Ήταν ένα εκπληκτικό θέαμα: 165 βαγόνια, 600 άντρες και 1.200 άλογα και μουλάρια, όλα απλωμένα σε όλη την πεδιάδα του εδάφους του Κάνσας τον Οκτώβριο του 1867. Ο σκοπός τους; Να συνοδεία μια ομάδα επτά ανδρών, που διορίστηκε από το Κογκρέσο για να θέσει τέρμα στην αιματοχυσία μεταξύ του αμερικανικού στρατού και των ινδικών φυλών των Μεγάλων πεδιάδων, στην ιερή περιοχή του Medicine Lodge Creek.
Βρισκόμενος βαθιά στα κυνήγια των φυλών, το σημείο συνάντησης θα φιλοξενούσε έναν από τους πιο καταστροφικούς όρους των Ινδιάνων της Πεδιάδας - σε μεγάλο βαθμό επειδή δεν θα ήταν πολύ πριν η συνθήκη σπάσει. Οι εκπρόσωποι της κυβέρνησης συναντήθηκαν με περισσότερους από 5.000 αντιπροσώπους των εθνών Kiowa, Comanche, Arapaho και Kiowa-Apache. Δύο εβδομάδες αργότερα, μέλη της Νότιας Cheyenne μαζί τους.
Μόλις δύο χρόνια πέρασαν από το τέλος του Εμφυλίου Πολέμου και οι Αμερικανοί έπεσαν ακόμα από την αιματοχυσία και την κοινωνική αναταραχή. Καθώς όλο και περισσότεροι άποικοι κινήθηκαν προς τα δυτικά με την ελπίδα να ξεκινήσουν εκ νέου και οι εργαζόμενοι συγκέντρωσαν το διηπειρωτικό σιδηρόδρομο, οι συγκρούσεις μεταξύ των ιθαγενών Αμερικανών και των Ηνωμένων Πολιτειών ξέσπασε σε τσέπες βίας. Το 1863, στρατιωτικές αποστολές επιτέθηκαν σε ένα στρατόπεδο Yanktonai στο λόφο του Whitestone, σκοτώνοντας τουλάχιστον 300 άνδρες, γυναίκες και παιδιά. το 1864, οι ιππείς επιτέθηκαν σε μια ομάδα Cheyenne και Arapaho στο Sand Creek του Κολοράντο, σκοτώνοντας περισσότερες από 150 γυναίκες και παιδιά και ακρωτηριάζοντας το σώμα τους. και μόλις λίγους μήνες νωρίτερα το 1867, ο στρατηγός Winfield Hancock καίει το χωριό Cheyenne-Oglala του Pawnee Fork στο Κάνσας.
Οι φυλές είχαν επιτεθεί και σε αμερικανούς οικισμούς, αλλά μια σειρά από σύγχρονες κυβερνητικές έρευνες σε αυτά τα περιστατικά κατηγόρησαν τους «ανεξέλεγκτους εποίκους, ανθρακωρύχους και στρατιωτικό προσωπικό ως τους κύριους ηθικούς αυταπάτες της ινδικής εχθρότητας», γράφει ο ιστορικός Jill St. Germain στην ινδική συνθήκη λήψης αποφάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά .
Δεδομένου του ανταγωνισμού μεταξύ των ομάδων, γιατί οι ντόπιοι Αμερικανοί θα ενοχλούσαν να παρακολουθήσουν μια τέτοια συγκέντρωση; Για τον Eric Anderson, καθηγητή εγχώριων σπουδών στο Haskell Ινδικό Εθνικό Πανεπιστήμιο, είναι όλα σχετικά με την προσπάθεια να επωφεληθούν από τα δώρα που προσφέρει η αμερικανική κυβέρνηση και ελπίζοντας να τερματίσουν τους δαπανηρούς πολέμους. "Θέλουν τις σιτηρέσια τροφίμων, θέλουν τα όπλα και τα πυρομαχικά, θέλουν τα πράγματα να τους προσφέρονται", λέει ο Anderson. "Θέλουν κάποιες διαβεβαιώσεις για το τι είναι στο μέλλον γι 'αυτούς. Νέοι άνθρωποι έρχονται και ουσιαστικά καταλήγουν σε φυλετική γη, και το κόστος του πολέμου γι' αυτούς είναι απίστευτα υψηλό".
