Οι Αμερικανοί σε μεγάλο αριθμό ανακαλύπτουν εκ νέου τους ιδρυτές τους σε τέτοια βιβλία που πωλούνται με τον καλύτερο τρόπο όπως οι Ιδρυτικοί Αδελφοί του Joseph Ellis, ο John Adams του David McCullough και το δικό μου ανούσιο κουράγιο, για τον Lewis και τον Clark. Υπάρχουν άλλοι που πιστεύουν ότι ορισμένοι από αυτούς τους άνδρες είναι ανάξοι της προσοχής μας επειδή ανήκουν σκλάβοι, η Ουάσιγκτον, ο Τζέφερσον, ο Κλάρκ, αλλά όχι ο Αδάμς. Δεν κατάφεραν να ανέβουν πάνω από το χρόνο και τον τόπο τους, αν και η Ουάσιγκτον (αλλά όχι ο Τζέφερσον) απελευθέρωσε τους δούλους του. Αλλά η ιστορία αφθονεί με ειρωνεία. Αυτοί οι άνδρες, οι ιδρυτές και αδελφοί, δημιούργησαν ένα κυβερνητικό σύστημα το οποίο μετά από πολλούς αγώνες και την τρομερή βία του εμφυλίου πολέμου και το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων που οδήγησαν μαύροι Αμερικανοί οδήγησαν σε νόμιμη ελευθερία για όλους τους Αμερικανούς και κίνηση προς την κατεύθυνση ισότητα.
σχετικό περιεχόμενο
- Η σκοτεινή πλευρά του Τόμας Τζέφερσον
Ας ξεκινήσουμε με τον Τόμας Τζέφερσον, γιατί αυτός που έγραψε τα λόγια που ενέπνευσαν τις επόμενες γενιές για να κάνουν τις ηρωικές θυσίες που μεταμόρφωσαν στην πραγματικότητα τις λέξεις «όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι».
Το 1996 ήμουν επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν. Ο Σύνδεσμος Ιστορίας μου ζήτησε να συμμετάσχω σε μια συζήτηση με θέμα «Πολιτική ορθότητα και το Πανεπιστήμιο». Ο καθηγητής που καθόταν δίπλα μου δίδαξε αμερικανική πολιτική σκέψη. Τον παρατήρησα ότι όταν άρχισα να διδάσκω, απαίτησα από τους μαθητές να διαβάσουν πέντε ή έξι βιβλία κάθε εξάμηνο, αλλά είχα κόψει αυτό πίσω σε τρία ή τέσσερα ή αλλιώς οι μαθητές θα έριχναν την πορεία μου. Είπε ότι είχε το ίδιο πρόβλημα. Είχε αφήσει τα γραπτά του Thomas Jefferson από τον απαιτούμενο κατάλογο ανάγνωσης.
"Είσαι στο Μάντισον, που πληρώνεται από τους πολίτες του Ουισκόνσιν για να διδάξουν στα παιδιά τους την αμερικανική πολιτική σκέψη και εσύ αφήνεις τον Τόμ Τζέφερσον;"
"Ναι", απάντησε. "Ήταν σκλάβος". Περισσότερο από το ήμισυ του μεγάλου ακροατηρίου χειροκρότησε.
Ο Τζέφερσον ανήκε στους δούλους. Δεν πίστευε ότι όλα δημιουργήθηκαν ίσα. Ήταν ρατσιστής, ανίκανος να ανυψωθεί πάνω από τη σκέψη του χρόνου και του τόπου του και πρόθυμος να επωφεληθεί από τη δουλεία.
