Το 1964, όταν οι Robert W. Wilson και Arno A. Penzias άκουγαν αρχικά τα εντυπωσιακά ραδιοσήματα που θα οδηγούσαν στην πρώτη επιβεβαιωμένη απόδειξη για τη Θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης, αναρωτήθηκαν αν είχαν κάνει κάποιο λάθος. Ήταν το σήμα πραγματικά ασύρματο θόρυβο από την κοντινή πόλη της Νέας Υόρκης; Ήταν τα επακόλουθα ενός τεστ πυρηνικής βόμβας που διεξήχθη στον Ειρηνικό αρκετά χρόνια νωρίτερα; Θα μπορούσε να είναι ένα σήμα από τις ζώνες Van Allen, εκείνους τους γιγαντιαίους δακτυλίους της φορτισμένης ακτινοβολίας που περιβάλλουν τη Γη;
σχετικό περιεχόμενο
- Τα περιστέρια μπορούν να εντοπίσουν τον καρκίνο του μαστού στις ιατρικές εικόνες
- Μια νέα κοσμική ανακάλυψη θα μπορούσε να είναι η πλησιέστερη Έχουμε έρθει στην αρχή του χρόνου
- Τι Αστρονόμοι Ανακαλύπτουν ακόμα σχετικά με τη Θεωρία του Big Bang
Ή ίσως, ο ηχηρός ήχος ήταν το αποτέλεσμα ελαττώματος του οργάνου τους;
"Είχα μεγάλη εμπειρία στην επίλυση πρακτικών προβλημάτων σε ραδιοτηλεσκόπια", λέει τώρα ο Robert Wilson. Αυτός και η σύζυγός του Betsy Wilson εξακολουθούν να ζουν στο Holmdel, New Jersey, όχι μακριά από την κορυφή του λόφου, όπου διεξάγονται οι δοκιμές. "Αναζητήσαμε οτιδήποτε στο όργανο ή στο περιβάλλον που θα μπορούσε να προκαλέσει τον υπερβολικό θόρυβο της κεραίας. Μεταξύ των πραγμάτων, ερευνήσαμε ακτινοβολία από τους τοίχους της κεραίας, ειδικά τον λαιμό, που είναι το μικρό άκρο του κέρατος. Κατασκευάσαμε ένα εντελώς νέο τμήμα στο λαιμό και στη συνέχεια δοκιμάσαμε το όργανο μαζί του. "
Σε ένα σημείο εμφανίστηκαν νέοι υπόπτους. Δύο περιστέρια είχαν ρυθμίσει τη νοικοκυριό μέσα στα κόπρανα της κεραίας. Ίσως τα κοπάδια τους προκαλούσαν το θόρυβο; Οι Wilson και Penzias είχαν παγιδευτεί τα πτηνά και στη συνέχεια καθαρίστηκαν τον εξοπλισμό, αλλά τα σήματα συνέχισαν.
Μετά από ένα χρόνο πειραμάτων, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ανίχνευσαν την ακτινοβολία του κοσμικού υποβάθρου, μια ηχώ του σύμπαντος πολύ νωρίς μετά τη γέννησή του.
"Ξεκινήσαμε να αναζητούμε ένα φωτοστέφανο γύρω από τον Γαλαξία και βρήκαμε κάτι άλλο", σημειώνει ο Δρ Wilson. "Όταν ένα πείραμα πάει στραβά, είναι συνήθως το καλύτερο πράγμα. Το πράγμα που είδαμε ήταν πολύ πιο σημαντικό από αυτό που ψάχναμε. Αυτή ήταν πραγματικά η αρχή της σύγχρονης κοσμολογίας ». Στην πραγματικότητα, ο Wilson και ο Penzias απονεμήθηκαν το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1978 για να διαπιστώσουν ότι τα σκυλάκια που άκουγαν δεν ήταν καθόλου περιστέρια, αλλά ο αμυδρός ψίθυρος του Big Bang, ή η μετά από λάμψη που οι αστρονόμοι αποκαλούν το κοσμικό μικροκυματικό υπόβαθρο.
Οι επισκέπτες του Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian έχουν από καιρό τη δυνατότητα να δουν ένα τεράστιο τεχνούργημα της ανακάλυψης που έχει βραβευθεί με το Νόμπελ. Στον πρώτο όροφο στην αίθουσα "Εξερεύνηση του Σύμπαντος" που μπορεί να δει κανείς μεταλλική παγίδα που κατασκεύασε για να καταλάβει τα κατακόρυφα περιστέρια, μαζί με κάποια άλλα όργανα αυτής της ευνοϊκής στιγμής πριν από 50 χρόνια. Η παγίδα των περιστεριών είναι δάνειο από τον Robert Wilson.
Άλλα αντικείμενα επιβιώνουν. Ο Άρνο Πεντζιάς, ο οποίος είχε έρθει στις Ηνωμένες Πολιτείες ως παιδί πρόσφυγας από τη Ναζιστική Γερμανία, έστειλε τον ραδιοφωνικό δέκτη και το σύστημα βαθμονόμησης του στο Deutsches Museum του Μονάχου, την πόλη της γέννησής του.
Όσο για την γιγαντιαία κεραία, εξακολουθεί να είναι ψηλά στο Holmdel Road, όπου μπορεί να το δει ο κόσμος.
Την Πέμπτη 20 Φεβρουαρίου, στις 7:30, ο Wilson θα συμμετάσχει σε μια συζήτηση με τον κοσμολόγο Alan Guth και τους αστρονόμους Robert Kirshner και Avi Loeb στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ Σμινσόνιαν, για τον εορτασμό της 50ής επετείου της επιβεβαίωσης του Μεγάλου Θεωρία βημάτων. Παρακολουθήστε τη συζήτηση ζωντανά στο YouTube.
