Τον Ιούνιο του 1864, καθώς οι στρατοί του Sherman κινούνταν προς την Ατλάντα και οι Grant ανακάμπτουν από μια αιματηρή απώλεια στο Cold Harbour, ο Πρόεδρος Abraham Lincoln έσπασε από τον ζοφερό και καταναλώνοντα πόλεμο για να υπογράψει έναν νόμο που προστατεύει ένα κομμάτι γης " "Η πράξη χορήγησε την περιοχή" γνωστή ως Yo-Semite Valley "στην πολιτεία της Καλιφόρνια για να" κρατηθεί για δημόσια χρήση, θέρετρο και αναψυχή ... αναφαίρετο για πάντα ". Ήταν η πρώτη πράξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για να διατηρήσει ένα μέρος της φύσης για το κοινό καλό - προάγγελος της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου, που τώρα απολαμβάνει την εκατονταετηρίδα της - και ίσως να μην συνέβη, αλλά για έναν σκοτεινό 34χρονο Κάλετον Ουτόκινς.
Από αυτή την ιστορία
Carleton Watkins στο Yosemite
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Η υπογραφή του Λίνκολν έδωσε το έδαφος για το σύστημα του Εθνικού Πάρκου
Γεννημένος σε μια μικρή πόλη στη Νέα Υόρκη, ο Watkins κατευθύνθηκε δυτικά το 1849 για να αναζητήσει την περιουσία του στη χρυσή βιασύνη της Καλιφόρνια, χωρίς αποτέλεσμα. Μετά από μαθητεία σε έναν πρωτοπόρο daguerreotypist που ονομάστηκε Robert Vance, έκανε τα χρήματά του να πυροβολούν ορυχεία. Το καλοκαίρι του 1861, ο Watkins θέλησε να φωτογραφίσει το Yosemite, μεταφέροντας έναν κυριολεκτικό εξοπλισμό σε τρίποδες μουσαμά, σκοτεινή σκηνή, φακούς και μια νέα εφεύρεση για λήψη απότομων φωτογραφιών τοπίων πάνω σε γυάλινες πλάκες, σχεδόν δύο πόδια μακριά.
Συνδέουμε τον Yosemite με τις φωτογραφίες του Ansel Adams, ο οποίος αναγνώρισε τον Watkins ως έναν από τους «μεγάλους δυτικούς φωτογράφους», αλλά ήταν ο Watkins που πρώτα γύρισε το Half Dome, τους καθεδρικούς ναούς και το El Capitan σε αξέχαστα αξιοθέατα. Ο Weston Naef, ένας επιμελητής φωτογραφίας και συν-συγγραφέας ενός βιβλίου για τον Watkins, τον περιέγραψε ως "ίσως τον μεγαλύτερο αμερικανικό καλλιτέχνη της εποχής του και σχεδόν κανείς δεν τον έχει ακούσει".
Τα σκίτσα και οι καταπληκτικές περιγραφές των μεγάλων απόψεων του Yosemite έφτασαν στην Ανατολή στα μέσα του 1800, αλλά τίποτα δεν προκάλεσε δημόσια αντίδραση όπως οι φωτογραφίες του Watkins, οι οποίες εκτέθηκαν σε γκαλερί στη Νέα Υόρκη το 1862. "Οι απόψεις υψηλών βουνών, γιγαντιαίων δέντρων, από πτώσεις νερού ... είναι απερίγραπτα μοναδικές και όμορφες », ανέφεραν οι Times . Ο μεγάλος ζωγράφος τοπίου Albert Bierstadt κατευθύνθηκε αμέσως προς τον Yosemite. Ο Ralph Waldo Emerson είπε ότι οι εικόνες των sequoas του Watkins είναι "υπερήφανοι για όλους εδώ τα μάτια".
Τα έργα του Watkins συνέπεσαν με μια κίνηση από τους ενισχυτές της Καλιφόρνιας για την προώθηση του κράτους με την παρακμή των εδαφών στο Yosemite, που φιλοξενεί «ίσως μερικά από τα μεγαλύτερα θαύματα του κόσμου», ο γερουσιαστής John Conness καυχώθηκε στο Κογκρέσο το 1864. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η Conness, κατέχει μια συλλογή από φωτογραφίες Watkins και ήταν φίλος του Lincoln, έδειξε τις εικόνες στον πρόεδρο το χρόνο πριν υπογράψει το νομοσχέδιο για την προστασία του Yosemite.
Το Sentinel, σε μια κάρτα stereograph στην Watkins 'Pacific Coast Coast (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Το Yowiye ή η πτώση της Νεβάδα και το Mount Broderick (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Το Βόρειο Τόλο, το Βασιλικό Αψίδα και η Στήλη της Ουάσινγκτον 
Cathedral Rock (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Οι Θόλοι (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Οι καταρράκτες Vernal και Nevada από το Glacier Point (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Yosemite Falls από το Sentinel Dome (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Η φήμη του Watkins ως φωτογράφος αυξήθηκε και ταξίδεψε σε ολόκληρη τη Δύση: το φαράγγι της Κολούμπια, τους Farallones, τον Yellowstone. Αλλά συνέχισε να επιστρέφει στο Yosemite. Σήμερα, μπορεί να είναι δύσκολο για μας οι μεταμοντερνιστές, οι οποίοι είναι πιο συνηθισμένοι σε εικόνες ερημιάς απ 'ό, τι το ίδιο το πράγμα, και που τείνουν να συσχετίζουν φωτογραφίες Yosemite με διαφημίσεις ένδυσης, να φανταστούν τις επιπτώσεις αυτών των πρώτων ζωντανών εικόνων. Παρόλα αυτά διατηρούν τη δύναμή τους - μας κάνουν να «ανατρέξουμε εκ νέου στην ίδια τη φύση, που λάμπει με μια σαφήνεια που είναι ταυτόχρονη και ταυτόχρονα πολύ μαγική», λέει η Christine Hult-Lewis, ειδικός του Watkins.
Στα επόμενα χρόνια του, ο Watkins έχασε την όρασή του και έπειτα το βιοπορισμό του. Ο σεισμός του 1906 κατέστρεψε το στούντιό του και πολλά από τα αρνητικά του (και έριξε τον 4-year-old Ansel Adams ενάντια σε έναν τοίχο, δίνοντάς του μια στραβά μύτη). Για ένα χρονικό διάστημα ο Watkins έζησε με τη γυναίκα και τα παιδιά του σε ένα κουτάκι. Πέθανε πριν από 100 χρόνια αυτό το μήνα, 86 ετών, έσπασε και τυφλό, στο νοσοκομείο της Νάπα, ένα άσυλο. Δύο μήνες αργότερα, ο Πρόεδρος Woodrow Wilson δημιούργησε την υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου, ένας διαχειριστής για τον πανέμορφο τόπο που ο Watkins είχε δείξει σε ένα ένοχο πόλεμο.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουνίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