Λίγοι από εμάς ξεφεύγουν από τους χρόνους και τους τόπους μας. Ο Τζέιμς Τζέφερσον δεν πέτυχε το μεγαλείο στην προσωπική του ζωή. Είχε έναν δούλο ως ερωμένη. Κρίθηκε για αυτό. Κάποτε προσπάθησε να δωροδοκήσει έναν εχθρικό δημοσιογράφο. Το αρχείο του πολέμου δεν ήταν καλό. Έχει περάσει μεγάλο μέρος της ζωής του σε πνευματικές επιδιώξεις, στις οποίες υπερέβη και δεν αρκεί για να οδηγήσει τους συναδέλφους του Αμερικανούς προς τους μεγάλους στόχους με παράδειγμα. Ο Τζέφερσον σίγουρα ήξερε ότι η δουλεία ήταν λάθος, αλλά δεν είχε το θάρρος να οδηγήσει το δρόμο προς τη χειραφέτηση. Εάν μισείτε τη δουλεία και τα φοβερά πράγματα που έκανε σε ανθρώπους, είναι δύσκολο να θεωρήσετε τον Τζέφερσον τόσο μεγάλο. Ήταν σπατάλη, πάντα βαθιά χρεωμένη. Δεν απελευθέρωσε ποτέ τους δούλους του. Έτσι, το τσίμπημα στην ερωτική ερώτηση του Δρ. Samuel Johnson, "Πώς ακούμε τα πιο δυνατά σχόλια για την ελευθερία από τους οδηγούς των Νέγκρων;"
Ο Τζέφερσον γνώριζε ότι η δουλεία ήταν λανθασμένη και ότι έκανε λάθος να επωφελείται από το θεσμικό όργανο, αλλά προφανώς δεν μπορούσε να δει κανέναν τρόπο να το παραμερίσει στη διάρκεια της ζωής του. Θεωρούσε ότι η κατάργηση της δουλείας θα μπορούσε να επιτευχθεί από τους νέους της επόμενης γενιάς. Είχαν τα προσόντα να φέρουν την αμερικανική επανάσταση στο ιδεαλιστικό της συμπέρασμα γιατί, όπως είπε, αυτοί οι νεαροί Βιρτζίνιοι "είχαν απορροφήσει τις αρχές της ελευθερίας σαν να ήταν το γάλα της μητέρας τους".
Από όλες τις αντιφάσεις στην αντιφατική ζωή του Jefferson, κανένας δεν είναι μεγαλύτερος. Από όλες τις αντιφάσεις στην ιστορία της Αμερικής, κανένας δεν ξεπερνά την ανοχή του πρώτα από τη δουλεία και έπειτα από τον διαχωρισμό. Ο Τζέφερσον ελπίζει και περίμενε ότι οι Βιρτζίνιοι της γενιάς του Meriwether Lewis και William Clark θα καταργήσουν τη δουλεία. Η γραφή του έδειξε ότι είχε μεγάλο μυαλό και περιορισμένο χαρακτήρα.
Ο Τζέφερσον, όπως όλοι οι σκλάβοι και πολλά άλλα λευκά μέλη της αμερικανικής κοινωνίας, θεωρούσαν τους νέους ως κατώτερους, παιδικούς, αναξιόπιστους και φυσικά ως περιουσιακά στοιχεία. Ο Τζέφερσον, η ιδιοφυΐα της πολιτικής, δεν μπορούσε να δει τους Αφροαμερικανούς να ζουν στην κοινωνία ως ελεύθεροι άνθρωποι. Αγκάλιασε τις χειρότερες μορφές ρατσισμού για να δικαιολογήσει τη δουλεία.
Στις σημειώσεις για την πολιτεία της Βιρτζίνια, ο Jefferson περιγράφει το θεσμό της δουλείας ως αναγκάζοντας την τυραννία και τη βλάβη στον πλοίαρχο και στον σκλάβο. Για να είσαι σκλάβος, έπρεπε να πιστέψεις ότι ο χειρότερος λευκός ήταν καλύτερος από τον καλύτερο μαύρο. Εάν δεν πιστεύατε αυτά τα πράγματα, δεν θα μπορούσατε να δικαιολογήσετε τον εαυτό σας στον εαυτό σας. Ο Τζέφερσον θα μπορούσε να καταδικάσει τη δουλεία με λόγια, αλλά όχι με πράξεις.
