Όπως και ο Fight Club, υπήρχαν κανόνες για την ένταξη στη μυστική κοινωνία, γνωστή ως Τάγμα του Banner Star Star Spangled (OSSB). Μια τελετή έναρξης που ονομάζεται "Βλέποντας τον Σαμ". Η απομνημόνευση των κωδικών πρόσβασης και σημείων χειρός. Μια υπεύθυνη δέσμευση να μην προδώσει ποτέ τη διαταγή. Ένας καθαρόαιμος γενεαλογία του προτεσταντικού αγγλοσαξονικού αποθέματος και η απόρριψη όλων των καθολικών. Και πάνω απ 'όλα, τα μέλη της μυστικής κοινωνίας δεν επιτρέπεται να μιλάνε για τη μυστική κοινωνία. Εάν ρωτούσαν κάτι από τους ξένους, θα απαντούσαν με "Δεν ξέρω τίποτα".
Έτσι πήγαν οι κανόνες αυτής της μυστικής αδελφότητας που μεγάλωσε στο προσκήνιο το 1853 και μετατράπηκε στο ισχυρό πολιτικό κόμμα που είναι γνωστό ως γνωστό Nothings. Στο ύψος της στη δεκαετία του 1850, το κόμμα Know Nothing, που ονομαζόταν αρχικά το αμερικανικό κόμμα, περιλάμβανε περισσότερους από 100 εκλεγμένους ομογενείς, οκτώ κυβερνήτες, ένα μερίδιο ελέγχου από μισή ντουζίνα κρατικές νομοθεσίες από τη Μασαχουσέτη στην Καλιφόρνια και χιλιάδες τοπικούς πολιτικούς. Τα μέλη του κόμματος υποστήριξαν την απέλαση ξένων ζητιάνων και εγκληματιών. 21ετής περίοδος πολιτογράφησης για τους μετανάστες. υποχρεωτική ανάγνωση των Βίβλων στα σχολεία και την εξάλειψη όλων των καθολικών από το δημόσιο αξίωμα. Ήθελαν να αποκαταστήσουν το όραμά τους για το τι πρέπει να μοιάζει η Αμερική με ανοχή, Προτεσταντισμό, αυτοπεποίθηση, Αμερικανική υπηκοότητα και ηθική εργασίας που κατοχυρώνονται ως οι υψηλότερες αξίες του έθνους.
Το Know Nothings ήταν το πρώτο σημαντικό τρίτο μέρος του αμερικανικού πολιτικού συστήματος. Στις αρχές του 19ου αιώνα, τα δύο κόμματα που απομένουν από τη γέννηση των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν οι Φεντεραλιστές (οι οποίοι υποστήριζαν την ισχυρή κεντρική κυβέρνηση) και οι Δημοκρατικοί-Ρεπουμπλικανοί (που σχηματίστηκαν από τον Thomas Jefferson). Μετά τα πρώτα κόμματα ήρθαν οι Εθνικοί Ρεπουμπλικάνοι, που δημιουργήθηκαν για να αντιταχθούν στον Andrew Jackson. Αυτή η ομάδα τελικά μετατράπηκε σε Whigs ως κόμμα του Τζάκσον έγινε γνωστό ως οι Δημοκρατικοί. Το κόμμα Whig έστειλε τους προέδρους William Henry Harrison, Zachary Taylor και άλλους στο Λευκό Οίκο κατά τη σύντομη ύπαρξή του. Αλλά το κόμμα διασπάστηκε και στη συνέχεια διαλύθηκε πάνω από την πολιτική της δουλείας. Οι Know Nothings συμπλήρωσαν το κενό της εξουσίας πριν ακόμα σταμάτησαν να υπάρχουν οι Whigs, επιλέγοντας να αγνοήσουν τη δουλεία και να επικεντρώσουν όλη τους την ενέργεια στο ζήτημα των μεταναστών. Ήταν το πρώτο μέρος που ανέδειξε τις οικονομικές ανησυχίες σχετικά με τη μετανάστευση ως σημαντικό μέρος της πλατφόρμας τους. Αν και βραχύβια, οι αξίες και οι θέσεις της Know Nothings συνέβαλαν τελικά στο διμερές σύστημα που έχουμε σήμερα.
