Λίγες αστέρες κινηματογράφου έχουν προσαρμοστεί στη διασημότητα καθώς και ο George Clooney. Ο ηθοποιός, ο σεναριογράφος και ο σκηνοθέτης κυριάρχησε στην κάλυψη των μέσων ενημέρωσης στην πόλη της Νέας Υόρκης τις τελευταίες δύο εβδομάδες, πρώτα για το πολιτικό του θρίλερ The Ides of March και μόλις αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο για τους απογόνους, ένα δράμα για μια οικογένεια από τη Χαβάη που αντιμετωπίζει μια κρίση . (Ο Fox Searchlight θα απελευθερώσει τους απογόνους στις 18 Νοεμβρίου).
Για να προωθήσει την πρώην ταινία, ο Clooney συμμετείχε σε μια ζωντανή διάσκεψη "10 ερωτήσεων" με τον Richard Stengel του περιοδικού Time . Καθισμένος σε μια χαμηλή σκηνή πριν από εκατό περίπου συγγραφείς και στελέχη, ο ηθοποιός ήταν ακριβώς όπως θέλουμε οι αστέρες μας να είναι: ζεστοί, αστείες, αρθρωτοί, πρόθυμοι να κλόουν γύρω με τους δημοσιογράφους, αλλά και να μιλούν γνώστες του Νταρφούρ. Ερωτηθείς αν θα εξετάσει το ενδεχόμενο να τρέξει για το γραφείο, είπε: "Το τρέξιμο από αυτό μοιάζει περισσότερο."
Θα μπορούσατε να μετρήσετε την έκκληση του Clooney από εκείνους που συμμετείχαν στη διάσκεψη, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών που ήταν πιο ντυμένες από το να λένε ότι ο Newt Gingrich ίσως προσέλθει στην εκδήλωση των 10 ερωτήσεων. Ακόμη και οι άνδρες δημοσιογράφοι ήταν ντυμένοι.
Ο Clooney παραδέχτηκε ότι έλαβε περισσότερη προσοχή από ό, τι κατά πάσα πιθανότητα άξιζε, αλλά το επακόλουθο είναι ότι όλοι περιμένουν κάτι από αυτόν. Και παρόλο που το The Ides του Μαρτίου έλαβε κάποιες χλιαρές κριτικές, ο Clooney έπρεπε να παίξει ωραία, δίνοντας αιτιολογημένες απαντήσεις σε μερικές φορές γελοίες ή οριακές επιθετικές ερωτήσεις. Ήταν και πάλι αργότερα εκείνο το βράδυ για την πρεμιέρα της Νέας Υόρκης του The Ides του Μαρτίου στο θέατρο Ziegfeld.
Για τους απογόνους, ο Clooney εμφανίστηκε μαζί με πολλούς από τους cast cast και τον διευθυντή Alexander Payne για μια σύντομη διάσκεψη στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης μετά από προβολή την Κυριακή το πρωί, 16 Οκτωβρίου. (Αυτό ήταν μετά από άλλη προβολή και διάσκεψη το προηγούμενο βράδυ σε κοινή SAG / BAFTRA.) Και πάλι ο Clooney αντιμετώπισε ερωτήσεις για το τρελό: Γιατί φορούσε τα πουκάμισα της Χαβάης στην ταινία; Τι θα έκανε αν η φίλη του τον εξαπατούσαν; ("Δεν πρόκειται να πω τίποτα, επειδή δεν θέλω αυτή την απάντηση να επιστρέφει σε μένα.")
Πίσω από τη ντροπή και την πειράγματα, ο Clooney φαινόταν πολύ πιο χαλαρός από ό, τι έκανε την προώθηση των Ides του Μαρτίου . Για ένα πράγμα, δεν κατευθύνει, συν-γράφει ή παράγει τους Απογόνους . Αλλά τόσο ο ηθοποιός όσο και οι παρόντες ρεπόρτερ φάνηκαν να συνειδητοποιούν ότι οι Απόγονοι ήταν κάτι διαφορετικό, μια ταινία ντεμοντέ, ακόμη και κλασσικής τέχνης, που προσφέρει στον Clooney ίσως τον ισχυρότερο ρόλο της καριέρας του.
Ο υπερπληθής Αλέξανδρος Payne, διευθυντής τέτοιων κριτικών αγαπημένων όπως η Election, Sideways και η Schmidt, είπε στο κοινό ότι προσαρμόζει τους Descendants (αρχικά ένα μυθιστόρημα του Kaui Hart Hemmings) με τον Clooney στο μυαλό. Μια ένδειξη της εξουσίας του ηθοποιού είναι ότι η κινηματογράφηση άρχισε μόλις τέσσερις μήνες αφού συμφώνησε να ασκηθεί σε αυτό.