Στο υπέροχο κτήμα του, ο Monticello, ο Τζέφερσον είχε σκλάβους που ήταν υπέροχοι τεχνίτες, υποδηματοποιούς, μαστόροι, ξυλουργοί, μάγειρες. Αλλά όπως και κάθε φανατικός, δεν είπε ποτέ, αφού είδε έναν εξειδικευμένο αφρικανικό τεχνίτη στην εργασία ή απολαμβάνοντας τους καρπούς της δουλειάς του, «ίσως κάνω λάθος». Αγνόησε τα λόγια του συντρόφου του επαναστάτη John Adams, ο οποίος είπε ότι η Επανάσταση δεν θα ήταν ποτέ πλήρης μέχρι που οι δούλοι ήταν ελεύθεροι.
Ο Jefferson άφησε ένα άλλο φυλετικό και ηθικό πρόβλημα για τους διαδόχους του, τη θεραπεία των ιθαγενών Αμερικανών. Δεν είχε καμία θετική ιδέα τι να κάνει με ή για τους Ινδιάνους. Έδωσε το πρόβλημα αυτό στα εγγόνια του και στις δικές τους.
Ο συντάκτης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας έριξε τα χέρια του στο ζήτημα των δικαιωμάτων των γυναικών. Δεν είναι σαν να μην έφτασε ποτέ το θέμα. Ο Abigail Adams, ένας από τους στενούς φίλους του Jefferson, το έθεσε. Αλλά η στάση του Τζέφερσον απέναντι στις γυναίκες ήταν η ίδια με εκείνη των λευκών ανδρών της εποχής του. Έγραψε για σχεδόν τα πάντα, αλλά σχεδόν ποτέ για τις γυναίκες, όχι για τη σύζυγό του ούτε τη μητέρα του και σίγουρα όχι για τη Sally Hemings.
Επομένως, είναι ιδιαίτερα ειρωνική η παραδοχή ότι ο Τζέφερσον ήταν εξίσου αξιοθαύμαχος άνθρωπος που η Αμερική έχει παράγει. "Έζησε το βράδυ με τον κ. Τζέφερσον", γράφει ο John Quincy Adams στο ημερολόγιό του το 1785, "με τον οποίο αγαπώ να είμαι με ... Δεν μπορείς ποτέ να είσαι ώρα στην εταιρεία του άντρα χωρίς κάτι θαυμάσιο". Ακόμη και ο Abigail Adams έγραψε γι 'αυτόν: «Είναι ένας από τους εκλεκτούς της γης».
Ο Τζέφερσον γεννήθηκε πλούσιος και έγινε καλά μορφωμένος. Ήταν άνθρωπος αρχής (εκτός από τους δούλους, τους Ινδιάνους και τις γυναίκες). Το δημόσιο καθήκον του ήταν πρωταρχικό σε αυτόν. Διάβασε, βαθιά και ευρέως, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών εκτός από, ενδεχομένως, τον Θεόδωρο Ρούσβελτ. Έγραψε καλά και με περισσότερη παραγωγικότητα και επιδεξιότητα από οποιονδήποτε άλλο πρόεδρο, εκτός ίσως από τον Theodore Roosevelt. Όπου ο Τζέφερσον καθόταν ήταν ο επικεφαλής του τραπεζιού. Αυτοί οι λίγοι που πήγαν να δειπνήσουν μαζί του γύρω από ένα μικρό τραπέζι υπενθύμισαν πάντα τη γοητεία, το πνεύμα, τις ιδέες, τις ερωτήσεις, τις εξηγήσεις, τα κουτσομπολιά, την περιέργεια και πάνω απ 'όλα το γέλιο του.
