Λίγοι άνθρωποι θα θεωρούσαν πρόθυμα να σοκαριστούν από ένα ηλεκτρικό χέλι, αλλά ένας τολμηρός βιολόγος υπέβαλε επανειλημμένα τον εαυτό του στο zaps στο όνομα της επιστήμης.
"Έχουμε γνωρίσει ότι τα ζώα αυτά εκπέμπουν τεράστιο ηλεκτρικό ρεύμα και όλοι πίστευαν ότι ήταν πραγματικά εκπληκτικό", λέει ο Kenneth Catania του Πανεπιστημίου Vanderbilt. "Αλλά δεν είναι απλά ζώα που περνούν γύρω από συγκλονιστικά πράγματα."
Στην έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι, η Κατάνια έδειξε πώς τα χέλια μπορούσαν να πηδήξουν από το νερό για να διοχετεύσουν τη συγκλονιστική δύναμή τους σε ό, τι επιτέθηκαν. Η μελέτη χρησιμοποίησε στηρίγματα όπως ψεύτικα ανθρώπινα όπλα ή κροκοδείλια για να εμπνεύσει τα άλματα. Αλλά τα στηρίγματα δεν θα το έκοψαν για το τελευταίο έργο του, που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Current Biology. Ήθελε να μετρήσει πόσο ισχυρό από μια γροθιά που αυτά τα πλάσματα μπορούν να πακετάρω με τα jolts τους - και έτσι το έκανε με το δικό του χέρι.
Το Electrophorus electricus, το οποίο είναι τεχνικά ένα ηλεκτρικό ψάρι που δεν είναι χέλι, δημιουργεί το περίφημο ηλεκτρικό του φορτίο με τρία μεγάλα όργανα στο μακρύ σώμα του, σημειώνει τον Jake Buehler για το Gizmodo . Τα κύτταρα "ηλεκτροκυττάρων" σε αυτά τα όργανα δημιουργούν φορτία μετακινώντας το νάτριο και το κάλιο γύρω, και τα χέλια μπορούν να ενεργοποιήσουν αυτές τις μετατοπίσεις με την ειδοποίηση μιας στιγμής για να στείλουν τα φορτία από χιλιάδες ηλεκτροκύτταρα που σβήνουν από το σώμα τους σε ένα αντικείμενο ή ένα πλάσμα.
Η Catania μέτρησε για πρώτη φορά τις κτυπήσεις χελιού με μια μεταλλική πλάκα συνδεδεμένη με έναν ανιχνευτή που ανιχνεύει ηλεκτρικό ρεύμα, αναφέρει η Nell Greenfieldboyce για το NPR. Συνειδητοποίησε ότι η τάση που παρέχεται στην πλάκα φάνηκε να αυξάνεται με το ύψος της επίθεσης χελιών.
Τα ηλεκτρικά χέλια, ωστόσο, δεν είναι συνήθως συγκλονιστικά μεταλλικά πιάτα στην άγρια φύση, έτσι ώστε να αποκτηθεί μια ακριβέστερη αίσθηση του ρεύματος που παραδόθηκε, η Catania χρειαζόταν να μετρήσει τη διάτρηση του χελιού μέσω της ζωντανής σάρκας.
Η Catania κρατούσε μια συσκευή για να μετρήσει κάθε κούνημα και στη συνέχεια επέτρεψε σε ένα σχετικά μικρό, μακρύ πόδι χέλι να τον σοκάρει πολλές φορές. Ήταν περίεργος να δούμε πόσο έντονο μπορεί να πάρει το ηλεκτρικό ρεύμα και πώς ποικίλει, αναφέρει ο Ben Guarino της Washington Post . Το χέλι ήταν σε θέση να παραδώσει μέχρι και 40 ή 50 milliamps στο πιο απομακρυσμένο από το νερό, με το ύψος στο χέρι του πάνω από την επιφάνεια να λειτουργεί σαν ένας διακόπτης που θα μπορούσε να αυξήσει ή να μειώσει την ισχύ.
"Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι ένα μικρό χέλι θα μπορούσε να παραδώσει τόση ηλεκτρική ενέργεια", δήλωσε η Catania σε μια δήλωση. Οι κλυδωνισμοί αυτοί ήταν σχεδόν δέκα φορές πιο ισχυροί από ένα taser και τα ηλεκτρικά χέλια μπορούν να πάρουν πολύ μεγαλύτερο μέγεθος με ακόμα πιο δυνατά κτυπήματα που μπορεί να είναι θανατηφόρα για τα ζώα.
Ελπίζει τώρα να μάθει περισσότερα για αυτά τα ηλεκτριστικά ψάρια, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο είναι σε θέση να εκτοξεύσουν τόσα πολλά ηλεκτριστικά χωρίς να τα πιάσουν και τι ακριβώς τους αναγκάζει να πηδήξουν και να επιτεθούν.
"Δεν γνωρίζουμε τον κύριο οδηγό της συμπεριφοράς, αλλά πρέπει να αποτρέψουμε τους αρπακτικούς, και μπορώ να σας πω ότι είναι πραγματικά καλό σε αυτό", λέει η Catania σε μια δήλωση. "Δεν μπορώ να φανταστώ ένα ζώο που είχε λάβει αυτό το [χτύπημα] κολλήσει γύρω."