Για τους Αμερικανούς, ο τερματισμός των πολέμων και η πορεία προς μια πολιτική «πολιτισμού» των Αμερικανών ήταν εξίσου σημαντικοί λόγοι για να ξεκινήσει η συγκέντρωση. «Όταν οι ΗΠΑ στέλνουν μια ειρηνευτική επιτροπή εκεί έξω, είναι μια αναγνώριση ότι η στρατιωτική της πολιτική εναντίον των φυλών δεν λειτουργεί», λέει ο Colin Calloway, καθηγητής ιστορίας στο Dartmouth και συγγραφέας της μαγείας Pen and Ink Witchcraft: Ιστορία της Ινδίας . "[Οι Επίτροποι ήταν] άνθρωποι καλών προθέσεων, αλλά είναι σαφές πού πηγαίνουν οι ΗΠΑ. Οι Ινδοί πρέπει να περιοριστούν για να κάνουν δρόμους για τους σιδηροδρόμους και την αμερικανική επέκταση. "
Αλλά πώς να επιτύχει αυτό το αποτέλεσμα δεν ήταν καθόλου σαφές από τη στιγμή της Επιτροπής για την Ειρήνη της Ιατρικής Στοάς. Αν και το νομοσχέδιο για τη σύσταση ειρηνευτικής επιτροπής γρήγορα κέρδισε την έγκριση και στις δύο κατοικίες του Κογκρέσου τον Ιούλιο του 1867, οι πολιτικοί διόρισαν ένα συνδυασμό αμάχων και στρατιωτικού προσωπικού για να οδηγήσουν τη διαδικασία της συνθήκης. Οι τέσσερις πολίτες και τρεις στρατιωτικοί άνδρες (συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού εμφύλιου πολέμου William T. Sherman) αντανακλούσαν την αβεβαιότητα του Κογκρέσου ως προς το εάν θα προχωρήσει με διπλωματία ή στρατιωτική δύναμη. Κατά τους μήνες που προηγήθηκαν της ειρηνευτικής επιτροπής, ο Sherman έγραψε: "Εάν επιτρέπεται να παραμείνουν πενήντα Ινδοί μεταξύ του Αρκάνσας και του Platte [Ποταμοί], θα πρέπει να φυλάξουμε κάθε σταθμό σκηνής, πάντα τρένο και όλες τις ομάδες εργασίας σιδηροδρόμων ... πενήντα εχθρικοί Ινδοί ματς τριών χιλιάδων στρατιωτών. "
Η ανησυχία του Sherman για τους νομαδικούς Ινδιάνους επαναλήφθηκε στο Κογκρέσο, όπου μέλη δήλωσαν ότι κοστίζουν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια την εβδομάδα για να χρηματοδοτήσουν τις πολιτοφυλακές που υπερασπίζονται τους μεθοριακούς πληθυσμούς. Μια ειρηνευτική συνθήκη φαινόταν σαν μια πολύ λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση, ειδικά αν οι φυλές συμφώνησαν να ζήσουν με επιφυλάξεις. Αλλά αν η ειρήνη απέτυχε, το νομοσχέδιο όριζε ότι ο γραμματέας του πολέμου θα χρειαζόταν μέχρι και 4.000 πολιτικούς εθελοντές για να απομακρύνει τους Ινδιούς με βία, γράφει ο ιστορικός Kerry Oman.
Ο Σαταντά, επικεφαλής της Kiowa, ήταν ένας από τους συμμετέχοντες στη συνθήκη ιατρικής στέγασης, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί δεν ήθελαν τα είδη σπιτιών ή τις επιφυλάξεις που πρότειναν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι. (Εθνικά Αρχεία) Εν τω μεταξύ, στην Ιατρική Στοά, οι εκπρόσωποι της κυβέρνησης υπό την ηγεσία του γερουσιαστή John Henderson του Μισσούρι (πρόεδρος της επιτροπής της Ινδίας της Γερουσίας) άρχισαν να διαπραγματεύονται τους όρους μιας πιθανής συνθήκης με μέλη των διαφορετικών εθνών. Μεταξύ των πλήθους ανθρώπων, οι πολλαπλοί διερμηνείς χρειάζονταν και οι δημοσιογράφοι που περιστρέφονταν γύρω από το στρατόπεδο ήταν μια χαοτική διαδικασία. Η συνθήκη προσέφερε μια έκταση 2, 9 εκατομμυρίων στρεμμάτων στα κοπανίσια και το Kiowas και σε μια έκταση 4, 3 εκατομμυρίων στρεμμάτων για μια κράτηση Cheyenne-Arapaho. Και οι δύο αυτοί οικισμοί θα περιλαμβάνουν τα εργαλεία για την καλλιέργεια και την οικοδόμηση σπιτιών και σχολείων, και η γη θα είναι εγγυημένη ως γηγενή περιοχή. Οι φυλές είχαν επίσης άδεια να συνεχίσουν να κυνηγούν πληθυσμούς βουβαλιών για όσο χρονικό διάστημα υπήρχαν-που δεν προορίζονταν να είναι μακρύς, καθώς δραστηριότητες που οδήγησαν στην σχεδόν πλήρη εξολόθρευση τους ήταν ήδη σε εξέλιξη.