Η γκάμα γνώσεων του Jefferson ήταν εκπληκτική. Επιστήμη γενικά. Χλωρίδα και πανίδα ειδικά. Γεωγραφία. Απολιθώματα. Τα κλασικά και η σύγχρονη λογοτεχνία. Γλώσσες. Πολιτικοί όλων των ειδών. Πολιτική, κατάσταση κατά κράτος, κομητεία ανά νομό. Διεθνείς σχέσεις. Ήταν ένας έντονος πολιτικός. Αγαπούσε τη μουσική και έπαιζε το βιολί. Έγραψε αμέτρητες επιστολές σχετικά με τη φιλοσοφία του, παρατηρήσεις ανθρώπων και τόπων. Στην επίσημη αλληλογραφία του, ο Jefferson διατήρησε ένα επίπεδο ευγλωττίας όχι από τότε. Έχω περάσει μεγάλο μέρος της επαγγελματικής μου ζωής μελετώντας τους προέδρους και τους στρατηγούς, διαβάζοντας τις επιστολές τους, εξετάζοντας τις εντολές τους στους υφισταμένους τους, προσπαθώντας να τους κρίνουν. Κανείς δεν ταιριάζει με τον Jefferson.
Παρά τις σπάνιες αυτές ικανότητες, ο Τζέφερσον δεν ήταν ήρωας. Τα μεγάλα του επιτεύγματα ήταν λόγια. Εκτός από την αγορά της Λουιζιάνα, οι ενέργειές του ως πρόεδρος υπολείπονται. Αλλά αυτές οι λέξεις! Ήταν ο συντάκτης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Η δεύτερη παράγραφος ξεκινάει με μια τέλεια φράση: "Θεωρούμε ότι αυτές οι αλήθειες είναι αυτονόητες, ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι". Αυτά τα λόγια, όπως είπε ο ιστορικός Samuel Eliot Morison, "είναι πιο επαναστατικά από ό, τι γράφει ο Robespierre, ο Μαρξ ή ο Λένιν, μια συνεχής πρόκληση για τον εαυτό μας, καθώς και μια έμπνευση για τους καταπιεσμένους όλου του κόσμου". Τελικά, με τον Λίνκολν, ο οποίος διατύπωσε και έζησε αυτές τις αλήθειες και σιγά-σιγά μετά, η ιδέα έκανε την πρόοδό του.
Ο Τζέφερσον ήταν ο συντάκτης του Καταστατικού της θρησκευτικής ελευθερίας της Βιρτζίνια, ένα δόγμα που εξαπλώθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι ο πατέρας της θρησκευτικής μας ελευθερίας. Είναι, δίπλα στα λόγια της ανεξαρτησίας μας, το μεγαλύτερο δώρο του, εκτός από ίσως τη δέσμευσή μας στην παγκόσμια εκπαίδευση, η οποία επίσης έρχεται σε μας μέσω του Jefferson.
Το βορειοδυτικό διάταγμα του 1787 βασίστηκε στην "Έκθεση ενός σχεδίου κυβέρνησης για το δυτικό έδαφος" του Jefferson που γράφτηκε τρία χρόνια νωρίτερα. Σε αυτό, βεβαίωσε ότι, όταν οι πληθυσμοί του Οχάιο, της Ιντιάνα, του Ιλλινόις, του Ουισκόνσιν και του Μίτσιγκαν ήταν αρκετά μεγάλοι, αυτά και άλλα εδάφη θα εισέλθουν στην Ένωση ως πλήρως ισότιμα κράτη. Θα είχαν τον ίδιο αριθμό γερουσιαστών και εκπροσώπων με τους αρχικούς δεκατρείς. Θα εκλεγούν τους δικούς τους κυβερνήτες και ούτω καθεξής. Ήταν ο πρώτος που είχε τη σκέψη ότι οι αποικίες θα πρέπει να είναι ίσες με τα δεκατρία πρωτότυπα μέλη της Ένωσης. Κανείς πριν από αυτόν δεν είχε προτείνει κάτι τέτοιο. Οι αυτοκρατορίες διοικούνταν από τη «μητρική χώρα», με τον βασιλιά να διορίζει τους διοικητές. Ήταν ο Τζέφερσον που αποφάσισε ότι δεν θα το κάνουμε έτσι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα εδάφη θα είναι κράτη. Εφαρμόζει τις αρχές του Βορειοδυτικού Νόμου στις περιοχές αγοράς της Λουιζιάνας και αργότερα επεκτείνει τη Δυτική Ακτή. Ήταν ο Τζέφερσον που οραματίστηκε μια αυτοκρατορία ελευθερίας που απλώνεται από τη θάλασσα στη λαμπερή θάλασσα.
