Σημείωση συντάκτη, 21 Ιανουαρίου 2016: Σύμφωνα με δημοσιεύματα αυτής της εβδομάδας, δορυφορικές εικόνες επιβεβαίωσαν ότι μαχητές από το Ισλαμικό Κράτος κατέστρεψαν το Dair Mar Elia, το παλαιότερο χριστιανικό μοναστήρι του Ιράκ. "Τίποτα δεν μπορεί να αντισταθμίσει την απώλεια μιας τέτοιας κληρονομιάς", λέει ο Yonadam Kanna, χριστιανός βουλευτής του New York Times .
Ένας στρατιώτης κλιμάκωσε το εύθραυστο τείχος της μονής και χτύπησε μια στάση. Οι φίλοι του συνέχισαν να φωνάζουν προς τον εαυτό του για να μετακινηθούν σε μερικούς.
Μετακόμισε προς τα αριστερά και βρισκόταν στη ράβδο του σταδίου για να καταγράψει τη θέση του για το λέιζερ της έρευνας στο τρίποδο κάτω.
Το 94ο Σώμα Μηχανικών του Φορτ Λεονάρντ Γουντ, τα μέλη του οποίου φυσιολογικά προωθούν τα στοιχεία τους σε παντόφλες και κράνη Kevlar, κάνουν έναν τοπογραφικό χάρτη της αρχαίας Ασσυριανής μονής που μέχρι πρόσφατα καταλήφθηκε από την Ιρακινή Ρεπουμπλικανική Φρουρά και στη συνέχεια από την 101η αεροπορική διαίρεση στην κάποτε καταπράσινη κοιλάδα του ποταμού κοντά στο Μοσούλ.
Η μονή Dair Mar Elia αποκτά τελικά μερικά από τα έμπειρα μέλη της προσοχής που αξίζει η ιερή δομή των 1.400 χρόνων. Αυτές τις μέρες είναι περιφραγμένο και ένας παρεκκληστικός οδηγεί τους στρατιώτες στη Forward Operating Base Marez στις περιηγήσεις των ερειπίων. Η τοπογραφική χαρτογράφηση αποτελεί μέρος μιας μακροπρόθεσμης προσπάθειας για να βοηθήσει τους Ιρακινούς να συνειδητοποιήσουν περισσότερο την περιοχή και τη δική τους πολιτιστική συντήρηση.
«Ελπίζουμε να κάνουμε πάλι την κληρονομιά προσβάσιμη στους ανθρώπους», εξηγεί η Suzanne Bott, σύμβουλος πολιτιστικής κληρονομιάς της επαρχιακής ομάδας ανασυγκρότησης στο Mosul. "Φαίνεται αρκετά σαφές από άλλες μεταπολεμικές προσπάθειες ανοικοδόμησης, οι άνθρωποι χρειάζονται κάποια εμφάνιση τάξης και ταυτότητας" επέστρεψαν σε αυτούς.
Η επαρχιακή ομάδα ανασυγκρότησης συντονίζει ένα ταξίδι για το Κρατικό Συμβούλιο Αρχαιοτήτων και Κληρονομιάς για να επισκεφθεί και να αξιολογήσει τους βασικούς αρχαιολογικούς χώρους στην επαρχία Ninewa, όπως ο Hatra, με τα ξεχωριστά ελληνικά τόξα και το Nimrud, το σπίτι των διάσημων αγαλμάτων των φτερωτών ταύρων.
Τον περασμένο Μάιο, οι Ιρακινοί αρχαιολόγοι μπόρεσαν να επισκεφθούν τις περιοχές για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου. Ενώ τοποθεσίες όπως τα σκαλισμένα τείχη του Νινευή είχαν δραστική ανάγκη για προστασία από τον ήλιο και τον άνεμο, το γεγονός ότι πολλές περιοχές ήταν σε μεγάλο βαθμό ανασκαφεί πιθανότατα τους προστατεύει από κλοπές, σύμφωνα με την Diane Siebrandt, αξιωματούχο πολιτιστικής κληρονομιάς του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών στη Βαγδάτη. Θησαυροί όπως το φημισμένο χρυσό κόσμημα των τάφων στο Nimrud μεταφέρθηκαν από το μουσείο Mosul σε ένα τράπεζα στο Βαγδάτη πριν από την εισβολή.
Η Μονή Δαλά Μαρία Ελιά (ή η Μονή του Αγίου Ηλία) δεν ήταν τόσο προστατευμένη. Τραυματίστηκε από την επίδραση ενός ρωσικού πυργίσκου δεξαμενής που είχε πυροδοτηθεί από ένα αμερικανικό πυραύλλιο ως το 101ο Airborne χρεώνεται στην κοιλάδα κατά της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς κατά την αρχική εισβολή το 2003. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ως φρουρά από τους 101ους μηχανικούς . Λίγο αργότερα, ένας ιερέας αναγνώρισε τη σημασία του και ο στρατηγός Ντέιβιντ Πετρέους, τότε ο 101ος διοικητής, διέταξε την εκκαθάριση του μοναστηριού και το έμβλημα του Screaming Eagle να σβηστεί από τον εσωτερικό τοίχο της αυλής.
