"Αυτό είναι ένα ενδιαφέρον κομμάτι του κόσμου για να γνωρίσετε, έτσι δεν είναι", είπε ο φίλος μου. Κάθισαμε στην πίσω αυλή του σπιτιού όπου έμενα για τις δύο τελευταίες εβδομάδες στο San Mateo Ixtatán, μια μικρή πόλη των Μάγια στα υψίπεδα της Γουατεμάλας, όπου ο ιδιοκτήτης του ξυλουργού έκανε μια ξύλινη πόρτα ενώ δώδεκα κοτόπουλα περιπλανιόταν γύρω από το ναυπηγείο: "Ενδιαφέρουσες" είναι μια καλή αρχή - η πόλη απέχει πολύ από την πρωτεύουσα (κοντά σε Barillas σε αυτόν τον χάρτη), πολύ μικρό και τοποθετημένο στην πλευρά ενός βουνού. Είμαστε περίπου 11.000 πόδια επάνω. Δεν υπάρχουν πολλοί εργάτες καλλιτέχνες εδώ, αλλά η τέχνη που παράγει η πόλη είναι τα λουριά και οι τσάντες των ώμων, και οι ζωγραφισμένες ξύλινες πόρτες με σκαλισμένα σχέδια. Δεν υπάρχουν περίπτερα που να πωλούν σκαλισμένες ή ραμμένες χειροτεχνίες επειδή δεν υπάρχουν τουρίστες για να τα αγοράσουν. Αλλά η αγαπημένη μου καλλιτεχνική προσπάθεια, αν και είναι πιθανότατα ένα τέντωμα να το ονομάσουμε αυτό, είναι το νεκροταφείο του San Mateo.
Οι τάφοι έχουν πάνω από το έδαφος μήκους 7 ή 8 ποδιών, οι σειρές των οποίων είναι τυχαίες και δεν αντιμετωπίζουν την ίδια κατεύθυνση και κάθε τάβλι είναι ζωγραφισμένη με λαμπερό χρώμα, που επιλέγεται από την οικογένεια των νεκρών. Οι επισκέπτες στέκονται μπροστά από τις τοιχογραφίες, ή συχνά μπροστά από σωρούς βράχων, όπως και η οικογένεια στην εικόνα. Τα βράχια σηματοδοτούν τους τάφους των οικογενειών που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τους πιο μόνιμους έγχρωμους λίθους.
Δεν ζήτησα από τους San Mateans γιατί οι τοιχογραφίες είναι τόσο πολύχρωμες, αλλά τα χρώματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αναλφάβητους επισκέπτες του νεκροταφείου να βρουν πιο εύκολα τους νεκρούς τους αγαπημένους. Περίπου τα δύο τρίτα των γυναικών εδώ δεν μπορούν να διαβάσουν.