Η Ουάσιγκτον και ο Τζέφερσον ήταν και πλούσιοι καλλιεργητές της Βιρτζίνια, αλλά δεν ήταν ποτέ φίλοι. Η Ουάσιγκτον δεν είχε IQ του Τζέφερσον. Δεν ήταν κοντά σε τόσο καλό συγγραφέα. Δεν ήταν τόσο κοσμικό. Είχε λιγότερο τυπική εκπαίδευση από κάθε επόμενο πρόεδρο, εκτός από τον Abraham Lincoln. Πήγε πάνω από τους συγχρόνους του, κυριολεκτικά. Ήταν ένας γενικός γεννητής έξι ποδιών. οι στρατιώτες του ήταν κατά μέσο όρο πέντε πόδια-οκτώ. Δεν ήταν καλός στρατηγός, ή έτσι λένε οι επικριτές του. Ο στρατός του έχασε περισσότερες μάχες από ό, τι κέρδισε.
Όμως, η Ουάσιγκτον κράτησε τον Ηπειρωτικό Στρατόν μαζί "όπως είναι και η στρατιωτική έκφραση" και είχε μια αυταρχική κρίση για το πότε και πού και πώς να χτυπήσει τους Βρετανούς για να αυξήσει το ηθικό ανάμεσα στους στρατιώτες του και σε όλη τη χώρα του - το συμβολικό ήταν το πέρασμα του ποταμού Delaware στα Χριστούγεννα το 1776, όταν σε μια εβδομάδα αστραπής της εκστρατείας έβγαλε τις βρετανικές φρουρές στο Trenton και το Princeton, λαμβάνοντας πολλούς αιχμαλώτους και πολύτιμα εφόδια. Τον επόμενο χειμώνα πέρασε με τους στρατιώτες του σε μια παγωμένη Valley Forge. Από εκεί οδήγησε τη στρατηγική του πολέμου, γύρισε τον Επαναστατικό στρατό από μια συλλογή ρακέτας σε ένα σταθερό τακτικό στρατό, ανάγκασε τους πολιτικούς στο Κογκρέσο να τον υποστηρίξουν και αναδείχτηκε αυτός που θα οδηγούσε το έθνος μέσω του Επαναστατικού Πολέμου.
Ο χαρακτήρας της Ουάσιγκτον ήταν γεμάτος ροκ. Στο κέντρο των εκδηλώσεων για 24 χρόνια, ποτέ δεν έλεγε, fudged, ή εξαπάτησε. Μοιράστηκε τις απολύσεις του στρατού, αν και ποτέ δεν προσποιήθηκε ότι ήταν "ένας από τους άνδρες". Η Ουάσιγκτον ήρθε να σταθεί για το νέο έθνος και τις δημοκρατικές αρετές του, γι 'αυτό έγινε ο πρώτος μας πρόεδρος με ομόφωνη επιλογή και, στα μάτια πολλών, συμπεριλαμβανομένου αυτού του συγγραφέα, του μεγαλύτερου μας.
Η Ουάσινγκτον χαρακτηρίζει τη λέξη "μεγάλη". Με τα βλέμματά του, με τις τακτικές του συνήθειες, με το φόρεμά του, με το γενικό του καθήκον και με την πολιτική του ηγεσία, με την ικανότητά του να πείσει, με την σίγουρη λαβή του για το τι χρειάζεται το νέο έθνος (πάνω απ 'όλα, όχι βασιλιάς) στην αισιοδοξία του, όποιο και αν ήταν το κακό που έδειχνε η αμερικανική υπόθεση, ανέβηκε πάνω από όλα τα άλλα. Καθιέρωσε τη σκέψη, "Μπορούμε να το κάνουμε", ως αναπόσπαστο μέρος του αμερικανικού πνεύματος. Ήταν απαραίτητος, "πρώτα στον πόλεμο, πρώτα στην ειρήνη, πρώτα στις καρδιές των συμπατριωτών του". Ο Abigail Adams, πάλι τόσο διορατικός στις περιγραφές του, ανέφερε τον John Dryden για να περιγράψει την Ουάσινγκτον: «Μαρκάρετε το μεγαλοπρεπές του ύφασμα. Είναι ιερός ναός από τη γέννησή του και χτισμένος με θεϊκά χέρια».
