Στην κατάσταση του Μεξικού Τσιουάουα, περίπου 115 μίλια από τα σύνορα των ΗΠΑ, υπάρχει ένας φαινομενικά ασήμαντος χλοώδης λόφος λίγο βόρεια της πόλης Γαλένα. Κοιτάξτε προσεκτικά, όμως, και μπορείτε να δείτε αιωνόβια περιβλήματα σφαίρας που σκουριάζουν στο χορτάρι και μια μικρή κατάθλιψη στην κορυφή όπου μια ιστορική πράξη εκδίκησης είναι χαραγμένη στο έδαφος.
Το 1882, χρόνια μετά τη σφαγή του στρατοπέδου του Apache από τα μεξικανικά στρατεύματα, εδώ ο θρυλικός ηγέτης του tribe Geronimo και οι άντρες του ήρθαν να εκδικηθούν τις δολοφονίες, κάνοντας ζωντανό τον κυβερνήτη του Μεξικού Juan Mata Ortiz σε ένα λάκκο στην κορυφή του λόφου. "Είπαν στον διοικητή του Μεξικού, Χουάν Μάτα Ορτίς, " κανένα μπάλλα, κανένα cuchillo, καμία λόγχη, pero lumre ", λέει ο Nelda Whetten, ένας κάτοικος της Chihuahua δια βίου. "Όπως και στο, δεν πρόκειται να έχετε ένα γρήγορο θάνατο - καμία σφαίρα, κανένα βέλος, καμία λόγχη, αλλά φωτιά".
Η αναζήτηση του Geronimo για εκδίκηση ξεκίνησε δεκαετίες νωρίτερα, κάποια στιγμή κατά το 1858, όταν μια απρόκλητη επίθεση ξεκίνησε την 29χρονη Apache (τότε γνωστή ως Goyaałé) σε μια διάρκεια πολέμου. Ενώ αυτός και άλλοι μαζεύονταν προμήθειες στη Γιάνο - μια πόλη ακριβώς κάτω από το δρόμο από αυτό που θα γινόταν η αποικία Mormon της Colonia Dublán - μια εταιρεία 400 μεξικανών στρατιωτών επιτέθηκε στον απροσδιόριστο στρατόπεδό τους. Καταγράφοντας την επιδρομή στην αυτοβιογραφία του το 1905, ο Γερονόμο έγραψε: «Όταν μετρήθηκαν όλοι, διαπίστωσα ότι η ηλικιωμένη μητέρα μου, η νέα μου γυναίκα και τα τρία μικρά μου παιδιά ήταν μεταξύ των δολοφονημένων.» Περισσότερα από 100 γυναίκες και παιδιά Apache σκοτώθηκαν, αλλά μόνο η οικογένεια του Γερονίμου καταστράφηκε τόσο καλά.
Ο Γερονόμος ανέλαβε έναν ηγετικό ρόλο μεταξύ των Apaches, επιδιώκοντας την εκδίκηση για την επιδρομή. "Θα τους επιτεθούμε στα σπίτια τους. Θα πολεμήσω στο μέτωπο της μάχης ", έγραψε. "Αν σκοτωθώ κανείς δεν χρειάζεται να θρηνήσει για μένα." Η εκστρατεία εκδίκησης του Γερονόμου θα διαρκέσει περισσότερο από ό, τι θα περίμενε ο ίδιος ή οποιοσδήποτε άλλος, καθώς αυτός και οι άλλοι Αρχαίοι πέρασαν τις επόμενες δεκαετίες επιδρομών με διαλείμματα στις μεξικάνικες πόλεις και στρατιωτικούς καταυλισμούς, στον εχθρό τους πολλές φορές.
