Ο αναπληρωτής διαχειριστής της NASA, Lori Garver, μιλάει με τον Bigelow Aerospace boss Robert Bigelow μπροστά σε μια επίδειξη της φουσκωτής μονάδας. Φωτογραφία: NASA / Bill Ingalls
Από το 1998, ο σταθερά αναπτυσσόμενος Διεθνής Διαστημικός Σταθμός υπήρξε φάρος διακυβερνητικής συνεργασίας, φιλοξενώντας αστροναύτες από 14 χώρες και εξοπλισμό από έθνη από όλο τον κόσμο. Το 2015, ο διαστημικός σταθμός τροχιάς θα παραλάβει ένα νέο κομμάτι, ένα μοναδικό φουσκωτό δομοστοιχείο, κατασκευασμένο από προηγμένα υλικά και σχεδιασμένο να ανατινάξει σαν μπαλόνι. Το φουσκωτό add-on, που κατασκευάστηκε από μια ιδιωτική εταιρεία Bigelow Aerospace, λέει ότι οι New York Times, είναι γνωστοί ως "Beam", σύντομες για το Bigelow Expandable Activity Module.
Η φουσκωτή υπομονάδα ISS θα είναι απλώς μια δοκιμή για το πολύ μεγαλόπρεπο όραμα που έχει στην κατοχή της η εταιρεία. Η Πλανητική Εταιρεία λέει ότι "από νωρίς το επόμενο έτος, ο Bigelow ελπίζει να ξεκινήσει την κατασκευή ενός τριών μονάδων, φουσκωτού διαστημικού σταθμού, ο οποίος μπορεί να επισκεφτεί εμπορικές κάψουλες πληρώματος".
Ο απώτερος στόχος, λέει ο Associated Press, είναι "να πουλήσει τα εφεδρικά περιβάλλοντα ελαστικών του σε επιστημονικές εταιρείες και πλούσιους τυχοδιώκτες που αναζητούν διαστημικά ξενοδοχεία. ... Η NASA αναμένεται να εγκαταστήσει μέχρι και το 2015 τη μονάδα 13-ποδιών, που μοιάζει με φλυαρία, σε λιμάνι διαστημικού σταθμού. Ο Bigelow σχεδιάζει να ξεκινήσει να πωλεί αυτοδύναμα σπίτια διαστήματος τον επόμενο χρόνο. "
Οι χρόνοι :
Αν η Bigelow κατορθώσει όχι μόνο να φτιάξει φουσκωτές κατασκευές, αλλά και να διαχειριστεί την εφοδιαστική της λειτουργίας και της προμήθειας ενός διαστημικού σταθμού, οι ιδιωτικοί σταθμοί της θα μπορούσαν σύντομα να επισκιάσουν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ο πρώτος σταθμός Bigelow, ο οποίος θα μπορούσε να είναι σε τροχιά μέχρι τα τέλη του 2016, θα ήταν αρκετά μεγάλος για να φιλοξενήσει δώδεκα ανθρώπους, διπλάσιος από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Σύμφωνα με τους Times, ο Bigelow έχει δοκιμάσει δύο φορές τα φουσκωτά σχέδια σε τροχιά, "δείχνοντας ότι μπορούν να παραμείνουν φουσκωμένα για χρόνια".
Το πλεονέκτημα του φουσκωτού σχεδιασμού είναι ότι τα πάνελ πανί είναι φθηνότερα για να ξεκινήσουν από τα βαρύτερα μεταλλικά τους αντίστοιχα, δίνοντας περισσότερο χώρο για να τεντώσουν τα πόδια σας σε τροχιά για την ίδια τιμή.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Αυτός ο νέος κινητήρας διαθέτει ένα καυσαερίων Tornado μέσα
Το SpaceX εγκαινιάζει το πρώτο εμπορικό Rocket Into Space
Με την εμπορική διαστημική πτήση ακριβώς γύρω από τη γωνία, είσαι υγιής να πετάς;
