Γιατί ένας 53χρονος φωτορεπόρτερ βραβευμένος με επιτυχημένη επιχείρηση φωτογραφίας γάμου θα αφήσει την άνεση του σπιτιού και θα αναλάβει κινδύνους που θα έθεταν σε κίνδυνο τη ζωή και την ευημερία της; Μια ανθρωπιστική κρίση που οδήγησε 47.000 ασυνόδευτα παιδιά να συλληφθούν από την ασφάλεια των συνόρων των ΗΠΑ μόλις τους τελευταίους οκτώ μήνες. Η Michelle Frankfurter έχει μετατρέψει την ανησυχία της και την κάμερα της για να τεκμηριώσει το επικίνδυνο ταξίδι πολλοί νέοι, επιδιώκοντας μετανάστες από όλο το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική να πάρουν για να βελτιώσουν τη ζωή τους και να ξεφύγουν από την ακραία φτώχεια των χωρών καταγωγής τους.
Για οκτώ χρόνια, ο Frankfurter έχει συνοδεύσει τους νέους σε εμπορικά τρένα, που συνήθως αναφέρονται ως "τρένο θανάτου" ή la bestia, επειδή τόσοι πολλοί ταξιδιώτες δεν επιβιώνουν το ταξίδι. Οι μετανάστες, πολλοί από τους οποίους έχουν εισέλθει παράνομα στο Μεξικό από χώρες που βρίσκονται πιο νότια, όπως η Νικαράγουα, το Ελ Σαλβαδόρ και η Γουατεμάλα, προέρχονται από την πόλη Arriaga του Νότου του Μεξικού, με διάφορες διαδρομές εμπορευματικών μεταφορών που οδηγούν στις συνοριακές πόλεις Cuidad Juarez, Tijuana, Laredo, Piedras Negras και Nogales. Εκείνοι που επιβιβάζονται στην Arriaga, μπορούν απλά να φωνάζουν επάνω στις σκάλες ενώ το τρένο βρίσκεται στο σταθμό και να καθίσει στην κορυφή του τρένου. Αυτό είναι όπου η Frankfurter θα ξεκινήσει τα ταξίδια της. Περαιτέρω κατά μήκος του τρόπου πρέπει να επιβιβαστεί το τρένο ενώ βρίσκεται σε κίνηση. Πολλοί άνθρωποι γλιστρούν, χάνουν την κατανόησή τους και πέφτουν κάτω από το τρένο. Άλλοι κοιμούνται ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη και πέφτουν από το τρένο. Μερικές φορές εγκληματικές οργανώσεις όπως οι Ζέτας προσπαθούν να εκδιώξουν χρήματα από τους μετανάστες σε διάφορα σημεία κατά μήκος του ταξιδιού και να τους απομακρύνουν από την αμαξοστοιχία αν δεν πληρώσουν.
Η Frankfurter, η οποία κάποτε περιέγραψε το έργο αυτό ως μέρος της "καταπληκτικής κρίσης του μέσου όρου ζωής", δημιούργησε μια συλλογή εκπληκτικά όμορφων και εντυπωσιακών εικόνων οικογενειών και παιδιών, μερικών μόλις 9 ετών, ταξιδεύοντας μόνοι τους. Θεωρεί τα θέματα της ως γενναία, ανθεκτικά και εμπνευσμένα και παράγει ένα βιβλίο με αυτές τις εικόνες που ονομάζεται Destino, το οποίο μπορεί να μεταφραστεί ως "προορισμός" ή "προορισμό".
Εμπνευσμένη από τις επικές ιστορίες του Cormac McCarthy και άλλων δημιουργών, ο Frankfurter φωτογράφει εδώ και χρόνια στο Μεξικό. Το 2009, το ενδιαφέρον της έχασε το ταξίδι Enrique του Sonia Nasario, την ιστορία του κύματος μεταναστών της Κεντρικής Αμερικής από την άποψη ενός παιδιού.
"Η οικονομία εξακολουθούσε να σκοντάφτει και δεν είχα πολλά να κλείσω", λέει ο Frankfurter. "Βρήκα τον εαυτό μου να έχει το χρόνο, έναν κάδο λαχανικών γεμάτο με ταινία, μερικά χιλιόμετρα συχνών δρομολογητών, και η κάμερά μου έτοιμη. Ξεκινώντας από αυτό το έργο, αισθανόμουν ότι ήμουν ερωτευμένος. Ήταν η κατάλληλη στιγμή, ο σωστός τόπος και ο σωστός λόγος. Ένιωσα ότι ήμουν έτοιμος να πω αυτή την ιστορία. "
Μίλησα με την Frankfurter σε βάθος για τις εμπειρίες της στο τρένο.
