Το πρώτο κομμάτι του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ένα φορτηγό κομμάτι που ονομάζεται Zarya, τέθηκε σε τροχιά το 1998. Από τότε, το ISS έχει πάρει σταθερά κομμάτια, όλο και πιο αντανακλαστικά. Είναι τώρα το δεύτερο λαμπρότερο αντικείμενο στον νυχτερινό ουρανό, που επιβιώνει μόνο από τη Σελήνη. Καθώς η τροχιακή πλατφόρμα έχει αυξηθεί, έχει γίνει ευκολότερη και ευκολότερη η θέαση από το έδαφος. Αν, δηλαδή, ξέρετε πού να κοιτάξετε.
Οι ιστότοποι είναι γύρω για λίγο, που θα σας επιτρέψουν να υπολογίσετε πότε και πού να κοιτάξετε μέχρι τον ουρανό, αλλά η NASA ξεκίνησε πρόσφατα μια νέα υπηρεσία που θα έπρεπε να πάρει σχεδόν όλη την προσπάθεια από αυτήν. Το νέο πρόγραμμα Spot the Station θα σας στείλει μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή θα σας στείλει μήνυμα όταν ο σταθμός βρίσκεται στην περιοχή σας. Και, λέει η NASA, θα προσπαθήσουν να μην χάσουν το χρόνο σας.
Αυτή η υπηρεσία θα σας ειδοποιήσει μόνο για "καλές" ευκαιρίες θέασης, δηλαδή για παρατηρήσεις που είναι αρκετά υψηλές στον ουρανό (40 μοίρες ή περισσότερο) και θα διαρκέσουν αρκετά για να σας δώσουν την καλύτερη θέα του εργαστηρίου σε τροχιά. Αυτό θα είναι οπουδήποτε από μία ή δύο φορές την εβδομάδα έως μία ή δύο φορές το μήνα, ανάλογα με την τροχιά του διαστημικού σταθμού.
Αλλά μόλις έχετε τα ρουλεμάν σας και την προειδοποίηση σας, τι ψάχνετε; Σύμπαν σήμερα:
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός περνάει πάντα από ένα δυτικό τμήμα του ουρανού, αλλά όχι πάντα από το ίδιο σημείο.
... Το ISS μοιάζει με ένα απίστευτα φωτεινό, γρήγορο αστέρι και μπορεί να θεωρηθεί λάθος για ένα αεροσκάφος. Ωστόσο, το ISS δεν έχει φώτα που αναβοσβήνουν και μπορεί να είναι πολύ φωτεινότερο. Φαινομενικά απλά γλιστράει στον ουρανό.
Σύμφωνα με το Σύμπαν Σήμερα, αν και το ISS περνάει πολύ γρήγορα γύρω από τη Γη, μπορείτε να περιμένετε ένα καλό πέρασμα για να παρακολουθείτε κάθε έξι εβδομάδες.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Βρείτε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το Twitter
