Πριν από 2.600 χρόνια, στη γη του αρχαίου Ισραήλ, ένας στρατιωτικός αξιωματούχος υπέβαλε αίτημα στην οπίσθια όψη ενός κεραμιδιού: "Αν υπάρχει κάποιο κρασί, στείλτε [ποσότητα]." Οι αρχαιολόγοι βρήκαν τη σάρκα στη δεκαετία του 1960, αλλά η περίφημη επιγραφή, η οποία είχε εξασθενήσει σχεδόν αόρατη, παρέμεινε απαρατήρητη εδώ και δεκαετίες.
Σε ένα ευτυχισμένο ατύχημα, οι ερευνητές στο πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ έφεραν πρόσφατα στο φως το κρυμμένο μήνυμα, η Amanda Borschel-Dan αναφέρει για τους Times του Ισραήλ. Η ομάδα χρησιμοποίησε την πολυφασματική απεικόνιση, μια τεχνική βελτίωσης εικόνας που βασίζεται σε ζώνες μήκους κύματος σε όλο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, για να βελτιώσει τη σαφήνεια μιας άλλης επιγραφής στην αγγειοπλαστική που ήταν ήδη γνωστή στους ερευνητές. Στη συνέχεια, ο Michael Cordonsky, ένα εργαστήριο απεικόνισης και διαχειριστής του συστήματος στο πανεπιστήμιο, αποφάσισε να αναστρέψει την κεραμική.
Αυτό που είδε ήρθε ως μια πλήρη έκπληξη: 50 χαρακτήρες, αποτελώντας 17 λέξεις, χαραγμένες στο πίσω μέρος του θραύσματος. Περιγράφοντας το νέο τους εύρημα στο περιοδικό PLOS One, οι ερευνητές σημειώνουν ότι η επιγραφή φαίνεται να αποτελεί συνέχεια του μηνύματος στην εμπρόσθια όψη, η οποία περιελάμβανε μια ευλογία και μια συζήτηση για τις μεταφορές χρημάτων.
Η ξεθωριασμένη επιγραφή, εκτός από την απαίτηση για περισσότερες φυλακές, υποσχέθηκε "εγγύηση για βοήθεια αν ο παραλήπτης έχει οποιεσδήποτε δικές του αιτήσεις", λέει σε δήλωσή του η Arie Shaus, διδακτορικός φοιτητής στα εφαρμοσμένα μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ.
"Καταλήγει με αίτημα για την παροχή ενός συγκεκριμένου αγαθού σε ένα ανώνυμο πρόσωπο", συνεχίζει ο Shaus, "και ένα σημείωμα σχετικά με ένα" λουτρό ", μια αρχαία μέτρηση του κρασιού που φέρει ένας άνθρωπος που ονομάζεται Ge'alyahu."
Το σκάρδο κεραμικής που είναι γραμμένο με μελάνι, γνωστό και ως οστρακό, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1965 στο Tel Arad, ένα φρούριο έρημο στα δυτικά της Νεκράς Θάλασσας. Σύμφωνα με τη Laura Geggel της Live Science, το τεχνούργημα χρονολογήθηκε γύρω στο 600 π.Χ., λίγο πριν ο βασιλιάς του Βαβυλώνιου Ναβουχοδονόσορ επιτέθηκε στην Ιερουσαλήμ και κατέστρεψε το Βασίλειο του Ιούδα.
Το Tel Arad, το οποίο καταλαμβάνεται από 20 έως 30 στρατιώτες, βρισκόταν στα νότια σύνορα του Ιούδα. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν εκεί 91 ostraca, η πλειοψηφία των οποίων απευθύνεται στον προνομιούχο Elyashiv, ο οποίος θα ήταν υπεύθυνος για την αποθήκευση και τη διανομή των προβλέψεων. Η νεοανακαλυφθείσα επιγραφή αποστέλλεται στον Elyashiv από έναν Hananyahu, ο οποίος μπορεί να ήταν υπεύθυνος για ένα φρούριο στο Beersheba, εκθέσεις Borschel-Dan.
Χρησιμοποιώντας τη φασματοσκοπική απεικόνιση, οι ερευνητές ήταν επίσης σε θέση να φωτίζουν τέσσερις νέες γραμμές επιγραφής κειμένου στο μπροστινό μέρος του οστρακόνου. "Η νέα γραμμή, η λέξη και ακόμη και ένα ενιαίο σημάδι είναι μια πολύτιμη προσθήκη σε ό, τι γνωρίζουμε για την περίοδο του Πρώτου Ναού", αναφέρει στη δήλωσή του ο Anat Mendel-Geberovich, καθηγητής στο τμήμα αρχαιολογίας του πανεπιστημίου.
Τα ευρήματα της ομάδας εγείρουν επίσης μια ενδιαφέρουσα ερώτηση: Πόσες άλλες θραύσματα, που υποτίθεται ότι είναι κενές, περιέχουν ένα μυστικό μήνυμα;