Στα βιβλία που είχε διαβάσει:
"Ήμουν ξεχασμένος με αυτούς τους πρωταγωνιστές του αδίστακτου αουτσάιντερ. Μεγάλωσα την ανάγνωση επικών περιπετειών περιπέτειας και τους μετανάστες που συναντήθηκα σε αυτόν τον ρόλο. ήταν αντι-ήρωες, τραχιά γύρω από τις άκρες αλλά γενναίοι και ηρωικοί ».
Για το γιατί πήρε το καθήκον:
"Ήταν δουλειά για ίσως κάποιον μισό της ηλικίας μου. Αλλά ένιωσα επίσης ότι όλα όσα είχα κάνει πριν από αυτό μου προετοίμασαν για αυτό το έργο. Αισθάνομαι μια σύνδεση με τον Λατινοαμερικανικό λαό. Είχα ξοδέψει χρόνο ως ρεπόρτερ στη Νικαράγουα που εργαζόμουν στο Reuters όταν ήμουν στα 20 μου. Κατά κάποιο τρόπο έγινα ένας άλλος χαρακτήρας στην ιστορία της περιπέτειας και πρόσθεσα κάποιες στιγμές αλαζονείας στο ταξίδι μόνο από την απίθανη ύπαρξη μαζί τους. Κάπως τους έκανα να γελάσω. Αμβλύνω κάποιες δύσκολες καταστάσεις, μοιραστήκαμε μια πολιτισμικά υγρή στιγμή. Ήμουν πολύ εξοικειωμένος με τον πολιτισμό, τη μουσική, το φαγητό τη γλώσσα, και κατά κάποιο τρόπο, ταιριάζομαι σωστά, και κατά κάποιο τρόπο είχα ξεχωρίσει πολύ διαφορετικά ".
Σχετικά με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν αυτοί οι μετανάστες:
"Το χειρότερο πράγμα που βίωσα ήταν βόλτα στη βροχή για 13 ώρες. Όλοι φοβήθηκαν ότι το τρένο θα εκτροχιάσει, τα ίχνη είναι παλιά και δεν είναι σε καλή κατάσταση και ο εκτροχιασμός είναι κοινό φαινόμενο. Πέρυσι, υπήρξε εκτροχιασμός στο Tabasco που σκότωσε οκτώ ή εννέα άτομα "
"Ένιωσα ότι είχα την ευθύνη να συλλέξω τις ιστορίες τους, να είμαι μάρτυρας της ζωής και των εμπειριών τους. Συντριπτικά, έχω την αίσθηση ότι, ακόμη και στις χώρες τους, ήταν ασήμαντες, παραβλέπονται, δεν αποτιμώνται. Όταν στο Μεξικό, είναι ακόμη χειρότερο για τους μετανάστες της Κεντρικής Αμερικής, είναι κυνηγημένοι και περιφρονημένοι. Μερικές φορές απαγούνται, βιάζονται, βασανίζονται ή εκδιώκονται. Οι ντόπιοι δείχνουν να κλείνουν τα καταφύγια για τους μετανάστες και οι ώρες που μπορούν να παραμείνουν στα καταφύγια συχνά περιορίζονται σε 24 ώρες, βροχή ή λάμψη. Πότε και αν θα φτάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν είναι ούτε κρεβάτι τριαντάφυλλων γι 'αυτούς εδώ ».
Σχετικά με τη σύνδεση με μερικά από τα θέματα της:
"Πρόσφατα συνδεόμουν στο Facebook με μια οικογένεια και ανακάλυψα ότι εγκαταστάθηκαν στη Ρεζένα (Μεξικό), έδωσαν μέχρι να φτάσουν στις ΗΠΑ, τουλάχιστον για τώρα."
