Είναι το θέμα των περιβαλλοντικών ιστοριών φρίκης: τα εξωτικά είδη εισβάλλουν στις νέες ακτές και γρήγορα καταστρέφουν το εγγενές οικοσύστημα και τους κατοίκους του. Και είναι τόσο συνηθισμένο ότι έχει γίνει σχεδόν μια τράπα. Σκεφτείτε τα αμπέλια kudzu που πνίγουν δέντρα και θάμνους στο Νότο, τα ασιατικά μακρόβια σκαθάρια αποδεκατίζουν τα δάση από σκληρό ξύλο στο βορειοανατολικό και παραγωγικό ασιατικό κυπρίνο που δεν συναγωνίζεται τα ιθαγενή ψάρια (και τα τρομακτικά βάρκες) στις Μεγάλες Λίμνες.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς η κλιματική αλλαγή βοηθάει τα χωροκατακτητικά είδη να αναλάβουν
- Οι άνθρωποι είναι ένα χωροκατακτητικό είδος;
Αλλά η καταστροφή που προκάλεσε αυτές οι εισβολές δεν είναι μόνο περιβαλλοντική - είναι οικονομική. Τα ξένα έντομα και παθογόνα κοστίζουν περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, από την άποψη της βλάβης που προκαλούν στις καλλιέργειες και τα δάση. Καθώς τα διαφορετικά μέρη του κόσμου αυξάνονται όλο και περισσότερο συνδεδεμένα και έτσι αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο νέων εισβολών, το κόστος αυτό θα αυξηθεί.
Παρά τα τρομακτικά αυτά πτώματα, οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη αξιολογήσει το παγκόσμιο κόστος που προκαλούν αυτές οι εισβολές στο σύνολό τους. Αντ 'αυτού, οι περισσότερες έρευνες για τα χωροκατακτητικά είδη έγιναν μόνο σε μία χώρα. Αυτό σημαίνει ότι χάσαμε την καταγραφή του παγκόσμιου χαρακτήρα του προβλήματος: οι εμπορικές συνδέσεις ουσιαστικά με όλες τις χώρες και, συνεπώς, όλοι οι ενδεχόμενοι εισβολείς σε ένα δίκτυο δυνατών δρόμων σε μια νέα χώρα.
Τώρα, μια νέα μελέτη προσπαθεί να καλύψει αυτό το κενό γνώσης χρησιμοποιώντας σύνθετα μοντέλα υπολογιστών για να ποσοτικοποιήσει τη σωρευτική απειλή 1.300 παρασίτων εντόμων και μυκητιακών παθογόνων στην καλλιέργεια σε 124 χώρες. Τα αποτελέσματα είναι έντονα: σχεδόν το ένα τρίτο των χωρών που μελετήθηκαν είχαν μεγάλη πιθανότητα επικείμενης εισβολής. Οι αναπτυσσόμενες χώρες αντιμετωπίζουν τις χειρότερες επιπτώσεις, ενώ οι μεγαλύτεροι αγροτικοί παραγωγοί όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο ως πηγές χωροκατακτητικών ειδών, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν αυτήν την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Ενώ τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν αυτό που υποψιάζονται οι ερευνητές, «αυτό είναι το πρώτο έργο που το έδειξε ποσοτικά και σε παγκόσμιο επίπεδο», λέει ο Dean Paini, ανώτερος επιστήμονας ερευνητής στον επιστημονικό και βιομηχανικό οργανισμό έρευνας της Κοινοπολιτείας στην Αυστραλία και επικεφαλής συγγραφέας μελέτη. Η καλύτερη εικόνα των κινδύνων "μας δίνει την ευκαιρία να κάνουμε κάτι γι 'αυτό", προσθέτει.
Μια από τις βασικές συνδέσεις που επέτρεψαν στον Paini και τους συναδέλφους του να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους ήταν να γνωρίζουν τη σχέση μεταξύ των χωροκατακτητικών ειδών και του παγκόσμιου εμπορίου. Ενώ υπάρχουν χιλιάδες τρόποι με τους οποίους οι εισβολείς μπορούν να γλιστρήσουν σε ένα νέο λιμάνι, οι παλαιότερες μελέτες διαπίστωσαν με συνέπεια ότι ο αριθμός των χωροκατακτητικών ειδών σε μια δεδομένη χώρα σχετίζεται με τα εμπορικά επίπεδα της χώρας. Γνωρίζοντας αυτό, οι ερευνητές εξέτασαν το ποσοστό των συνολικών εισαγωγών από τους εμπορικούς εταίρους της κάθε χώρας για να υπολογίσουν την πιθανότητα εισερχόμενου είδους που εισέρχεται σε μια δεδομένη χώρα.
