Κάποια άγνωστη μέρα στο μέλλον, η συνεχιζόμενη αλλαγή του κλίματος εξασφαλίζει ουσιαστικά ότι το φύλλο πάγου της δυτικής Ανταρκτικής θα λειώσει. Αυτό το φύλλο πάγου κάθεται σε ένα κομμάτι γης που βρίσκεται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας. Κάποια από τα νερά θα γεμίσουν αυτή την τρύπα και τα υπόλοιπα θα εξαπλωθούν σε όλη την υδρόγειο. Τα μοντέλα που αναλαμβάνουν τον κόσμο είναι κάτι σαν μπανιέρα στην οποία το νερό αυξάνεται ομοιόμορφα σε όλο τον κόσμο προβλέπουν ότι η στάθμη της θάλασσας θα αυξηθεί περίπου πέντε μέτρα.
Αλλά, φυσικά, ο κόσμος δεν είναι μπανιέρα. είναι λίγο πιο περίπλοκο από αυτό. Και μια νέα μελέτη από την Επιστήμη δείχνει ότι ορισμένα μέρη, όπως η Βόρεια Αμερική, θα ήταν ακόμη χειρότερα από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.
Οι ερευνητές επικαλούνται τρεις παράγοντες που περιπλέκουν το μοντέλο της μπανιέρας:
1. Λόγω της μάζας του, ένα φύλλο πάγου έχει βαρυτική έλξη που προσελκύει νερό. Καθώς το φύλλο πάγου λιώνει, η βαρυτική έλξη του μειώνεται και το νερό απομακρύνεται από αυτό. Αντίθετα, η στάθμη της θάλασσας σε απόσταση 2.000 χιλιομέτρων από ένα φύλλο πάγου θα πέσει καθώς το φύλλο πάγου λιώνει. Αλλά αυτό σημαίνει ότι η στάθμη της θάλασσας μακρύτερα θα αυξηθεί. το νερό πρέπει να πάει κάπου.
2. Το φύλλο πάγου είναι τόσο βαρύ ώστε να πιέζει το έδαφος κάτω από αυτό. Αφαιρέστε τον πάγο και το έδαφος θα ανέβει. Τα μοντέλα ανύψωσης της στάθμης της θάλασσας εξαρτώνται από μια ορισμένη ποσότητα νερού που γεμίζει την τρύπα στην Ανταρκτική κάτω από το φύλλο πάγου της δυτικής Ανταρκτικής. Αλλά κάτω από το νέο μοντέλο λιγότερο νερό θα γεμίσει την τρύπα και άλλα θα καταλήξουν στον ωκεανό.
3. Η τήξη του φύλλου πάγου της δυτικής Ανταρκτικής θα ήταν αρκετά δραματική ώστε να προκαλέσει αλλαγή στον άξονα περιστροφής της γης, μεταφέροντας τελικά νερό προς βορράν στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό.
Αυτοί οι παράγοντες προσθέτουν άλλα 1, 3 μέτρα στη συνολική αύξηση της στάθμης της θάλασσας (6, 3 μέτρα συνολικά ή 20, 7 πόδια) στην Ουάσινγκτον, περισσότερο από αρκετό για να θέσει το National Mall-και ένα μεγάλο μέρος του Smithsonian Institution-υποβρύχια.
Όμως, το φύλλο πάγου της δυτικής Ανταρκτικής δεν είναι το μόνο που είναι ευάλωτο στις κλιματικές αλλαγές, προειδοποιούν οι επιστήμονες σε βίντεο του National Science Foundation. Για να αποκτήσετε ολόκληρη την εικόνα, οι ερευνητές θα πρέπει να προσθέσουν στα μοντέλα τη Γροιλανδία, την Αλάσκα και τους ορεινούς παγετώνες. Πόσα χρήματα θα χρειαστείτε για να βάλετε την πατρίδα σας υποβρύχια;
Δείτε τον κόσμο κάτω από έξι μέτρα από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας σε ένα animation CReSIS.
