Μερικές δωδεκάδες επισκέπτες συγκεντρώθηκαν χθες στην αυλή του Kogod για να παρακολουθήσουν μια φοιτητική παράσταση με τίτλο "2009 Πορτρέτα Ζωντανά! Το ηλιακό φως αντανακλάται από το φόρεμα ενός φοιτητή της περιοχής της Ουάσιγκτον, που απεικονίζει τον χορευτή Irene Castle και φωτίζει το σκελεμένο πρόσωπο ενός άλλου εφήβου ντυμένο στα νεύρα ως ηθοποιός Rudolph Valentino.
Η εκδήλωση ήταν το αποκορύφωμα ενός καλοκαιριού προγράμματος που διοικείται από το Τμήμα Υπηρεσιών Απασχόλησης του DC. Οι μαθητές πέρασαν οκτώ εβδομάδες μαθαίνοντας για τη σταδιοδρομία στο μουσείο και προετοιμάζοντας για το μεγάλο ντεμπούτο τους - μια θεατρική περιοδεία με πλήρες φόρεμα που υπογραμμίζει τις προσωπικότητες και τις ιστορίες των ανθρώπων των οποίων τα πορτραίτα κρέμονται στην Εθνική Πινακοθήκη. Κάθε φοιτητής ερεύνησε και έγραψε έναν μονόλογο χαρακτήρα και του υπέβαλε τους ιστορικούς του μουσείου για προσεκτική ανάλυση των γεγονότων. "Οι μονόλογοι τραβήχτηκαν από εισαγωγικά, οπότε οι μαθητές δεν ερμήνευσαν πάρα πολύ", λέει η Rebecca Kasemeyer, διευθυντής εκπαίδευσης στο μουσείο.
Ο πρώτος καλλιτέχνης, Jasmine Clark, πρόσφατος πτυχιούχος του γυμνασίου Αρχιεπισκόπου Carroll, επέλεξε την ιδρυτή της ταινίας Scout Girl Juliette Gordon Low, κυρίως επειδή φανταζόταν το όμορφο ροζ φόρεμα που θα φορούσε. (Οι μαθητές πέρασαν το καλοκαίρι δημιουργώντας τα κοστούμια τους για να ταιριάζουν με τα ρούχα που φορούσαν τα ιστορικά τους αντίστοιχα στα πορτρέτα.) «Όταν γράφω τον μονόλογο μου, διαπίστωσα ότι είμαστε πολύ όμοιοι με τις προσωπικότητες μας», λέει ο Clark. "Θέλω να βοηθήσω τους ανθρώπους, αλλά δεν πρόκειται να ξεκινήσω έναν οργανισμό. Θέλω να γίνω δικηγόρος".
Οι παραστάσεις είναι χρονομετρημένες με τρόπο κλειδαριάς - δεν χάνεται ούτε αγνοείται ένα λεπτό. Μετά τον James Tindle, ένας ανώτερος υπάλληλος της Σχολής Δημοσίων Χαρτών Booker T. Washington, μονόλογος, καθώς ο Rudolph Valentino τελειώνει σε ένα δωμάτιο, η Aysha Preston, απόφοιτος της χριστιανικής σχολής Grace Brethren, τραγουδάει ήδη ως Lena Horne στο ανώτερο επίπεδο. Το Stage Arena παρείχε στους μαθητές συμβουλές απόδοσης, βοήθεια σε γραπτό και άλλες ενεργές ασκήσεις.
Η Tiana Long, που επέλεξε την τραγουδίστρια της όπερας Leotyne Price, τραγουδά την αρχή και το τέλος του μονόλογου της. Το μακρύ πράσινο σακάκι και το μαργαριτάρι κολιέ είναι εκπληκτικά πανομοιότυπα με τη στολή που η Price φοράει στον πίνακα που κρέμεται στον τοίχο πίσω της. Η Long ήταν τυχερή που πήρε να δανειστεί το κοστούμι της, το μοναδικό στο οποίο ανήκει το μουσείο. Οι άλλοι έπρεπε να συναρμολογήσουν τις εξαρτήσεις τους από άλλα κοστούμια και αγορές σε καταστήματα λιτότητας. Η χαμηλή φορεσιά Juliette Clark, το πολύ φανταχτερό ροζ φόρεμα της, αγοράστηκε από ένα κατάστημα με τα χρήματα, και ο Clark και το προσωπικό του έκαναν επικάλυψη με επιπλέον στρώματα.
Δείτε την ιστορική απεικόνιση κάθε μαθητή στην παρακάτω συλλογή φωτογραφιών.