Ανοίγοντας το δρόμο για το κίνημα Know Nothing ήταν δύο άντρες από τη Νέα Υόρκη. Ο Thomas R. Whitney, γιος ενός αργυροχόου που άνοιξε το δικό του κατάστημα, έγραψε το μεγαλοπρεπές έργο της Know Nothings, μια υπεράσπιση της αμερικανικής πολιτικής . William "Bill the Butcher" Ο Poole ήταν ηγέτης των συμμοριών, βραβευμένος και χασάπης στο Bowery (και αργότερα θα χρησιμοποιηθεί ως έμπνευση για τον κύριο χαρακτήρα των συμμοριών του Martin Scorsese της Νέας Υόρκης ). Ο Whitney και ο Poole ήταν από διαφορετικές κοινωνικές τάξεις, αλλά και οι δύο είχαν τεράστιο αντίκτυπο στο εκλεγμένο κόμμα τους - και τα μονοπάτια τους διέσχιζαν σε μια κεντρική στιγμή στην άνοδο του εθνικισμού.
Εκτός από το να είναι επιτυχημένος χαράκτης, η Whitney ήταν ένας άπληστος αναγνώστης φιλοσοφίας, ιστορίας και κλασικών. Κινούσε από την ανάγνωση στο γράψιμο της ποίησης και, τελικά, των πολιτικών οδών. «Τι είναι η ισότητα αλλά η στασιμότητα;» η Whitney έγραψε σε ένα από αυτά. Προηγουμένη σε εθνικιστικούς κύκλους από τέτοιες ελίτ όπως ο συγγραφέας James Fenimore Cooper, ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, ο νεώτερος και ο James Monroe (ανιψιός του πρώην προέδρου), η Whitney είχε την ικανότητα να ανεβαίνει γρήγορα στην κορυφή της όποιας ομάδας ανήκε. Έγινε μέλος του Τάγματος των Ενωμένων Αμερικανών (πρόδρομος του OSSB) και χρησιμοποίησε τον δικό του τυπογραφείο για να δημοσιεύσει πολλά από τα φυλλάδια της ομάδας.
Η Whitney πίστευε στην κυβερνητική δράση, αλλά όχι στην υπηρεσία της μείωσης της κοινωνικής ανισότητας. Αντίθετα, πίστευε, όλοι οι άνθρωποι "δικαιούνται τέτοια προνόμια, κοινωνικά και πολιτικά, που είναι ικανά να απασχολούν και να απολαμβάνουν ορθολογικά". Με άλλα λόγια, μόνο τα άτομα με τα κατάλληλα προσόντα άξιζαν πλήρη δικαιώματα. Η ψηφοφορία των γυναικών ήταν αποτρόπαια και αφύσικη, οι καθολικοί αποτελούσαν απειλή για τη σταθερότητα του έθνους και οι γερμανοί και ιρλανδοί μετανάστες υπονόμευαν την παλαιά τάξη που θέσπισαν οι ιδρυτές.
Από το 1820 έως το 1845, κάθε χρόνο από 10.000 έως 1.000.000 μετανάστες εισήλθαν στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Στη συνέχεια, ως συνέπεια της οικονομικής αστάθειας στη Γερμανία και της πείνας από πατάτες στην Ιρλανδία, οι αριθμοί αυτοί μετατράπηκαν από ένα τσιμπούρι σε ένα τσουνάμι. Μεταξύ 1845 και 1854, 2, 9 εκατομμύρια μετανάστες χύθηκαν στη χώρα, και πολλοί από αυτούς ήταν καθολικής πίστης. Ξαφνικά, περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους της Νέας Υόρκης γεννήθηκαν στο εξωτερικό και οι ιρλανδοί μετανάστες αποτελούσαν το 70% των φιλανθρωπικών παραληπτών.