Το ανατολικό τοίχωμα έχει κοπεί εκεί όπου ο πυργίσκος δεξαμενής ανυψώθηκε στο τούβλο και το κονίαμα. Μέσα στους απλούς τοίχους του παρεκκλησίου, μια κόγχη σχήματος κελύφους είναι διακοσμημένη με περίτεχνα γλυπτά και μια αραμαϊκή επιγραφή ζητάει προσευχές της ψυχής του ατόμου που μαστίζεται κάτω από τους τοίχους. Οι αποχρώσεις μιας τοιχογραφίας μπλε κοβαλτίου μπορούν να βρεθούν πάνω από το βήμα. Τα γκράφιτι από στρατιώτες των Η.Π.Α. και του Ιράκ σπρώχνονται σε δύσκολα σημεία. Τεμάχια κεραμικής από μια απροσδιόριστη ηλικία απορριμμάτων που θα μπορούσε να ήταν μια περιοχή κλιβάνου. Μόνο το κονίαμα από πέτρα και λάσπη των ίδιων των τειχών φαίνεται να παραμένει τόσο ισχυρό όσο οι γύρω γήινοι όγκοι, οι οποίοι μπορεί να περιέχουν μη εκσπλαχνισμένα κύτταρα μοναχού ή σιταποθήκες, λέει ο Bott.
Ο πρωταθλητής πρώτης κατηγορίας Ronald Corella, Σαλίνας CA, καθοδηγεί τους συμπατριώτες του 3/3 ACR "Killer Troop" μετά την επίθεση αυτοκτονίας της 9ης Ιουλίου σε ιρακινή στρατιωτική συνοδεία στη γειτονιά Faisailya του Mosul (James Foley) 
Το μοναστήρι από τα τείχη στο λυκόφως. (James Foley) 
Μια ασιατική χριστιανική εκκλησία στη συνοικία Ras al Koor (James Foley) 
Ένας 3 / 3ος στρατιώτης ACR θέτει ένα κορδόνι στη γειτονιά Ras al Koor του Mosul, ενώ ένας ενδιαφερόμενος τοπικός οπαδοί του έξω (James Foley) 
Ένας 3 / 3ος στρατιώτης ACR στέκεται μπροστά από τον καμπύλο μιναρέ Al Hadba του τζαμιού Nurridine (James Foley) 
3/3 ACR οδήγηση στο Mosul για μια περιπολία με τα πόδια στο ακρόαση του παλαιού Mosul (James Foley) 
Ένας ιρακινός στρατιωτικός καπνοδόχος μετά την επίθεση στη συνοδεία του που στόχευσε έναν ανώτερο διοικητή και σκότωσε τουλάχιστον οκτώ Ιρακινούς πολίτες και στρατιώτες (James Foley) 
Με περιπολία με 3/3 ACR στο Ras al Koor για να μιλήσει με τους ντόπιους για την τοπική ιρακινή αστυνομική παρουσία εκεί (James Foley) 
Χρόνια σύγχρονης ιρακινής και αμερικανικής στρατιωτικής γκράφιτι από προηγούμενα επαγγέλματα και χρήσεις ως τάγμα μετά το τείχος της μονής (James Foley) 
Το εσωτερικό ιερό και παρεκκλήσι του 6ου αιώνα, η Μονή Δραγού Νήσων στο φως του πρωινού (James Foley) 
Κοιτάζοντας κάτω σε ό, τι κάποτε ήταν τα κύτταρα των μοναχών στο λυκόφως (James Foley) 
Το τελευταίο πλάνο του ήλιου που βρίσκεται πάνω από το μοναστήρι που βρίσκεται μέσα στην αμερικανική Forward Λειτουργική Βάση Marez. (James Foley) Η τοπογραφική χαρτογράφηση θα δώσει τη δυνατότητα στους ιρακινούς αρχαιολόγους να ξεφλουδίσουν τα στρώματα φθοράς στο σπίτι λατρείας που μοιάζει με φρούριο με τα αρχικά αρχικά του Χριστού - τα σύμβολα του τσι και του rho - που ακόμα έχουν χαραχθεί στην πόρτα του. Κατασκευάστηκε από τους Ασσυριανούς μοναχούς στα τέλη του 6ου αιώνα και αργότερα διεκδικείται από τη χαλδαδική τάξη. Το 1743 οι μοναχοί έλαβαν τελεσίγραφο από περσικούς εισβολείς και μέχρι 150 σφαγιάστηκαν όταν αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τα κελιά τους.
Μετά τον 1ο Παγκόσμιο Πόλεμο, το μοναστήρι έγινε κέντρο προσφύγων, σύμφωνα με τον παρεκκλήσιο και τον ιστορικό κάτοικο Geoff Bailey, καπετάνιο με το 86ο νοσοκομείο υποστήριξης Combat Support. Οι Χριστιανοί υποτίθεται ότι έμεναν κάθε χρόνο τον Νοέμβριο για να γιορτάσουν την γιορτή του Αγίου Ηλία (επίσης το όνομα του ιδρυτή μοναχού της μονής).
