Ίσως να μην είστε σε θέση να πείτε πότε είναι απασχολημένοι να χαλάνε τα πάντα, αλλά οι αίγες έχουν προηγμένες γνωστικές ικανότητες. Ξέρουν τι μοιάζουν οι φίλοι τους, επικοινωνούν με το βλέμμα τους - όπως τα σκυλιά και τα άλογα, και μπορούν να μάθουν από τον άνθρωπο, όταν παρουσιάζονται προβλήματα επίλυσης προβλημάτων. Τώρα, όπως αναφέρει το BBC, μια νέα μελέτη έχει βρει ότι οι κατσίκες μπορεί επίσης να είναι σε θέση να διακρίνουν μεταξύ των εκφράσεων του προσώπου του ανθρώπου. Επιπλέον, φαίνονται να προτιμούν τα ευτυχισμένα πρόσωπα να μπερδεύονται.
Μια ομάδα ερευνητών στρατολόγησε πρόσφατα 35 αιγοπρόβατα από το υπέροχο ηχητικό καταφύγιο Buttercups for Goats στο Kent, Αγγλία, για να συμμετάσχει σε ένα ενδιαφέρον πείραμα. Τα ζώα οδηγήθηκαν σε ένα περίβλημα και, για να τους εκπαιδεύσουν να μετακινούνται από τη μία πλευρά της πένας στο άλλο, ένας πειραματιστής θα στάθηκε απέναντι από τις κατσίκες που κρατούσαν ξηρά ζυμαρικά, ένα αγαπημένο σνακ αίγας. Επειδή δεν ολοκληρώθηκαν όλες οι κατσίκες κατά τη φάση της κατάρτισης (κάποιοι δεν φαινόταν να θέλουν να προσεγγίσουν τον πειραματιστή), οι ερευνητές κατέληξαν να εργάζονται με 20 ζώα.
Κατά τη διάρκεια των εκπαιδευτικών συναντήσεων, ο πειραματιστής με τα ζυμαρικά διατήρησε μια ουδέτερη έκφραση και κοίταξε κάτω στο έδαφος. Στη συνέχεια, οι ερευνητές επισύναψαν φωτογραφίες από ανθρώπους που οι αίγες δεν είχαν δει ποτέ πριν σε δύο κομμάτια πλέγματος στην άκρη του περιβόλου. Σε μια φωτογραφία, το άτομο χαμογέλασε. Στο άλλο, το πρόσωπο ήταν συνοφρυωμένο. Η ομάδα πραγματοποίησε τέσσερις πειραματικές συνεδρίες. Σε κάθε μία, οι μισές από τις κατσίκες παρουσιάστηκαν με αρσενικά πρόσωπα και οι μισοί έδειξαν θηλυκά πρόσωπα. Οι ερευνητές άλλαξαν επίσης τις θέσεις των εικόνων, με τη θετική εικόνα να είναι μερικές φορές στη δεξιά πλευρά της πένας και άλλες φορές στα αριστερά.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Royal Society Open Science, η ομάδα σημειώνει ότι τα αιγοειδή στη μελέτη "προτιμούσαν να αλληλεπιδρούν πρώτα με ευτυχισμένα πρόσωπα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ευαίσθητα στα ανθρώπινα συναισθήματα του προσώπου." Τα ζώα τείνουν επίσης να περνούν περισσότερο χρόνο να θυμίζουν χαμογελαστά πρόσωπα απ 'ό, τι τα κραυγαλέα.
"Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη που δείχνει ότι οι αίγες είναι σε θέση να διακρίνουν οπτικά τις εκφράσεις του προσώπου από ένα πολύ διαφορετικό είδος, τους ανθρώπους που εκφράζουν τα συναισθήματά τους με πολύ διαφορετικούς τρόπους", λέει ο συντάκτης Natalia Albuquerque, ηθοποιός (κάποιος που μελετά τη συμπεριφορά των ζώων) στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία, λέει η Τζέσικα Μποντίν του Γκίζμοντο. "Αυτό σημαίνει ότι τα κατσίκια είναι πιο πολύπλοκα ζώα από όσο νομίζαμε."
Το φύλο της κατσίκα και το φύλο του ατόμου στις εικόνες δεν φαίνεται να επηρεάζουν την προτίμηση των ζώων για ευτυχισμένους ανθρώπους. Οι ερευνητές βρήκαν, ωστόσο, ότι οι κατσίκες παρουσίαζαν αυτή την προτίμηση μόνο όταν τα χαμογελαστά πρόσωπα ήταν τοποθετημένα στη δεξιά πλευρά του περιβλήματος. Αυτό υποδηλώνει ότι οι αίγες μπορούν να επεξεργάζονται φιλικά κοινωνικά σημάδια χρησιμοποιώντας το αριστερό ημισφαίριο των μυαλών τους, σύμφωνα με την ομάδα. Άλλα ζώα παρουσιάζουν επίσης μεροληψία από τη δεξιά πλευρά όταν επεξεργάζονται προ-κοινωνικά ερεθίσματα. τα άλογα, για παράδειγμα, δείχνουν μια προτιμησιακή χρήση του δεξιού ματιού τους όταν κοιτάζουν έναν άνθρωπο ο οποίος τους έχει δείξει προηγουμένως ένα θετικό συναίσθημα.
Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι τα άλογα και τα σκυλιά είναι σε θέση να ερμηνεύουν τις ανθρώπινες εκφράσεις. Αυτό, σημειώνουν οι ερευνητές, έχει νόημα από μια προσαρμοστική προοπτική, αφού τα άλογα και τα σκυλιά έχουν εξημερωθεί ως ανθρώπινοι σύντροφοι. Οι κατσίκες, αντιθέτως, εξημερώθηκαν για την παραγωγή τροφίμων. Και όμως, όπως δείχνει η νέα μελέτη, μπορεί να είναι σε θέση να πάρει τα συναισθήματα των ανθρώπων. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά οι συγγραφείς της μελέτης δηλώνουν ότι ο τρόπος εκτροφής των κατσίκων για πολλά χρόνια μπορεί να έχει σχέση με την ικανότητα των ζώων να διαβάζουν τις εκφράσεις μας.
Στη μελέτη, γράφουν:
«Η αρχική επιλογή για τη συνήθεια και η μειωμένη συναισθηματική αντίδραση μπορεί να ήταν αρκετή για να ενισχύσει ένα γενικό σύνολο δεξιοτήτων επικοινωνίας μεταξύ ανθρώπων και ζώων σε κατοικίδια ζώα».
Τα αποτελέσματα της μελέτης δεν είναι απολύτως πειστικά. Οι ερευνητές δεν μπορούν να είναι βέβαιοι, για παράδειγμα, ότι οι κατσίκες προτιμούν ευτυχισμένες εκφράσεις επειδή ίσως προσπαθούσαν να αποφύγουν θυμωμένοι. Αλλά σύμφωνα με το Albuquerque, η νέα έρευνα πρέπει να μας κάνει να ξανασκεφτούμε τον τρόπο που βλέπουμε τα ζώα εκμετάλλευσης.
"Η μελέτη έχει σημαντικές επιπτώσεις για το πώς αλληλεπιδράμε με τα ζώα και άλλα είδη", λέει στη δήλωση, "επειδή οι ικανότητες των ζώων να αντιλαμβάνονται τα ανθρώπινα συναισθήματα μπορεί να είναι ευρέως διαδεδομένες και όχι μόνο να περιορίζονται σε κατοικίδια ζώα".
Έτσι λοιπόν την επόμενη φορά που θα δείτε μια κατσίκα, γιατί να μην γυρίσετε το ανάποδα ανάποδα;
