Το μυστικό της αερομεταφερόμενης γρίπης των πτηνών είναι έξω. Ολλανδοί ερευνητές δημοσίευσαν χθες ένα αμφιλεγόμενο έγγραφο που αναφέρει λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο προκάλεσαν τη θανάσιμη στέλεχος της γρίπης των πτηνών H5N1 να μετατραπεί από μια ασθένεια που μεταδίδεται μόνο μέσω επαφής σε μια που θα μπορούσε να μεταδοθεί μέσω του αέρα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε τα κουνάβια ως πειραματόζωα, καθώς ανταποκρίνονται στη γρίπη όσο οι άνθρωποι κάνουν. Η τεχνική για τη μόλυνση τους είναι εκπληκτική απλή: βασικά, οι επιστήμονες έκαναν τα πάντα για να τους ειδικούς κουτάβια υγείας λένε στους ανθρώπους να μην κάνουν κατά τη διάρκεια της σεζόν της γρίπης. Στη δημοφιλή επιστήμη, η Rebecca Boyle περιγράφει τη διαδικασία:
Εκφράζοντας δύο κουνάβια σε δύο διαφορετικές παραλλαγές γρίπης και καθημερινά περιστρέφονταν για τέσσερις ημέρες τις μύτες και τους λαιμούς τους. Τα ζώα υπέστησαν ευθανασία την τέταρτη ημέρα και ο μολυσμένος ρινικός τους ιστός χρησιμοποιήθηκε για να εκθέσει ένα άλλο κουνάβι. Αυτή η διαδικασία επαναλήφθηκε έξι φορές και έπειτα οι ερευνητές ώθησαν τα κουνάβια να φτερνίσουν. Συλλέγουν τα φτέρνισμα σε ένα τρυβλίο Petri και στη συνέχεια εκθέτουν επιπλέον κουνάβια σε αυτό.
Καθώς μεταλλάχθηκε η ασθένεια, έχασε τη δύναμή της, έτσι ώστε τα κουνάβια που εκτέθηκαν στα φτέρη του συμπατριώτη της ήταν σε θέση να την καταπολεμήσουν. Όμως, όπως αναφέρουν οι New York Times, "σκοτώθηκαν όταν μεγάλες δόσεις είχαν στραγγαλιστεί στα ρουθούνια των ζώων".
Νέα άκρη της εποχής της γρίπης Μην αφήνετε κανέναν να σπρέι γρίππη απευθείας στη μύτη σας.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο κυνηγός της γρίπης
