Ο Jamie Katz είναι πολυετής συντάκτης περιοδικών και συγγραφέας. Το φθινόπωρο του 2007, υπηρέτησε ως συντάκτης συμβούλων στο ειδικό τεύχος του Smithsonian, 37 κάτω από 36: Νέοι Νέοι Καινοτομίες της Αμερικής στις Τέχνες και τις Επιστήμες και συνεχίζει να γράφει για το περιοδικό, τόσο εκτυπωμένο όσο και σε απευθείας σύνδεση. Το ενδιαφέρον του για τη μουσική, ιδιαίτερα για την τζαζ και το μπλουζ, τον προσέλκυσε την τελευταία αποστολή του, μια ιστορία ταξιδιού για το Μέμφις. Πρόσφατα μίλησα με τον Katz για την εμπειρία του που ανέφερε "Η ψυχή του Μέμφις".
Τι σας επέστησε σε αυτή τη συγκεκριμένη ιστορία, για το Μέμφις; Μπορείτε να περιγράψετε πώς προέκυψε;
Ο πατέρας μου ήταν τζαζ μουσικός από τη Βαλτιμόρη και πάντα έλεγα εκείνες τις περήφανες, παλαιότερες ιστορικές πόλεις που έπρεπε να αγωνιστούν για τη ζωή τους τον τελευταίο μισό αιώνα. Memphis είναι ένα από αυτά, και ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον για μένα, λόγω της πλούσιας, μουσικής ιστορίας του. Φυσικά, είναι ακριβώς εκεί στο Μισισιπή, το οποίο είναι το κεντρικό νευρικό σύστημα της αμερικανικής μουσικής, ειδικά αν βρίσκεστε σε μπλουζ και τζαζ, όπως και εγώ. Και στη συνέχεια, όταν ανατέθηκε, ερχόμασταν επάνω στην επέτειο της δολοφονίας του Martin Luther King, η οποία πρόσθεσε ένα άλλο στρώμα επικεντρωμένων φυλετικών θεμάτων, κάτι που οι άνθρωποι συχνά δυσκολεύονται να συζητήσουν αλλά αυτό πάντα με γοητεύει. Λατρεύω το Μέμφις, αλλά γνωρίζω πολλούς ανθρώπους που είναι μπερδεμένοι από αυτό επειδή νομίζουν ότι είναι μια ερημιά ή κάτι που σίγουρα δεν είναι.
Ποια ήταν η αγαπημένη σας στιγμή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας στο Μέμφις;
Έξω από το Μουσείο ποταμών του Μισισιπή, στο νησάκι Mud, λίγο έξω από το Μισισιπή από το Μέμφις, υπάρχει ένα μοντέλο πεντάλεπτης μεγάλης κλίμακας του ποταμού Μισισιπή. Έχει όλες τις στροφές του ποταμού, τις τράπεζες του, τις πόλεις του, τις πλημμυρικές του πεδιάδες και τα συστήματα των λόφων του, που όλα έχουν γίνει πιστά. Υπάρχει ένα δροσερό ρεύμα νερού που τρέχει μέσα. Ήταν μια πολύ ζοφερή μέρα όταν ήμουν εκεί, έτσι ξεκίνησα τα παπούτσια μου και περπάτησα το μήκος των πέντε τετραγώνων του ποταμού Μισισιπή, βυθίζοντας σε αυτό που ονόμασαν "Κόλπος του Μεξικού", το οποίο ήταν μια μεγάλη πισίνα όπου μπορείτε ενοικιάστε ένα κουπί με κουπί. Μόλις μπήκα και έψαξα, και στη συνέχεια περπάτησα σε μια χλοοτάπητη πλαγιά που βλέπει δυτικά, μακριά από την πόλη, όπου δεν υπάρχει παρά παρθένο δάσος. Μπορείτε να πάρετε πίσω τον εαυτό σας. Απλά αποξηραμένα και βυθισμένα κάτω από ένα δέντρο σκιάς και άφησα το πνεύμα μου να περιπλανηθεί σαν τον Χούκλερμ Φιν, ενώ ο Παλιός Άνθρωπος, ο πραγματικός, έσπευσε στην αδυσώπητη, λασπώδη πορεία του. Ήταν μια υπέροχη στιγμή. Όταν ταξιδεύετε, μερικές φορές χρειάζεστε αυτή τη στιγμή, όταν σταματήσετε να τρέχετε και απλά χαλαρώστε. Αυτές είναι ίσως οι πιο δημιουργικές στιγμές, στην πραγματικότητα.
Στη συνέχεια, βέβαια, υπάρχει η μουσική. Η οδός Beale είναι ένα σωστό ιερό σε κάτι που έλαβε χώρα στο Μέμφις και συνεχίζει να λαμβάνει χώρα, κάτι που είναι μόνο πολύ καλό, μουσική κάτω από το σπίτι με ένα μεγάλο ρυθμό και ένα πραγματικό συναίσθημα. Αυτό ήταν ένα από τα μεγάλα δώρα της Αμερικής στον κόσμο. Έτσι είναι ωραίο να είσαι εκεί στη λίκνα.
Πώς περιγράφετε το Μέμφις ή τη δική του ατμόσφαιρα σε ανθρώπους που δεν υπήρξαν ποτέ πριν;
Γοητευτικός. Βαθύς. Πραγματικός. Το πιο ξεχωριστό πράγμα για το Μέμφις με μια λέξη, νομίζω, είναι η πραγματικότητά του. Έχουμε την τάση να κάνουμε θέσεις σε θεματικά πάρκα και να απολυμαίνουμε τα πάντα. Αυτό το είδος απομακρύνει πολλά από την ιστορία και την ανθρωπότητα από τόπους. Αλλά η Μέμφις είναι κάπως ανέγγιχτη από αυτή την τάση, και αυτό είναι ένας μεγάλος θησαυρός.
Τι ελπίζετε ότι οι αναγνώστες θα απομακρυνθούν από αυτή την ιστορία;
Ελπίζω ότι θα πάρουν την αίσθηση της αγάπης των αδύνατων πόλεων της Αμερικής και την εξάπλωση τους για λίγο περισσότερο. Ελπίζω ότι οι άνθρωποι δεν θα αισθανθούν ότι πρέπει να αποστασιοποιηθούν από μέρη που είχαν προβλήματα. Μπορούμε να αγκαλιάσουμε αυτές τις πόλεις ως μέρος της κοινωνίας μας που πρέπει να είναι αγαπητοί.
