Ανάμεσα στα πιο αξιόλογα αντικείμενα του Μουσείου του J. Paul Getty είναι ένα χάλκινο ελληνικό άγαλμα ενός νεαρού άνδρα, το βάρος του μετατοπίστηκε στο δεξί του πόδι, το κεφάλι του στεφανώθηκε με ένα στεφάνι ελιάς - το βραβείο που απονέμεται στους νικητές αθλητές της αρχαίας Ελλάδας. Η εύστοχη ονομασία "Άγαλμα νικηφόρου νεολαίας" ανακαλύφθηκε στην Αδριατική Θάλασσα από Ιταλούς ψαράδες το 1964 και αγοράστηκε από την Getty το 1977. Αλλά αυτό το μήνα, όπως αναφέρει η Naomi Rea για την Artnet News, ένας Ιταλός δικαστής αποφάνθηκε ότι το μουσείο πρέπει επιστρέψτε το πολύτιμο λείψανο στην Ιταλία.
Ο δικαστής Giacomo Gasparini απέρριψε την έφεση της Getty κατά της διαταγής κατάσχεσης που εκδόθηκε από ιταλικό δικαστήριο το 2010 και επικυρώθηκε από άλλο ιταλικό δικαστήριο το 2012. Ο Ron Hartwig, εκπρόσωπος του J. Paul Getty Trust, δήλωσε σε δήλωσή του ότι η οργάνωση "απογοητευμένη από την απόφαση, αλλά θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε το νόμιμο δικαίωμά μας στο άγαλμα".
"Άγαλμα νικηφόρου νεολαίας" χρονολογείται κάποτε μεταξύ 300 και 100 π.Χ. Σύμφωνα με το Sopan Deb των New York Times, το έργο πιστεύεται ότι έχει εμπνευστεί από, ή ακόμα και δημιουργήθηκε από τον Lysippus, τον αγαπημένο γλύπτη του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Πολύ λίγα ελληνικά χάλκινα ζωντανά μεγέθη επιβιώνουν σήμερα, και έτσι το άγαλμα "παρέχει πολλές πληροφορίες για την τεχνολογία της αρχαίας χάλκινης χύτευσης", εξηγεί το Μουσείο Getty στην ιστοσελίδα της. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι Ρωμαίοι, που συνέλεξαν πολλά ελληνικά έργα τέχνης, προσπάθησαν να πάρουν το χάλκινο πέρα από την Αδριατική, αλλά το πλοίο που έφερε το άγαλμα βυθίστηκε.
Αιώνες μετά το χαλκό βυθίστηκε στο βυθό της Αδριατικής, οι ψαράδες που βρήκαν το άγαλμα το έφεραν στην ιταλική πόλη Φάνο. Δεν ενημέρωσαν τις τελωνειακές αρχές σχετικά με την ανακάλυψη, σύμφωνα με την Rea of Artnet, και πώλησαν το έργο σε αντιπρόσωπο αρχαιοτήτων. Το 1977, το συντακτικό συμβούλιο του Λος Άντζελες Times, το Συμβούλιο Εμπιστευματοδόχων του Μουσείου Getty αγόρασε το χάλκινο στο Ηνωμένο Βασίλειο για 3, 95 εκατομμύρια δολάρια. (Το συντακτικό συμβούλιο του Los Angeles Times υποστηρίζει το Getty που κρατά το άγαλμα.) Σήμερα, το χάλκινο στεγάζεται στην Villa Getty, μια πανεπιστημιούπολη του Μουσείου Getty αφιερωμένη στην αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή τέχνη.
Το 1989, η ιταλική κυβέρνηση ζήτησε από τον Getty να επιστρέψει "Άγαλμα μιας νικηφόρας νεολαίας" και ο αγώνας για το χάλκινο έχει συνεχιστεί από τότε. Ένας ιταλικός νόμος του 1939 ορίζει ότι η Ιταλία μπορεί να απαιτήσει οποιαδήποτε αρχαιότητα ανακαλύφθηκε στην επικράτειά της, αλλά η Getty ισχυρίστηκε ότι ο νόμος δεν ισχύει σε αυτή την περίπτωση επειδή το άγαλμα ανακαλύφθηκε στα διεθνή ύδατα.
"Επιπλέον, το άγαλμα δεν αποτελεί μέρος της εξαιρετικής πολιτιστικής κληρονομιάς της Ιταλίας", δήλωσε στη δήλωσή του ο Hartwig, εκπρόσωπος της Getty Trust. "Η τυχαία ανακάλυψη από Ιταλούς πολίτες δεν κάνει το άγαλμα ένα ιταλικό αντικείμενο. Βρέθηκε έξω από το έδαφος οποιουδήποτε σύγχρονου κράτους και βυθισμένη στη θάλασσα για δύο χιλιετίες, ο Χάλκος έχει μόνο μια φευγαλέα και τυχαία σύνδεση με την Ιταλία ".
Το Getty έχει, στο παρελθόν, επαναπατρισμένα τεχνουργήματα που αποκτήθηκαν υπό ύποπτες συνθήκες. Το 2007, η Getty Trust συμφώνησε να επιστρέψει πάνω από 40 αντικείμενα στην Ελλάδα και την Ιταλία μετά από ερωτήσεις σχετικά με την προέλευσή τους, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος που λέγεται ότι είναι της θεάς Αφροδίτης ότι το μουσείο είχε αγοράσει για ρεκόρ 18 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι του μουσείου υποστηρίζουν ότι το "Άγαλμα μιας νικηφόρας νεολαίας" αποκτήθηκε νόμιμα μετά από "εκτεταμένο έλεγχο των εφαρμοστέων νόμων, προηγούμενες έρευνες των αντιπροσώπων και δήλωση του ιταλού ανώτερου υπαλλήλου που είναι αρμόδιος για τις άδειες εξαγωγής πολιτιστικών αγαθών, στο άγαλμα ", σύμφωνα με το συντακτικό συμβούλιο του LA Times .
Μετά την πιο πρόσφατη απόφαση, η Getty δηλώνει ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο, την ανώτατη δικαστική αρχή της Ιταλίας.