Μια στενή ματιά αποκαλύπτει πώς ο φημισμένος φωτογράφος άλλαξε τα γυάλινα αρνητικά του, δημιουργώντας τη δημοφιλή εικόνα των ιθαγενών Αμερικανών που εξακολουθεί να υπάρχει σήμεραΗ ενέδρα που συνέβη στο χορτάρι στο λόφο Chocolate Pass, βόρεια της Γαλαίας, ήταν ένα από τα πιο περίφημα από τις εκδικητικές πράξεις του. Στις 13 Νοεμβρίου 1882, μια μπάντα των Apaches υπό την ηγεσία του Geronimo και του Chief Juh έπληξε τις μεξικανικές δυνάμεις. Ο στόχος τους: ο Juan Mata Ortiz, ο διοικητής της μεξικανικής φρουράς της πόλης. Ιδιαίτερα μίσησε για το ρόλο του στη μάχη του Tres Castillos δύο χρόνια νωρίτερα, στην οποία σκοτώθηκαν περισσότεροι από τους μισούς Apaches και η πλειοψηφία των επιζώντων κρατήθηκε φυλακισμένος.
"Οι Apaches μπήκαν στην πόλη της Galeana, επειδή γνώριζαν ότι ο Ortiz ήταν φρουρός με περίπου 20 στρατιώτες και έκλεψαν κάποια άλογα, γνωρίζοντας ότι θα τα κυνηγούσε", λέει ο John Hatch, ένας κάτοικος της περιοχής που περιστασιακά φέρνει ομάδες περιοδείων στην περιοχή . "Έστησαν αυτή την ενέδρα γι 'αυτόν, στο δρόμο μεταξύ της Γαλέας και του Κάασ Μεγάλες".
Όταν ο Mata Ortiz και τα στρατεύματά του συνειδητοποίησαν ότι είχαν παγιδευτεί, πήγαν στο πιο ψηλό έδαφος, ελπίζοντας να σκάψουν μέχρι να φτάσουν οι ενισχύσεις. Οι Αρχαίοι, όμως, περιόρισαν τις μεξικανικές δυνάμεις και τους πήραν αργά από μακριά με τα τουφέκια τους. Από τους 23 Μεξικανούς στρατιώτες, μόνο δύο επέζησαν της επίθεσης: ένας πεζός που επέτρεψε να δραπετεύσει και ο Juan Mata Ortiz. "Οι οδηγίες σε όλους τους Apaches ήταν να μην σκοτώσουν τον el capitan ", λέει ο Hatch. "Έτσι, όλοι οι άλλοι απομακρύνθηκαν ένα προς ένα, αλλά τον έριξαν στο λάκκο και τον έκαψαν ζωντανό." Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, το λόφο εξακολουθεί να φέρει το όνομά του - Cerrito Mata Ortiz.
Σήμερα, λέει ο Hatch, Γερονόμο-εμμονή περιηγητικές ομάδες από όσο της Γερμανίας έρχονται να δουν το site. "Όταν ανεβαίνετε στο λόφο, μπορείτε να βρείτε σωρούς βράχων που οι Μεξικανοί είχαν στοιβάζονται για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους", λέει. "Περιστασιακά, οι άνθρωποι εξακολουθούν να παίρνουν κάποια παλιά σκουπίδια από τη μάχη." Αν κοιτάξετε προσεκτικά την κορυφή του λόφου, μπορείτε να δείτε μια λεπτή κατάθλιψη στο έδαφος-το λάκκο όπου οι Apaches επέβαλαν εκδίκηση τους στο Mata Ortiz, σχεδόν 130 χρόνια πριν.
Πάνω στην κωμόπολη της επαρχίας της πόλης της Γκαλεάνα, μια έκθεση τεχνουργημάτων, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφιών και των μεταλλικών σπορ, αναφέρει την ιστορία της ενέδρας. Η Plaza Juan Mata Ortiz της πόλης, με πέτρινο μνημείο, τιμά τον διοικητή.
"Μετά την ενέδρα, όταν οι Apaches ήρθαν στη Galeana, όλοι οι άνθρωποι έτρεξαν στην παλιά εκκλησία", λέει ο Whetten. "Είπαν ότι, από ψηλά στον καμπαναριό, μπορούσαν να δουν καπνό που έρχεται από μια φωτιά σε εκείνο το μικρό λόφο".
