Στα θερμοκήπια του Smithsonian, ο ειδικός ορχιδέας Tom Mirenda μιλά για μερικές από τις ομορφιές που αναπτύσσονται εκεί, μεταξύ άλλων από αριστερά προς τα δεξιά: Aliceara Pacific Nova- "Ένα παράξενο και στριμμένο υβρίδιο που παράγεται από ένα συνδυασμό διαφόρων ορχημάτων ορχιδέας." Brassidium Fangtastic Bob Henley - "Φαίνεται ότι μπορεί να σας δαγκώσει. Αλλά είναι απόλυτα ασφαλές ... εκτός αν είσαι σφήκα. Οι Brassias προσελκύουν σφήκες στις ανθοί τους μιμούμενοι τον τύπο της αράχνης που παρασιτίζουν. Αλλά αυτός είναι απλά φανταστικός ... και αρκετά απογοητευτικός για την σφήκα που πρέπει να συνεχίσει να ψάχνει για μια «πραγματική αράχνη». " Oncidiopsis Stefan Isler -" Τα υβρίδια Orchid σαν αυτό συνδυάζουν τα καλύτερα χαρακτηριστικά των γονιών τους. Αυτός συνδυάζει ένα πολύ μικρό κόκκινο ανθισμένο φυτό με μια μεγαλύτερη και πιο ανθισμένη κίτρινη ανθοφορία ορχιδέα. Τέτοιες είναι η τέχνη του υβριδιστή. "Φωτογραφίες από Beth Py-Lieberman
Μια ανθοφορία ορχιδέας, τόσο λεπτή και κομψή, προκύπτει από μια περίπλοκη συμβιωτική σχέση με, από όλα, τους μύκητες. Είναι μια κλασική περίπτωση ομορφιάς και το θηρίο, ή πανέμορφο συναντά ακαθάριστο. Αλλά η θεμελιώδης σχέση μεταξύ της πολύ θαυμασμένης βοτανικής οικογένειας γνωστής ως Orchidaceae, η οποία αποτελεί περισσότερο από το 10 τοις εκατό των φυτών του κόσμου, και οι μικρού μεγέθους μυκήτων που ζουν στα εδάφη ενός δάσους είναι ένα από τα πιο περίπλοκα τα μυστήρια που μελετώνται από οικολόγους της ορχιδέας Smithsonian. Και καθώς όλο και περισσότερα είδη ορχιδέας εξαφανίζονται από τα βορειοαμερικανικά δάση, ο βοτανολόγος Dennis Whigham του Κέντρου Ερευνών του Smithsonian στο Edgewater, Maryland, λέει ότι είναι ένα άλλο παράδειγμα του καναρίνιου στο ανθρακωρυχείο, μια προειδοποίηση που πρέπει να ληφθεί υπόψη. "Όταν υπάρχουν ορχιδέες, " λέει ο Whigham, "αυτό σημαίνει ότι το οικοσύστημα είναι σε καλή κατάσταση".
Πρόσφατα, για να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των βέλτιστων συνθηκών που χρειάζονται για να επιβιώσουν οι αυτόχθονες άγριες ορχιδέες, αν όχι ευδοκιμούν, ο Whigham και οι συνάδελφοί του ανακοίνωσαν τη δημιουργία του Βορειοαμερικανικού Κέντρου Διατήρησης Ορχιδέας, μιας σύμπραξης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα που περιλαμβάνει αρκετές περιφερειακές βοτανικές κήπους καθώς και τους Βοτανικούς Κήπους των ΗΠΑ. Το σχέδιο είναι να δημιουργηθεί μια εθνική τράπεζα σπόρων προς σπορά για τα 250 γνωστά είδη ορχιδέων της Βορείου Αμερικής και να προσδιοριστεί η γενετική ποικιλομορφία των μυκήτων που είναι κεντρικά για τον κύκλο ζωής κάθε είδους και να καταλάβουμε πώς να τα διαδώσουμε. "Υπήρξαν λίγοι άνθρωποι που εργάζονται για τη διατήρηση των εγγενών ορχιδέων", λέει ο Whigham, "αλλά τώρα δημιουργήσαμε ένα εθνικό δίκτυο".
Από την Rhyncholaeliocattleya Raye Holmes 'Newberry, ή απλά Cattleya Raye Holmes, η Mirenda λέει: «Αυτή η πλούσια ομορφιά προσκαλεί τους επικονιαστές να την επισκεφθούν με τα σαφή κατευθυντικά σήματα των οδηγών νέκταρ στο χείλι της».
Αριστερά: Ανάμικτα υβρίδια Dendrobium: Η Mirenda λέει ότι η πτώση είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου για να δείτε αυτά τα μεγάλα υβριδικά dendrobiums σε πλήρη άνθιση. Η πεταλούδα Ψυχοπώλης στα δεξιά, λέει ότι είναι "ένα πραγματικό μυστήριο ορχιδέας, αυτές οι φανταστικές ορχιδέες μοιάζουν με πεταλούδες, αναμφισβήτητα να προσελκύσουν έναν επικονιαστή, αλλά σε 200 χρόνια καλλιέργειας, κανείς δεν έχει ποτέ παρατηρήσει τον συνεργάτη του εντόμων σε δράση".
Η Mirenda (πάνω αριστερά) κρατά ένα λουλούδι Phalaenopsis, για να περιγράψει τι κάνει μια ορχιδέα, μια ορχιδέα. Τα λουλούδια των ορχιδέων, λέει, "κάνουν κάποιους πολύ φοβερούς χειρισμούς στα ζώα που τα γονιμοποιούν ... όπου ένα ζώο είναι ακόμη ζωντανό!" Τέλος, η Mirenda μιμείται το σκληρό εξωσκελετό της μέλισσας με μέλισσα
το νύχι.
