Ήταν πριν από 40 χρόνια σήμερα, 13 Απριλίου 1970, μόλις δύο ημέρες μετά την αποβίβαση ενός τριμελούς πληρώματος στην αποστολή του Απόλλωνα 13 στο φεγγάρι, όταν ο αστροναύτης Jim Lovell είπε στους διευθυντές πτήσης στο Χιούστον, Τέξας, υπήρχε ένα πρόβλημα.
Μια δεξαμενή οξυγόνου είχε σπάσει, προκαλώντας το διαστημικό σκάφος να χάσει την ηλεκτρική του δύναμη καθώς και τη χρήση και των δύο δεξαμενών οξυγόνου.
Για τις επόμενες τέσσερις ημέρες, η χώρα παρακολούθησε ότι οι αστροναύτες, που είχαν την πρόθεση να είναι το τρίτο αμερικανικό πλήρωμα στο φεγγάρι, τώρα προσπάθησαν να επισκευάσουν το διαστημόπλοιο ώστε να μπορέσουν να επιστρέψουν με ασφάλεια στη γη. Παρά την περιορισμένη ισχύ, την απώλεια του μεγαλύτερου μέρους της θερμότητας στην καμπίνα και αρκετές γρήγορες αυτοσχέδιες επισκευές στο απολυμαντικό του διοξειδίου του άνθρακα του διαστημικού σκάφους, και οι τρεις αστροναύτες το έκαναν με ασφάλεια στις 17 Απριλίου, με τη βοήθεια ελεγκτών πτήσης στο Χιούστον .
Σαράντα χρόνια αργότερα, αν και έχουν γραφτεί αρκετά βιβλία για το περιστατικό, μαζί με την ταινία Apollo 13 του 1995, λίγοι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να ακούσουν την ιστορία από τους άνδρες που συμμετέχουν στην ίδια την αποστολή.
Για να γιορτάσει την 40ή επέτειο του Apollo 13, το Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος θα δώσει στους επισκέπτες την ευκαιρία να το κάνουν ακριβώς την Πέμπτη, καθώς φιλοξενεί μια διάλεξη με αρκετούς από τους άνδρες που συμμετέχουν στην επιτυχή προσγείωση του διαστημοπλοίου, συμπεριλαμβανομένων των εντολών Lovell, Apollo 16 ο πιλότος της μονάδας Ken Mattingly, ο πιλότος της σεληνιακής μονάδας Fred Haise και ο διευθυντής πτήσεων Gene Kranz (του οποίου το σπιτικό λευκό γιλέκο έγινε σύμβολο "can-do" για την ομάδα του, ενώ εργαζόταν για να φέρει τους αστροναύτες του Apollo 13 ασφαλώς στο σπίτι).
Η διάλεξη, η οποία αρχίζει στις 8 μ.μ., είναι δωρεάν, αλλά απαιτούνται εισιτήρια. Αν δεν μπορείτε να πραγματοποιήσετε την εκδήλωση, παρακολουθήστε μια ζωντανή εκπομπή από το μουσείο ή ένα βίντεο της επιμελητή μουσείων Margaret Weitekamp καθώς μιλάει για την καριέρα του Gene Kranz και πώς το περίφημο λευκό γιλέκο της ήρθε στη συλλογή του μουσείου.
