Στις παρακείμενες Ηνωμένες Πολιτείες, η εικονική caribou με τα διακλαδισμένα κέρατα έχει γίνει τόσο σπάνια που έχει ονομαστεί το "γκρίζο φάντασμα".
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι οθόνες Caribou Baby θα μπορούσαν να σώσουν ένα είδος που πεθαίνει
Ορισμένα από τα μεγαλύτερα κοπάδια αυτών των μουντζούρων οπληφόρων κάνουν τη μακρύτερη μετανάστευση εδάφους οποιουδήποτε θηλαστικού, πεζοπορώντας σε κατεψυγμένα φύλλα πάγου στο βόρειο τμήμα του Καναδά. Άλλοι έχουν συγκριτικά καθιστική ζωή στο Boreal Forest, στα βουνά του Καναδά και της Αλάσκας. Μια χούφτα ακόμη περιφέρεται στο Αϊντάχο και στην πολιτεία της Ουάσινγκτον. Αλλά δεν έχει σημασία πού βρίσκονται, θεωρούνται απειλούμενα.
"Το Woodland caribou είναι πιθανώς η μεγαλύτερη επίγεια πρόκληση διατήρησης της Βόρειας Αμερικής", λέει ο Robert Serrouya, ερευνητής στο Ινστιτούτο Παρακολούθησης της Βιοποικιλότητας Alberta και ο κύριος συγγραφέας μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε σήμερα στο PeerJ . "Είναι φυσικά σπάνιες, καλύπτουν μια τεράστια περιοχή και το περιβάλλον τους χρειάζεται να έρχεται σε σύγκρουση με τη βιομηχανία, με τη δασοκομία, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο".
Παρόλο που δεν είναι αναγκαστικά ένα βασικό είδος, η προστασία της Caribou σημαίνει προστασία των παλαιών δασών ανάπτυξης που παρέχουν ενδιαιτήματα για αμέτρητα άλλα είδη, λέει ο Serrouya. Σε αντίθεση με τους μωσούς, που προτιμούν τις ακτές, οι μελέτες Caribou Serrouya ζουν σε χιονισμένα παλιά δάση ανάπτυξης στη νότια Βρετανική Κολομβία. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι πληθυσμοί τους έχουν αποδεκατιστεί από τις κλιμακωτές επιπτώσεις της αλλαγής οικοσυστήματος, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας οικοτόπων, της κλιματικής αλλαγής και της αύξησης των λύκων.
Πολλά από αυτά τα προβλήματα, όπως αποδείχθηκε, μπορούν να εντοπιστούν πίσω στον μεγαλύτερο και πιο επεμβατικό ξάδελφο του caribou: το μους. Και τα δύο είδη επικαλύπτονται στον Καναδά και την Αλάσκα, όπου αγωνίζονται και ανταγωνίζονται για να επιβιώσουν σε τεράστιες εκτάσεις κατεψυγμένων αποβλήτων. Τώρα, οι επιστήμονες προτείνουν να σκοτώσουμε ένα για να σώσουμε το άλλο.
Βουνό caribou στη Βρετανική Κολομβία, Καναδάς. (Robert Serrouya) Το πρόβλημα ξεκινά με την καταγραφή. Σε κατακόρυφες ορεινές δασικές εκτάσεις στη νότια Βρετανική Κολομβία, οι κτηνοτρόφοι έχουν καταστρέψει εδώ και καιρό τα παλιά αναπτυσσόμενα δέντρα που φιλοξενούν το δέντρο των λειχήνων δασών καριμπού. Η υλοτομία έχει επίσης ανοίξει νέο βιότοπο για το moose, το οποίο ιστορικά ζούσε μόνο στην περιοχή σε μικρούς αριθμούς. Μόλις εισέλθουν οι εισβάλλοντες μύες, τρέφονται με θάμνους και νεαρά φυτά που εμφανίζονται στις ξεκάθαρες περιοχές.
Τα ζεστά στο τακούνι της μύτης είναι οι λύκοι και οι κουγκάρες που λυμαίνονται πάνω τους. Αυτοί οι άφθονες λύκοι τροφοδοτούνται κυρίως από τον μεγαλύτερο αριθμό μωσών στην περιοχή, αλλά καταλήγουν επίσης να σκοτώνουν περισσότερη καραβούδα ως περιστασιακά παρεμπίπτοντα αλιεύματα. Ως αποτέλεσμα, κάποιες caribou-γνωστές ως ταράνδων στην Ευρώπη και κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων- βρίσκονται σε γρήγορη τροχιά εξαφάνισης.