Από τους εννέα προέδρους που διέθεταν δούλους, μόνο η Ουάσινγκτον ελευθέρωσε. Αντέστρεψε τις προσπάθειες για να τον καταστήσει βασιλιά και καθιέρωσε το προηγούμενο που κανείς δεν πρέπει να υπηρετεί πάνω από δύο θητείες ως πρόεδρος. Έδωσε εθελοντικά ισχύ. Ο εχθρός του, Γιώργος Γ ', παρατήρησε το 1796, καθώς ο δεύτερος όρος της Ουάσιγκτον έφτασε στο τέλος: «Αν ο George Washington επιστρέψει στο αγρόκτημα του, θα είναι ο μεγαλύτερος χαρακτήρας της εποχής του». Όπως έγραψε ο Γιώργος Θα "η τελική συνιστώσα της αναγκαιότητας της Ουάσινγκτον ήταν το αβλαβές παράδειγμα που έδωσε, διακηρύσσοντας τον εαυτό του κενό".
Η Ουάσιγκτον ήταν σκλάβος. Στη Νέα Ορλεάνη, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το Δημοτικό Σχολείο του George Washington μετονομάστηκε σε Δημοτικό Σχολείο του Charles Richard Drew, μετά την ανάπτυξη του blood-banking. Δεν βλέπω πώς μπορούμε να πάρουμε το όνομα του ανθρώπου του οποίου ηγεσία έφερε αυτό το έθνος μέσω του επαναστατικού πολέμου και που απέρριψε μια πραγματική ευκαιρία να είναι ο πρώτος βασιλιάς του έθνους.
«Αλλά ήταν ένας δούλος», λένε μερικές φορές οι μαθητές.
"Ακούστε, ήταν ο ηγέτης μας στην Επανάσταση, στην οποία υποσχέθηκε τη ζωή του, την τύχη του και την τιμή του, που δεν ήταν αδρανείς υποσχέσεις." Τι νομίζετε ότι θα είχε συμβεί αν είχε συλληφθεί από τον Βρετανικό Στρατό;
"Θα σας πω, θα είχατε φέρει στο Λονδίνο, θα δοκίμασταν, θα γινόταν ένοχος για προδοσία, θα διατάζονταν εκτελεσμένοι, και τότε θα ήταν σύρσιμοι και τεταμένες, ξέρετε τι σημαίνει αυτό θα είχε το ένα χέρι δεμένο με ένα άλογο, το ένα άλλο πόδι σε ένα άλλο άλογο, ένα πόδι σε ένα άλλο, και το άλλο στο ένα τέταρτο, τότε τα τέσσερα άλογα θα ήταν ταυτόχρονα χτυπημένα και θα ξεκινούσαν σε ένα καλπασμό, ένα βόρεια, ένα άλλο νότια, ένα άλλο ανατολικά και ένα τέταρτο δυτικά.
"Αυτός είναι ο λόγος που η Ουάσιγκτον διακινδύνευε να δημιουργήσει την ελευθερία και τη δική μου.
