταν ευρύτερη, πιο φιλόδοξη. Ο μονοφωνικός ήχος και η εστίαση στα χτυπήματα ξεχώρισε το στερεοφωνικό και το άλμπουμ. "Το στερεοφωνικό ήταν μακριά από τους κόσμους", λέει ο Gamble. "Η μουσική ακούγεται πολύ καλύτερα."
Βρήκαν έμπειρους καλλιτέχνες και τους μεταμόρφωσαν σε εθνικές πράξεις. Οι O'Jays ήταν εδώ και μια δεκαετία. Ο Harold Melvin και οι Blue Notes είχαν τραγουδήσει για 15 χρόνια. Ο Μπίλι Παύλος ήταν ένα αστέρι μόνο στο διάδρομο της Φιλαδέλφειας-Νέας Υόρκης. «Ήξεραν πώς να συσκευάζουν ορισμένα είδη καλλιτεχνών με ορισμένους τρόπους», λέει ο Neal. "Μία από τις μεγάλες πρώτες επιτυχίες τους ήταν ο« Μή και η κα Τζόουνς »του Billy Paul. Ποιο είναι το πιο mainstream παρά μια ιστορία για την απιστία; "
Όπως ο Berry Gordy στο Motown, ο Gamble και ο Huff δημιούργησαν ανταγωνιστικές ομάδες συγγραφέων. Ο Walter Williams του O'Jays θυμάται να φτάσει στη Φιλαδέλφεια για να ηχογραφήσει (δύο άλμπουμ ετησίως εκείνη την εποχή) και να ακούει 40 ή 50 τραγούδια για ακρόαση για ένα λεύκωμα. Θα τους είχαν περιορίσει σε 15 ή 20 για να κάνουν πρόβες και να κόψουν στο στούντιο και στη συνέχεια 8, 9 ή 10 θα κάνουν το ρεκόρ.
Πόσο εμπλεκόταν το Gamble και το Huff; "Όπως ίσως ήταν το τέταρτο και πέμπτο μέλος της ομάδας", θυμάται ο Ουίλιαμς. "Αν ο Kenny ήθελε να τραγουδήσει με κάποιο τρόπο, θα το τραγουδήσει πραγματικά για σένα. Θα προσπαθούσα πάντα να τον ξεπεράσω. Θα το τραγουδήσω καλύτερα και θα βάλω περισσότερα σε αυτό. "
Υπήρξε μια φόρμουλα για τα άλμπουμ, λέει ο Gamble. "Θα επιλέγαμε τρία ή τέσσερα τραγούδια με κοινωνικά μηνύματα και τρία ή τέσσερα τραγούδια που δεν ήταν παρά χορό, κομματικά τραγούδια, τότε θα είχαμε τρία ή τέσσερα που ήταν πλούσιες μπαλάντες, τραγούδια αγάπης. Προσπαθήσαμε να γράψουμε τραγούδια που θα σχετίζονταν με τα χρόνια που θα ακολουθήσουν. "
Ενώ το επιχειρηματικό μοντέλο βασίστηκε στο Motown, το μήνυμα ήταν διαφορετικό. "Αυτή είναι μια μαύρη εταιρεία, αλλά σε αντίθεση με την Motown αυτή είναι μια μαύρη εταιρεία που πρόκειται να βάλει την πολιτική της στη μουσική", λέει ο Neal.
Τα τραγούδια είχαν τίτλους όπως "Για την αγάπη των χρημάτων", "Μόνο η ισχυρή επιβίωση", "Είμαι μαύρος για σας", "Ξυπνάω όλοι" και "Η αγάπη είναι το μήνυμα". Ο Neal είναι μερικός στο "Be for Real, "Μια περικοπή του Harold Melvin που ανοίγει με τον τραγουδιστή Teddy Pendergrass που διδάσκει μια κοπέλα για την επιθυμία της για άδειες κατοχές. Το Gamble αρέσει στο "Ship Ahoy", ένα τραγούδι για τους αφρικανούς αιχμαλώτους που μεταφέρονται κατά τη διάρκεια του εμπορίου σκλάβων που ανοίγει με τον ήχο των μαστίγια να σπάει. Ο Neal λέει ότι τα τραγούδια και οι καλλιτέχνες του PIR υπομένουν επειδή ο Gamble και ο Huff επικεντρώθηκαν στη δημιουργία διαχρονικής μουσικής, όχι μόνο στην παραγωγή χρημάτων.
"Δεν μπορείτε να εξηγήσετε πώς γράφετε ένα τραγούδι", λέει ο Gamble. "Προέρχεται από την ψυχή σου. Απλώς ρίχνεις τα συναισθήματά σου, είτε είναι κάτι που έχεις περάσει προσωπικά είτε έχει περάσει ένας φίλος σου ή κάποιος που δεν ξέρεις καν. "
Το δίδυμο ακόμα περιστασιακά παίρνει μαζί για να γράψει. Και οι διαφημιστές συνεχίζουν να χτυπούν για να χρησιμοποιήσουν τα τραγούδια τους, όπως εξηγείται από τα πανταχού παρόντα σημεία Coors Light χρησιμοποιώντας το "Train Train". Οι καλλιτέχνες hip-hop αγαπούν τη δειγματοληψία PIR melodies, διατηρώντας τα δικαιώματα που ρέουν. (Η Sony Legacy και η PIR κυκλοφόρησαν ένα σετ τεσσάρων δίσκων, Love Train: The Sound of Philadelphia το 2008).
Gamble σημειώνει ότι υπάρχουν ακόμα συγκρούσεις σε ορισμένες από τις χώρες που αναφέρονται στο "Train Train" σχεδόν πριν από 40 χρόνια. "Νομίζω ότι είναι ακόμα πιο σημαντικό σήμερα απ 'ό, τι ήταν τότε", λέει. "Αυτά τα τραγούδια αποδείχθηκαν ύμνοι. Μιλούσαμε για τα συναισθήματά μας, αλλά προφανώς ήταν τα συναισθήματα εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. "
