Φανταστείτε ότι είστε conquistador στα 1500s. Έχετε περάσει πολλές εβδομάδες σε μια βάρκα για να φτάσετε στην Κεντρική Αμερική και πολλές μέρες περνώντας μέσα από τη ζούγκλα, ντυμένοι με ζεστή και βαρύ πανοπλία, χτυπώντας τα κουνούπια, προσπαθώντας απεγνωσμένα να βρει αυτή την περιουσία που υποσχεθήκατε πίσω στο σπίτι. Στη συνέχεια, μπορείτε να δείτε λίγο ασήμι ή χρυσό. Καθώς πλησιάζετε, ξεχειλίζει και αρχίζετε να αναρωτιέστε πόσο τρελό είναι αυτό το ταξίδι που θα σας κάνει.
Η Κόστα Ρίκα, που μάλλον στερείται πραγματικού χρυσού και αργύρου, φιλοξενεί δύο είδη σκαθαριών που μπορεί να έχουν καταφέρει να κατακτήσει ή δύο μικρά καρύδια: την Chrysina aurigans, τη χρυσή ποικιλία και την C. limbata, σε ασήμι. Και πάλι, ίσως όχι, καθώς οι αντανακλαστικές επιφάνειες πιθανόν να παρέχουν καλή καμουφλάζ στο τροπικό δάσος, όπου το φως που τους αντανακλάει θα μοιάζει πολύ με το φως που αντανακλά τα υγρά φύλλα.
Οι επιστήμονες των υλικών στο Πανεπιστήμιο της Κόστα Ρίκα μελέτησαν το φως που αντικατοπτρίζεται στα 70 στρώματα χιτίνης που αποτελούν τα φωτεινά προοπτικά αυτών των δύο ειδών σκαθαριών. (Η μελέτη τους εμφανίζεται στο Optical Materials Express. ) Βρήκαν ότι ένα ελαφρύ φως αντανακλάται από κάθε στρώμα και όλα αυτά τα κομμάτια προστίθενται για να κάνουν το αντανακλασμένο φως φωτεινότερο και φωτεινότερο, δίνοντας στο σκαθάρι τη λάμψη και τη λάμψη του. Το χρυσό C. aurigans αντανακλά το φως σε μήκος κύματος μεγαλύτερο από 515 nm, το οποίο δίνει ένα πιο κόκκινο χρώμα, ενώ το ασήμι C. limbata αντανακλά τα μήκη κύματος σε ολόκληρο το ορατό εύρος (και όπως γνωρίζουμε από το δημοτικό σχολείο, προσθέτοντας όλα τα χρώματα του το ουράνιο τόξο οδηγεί σε λευκό φως).
Οι ερευνητές λένε ότι η μάθηση περισσότερων για το πώς τα σκαθάρια μιμούνται τις μεταλλικές επιφάνειες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη δημιουργία μεταλλικών ουσιών για κοσμήματα και ηλεκτρονικά.
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της εβδομάδας Surprising Science της εβδομάδας στη σελίδα μας στο Facebook.