Η πρόταση που υποβλήθηκε από τον Henderson - για τις φυλές για μετάβαση από νομαδισμό σε καθιστική ζωή της γεωργίας - δεν ελήφθη με πολύ ενθουσιασμό.
"Αυτό το κτίριο των σπιτιών για μας είναι όλα ανοησίες. Δεν θέλουμε να χτίσετε κάτι για μας. Θα πεθάνουμε όλοι. Η χώρα μου είναι ήδη αρκετά μικρή. Αν μας οικοδομήσουμε σπίτια, η γη θα είναι μικρότερη. Γιατί επιμένεις σε αυτό; "Ανταποκρινόταν ο επικεφαλής Satanta του Kiowas.
Το συναίσθημα επαναλήφθηκε από τον επικεφαλής του συμβουλίου Buffalo Chip του Cheyenne, ο οποίος είπε: «Νομίζετε ότι κάνετε πολλά για εμάς δίνοντας αυτά τα δώρα σε μας, αλλά αν μας δώσατε όλα τα αγαθά που θα μπορούσατε να δώσετε, θα προτιμούσαμε τη δική μας ζωή. Μας δίνετε δώρα και στη συνέχεια παίρνετε τις χώρες μας. που παράγει πόλεμο. Έχω πει όλα. "
Ωστόσο, για όλη την αντίσταση τους στις αλλαγές, τα μέλη των φυλών υπέγραψαν τη συνθήκη στις 21 Οκτωβρίου και στη συνέχεια στις 28 Οκτωβρίου. Πήραν τα προσφερόμενα δώρα που έφεραν μαζί τους οι Αμερικανοί διαπραγματευτές - χάντρες, κουμπιά, σίδερα, μαχαίρια, πιστόλια και πυρομαχικά - και αναχώρησαν για τα εδάφη τους. Γιατί οι φυλές συγκαταλέγονται είναι κάτι που οι ιστορικοί προσπαθούν ακόμα να βγάλουν έξω.
"[Μια διάταξη της συμφωνίας] λέει ότι οι Ινδοί δεν χρειάζεται να παραιτηθούν από άλλη γη, εκτός αν τα τρία τέταρτα του ενήλικου άνδρου συμφωνούν να το πράξουν", λέει ο Calloway. "Αυτό πρέπει να φαινόταν σαν μια σιδερένια εγγύηση, ένα σημάδι ότι αυτό ήταν μια φορά-ρύθμιση. Και βεβαίως γνωρίζουμε ότι δεν ήταν έτσι. "
Είναι επίσης πιθανό οι φυλές να μην σχεδιάζουν να ακολουθήσουν τη συμφωνία με το γράμμα του νόμου, προτείνει ο Άντερσον. Έφεραν τα δικά τους καταλαβαίνω στα τραπέζια των διαπραγματεύσεων, έχοντας πλήρη επίγνωση του τρόπου με τον οποίο οι δολοφονικές συμφωνίες με την αμερικανική κυβέρνηση τείνουν να είναι.
Μια φυλή στο δρόμο προς την Medicine Lodge Creek, τοποθεσία του Συμβουλίου του 1867, ακολουθούμενη από φορτάμαξες και στρατιωτικό προσωπικό. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Υπάρχει επίσης το αναπόφευκτο πρόβλημα του τι θα μπορούσε να έχει χαθεί στη μετάφραση, τόσο γλωσσικά όσο και πολιτιστικά. Για τον Carolyn Gilman, ανώτερο εξερευνητή στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανίδας Ινδίας, οι εκπρόσωποι των Ηνωμένων Πολιτειών δεν φαινόταν ποτέ να κατανοούν την πολιτική δομή των φυλών με τις οποίες διαπραγματεύτηκαν.
"Αποδόθηκαν στις ινδικές φυλές ένα σύστημα εξουσίας που στην πραγματικότητα δεν υπήρχε", λέει ο Gilman. "Οι αρχηγοί θεωρούνται ως διαμεσολαβητές και σύμβουλοι, άνθρωποι που μπορούν να εκπροσωπούν τη φυλή σε εξωτερικές οντότητες αλλά που δεν έχουν ποτέ την εξουσία να δίνουν εντολές ή να υποχρεώνουν την υπακοή άλλων μελών".