Η πρωτεύουσα του έθνους μας αφθονεί με τις εορταστικές εκδηλώσεις των ηρώων του Προέδρου, συμπεριλαμβανομένων των μνημείων Lincoln, Jefferson και FDR. Εκείνο που ξεχωρίζει είναι το WashingtonMonument, το ψηλότερο, το πιο εξαιρετικά σχεδιασμένο και πιο άμεσα αναγνωρισμένο. Αποτελεί φόρο τιμής στον άνθρωπο που κέρδισε τον Επαναστατικό Πόλεμο και ο οποίος, ως πρώτος μας πρόεδρος, έκανε περισσότερο από οποιονδήποτε να δημιουργήσει τη δημοκρατία. Ο Τζέφερσον το επέκτεινε από τον ποταμό Μισισιπή στα Βραχώδη Όρη. Ο Λίνκολν το διαφύλαξε. Ο Franklin Roosevelt το οδήγησε να θριαμβεύσει στον μεγαλύτερο πόλεμο που πολέμησε ποτέ. Αλλά ήταν ο Γιώργος Ουάσιγκτον ο οποίος έθεσε το δημοκρατικό πρότυπο. Όσο διαρκεί αυτή η δημοκρατία, θα μείνει πρώτος.
Το εμπορικό κέντρο που εκτείνεται από το μνημείο της Ουάσιγκτον ήταν το σκηνικό της διαμάχης, της διαμαρτυρίας και της πειθούς, καθώς θα έπρεπε να είναι σε μια δημοκρατία. Εκεί, η εθνική μας διαμάχη εκδηλώθηκε και η εθνική βήμα προς βήμα προόδου μας κατέδειξε. Εκεί, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος, μίλησε τα λόγια που χαρακτήριζαν και οδήγησαν το δρόμο για τα πολιτικά δικαιώματα των Αφρο-Αμερικανών και όλων των άλλων Αμερικανών: «Έχω ένα όνειρο». Εκεί, πολίτες, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου μου και εγώ, συγκεντρώθηκαν σε τεράστιο αριθμό για να διαμαρτυρηθούν για τον πόλεμο του Βιετνάμ.
Το WashingtonMonument και τα μνημεία του Jefferson και του Lincoln μας υπενθυμίζουν ότι το μεγαλείο έρχεται σε διάφορες μορφές και σε μια τιμή. Ο Jefferson, με τα λόγια του, μας έδωσε φιλοδοξίες. Η Ουάσιγκτον, μέσω των ενεργειών του, μας έδειξε τι ήταν δυνατό. Το θάρρος του Λίνκολν έγινε και η πραγματικότητα.
Η δουλεία και η διάκριση επικαλύπτουν το μυαλό μας με τους πιο έκτακτους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης μίας ξεκάθαρης κρίσης σήμερα εναντίον αμερικανών ιδιοκτητών σκλάβων τον 18ο και 19ο αιώνα. Ότι οι πλοίαρχοι πρέπει να κριθούν ότι λείπουν στο πεδίο του μυαλού και της καρδιάς τους είναι δίκαιοι, πρέπει να επιμείνουμε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κρίνουμε το σύνολο τους μόνο από αυτό το μέρος.
Στο τελευταίο του μήνυμα προς την Αμερική, στις 24 Ιουνίου 1826, δέκα μέρες πριν πεθάνει στις 4 Ιουλίου (την ίδια ημέρα που πέθανε ο John Adams), ο Jefferson αρνήθηκε πρόσκληση να γίνει στην Ουάσιγκτον για την 50ή επέτειο της Διακήρυξης Ανεξαρτησίας. Έγραψε: "Όλα τα μάτια ανοίγουν ή ανοίγουν στα δικαιώματα του ανθρώπου Η γενική εξάπλωση του φωτός της επιστήμης έχει ήδη ανοίξει σε κάθε άποψη την πασίγνωστη αλήθεια ότι η μάζα της ανθρωπότητας δεν έχει γεννηθεί με σέλες στην πλάτη τους, ούτε ένας ευνοούμενος λίγοι εκτοπισμένοι και εκστασιασμένοι, έτοιμοι να τους οδηγήσουν. "
Πέθανε με την ελπίδα ότι το μέλλον θα φέρει εις πέρας την υπόσχεση της ισότητας. Για τον Τζέφερσον, αυτή ήταν η λογική των λόγων του, η ουσία του αμερικανικού πνεύματος. Μπορεί να μην ήταν ένας μεγάλος άνθρωπος στις πράξεις του ή στην ηγεσία του. Αλλά με την πολιτική του σκέψη, δικαιολόγησε αυτή την ελπίδα.