Επειδή ενσωματώθηκε στη βάση της Ιρακινής Φρουράς κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, καθηγητές από την Αρχαιολογική Σχολή του Πανεπιστημίου του Mosul είχαν περιορισμένη επίγνωση της ύπαρξής του, αλλά οι μοναχοί του κοντινού Al Qosh έχουν μια προφορική και γραπτή μνήμη του Dair Mar Elia, λέει ο Bott, ο οποίος επισκέφθηκε πρόσφατα τους μοναχούς.
Η ανασκαφή και η χρονολόγηση των ραδιοφωνικών εκπομπών θα βοηθούσε στη μετατροπή του μοναστηριού σε μια πραγματικά κατανοητή ιστορική περιοχή, αλλά για να γίνει αυτό, η επαρχιακή ομάδα ανασυγκρότησης χρειάζεται τόσο στήριξη από εξωτερικούς αρχαιολογικούς φορείς όπως το περίφημο Πανεπιστήμιο του Mosul, το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, και το πιο σημαντικό είναι το Ιρακινό Κρατικό Συμβούλιο Αρχαιοτήτων και Κληρονομιάς. Οι διεθνείς μη κυβερνητικές οργανώσεις όπως η UNESCO εξέφρασαν επίσης ενδιαφέρον για το Ninewa, δεδομένου ότι ο Hatra είναι καταχωρημένος ως χώρος παγκόσμιας κληρονομιάς.
Η ασφάλεια αποτελεί εμπόδιο σε όλες τις περιπτώσεις. Οι μαθητές αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Mosul προσκλήθηκαν στην ασφαλή αμερικανική βάση για να εργαστούν για την ανασκαφή του μοναστηριού, λέει η Diane Crow, αξιωματικός της δημόσιας διπλωματίας στο Mosul. Στη συνέχεια, τον Ιούνιο δολοφονήθηκε ένας κοσμήτορας στο Κολέγιο Γεωργίας. Ο Crow λέει ότι αισθάνεται αισιόδοξος ότι μπορεί να πείσει τους φοιτητές και τους καθηγητές να έρθουν το φθινόπωρο.
"Δεν είναι ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν να διατηρήσουν τα sites, είναι ότι τώρα φοβούνται. Δεν ξέρω αν κάποιος που δεν είναι εδώ τώρα μπορεί να το καταλάβει ή όχι", λέει ο Crow.
Με την έννοια της οικουμενικής και ταραχώδους μεταβάσεώς του, η Μονή του Αγίου Ηλία είναι εμβληματική της επαρχίας Ninewa, η οποία εξακολουθεί να πιάζεται στον θανατηφόρο αγώνα μεταξύ αντάρτων και ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας υποστηριζόμενων από το 3ο Συντεχνιακό Πυροβολικό των Η.Π.Α. που περιπολεί την αρχαία πόλη.
Την πρώτη μέρα στην περιπολία με την 3 / 3η ACR περνούσαμε εκκλησίες και τζαμιά κατά μήκος του Τίγρη. Τη δεύτερη μέρα είδαμε ένα βομβαρδισμό αυτοκινήτων που σκότωσε και τραυμάτισε τους Ιρακινούς σε μια προσπάθεια να στοχεύσει έναν ανώτερο διοικητή του ιρακινού στρατού. Ο Μοσούλ εξακολουθεί να είναι τόσο βίαιος όσο είναι όμορφο, αν και οι επιθέσεις εναντίον των αμερικανών στρατιωτών έχουν μειωθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες από το ρήγμα του λιονταριού Λειτουργίας του Ιρακινού.
"Υπάρχει πάντα η αντίληψη ότι ο Mosul πέφτει", λέει ο Capt. Justin Harper από το Sherman του Τέξας, ο οποίος οδηγεί μια ομάδα στρατιωτών σε τακτικές περιπολίες για να υποστηρίξει την ιρακινή αστυνομία. "Ο Μόσου δεν πέφτει, ο εχθρός προσπαθεί όλες τις ενέργειες που μπορεί, αλλά αν μη τι άλλο, η κυβέρνηση νομιμοποιείται στο πώς μπορεί να ανταποκριθεί".
Για τους στρατιώτες πίσω στη βάση που φτάνουν στην περιοδεία του Dair Mar Elia, βάζει ένα ανθρώπινο πρόσωπο στο Ιράκ, εξηγεί ο Bailey. "Δεν βλέπουν μόνο ένα μέρος εχθρών, βλέπουν επίσης πολιτιστικές παραδόσεις και ένα μέρος για σεβασμό".
"Αυτό είναι το πώς η πρόοδος μετριέται στην πραγματικότητα όταν θεωρείται στο πλαίσιο των χιλιετιών", λέει ο Bott. Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, το αρχαίο μοναστήρι θα μετατραπεί σε τρισδιάστατο μοντέλο CAD για μελλοντικές γενιές Ιρακινών, οι οποίοι ελπίζουμε ότι σύντομα θα έχουν την ασφάλεια να το εκτιμήσουν.
