Ο Stegosaurus ήταν ένας περίεργος δεινόσαυρος. Γνωρίζουμε ότι για περισσότερο από έναν αιώνα, αλλά, όπως συχνά υπογράμμισε ο Ντάρεν Νάιχ, ο Stegosaurus ήταν παράξενος, ακόμη και σε σύγκριση με τους Jurassic συγγενείς του. Η διάταξη των δεινοσαύρων ευρείας, εναλλασσόμενης πλάκας είναι μια απόκλιση από τις διευθετήσεις των μικρότερων πλακών, των οπίσθιων ακίδων και των αξεσουάρ των σπονδύλων που φαίνονται σε πολλούς άλλους stegosaurs, συμπεριλαμβανομένης της περίπλοκης καλά οπλισμένης Gigantspinosaurus sichuanensis .
Διακοσμημένο με μια διπλή σειρά κοντών, στενών πλακών κατά μήκος της πλάτης του, ο περίπου 160 εκατομμυρίων ετών Gigantspinosaurus γενικά μοιάζει με άλλους stegosaurs από την Ύστερη Ζυρική Ασία, όπως ο Tuojiangosaurus . Αλλά, όπως ίσως μπορείτε να μαντέψετε από το όνομα του δεινοσαύρου, το χαρακτηριστικό που θέτει αμέσως τον Gigantspinosaurus εκτός από παρόμοια είδη είναι μια τεράστια αγκιστρωμένη σπονδυλική στήλη που ξετυλίγεται από πίσω από την λεπίδα του ώμου. Αυτές οι εντυπωσιακές αιχμές βρέθηκαν κοντά στη θέση ζωής τους στον πρώτο σκελετό αυτού του δεινοσαύρου που βρέθηκε - δόθηκε λανθασμένα στον Tuojiangosaurus, πριν αναγραφεί ως Gigantspinosaurus το 1992 - αν και ο ακριβής προσανατολισμός τους δεν είναι απολύτως σαφής. Οι αιχμές ώμων καμπυλώνουν κατ 'ευθείαν προς τα πίσω ή ήταν πλακιδωτές ελαφρώς προς τα πάνω; Και, πιο σημαντικά, πώς εξελίχθηκαν τέτοια εξέχοντα στολίδια; Κανείς δεν ξέρει.
Μέχρι στιγμής, γνωρίζουμε σχετικά λίγα για τη φυσική ιστορία του Gigantspinosaurus . Ο δεινόσαυρος έχει ένα όνομα και οι εντυπώσεις του δέρματος βοήθησαν τους ερευνητές να αποκαταστήσουν την εμφάνιση του stegosaur, αλλά πολλές πτυχές της βιολογίας του αγκαθωτού φυτοφάγα παραμένουν μυστηριώδεις. Στο μεγάλο σχέδιο της εξέλιξης του stegosaur, όμως, η διακόσμηση του Gigantspinosaurus έχει μερικές φορές ληφθεί ως απόδειξη ότι παρόμοιες μορφές είχαν αιχμές ώμων. Εκτός από τις ζευγαρωμένες αιχμές κατά μήκος της ουράς του, ο Ύστερος Jurassic stegosaur Kentrosaurus κατείχε ένα επιπλέον ζεύγος ακίδων κατά μήκος της πλευράς του. Αυτά ήταν αρχικά τοποθετημένα πάνω από τα ισχία, αλλά, λόγω της ανακάλυψης του Gigantspinosaurus, μερικοί ερευνητές έχουν υποστηρίξει ότι οι αιχμές ανήκουν πραγματικά στους ώμους.
Ωραία, οι παλαιοντολόγοι δεν έχουν ακόμη βρει έναν σκελετό Kentrosaurus με πλάγιες αιχμές στη θέση τους. Αλλά η ανακάλυψη του Gigantspinosaurus δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο ξάδερφος Kentrosaurus είχε την ίδια ρύθμιση. Μεταξύ των stegosaurs, τα δύο γένη ήταν σχετικά απομακρυσμένα και είναι εξ ολοκλήρου πιθανό να έχουν εξελιχθεί περισσότερες από μία πλευρές. Όπως υποστήριξε ο παλαιοντολόγος Heinrich Mallison, τα ισχία του Kentrosaurus φαίνεται να έχουν περιοχές όπου οι αιχμές θα μπορούσαν να έχουν αρθρωθεί και αυτή η διάταξη θα ήταν σύμφωνη με το μοτίβο διακοσμήσεων των δεινοσαύρων - οι μικρές πλάκες στο μέτωπο δίνουν τη θέση τους σε αιχμές κατά μήκος της πλάτης και της ουράς του stegosaur. Πράγματι, οι πλάγιες ακίδες του Kentrosaurus μοιάζουν περισσότερο με τις ίδιες δομές κατά μήκος της ράχης και της ουράς του δεινόσαυρου και της ακίδας του Gigantspinosaurus . Εάν ο Kentrosaurus είχε πλάκες μπροστά και σειριακά ομόλογες αιχμές κατά μήκος της πλάτης, τότε γιατί δεν πρέπει οι hip spikes να παραμείνουν μια λογική υπόθεση; Μαζί, ο Gigantspinosaurus και ο Kentrosaurus μπορεί να αντιπροσωπεύουν διαφορετικές εναλλακτικές λύσεις στο οπλοστάσιο stegosaur.