"Θα μπορούσατε να προστατεύσετε τον βιότοπο και να σταματήσετε κάθε καταγραφή και το [caribou] θα εξαφανιστεί ακόμα", λέει ο Serrouya. Προσθέτει ότι οι αυξημένες δασικές πυρκαγιές λόγω της αλλαγής του κλίματος και άλλων παραγόντων ανοίγουν επίσης περισσότερο φιλικό προς το περιβάλλον βιότοπο.
Στο παρελθόν, η γειτονική Αλμπέρτα σκότωσε τους λύκους με δηλητηρίαση ή πυροβολισμό τους με ελικόπτερο για να σταθεροποιήσει το κοπάδι του καπνού Little Smoky caribou. Φαίνεται ότι η προσπάθεια έχει αποδώσει: Αφού οι υπάλληλοι σκότωσαν 841 λύκους επί επτά χρόνια (καθώς και πολλοί μύες), το κοπάδι Little Smoky φαίνεται να βρίσκεται στο δρόμο της ανάκαμψης. Ωστόσο, αυτή η λύση είναι φυσικά αμφιλεγόμενη και άλλες έρευνες αναφέρουν ότι παρέχει μόνο μια βραχυπρόθεσμη λύση σε μια περιοχή που επηρεάζεται έντονα από την απώλεια οικοτόπων.
Το 2003, η επαρχιακή κυβέρνηση της Βρετανικής Κολομβίας εισήγαγε μια δυνητικά πιο μακροπρόθεσμη λύση όταν αύξησε τις ποσοστώσεις της για τον αριθμό των κυνηγών που ασχολούνταν με τη μόλυνση, ιδίως των θηλυκών. Η ιδέα ήταν ότι αν οι κυνηγοί πυροβόλησαν περισσότερο μους, λιγότεροι λύκοι θα κολλήσουν γύρω από την περιοχή και η caribou θα υποφέρει λιγότερο από τη θήρευση.
Η Serrouya και οι συνάδελφοί του πήδησαν στην ευκαιρία να παρακολουθήσουν την προσπάθεια. Τοποθέτησαν ραδιοκατσάβιους τοποθετημένους σε περισσότερους από 50 λύκους, 60 μους και περίπου 300 caribou από το κοπάδι της Βόρειας Κολομβίας από το 1992 έως το 2014 σε μια περιοχή 2.500 τετραγωνικών μιλίων στις οροσειρές Cariboo και Columbia του BC
Για χρόνια, παρακολούθησαν τα δεδομένα για το πού ήταν τα ζώα και για πόσο καιρό επέζησαν. Βρήκαν ότι η moose κυνηγούσε από περίπου 1.650 ζώα σε 300 και οι λύκοι ήταν δύο έως τρεις φορές πιο πιθανό να διασκορπιστούν περισσότερα από 100 μίλια από την πειραματική περιοχή. "Είναι πιο πιθανό να βγουν από την κόλαση", λέει ο Serrouya. "Με άλλα λόγια δεν είχαν φαγητό".
Τι γίνεται με την caribou; Πριν από το 2003, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η caribou στο κοπάδι έπεφτε κατά περίπου 5% ετησίως. Αλλά μετά την ανοιχτή συγκομιδή, ο πληθυσμός της caribou παρουσίασε αύξηση 2% ετησίως. Εν τω μεταξύ, οι γειτονικές αγέλες caribou που δεν υποβλήθηκαν σε έλεγχο μούστου συνέχισαν να μειώνονται.
Ο Serrouya το ονομάζει «αχτίδα ελπίδας» αλλά φροντίζει να είναι πολύ ενθουσιασμένος για τη μικρή ετήσια αύξηση, η οποία δεν αποτελεί πραγματική ανάκαμψη στα μάτια του. "Μόλις σταθεροποιήθηκαν", λέει.