Με άλλα λόγια, αρχηγοί από διαφορετικά έθνη ίσως είχαν επισημάνει το έγγραφο της Συνθήκης, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα μέλη των εθνών τους αισθάνθηκαν οποιαδήποτε υποχρέωση να συμμορφωθούν με τη συνθήκη. Ακόμη και αν σχεδίαζαν να ακολουθήσουν τη συνθήκη, η ερμηνεία των όρων τους ήταν πιθανόν τελείως διαφορετική από ό, τι σχεδίαζε η αμερικανική κυβέρνηση.
"Στις αρχές του 20ού αιώνα, η ζωή στις επιφυλάξεις ήταν παρόμοια με τη ζωή στις πατρίδες του απαρτχάιντ Νότια Αφρική - οι άνθρωποι δεν είχαν ελευθερία κινήσεων, δεν είχαν ελευθερία θρησκείας. Βασικά, όλα τα δικαιώματά τους απομακρύνθηκαν ", λέει ο Gilman. "Αλλά το 1867, κανείς δεν ήξερε ότι επρόκειτο να συμβεί."
Τελικά, οι λόγοι των φυλών για υπογραφή της συνθήκης δεν είχαν μεγάλη διαφορά. Παρόλο που το έγγραφο επικυρώθηκε από το Κογκρέσο το 1868, δεν επικυρώθηκε ποτέ από ενήλικα αρσενικά των συμμετεχόντων φυλών - και δεν ήταν πολύ καιρό πριν το Κογκρέσο αναζητούσε τρόπους για να σπάσει τη συνθήκη. Μέσα σε ένα χρόνο, οι πληρωμές της σύμβασης παρακρατήθηκαν και ο στρατηγός Sherman εργάστηκε για να αποτρέψει όλα τα ινδικά κυνηγετικά δικαιώματα.
Ο γερουσιαστής John Henderson του Μισσούρι οδήγησε τις συζητήσεις για την επιτροπή ειρήνης του Κογκρέσου και συμφώνησε να επιτρέψει στους Ινδιάνους να συνεχίσουν να κυνηγούν βουβάλια όσο τα κοπάδια παραμένουν αρκετά μεγάλα. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Τα επόμενα χρόνια, οι νομοθέτες αποφάσισαν ότι οι επιφυλάξεις ήταν πολύ μεγάλες και έπρεπε να μειωθούν σε επιμέρους οικόπεδα που ονομάζονταν "κατανομές". Αυτές οι συνεχείς προσπάθειες απόρριψης της συνθήκης Ιατρικής Κατασκήνωσης του 1867 ήρθαν στο προσκήνιο το 1903 στο ορόσημο Lone Wolf v. Η υπόθεση Hitchcock, στην οποία ένα μέλος του έθνους του Κιόβα κατέθεσε κατηγορίες εναντίον του Υπουργού Εσωτερικών. Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι το Κογκρέσο είχε το δικαίωμα να σπάσει ή να ξαναγράψει συμβάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των ιθαγενών φυλών, ωστόσο οι νομοθέτες το θεωρούσαν κατάλληλες, αποβάλλοντας ουσιαστικά τις συνθήκες της εξουσίας τους.
"Η πρωταρχική σημασία της συνθήκης ιατρικής στέγασης στην ιστορία της αμερικανικής Ινδίας σχετίζεται με τον θεαματικό και ανήθικο τρόπο με τον οποίο παραβιάστηκε η συνθήκη", λέει ο Gilman. "Η απόφαση στο Lone Wolf v. Hancock ήταν το αμερικανικό ινδικό ισοδύναμο της απόφασης του Dred Scott [το οποίο δηλώνει ότι οι Αφροαμερικανοί, ελεύθεροι ή σκλάβοι, δεν θα μπορούσαν να είναι πολίτες των ΗΠΑ)".
Για τον Άντερσον, η Συνθήκη Ιατρικής Στοάς σημάδεψε επίσης μια μετατόπιση από τη γενοκτονία σε πολιτικές που σήμερα θα ονομάζαμε «εθνοκέντα» - την εξόντωση της λαϊκής κουλτούρας. Ξεκίνησε τα χρόνια των υποχρεωτικών οικοτροφείων, την καταστολή της γλώσσας και τις απαγορεύσεις των θρησκευτικών πρακτικών. Αλλά για τους Anderson, Gilman και Calloway, το πιο εντυπωσιακό για αυτή τη σπασμένη συνθήκη και άλλους όπως είναι η ανθεκτικότητα των Αμερικανών Ινδών που έζησαν αυτές τις πολιτικές.
Σύμφωνα με τον Calloway, αυτός είναι ένας λόγος αισιοδοξίας στο φως τόσο πολλής βίας. "Οι Ινδοί κατορθώνουν να επιβιώσουν και καταφέρνουν να επιβιώσουν ως Ινδοί".