Καθώς οι πολιτισμοί συγκρούστηκαν, ο φόβος εξερράγη και οι συνωμοσίες αφθονούσαν. Αφίσες γύρω από τη Βοστώνη ανακήρυξαν: "Όλοι οι Καθολικοί και όλοι οι άνθρωποι που ευνοούν την Καθολική Εκκλησία είναι ... κακοί απατεώνες, ψεύτες, κακοποιούς και δειλοί κοροϊδεύουντες." Οι διακηρύξεις λένε ότι κρατούν τις νέες γυναίκες ενάντια στη θέλησή τους. Μια «εκθεση» που δημοσίευσε η Μαρία Μονκ, η οποία ισχυριζόταν ότι ήταν κρυμμένη σε ένα τέτοιο μοναστήρι, κατηγόρησε τους ιερείς για βιασμό των μοναχών και στη συνέχεια να στραγγαλίσει τα μωρά που προέκυψαν. Δεν είχε σημασία ότι ο μοναχός ανακαλύφθηκε ως απάτη. το βιβλίο της πώλησε εκατοντάδες χιλιάδες αντίτυπα. Οι συνωμοσίες ήταν τόσο επιθετικές, που οι κάτοικοι καίγονται και οι συμμορίες Know Nothing μεταδόθηκαν από τη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη στη Φιλαδέλφεια, τη Βαλτιμόρη, τη Λουισβίλ, το Σινσινάτι, τη Νέα Ορλεάνη, το Σαιντ Λούις και το Σαν Φρανσίσκο.
Την ίδια στιγμή που αυτή η εισροή μεταναστών ανασχημάτισε το μακιγιάζ του αμερικανικού λαού, τα παλαιά πολιτικά κόμματα φάνηκαν έτοιμα να υποχωρήσουν.
"Το Know Nothings βγήκε από αυτό που φαινόταν να είναι ένα κενό", λέει ο Christopher Phillips, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Cincinnati. "Είναι το αποτυχημένο κόμμα Whig και το παραπαίουσα Δημοκρατικό κόμμα και η αδυναμία τους να εκφράσουν, προς ικανοποίηση του μεγάλου ποσοστού του εκλογικού τους σώματος, απαντήσεις στα προβλήματα που σχετίζονται με την καθημερινή ζωή".
Οι πολίτες δεν ξέρουν τίποτα. (Wikimedia Commons) 
Μια αφελιστική, αντι-καθολική αφίσα που δημοσιεύθηκε στη Βοστώνη το 1854. (Wikimedia Commons) 
"Κανένας, αλλά οι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών δεν μπορούν να λάβουν άδεια να ασκήσουν οποιαδήποτε απασχόληση στην πόλη αυτή." Εικόνα κατά των μεταναστών. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Ο Phillips λέει ότι οι Know Nothings έδειξαν τρία σχέδια κοινά σε όλα τα άλλα ναυτικά κινήματα. Πρώτον είναι η αγκαλιά του εθνικισμού - όπως φαίνεται στα γραπτά του OSSB. Δεύτερον, είναι η θρησκευτική διάκριση: στην περίπτωση αυτή, οι Προτεστάντες εναντίον των Καθολικών και όχι η πιο σύγχρονη αποκοπή των Ιουδαϊκών Χριστιανών εναντίον Μουσουλμάνων. Τέλος, η ταυτότητα της εργατικής τάξης ασκείται σε συνδυασμό με τη ρητορική των ανώτερων πολιτικών ηγετών. Όπως γράφει ο ιστορικός Elliott J. Gorn, "Οι προσφυγές σε εθνοτικά μίσος επέτρεψαν στους άνδρες, των οποίων η επιβίωση εξαρτάται από τη νίκη των εκλογών, να παρακάμψουν τις πιο πολύπλοκες και πολιτικά επικίνδυνες διαιρέσεις της τάξης".
