Το 1014, ο διάσημος ψηλός βασιλιάς της Ιρλανδίας και ο ιδρυτής της δυναστείας O'Brien, Brian Boru-Brian του Béal Bóraimhe Bóraimhe, κοντά στο Killaloe στο Co Clare, αγωνίστηκαν με τις δυνάμεις των Βίκινγκ που ελέγχονταν από τον Leinster και το Δουβλίνο στη μάχη του Clontarf. Η νίκη του Μπορού τελικά έσπασε τη δύναμη των Νορσηνών στο νησί και ένωσε το έθνος. Τάχα.
Όπως αναφέρει ο Michael Price στο Science, κατά τη διάρκεια των αιώνων, ορισμένοι ιστορικοί πρότειναν ότι η μάχη μπορεί να είχε καταπολεμηθεί ως περισσότερο από έναν εμφύλιο πόλεμο ανάμεσα στις δυνάμεις του Boru και τις αντίθετες ιρλανδικές φατρίες αντί αυτού και ότι οι Norsemen ήταν παίκτες μικρού μεγέθους.
Τώρα, μια νέα μελέτη στο περιοδικό Royal Society Open χρησιμοποιεί ανάλυση κοινωνικών δικτύων για να σταθμίσει τη συζήτηση και να δούμε αν η μάχη, που θυμόταν τις γενιές ως αγώνας μεταξύ των Βίκινγκς και των Ιρλανδών, ίσως να μην είχε σχέση με αυτό καθόλου.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, ο επικεφαλής συγγραφέας Ralph Kenna, ένας θεωρητικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Coventry και άλλοι ερευνητές από τα πανεπιστήμια του Coventry, της Οξφόρδης και του Sheffield, διενήργησε την ανάλυση των κοινωνικών επιστημών, η οποία αντλεί συμπεράσματα βασισμένα στην επιθεώρηση ενός δικτύου σχέσεων -σελίδα μεσαιωνικού κειμένου. Ονομάζεται Cogadh Gaedhel re Gallaibh, ή ο πόλεμος των ιρλανδών με τους αλλοδαπούς, παρουσιάζει 50 χρόνια αψιμαχιών μεταξύ των Ιρλανδών και των Βίκινγκς, συμπεριλαμβανομένης της κλιμακτικής μάχης του Clontarf.
Αφού οι ερευνητές διατύπωσαν έναν τρόπο να μετρήσουν την εχθρότητα μεταξύ των 315 χαρακτήρων στο επεκτατικό έπος, ποσοτικοποίησαν 1.100 αλληλεπιδράσεις ως θετικές (Ιρλανδικές έναντι Ιρλανδίας) ή αρνητικές (Ιρλανδικές έναντι Βίκινγκ). Κρίνοντας τους αριθμούς, η ανάλυση ήταν γενικά αρνητική, υποδηλώνοντας ότι η εχθρότητα ήταν κυρίως μεταξύ των Ιρλανδών και των Βίκινγκ, αν και το αποτέλεσμα δεν είναι ξεκάθαρο, δείχνοντας ότι οι σχέσεις γύρω από το θέμα ήταν μικτές.
Όπως γράφουν οι ερευνητές στο έγγραφο, τα ευρήματά τους δεν υποστηρίζουν «σαφείς παραδοσιακές ή ρεβιζιονιστικές απεικονίσεις της εποχής των Βίκινγκ στην Ιρλανδία». Αντίθετα, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η ανάλυσή τους υποδηλώνει «μια συγκρατημένη παραδοσιακή εικόνα της σύγκρουσης η οποία είναι κυρίως μεταξύ Ιρλανδικών και Βίκινγκ χαρακτήρων, αλλά με σημαντικές ποσότητες εχθροπραξιών και μεταξύ των δύο πλευρών».
Ο Kenna λέει στην Price ότι η ομάδα γνωρίζει πολύ καλά ότι το υλικό από το οποίο προέρχονται δεν μπορεί να είναι απόλυτα ακριβές. Σήμερα υπάρχουν αραιά αρχαιολογικά στοιχεία από τη βασιλεία του Boru και του Contarf για να τραβήξουν και δεν υπάρχουν σύγχρονα ιστορικά γεγονότα της μάχης. Επιπλέον, οι ερευνητές δεν ξέρουν πότε γράφτηκε το Cogadh, και το χρονοδιάγραμμά του είναι πενιχρό.
Το ίδιο το κείμενο είναι επίσης ένα αρκετά κραυγαλέο κομμάτι προπαγάνδας ενάντια στους Βίκινγκς. Πιστεύεται ότι το έργο ήταν ένας τρόπος για να ενισχυθεί η αξίωση των O'Brien σκλαβών στο θρόνο της Ιρλανδίας. Αντί να επικεντρωθούμε στην πραγματική μάχη μεταξύ του ιρλανδικού αντι Μπορούν στο Leinster και στο Δουβλίνο, ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι εκτελεί τις μάχες ως ένας ευγενής αγώνας για να εξοντώσει τους Βίκινγκς και να ενώσει την Ιρλανδία.
Αλλά ανεξάρτητα από την πρόθεση του βιβλίου, ο Kenna λέει στην Price ότι σκέφτεται ότι οι σχέσεις που περιγράφονται σε αυτό μπορεί να είναι περισσότερο ή λιγότερο ακριβείς. «Υπάρχει μια τέχνη στην προπαγάνδα», λέει. "Δεν μπορείτε να παραποιήσετε πάρα πολύ ή αλλιώς οι άνθρωποι δεν θα το δεχτούν."
Ο Søren Michael Sindbæk, αρχαιολόγος του Βίκινγκ στο Πανεπιστήμιο του Aarhus που δεν ασχολείται με τη μελέτη, λέει στην Price ότι συμφωνεί ότι η ανάλυση μπορεί να είναι ένας τρόπος να περικόψει τα στρώματα της προπαγάνδας και να πάρει κάτι που ίσως να μην είχε συνειδητά κατασκευαστεί από τον συγγραφέα. Επισημαίνει ότι παρόμοια ανάλυση έχει χρησιμοποιηθεί πρόσφατα στην ανθρωπολογία. Για παράδειγμα, σε μια πρόσφατη μελέτη οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη θεωρία κοινωνικών δικτύων για να συγκρίνουν την ομοιότητα των κεραμικών διακοσμήσεων και των περιφερειακών δικτύων χαρτών και να διακρίνουν τον ρόλο που διαδραμάτισαν οι Ιεροκοινοί του Jefferson County τον 16ο αιώνα.
Παρόλο που πιθανότατα δεν θα ξέρει καν ακριβώς πώς έπεσε η μάχη του Clontarf, γνωρίζουμε τουλάχιστον τη μοίρα του βασιλιά Μπορού. Σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της μάχης, είτε σε αγώνα χέρι-χέρι είτε όταν η σκηνή του ξεπεράστηκε από εχθρούς που έφυγαν από το πεδίο της μάχης. Η Ιρλανδία δεν παρέμεινε ενωμένη για πολύ καιρό μετά το θάνατό της και σύντομα το νησί έπεσε πίσω σε περιφερειακές συγκρούσεις.
