Εγχώρια σκυλιά έχουν πιστά ήταν από την πλευρά μας για τουλάχιστον 30.000 χρόνια, ενώ οι γάτες ήταν μαζί μας για μόνο περίπου 9.000. Παρόλα αυτά, δεν έχουμε σχεδόν καμία ιδέα πώς καταφέραμε να εξημερώσουμε τις γάτες και γιατί η συμπεριφορά τους ως ανθρώπινων συντρόφων είναι τόσο διαφορετική από τους πιστούς κυνόδοντες μας.
Για να ξεκινήσουν να απαντούν σε αυτές τις ερωτήσεις, οι επιστήμονες ανέλαβαν ένα γονιδιακό έργο γάτας, στο οποίο ανέλυσαν το DNA μιας αβυσσινικής γάτας - μιας κοντόχρωμης φυλής με καφέ σημάδια - καθώς και ενός Birman - ενός Ιμαλαϊδιού, με λευκά πόδια . Συγκρίθηκαν τα γονιδιώματα των δύο αυτών γατών με εκείνα πολλών άλλων ειδών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, των τίγρεων, των αγελάδων, των σκύλων και των άγριων γατών », αναφέρουν οι Los Angeles Times .
Οι εγχώριες γάτες, βρήκαν, δεν είναι πολύ διαφορετικές από τους άγριους συγγενείς τους. Οι διατροφικές συνήθειες των κατοικίδιων γάτων, οι συμπεριφορές και οι αισθήσεις του κυνηγιού είναι σχεδόν οι ίδιες με αυτές που υπήρχαν πριν από την είσοδο του ανθρώπου στην εικόνα. Έτσι με έναν τρόπο, είναι πιο ακριβές να πούμε ότι οι γάτες στο σπίτι είναι μόνο ημι-εξημερωμένες, το LAT γράφει.
Οι λίγοι τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι έκαναν ένα βαθούλωμα στο γονιδίωμα της γάτας αρχικά φαίνονται αρκετά επιφανείς: το χρώμα και το μοτίβο γούνας, για παράδειγμα, είναι προφανείς αλλαγές. Υπάρχει όμως και ένα επιπλέον σύνολο γονιδίων που σχετίζονται με την ταλαιπωρία, τις ενσύρματες αναφορές, οι οποίες περιλαμβάνουν παράγοντες όπως η επιθετικότητα, η μνήμη και η ικανότητα να υποβάλλονται σε φόβο ή μάθηση ανταμοιβής. Αυτές οι λίγες γενετικές τροποποιήσεις ήταν πιθανές οι κρίσιμες αλλαγές που απαιτούνται για να διαχωριστούν οι μπότες από τα bobcats. Αναφορικά με αυτές τις διαφορές, η ομάδα είπε στο Wired, μπορεί να βοηθήσει τους κτηνιάτρους και τους επιστήμονες να βρουν καλύτερες μεθόδους για τη θεραπεία ειδικών ασθενειών για γάτες - πολλές από τις οποίες είναι παρόμοιες με αυτές που απαντώνται στους ανθρώπους.