Κανένας άνθρωπος δεν παραπέμπει σε αυτό το σεβασμό της εργατικής τάξης περισσότερο από την Πούλε. Παρά τον υπερβολικό και τακτοποιημένο τυχερό παιχνίδι στα μπαρ, ο Poole ήταν ένας διακεκριμένος οπαδός του κόμματος, οδηγώντας μια συμμορία που τρομοκρατούσε τους ψηφοφόρους σε εκλογικά κέντρα με τόσο βίαιο τρόπο που ένα θύμα αργότερα αναφέρθηκε ότι είχε δάγκωμα στο χέρι του και σοβαρό τραυματισμό στα μάτια. Ο Πούλε ήταν επίσης ο πρώτος μάρτυρας του γνωστού Nothings.
Στις 24 Φεβρουαρίου 1855, ο Poole πίνοντας σε ένα σαλόνι της Νέας Υόρκης όταν ήρθε αντιμέτωπος με τον Ιορ. Μπόρσερ Τζον Μόρισεϊ. Οι δύο ανταλλάσσονται προσβολές και και οι δύο έβγαλαν όπλα. Αλλά πριν ο αγώνας μπορούσε να γίνει βίαιος, η αστυνομία έφτασε να το σπάσει. Αργότερα εκείνη τη νύχτα, ο Poole επέστρεψε στην αίθουσα και αγωνίστηκε με τους άνδρες του Morrissey, όπως ο Lewis Baker, ένας μετανάστης από την Ουαλία, που πυροβόλησε τον Poole στο στήθος σε κοντινή απόσταση. Παρόλο που ο Πούλε επέζησε για σχεδόν δύο εβδομάδες, πέθανε στις 8 Μαρτίου. Τα τελευταία λόγια που έλεγε διαπέρασαν τις καρδιές των γνωριμιών της χώρας: "Αντίο αγόρια, πεθαίνω έναν αληθινό Αμερικανό".
Περίπου 250.000 άνθρωποι πλημμύρισαν το χαμηλότερο Μανχάταν για να πληρώσουν τα σέβη τους στον σπουδαίο Αμερικανό. Δράμα που εκτελέστηκαν σε ολόκληρη τη χώρα άλλαξαν τις αφηγήσεις τους για να τελειώσουν με τους ηθοποιούς να τυλίγονται με μια αμερικανική σημαία και να αναφέρουν τα τελευταία λόγια του Poole. Ένα ανώνυμο φυλλάδιο με τίτλο Η ζωή του William Poole ισχυρίστηκε ότι η σκοποβολή δεν ήταν απλή περιπλάνηση στο barroom, αλλά μια δολοφονία που διοργάνωσαν οι Ιρλανδοί. Τα γεγονότα δεν είχαν σημασία. ότι ο Poole είχε ένα όπλο τη νύχτα του γυρίσματος, ή ότι ο επιτιθέμενος του πήρε πλάνα στο κεφάλι και την κοιλιά, δεν είχε σημασία. Ούτε και οι θαυμαστές νοιαζόταν ότι ο Poole είχε μια προηγούμενη υπόθεση εναντίον του για επίθεση με πρόθεση να σκοτώσει. Ήταν Αμερικανός ήρωας, «μάχεται για την αιτία της ελευθερίας», ο οποίος θυσίασε τη ζωή του για να προστατεύσει τους ανθρώπους από τους επικίνδυνους καθολικούς μετανάστες.
Την ημέρα της κηδείας του Poole, μια πομπή από 6.000 θρηνητές έπεσε στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Συμπεριλαμβανόταν στον αριθμό τους τοπικοί πολιτικοί, εθελοντές πυροσβέστες, συγκρότημα 52 μελών, μέλη του OSSB - και Thomas R. Whitney, που πρόκειται να πάρει τη θέση του στη Βουλή των Αντιπροσώπων ως μέλος του γνωστικού καζίνο.