Ο John Fryxell, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Guelph του Καναδά, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη της Serrouya, επισημαίνει ότι ακόμη και μελέτες συντήρησης που διαρκούν δεκαετίες μερικές φορές δεν είναι αρκετές για να καταλάβουν πλήρως τι συμβαίνει σε πληθυσμούς μακρόβιων ζώων όπως καριμπού. Τα θηλυκά μπορούν να ζήσουν έως και 17 χρόνια και οι πληθυσμοί τους υπόκεινται σε άλλες μακροπρόθεσμες φυσικές καταστροφές και ροές σε αριθμούς. "Αυτά τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν ανεξάρτητα από τη θεραπεία που έχετε εκτελέσει", λέει.
Ωστόσο, δεν πιστεύει ότι αυτό συμβαίνει στην έρευνα της Serrouya. "Μπορείτε να αναφέρετε ορισμένα από αυτά τα θέματα στη μελέτη, αλλά γενικά η περικοπή και η ώθηση αυτού που περιγράφουν στην αφηρημένη τους περιέχει νερό", λέει, προσθέτοντας ότι το έργο του ερευνητικού ινστιτούτου της Serrouya είναι μερικά από τα καλύτερα στην καριμπού διατήρηση. "Νομίζω ότι έχουν κάνει μια καταπληκτική δουλειά."
Ο Fryxell αναφέρει ότι υπάρχει κάποια πιθανότητα να χρησιμοποιηθεί αυτή η τεχνική στο Οντάριο, παρά το γεγονός ότι η περιοχή είναι πολύ μεγαλύτερη από την περιοχή όπου αυξήθηκαν οι ποσοστώσεις κυνηγιού. Αλλά τα ευρήματα δεν είναι απαραίτητα παρεκτάσιμα σε όλα τα άλλα οικοσυστήματα, λέει ο Vince Crichton, ένας συνταξιούχος διευθυντής άγριας ζωής που εργάστηκε με το moose και caribou για πολλά χρόνια στην επαρχιακή κυβέρνηση της Manitoba. Οι ορεινές περιοχές είναι πολύ διαφορετικές από τα επίπεδη βορικά οικοσυστήματα, λέει, και οι πληθυσμοί του μους και του caribou συνυπάρχουν αρκετά καλά σε μέρη της Μανιτόμπα.
"Η Μανιτόμπα για δεκαετίες είχε περίπου 3.500 καραβούχους δασών και παρά την παρουσία λύκων, αρκούδων και μουσαριών στο τοπίο, έχουν επιζήσει περίπου στον ίδιο αριθμό σήμερα", λέει. "Μια λύση δεν ταιριάζει σε όλους". Προσθέτει ότι η caribou βρίσκει έναν τρόπο να κρατήσει τα μοσχάρια τους μακριά από αρκούδες και λύκους, ανεβαίνοντας τους σε νησιά στις λίμνες της περιοχής.
Η Serrouya πιστεύει ότι, εάν υπάρχει κάποια ελπίδα για την καραβούδα των δασών, χρειάζεται περισσότερη κρατική χρηματοδότηση για αυτά τα είδη προγραμμάτων. Αλλά πιστεύει επίσης ότι οι προσπάθειες διατήρησης πρέπει να είναι πολλαπλές. Για παράδειγμα, λέει ότι πρέπει να υπάρξει μείωση της καταγραφής, καθώς και περισσότερος λύκος και άλλη θανάτωση αρπακτικών. Εκτός από τη βλάστηση, η αλλαγή του κλίματος και η υλοτομία οδηγούν επίσης στην επέκταση των ελάτων με λευκή ουρά, κάτι που η Serrouya αναφέρει ότι πρέπει να υποβληθεί σε αυξημένο κυνήγι.
"Μια ενιαία προσέγγιση δεν πρόκειται να λειτουργήσει", λέει. "Πρέπει να χτυπήσετε αυτό το περίπλοκο πρόβλημα σε όλα τα επίπεδα. Από το βιότοπο, από την εναλλακτική λεία, από το μοσχάρι και το ελάφι και από την προοπτική του αρπακτικού, πρέπει να χτυπήσετε ταυτόχρονα και τα τρία τροφικά επίπεδα ".
Ο Fryxell λέει ότι η αυξημένη εστίαση στην έρευνα και τη δράση είναι σίγουρα απαραίτητη όχι μόνο για την caribou, αλλά και για τα οικοσυστήματα γενικά.
«Η φύση θα ήταν πολύ καλύτερη στη χώρα μας αν ακολουθούσαμε τα περισσότερα προβλήματα με το είδος αυστηρότητας που έδειξαν αυτοί οι τύποι», λέει.