Στα σκηνικά και τους χαρακτήρες του, οι απόγονοι προκαλούν μια μακρά παράδοση των ταινιών του Χόλιγουντ, που κάποτε ονομαζόταν δράμα μηνυμάτων ή συχνότερα σαπουνόπερες. Ασχολήθηκαν με την υψηλή ζωή σε απίστευτες ρυθμίσεις, επιτρέποντας στους θεατές να απολαύσουν ανεπανάληπτα στυλ ζωής, καθησυχάζοντάς τους ότι δεν θα ήταν ευχαριστημένοι εκεί ούτως ή άλλως.
Οι απόγονοι λαμβάνουν χώρα στο μεγάλο νησί του Oahu και ο Payne συλλαμβάνει τις ακανόνιστες όψεις του με τρόπους που δεν έχουν δει πολλές ταινίες μεγάλου μήκους. (Αυτός αποθαρρύνει την ιστορία με την κλασική μουσική της Χαβάης από τον Gabby Pahinui, τον Keola Beamer και άλλους παραδοσιακούς καλλιτέχνες.) Το ήρεμο, απρόσκοπτο ύφος του σκηνοθέτη θέτει το κοινό άνετα πριν ξεσπάσει τα σκληρά ηθικά ερωτήματα του οικοπέδου.
Η ιστορία επικεντρώνεται στο Matt King (που παίζεται από τον Clooney) και στις δύο μικρές κόρες του Alexandra (Shailene Woodley) και τη Scottie (Amara Miller). Η μητέρα τους έχει πέσει σε ένα μη αναστρέψιμο κώμα μετά από ένα ατύχημα βαρκών. Ο βασιλιάς, ένας απόμακρος πατέρας στην καλύτερη περίπτωση, προσπαθεί να επανασυνδεθεί με τα παιδιά του σε ένα αμήχαντο αλλά άμεσα αναγνωρίσιμο ταξίδι σε κάποια μορφή συμφιλίωσης.
Οι απόγονοι είναι τελικά μια ιστορία για τη συγχώρεση, αν και διαδραματίζεται ανάμεσα σε τοπικά κλαμπ, ιδιωτικά σχολεία και εξοχικές κατοικίες. Ο Payne αναφέρθηκε σε δύο "ins" στην ιστορία, μία στην οποία ο King αποφασίζει πώς να αντιμετωπίσει έναν αντίπαλο, έναν άλλον στον οποίο μια σύζυγος (που έπαιξε η εκτιμημένη Judy Greer) πρέπει να αντιμετωπίσει τις απιστίες του συζύγου της. Και οι δύο στιγμές ζητούν από τους θεατές να εξετάσουν πώς θα αντιδρούν, μια αφηγηματική στρατηγική που είναι το πολικό αντίθετο της συνηθισμένης προσέγγισης του Hollywood για την αφήγηση.
Ο Clooney είναι συνήθως το άλφα αρσενικό στις ταινίες του. Σκεφτείτε τον δικηγόρο του στον Michael Clayton, ένας αδίστακτος διορθωτής που μπορεί να μιλήσει έξω από κάθε κατάσταση. Ή ο κυβερνήτης Mike Morris στο The Ides του Μαρτίου, ένας πολιτικός τόσο σίγουρος ότι μπορεί να προχωρήσει πέρα από τους κανόνες που προορίζονται για πιο συνηθισμένους άνδρες.
Ο Payne κάνει κάτι διαφορετικό στους Ηγέτες : κόβει τον Clooney από τη δύναμή του. Ο Matt King δεν αρθρώνεται, δεν είναι πολύ καλός πατέρας και ήταν αποτυχία ως σύζυγος. Ξαδέλφια και φίλοι, για να μην πούμε τίποτα για τις κόρες του, τον πιέζουν με ευκολία. Ο βασιλιάς κάνει μια καλή μάχη, αλλά μέχρι το τέλος της ταινίας όλα που πίστευαν για τον εαυτό του έχουν αφαιρεθεί.
Ο Clooney παίζει τον βασιλιά ως κάποιον που βρίσκεται σε κατάσταση διαρκούς αναισθητοποίησης. Αυτός αντιδρά σιωπηλά σε κάθε νέα αποκάλυψη αντί να σπρώχνει τα σκουπίδια και να αφήνει τον πόνο του να δείχνει. Είναι μια παράσταση που τον κάνει και τους Απογόνους άμεσους πρωταγωνιστές στην κούρσα Oscar.