Κρίνοντας από το μέγεθος της κηδείας του Poole και της ικανότητας του κόμματος Know Nothing να διεισδύσει σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης, φαινόταν ότι ο τρίτος ήταν έτοιμος να ανατρέψει τα Whigs και να πάρει τη θέση του στο σύστημα δύο πλευρών. Αλλά αντί να συνεχίσει να αναπτύσσεται, το Know Nothings κατέρρευσε κάτω από την πίεση να πρέπει να πάρει μια σταθερή θέση στο ζήτημα της δουλείας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1850, η υπόθεση του Dred Scott (ο οποίος μήνυσε για την ελευθερία του και του αρνήθηκε) και οι επιδρομές που οδήγησε ο καταργητής John Brown απέδειξαν ότι η δουλεία ήταν ένα πιο εκρηκτικό και επείγον ζήτημα από ό, τι η μετανάστευση.
Η Αμερική πολέμησε τον εμφύλιο πόλεμο για τη δουλεία και η καταστροφή αυτής της σύγκρουσης προκάλεσε εθνικιστικές ανησυχίες στο πίσω μέρος της αμερικανικής ψυχής. Αλλά ο εθνικισμός δεν έφυγε ποτέ και η κληρονομιά της Know Nothings είναι εμφανής σε πολιτικές που στοχεύουν σε κάθε νέο κύμα μεταναστών. Το 1912, η Κοινοβουλευτική Επιτροπή για τη Μετανάστευση συζήτησε για το αν οι Ιταλοί θα μπορούσαν να θεωρηθούν «καλοκαίρι με πλήρη αίμα» και οι μετανάστες που προέρχονταν από τη νότια και ανατολική Ευρώπη θεωρούνταν «βιολογικά και πολιτισμικά λιγότερο ευφυείς».
Από τα τέλη του 19ου αιώνα έως το πρώτο τρίτο του 20ού αιώνα, οι ασιατικοί μετανάστες αποκλείστηκαν από την πολιτογράφηση βάσει της μη λευκής κατάστασής τους. "Οι άνθρωποι από μια ποικιλία ομάδων και συνδέσμων, από το Ku Klux Klan έως το προοδευτικό κίνημα, τους αριστοκράτες της Νέας Αγγλίας και το ευγονικό κίνημα, ήταν από τους περίεργους κλητήρες της εκστρατείας για να σταματήσουν τη μετανάστευση που θεωρούνταν ανεπιθύμητη από τους παλαιότερους, αποθέματα λευκών Αμερικανών », γράφει ο κοινωνιολόγος Charles Hirschman στις αρχές του 20ου αιώνα. «Το πέρασμα των μεταναστευτικών περιορισμών στις αρχές της δεκαετίας του 1920 έληξε ουσιαστικά όλη τη μετανάστευση εκτός από τη βορειοδυτική Ευρώπη».
Αυτές οι συζητήσεις και κανονισμοί συνεχίζονται σήμερα, πάνω από τους πρόσφυγες από τη Μέση Ανατολή και τους μετανάστες από τη Λατινική Αμερική.
Το συμπέρασμα του Phillips είναι ότι όσοι είναι μπερδεμένοι από τις τρέχουσες πολιτικές υποθέσεις απλά δεν έχουν κοιτάξει αρκετά πίσω στην ιστορία. "Κάποιος δεν μπορεί να έχει νόημα για τα [τρέχοντα γεγονότα] εκτός αν γνωρίζετε κάτι για τον εθνικισμό", λέει. "Αυτό απαιτεί να επιστρέψετε εγκαίρως στο Know Nothings. Πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι το πλαίσιο είναι διαφορετικό, αλλά τα θέματα είναι συνεπή. Οι ηθοποιοί παραμένουν οι ίδιοι, αλλά με διαφορετικά ονόματα. "