Στη συνέχεια, εκτιμούσαν την πιθανότητα οι εντόσθιοι να εγκατασταθούν σε μια νέα χώρα αναλύοντας τις παγκόσμιες διανομές χρησιμοποιώντας έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η μέθοδος δημιουργεί δείκτες πιθανότητας ότι τα παράσιτα εγκαταλείπουν και πολλαπλασιάζονται σε περιοχές όπου δεν υπάρχουν ήδη, με βάση το πού βρίσκονται ήδη και πώς αλληλεπιδρούν με άλλα είδη. Τέλος, οι ερευνητές εξέτασαν την ετήσια καλλιέργεια σε κάθε χώρα και υπολόγισαν την απειλή εισβολής σε αυτές τις καλλιέργειες, ανάλογα με το ποια παράσιτα τρώνε τι και ποιος εμπορεύεται με ποιον.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το ένα τρίτο των 124 χωρών αντιμετώπιζαν πολύ υψηλό κίνδυνο εισβολής, ενώ μόνο 10 χώρες αντιμετώπιζαν πολύ χαμηλό κίνδυνο εισβολής. Από απόψεως απόλυτου κόστους, οι χώρες που είναι οι κυριότεροι γεωργικοί παραγωγοί - οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Ινδία και η Βραζιλία - θα χάσουν τα μέγιστα. Ωστόσο, όσον αφορά το κόστος ή το σχετικό κόστος, οι αναπτυσσόμενες χώρες, ιδίως εκείνες στην υποσαχάρια Αφρική, όπως το Μαλάουι, το Μπουρούντι, η Γουινέα, η Μοζαμβίκη και η Αιθιοπία, ήταν οι πιο ευάλωτες. Τα εμπορικά πρότυπα, η παρουσία επιβλαβών οργανισμών και οι αναλύσεις των ειδών αποκάλυψαν επίσης ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή όσον αφορά την ακούσια παράδοση των πιθανών εισβολέων τους σε άλλες χώρες.
Ενώ ο Paini και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν στατιστικές δοκιμές για να επιβεβαιώσουν ότι τα αποτελέσματά τους ήταν εύρωστα, η αβεβαιότητα πάντα περιβάλλει την εργασία με μοντέλα υπολογιστών. "Νομίζω ότι η μελέτη διεξήχθη και ως επισκόπηση της παγκόσμιας απειλής για τη γεωργία", λέει ο Daniel Simberloff, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Tennessee, Knoxville που δεν συμμετείχε στη μελέτη. Ο Simberloff προσθέτει ότι οι μελέτες παρακολούθησης πρέπει να εμβαθύνουν περισσότερο στις επιπτώσεις συγκεκριμένων παρασίτων των καλλιεργειών. "Αυτό θα απαιτήσει πολλή δουλειά, αλλά θα είναι πολύ πιο οριστικό όσον αφορά την πραγματική πιθανότητα των διαφόρων απειλών", λέει.
Προς το παρόν, ο Paini και άλλοι ελπίζουν ότι το έγγραφο θα ωθήσει τις χώρες να αναπτύξουν τους απαραίτητους πόρους για να προστατεύσουν το δικό τους περιβάλλον και τις οικονομίες τους, καθώς και να ενθαρρύνουν πιο εύπορες χώρες να εμποδίσουν τη διείσδυση των διηθητικών ειδών σε αναπτυσσόμενα. Τα συμπεράσματα του εγγράφου "υπογραμμίζουν την ανάγκη ενός παγκόσμιου οργανισμού να αντιμετωπίσει με ολοκληρωμένο τρόπο τη συνεχιζόμενη απειλή φυτικών παρασίτων και εισβολών παθογόνων που έχουν ως αποτέλεσμα τεράστιες οικονομικές απώλειες στις πληγείσες χώρες", λέει ο Harold Mooney, περιβαλλοντικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ που δεν συμμετείχε στην εργασία.
Ο Mooney, από την πλευρά του, είναι αισιόδοξος. "Υπάρχουν πολλά που γίνονται σε διεθνές επίπεδο, γεγονός που προκαλεί ελπίδα", λέει. Αυτή η νέα έρευνα θα μπορούσε να βοηθήσει: Σε τελική ανάλυση, ίσως ο καλύτερος τρόπος για να προσελκύσετε τους ανθρώπους για το περιβάλλον τους είναι να επισυνάψετε ένα ποσό σε δολάρια σε αυτό.