"Συνάντησα ένα άτομο σε ένα καταφύγιο σε ένα κεντρικό Μεξικό. αργότερα είχε χάσει τα πάντα στην πορεία εκτός από την επαγγελματική μου κάρτα. Εμφανίστηκε στο γκαζόν μου στο Maryland μια μέρα. Δεν είχε οικογένεια στις ΗΠΑ, ήταν όταν η ύφεση ήταν στο πιο βαθύ και δεν υπήρχε δουλειά. Τον βοήθησα και με βοήθησε. Έγραψα τις ιστορίες του για το ρεκόρ, και τον βρήκα ένα μέρος για να μείνει. Μοιράστηκε κάποιες από τις φρίκες της εμπειρίας του. Μόλις ο ίδιος και μια ομάδα μεταναστών σε ένα κιβώτιο αυτοκινήτων σχεδόν ασφυκτικά, όταν μια πυρκαγιά που έκαναν για ζεστασιά έσβησε από τον έλεγχο και κατανάλωσε το οξυγόνο στο αυτοκίνητο. Άλλες φορές οι μετανάστες δεν μπορούσαν να περπατήσουν, ήταν τόσο δύσκαμπτες από μια μακρά και επικίνδυνη έκθεση στο κρύο ".
Για το πώς παρέμεινε ασφαλές κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της:
"Έμεινα στα καταφύγια κατά μήκος της γραμμής του τρένου και όταν είχα μια καλή ομάδα, ζήτησα να πάω μαζί μου. Στα καταφύγια οι άνθρωποι ζουν dormitory στυλ, είναι λίγο σαν κολέγιο, μοιράζονται ιστορίες και σκέψεις για τη ζωή, το μέλλον. Είμαστε κοινωνικά ζώα, οι άνθρωποι αρέσκονται να ακούν και να μοιράζονται ιστορίες ζωής. Είχαμε καθίσει στο κρεβάτι της Blanca και μοιραζόμασταν το " la cosas de la vida ." Όταν ταξίδευα με μια ομάδα, ήμασταν μια συνδεδεμένη ομάδα. Οι άνθρωποι σχηματίζουν συνασπισμούς με βάση τις αμοιβαίες ανάγκες. Και οι φιλίες σχηματίζονται γρήγορα, επειδή οι συνθήκες είναι τόσο έντονες. Η απόφασή μου να ταξιδέψω μόνος μου, να μην πάρω καρφίτσα ή να ταξιδέψω με κάποιον αλλά με τους μετανάστες ήταν καλός. Οι άνθρωποι άνοιξαν σε μένα περισσότερο, σχετίζονταν περισσότερο με εμένα, κάναμε αυτό το πράγμα μαζί. Συνειδητοποίησαν ότι με ενδιέφερε η ζωή τους, μου νοιάζω και ταυτίσαμε μαζί τους. Ήταν χαρούμενος που με πήρε μαζί μου, ήμουν ευπρόσδεκτη. "
Σχετικά με τον τρόπο επίλυσης της κρίσης:
"Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να διορθώσουν όλα αυτά τα πράγματα, η ευθύνη για τον καθορισμό τους έγκειται στις χώρες [όπως η Ονδούρα, η Γουατεμάλα και το Ελ Σαλβαδόρ], αλλά μπορούμε να βοηθήσουμε. Και οφείλουμε, επειδή έμμεσα φέρει την ευθύνη. Η κοινωνία μας χρησιμοποιεί και ενδιαφέρεται για φθηνή εργασία και φθηνά προϊόντα, αυτή είναι η σχέση μας με αυτές τις χώρες εδώ και χρόνια, έτσι με τρόπο που συγκρούονται για την αλλαγή αυτού του συστήματος. Οι παγκόσμιες εταιρείες επωφελούνται από το γεγονός ότι υπάρχει ελάχιστη ή καθόλου ρύθμιση, πολλή φθηνή εργασία και καμία προστασία για τους εργαζόμενους πέρα από αυτό. Στη συνέχεια, αν αλλάξουν οι περιστάσεις, σε μια ιδιοτροπία εταιρείες θα κινηθούν και θα αποσταθεροποιήσουν μια ολόκληρη περιοχή. Τότε οι άνθρωποι δεν έχουν άλλη επιλογή παρά να μεταναστεύσουν, με κλειστά εργοστάσια δεν υπάρχουν άλλες επιλογές. Προσθέστε στο μίγμα, τις εγκληματικές οργανώσεις που πωλούν ναρκωτικά, πυροβόλα όπλα, ανθρώπους με εμπορία ανθρώπων και άγρια ζώα, και μπορείτε να καταλάβετε γιατί πρέπει να φύγουν οι άνθρωποι. "
