Ο John Hodgman είναι ίσως πιο αναγνωρίσιμος για το ρόλο του ως "PC" στην πανταχού παρούσα διαφημιστική εκστρατεία της Apple. Αλλά είναι επίσης συγγραφέας δύο συλλογών πλαστών γεγονότων, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατα δημοσιευμένων "Περισσότερες πληροφορίες από αυτές που χρειάζεστε".
Ο Hodgman, ένας πρώην λογοτεχνικός πράκτορας, ξεκίνησε ως επαγγελματίας συγγραφέας και χιούμορ γράφοντας για τη McSweeney's, τη λογοτεχνική και το χιούμορ εκδοτική εταιρεία που ίδρυσε ο συγγραφέας Dave Eggers. Έγινε τακτικός επισκέπτης στο The Daily Show με τον Jon Stewart ως ειδικευμένο κάτοικο με ψεύτικη εξουσία.
Μιλήσαμε με τον Hodgman για το γιατί οι άνθρωποι αγαπούν τα trivia, το μέλλον των μουσείων, και όπου βρίσκει την έμπνευσή του για χιουμοριστικές, αλλά ψευδείς δηλώσεις σχετικά με τους προέδρους που είχαν γάντζους για τα χέρια.
Πολλά από τα ψεύτικα γεγονότα που έχετε στο βιβλίο σας απαιτούν ισχυρή πολιτισμική γνώση για να πάρει το αστείο. Όταν έρχονται μελέτες που δείχνουν ότι οι άνθρωποι που παρακολουθούν το Daily Show με τον Jon Stewart είναι από τους πιο καταρτισμένους για τα τρέχοντα γεγονότα, ισχύει η ίδια αρχή. Για να πάρετε το αστείο, πρέπει να γνωρίζετε πολιτιστικά. Γράφετε με αυτό κατά νου;
Έχω πολλές πολιτιστικές αναφορές που έχουν συσσωρευτεί στον εγκέφαλο μου σαν σράπλεν τα χρόνια που μου έχουν νόημα. Μέρος του αστείου μιλάει για αναφορές στο Watership Down και τα μισά θυμητά μου σχετικά με το πώς ο Groucho Marx δεν φορούσε ποτέ μουστάκι μέχρι που έπρεπε πραγματικά να πάει στην τηλεόραση ή ο Thomas Jefferson εφευρίσκει μακαρόνια και τυρί που μπορεί ή όχι να είναι αλήθεια. Και για να μιλήσουμε γι 'αυτούς με τέτοια τολμηρή εξουσία ότι εάν οι άνθρωποι δεν το έχουν ακούσει ποτέ πριν, μπουν στον πειρασμό να νιώσουν σαν να το έχουν ακούσει πριν.
¶Έτσι, δεν πιστεύω πραγματικά ότι είναι μόνο για τους μυημένους, αλλά μάλλον έχω αυτό το είδος τολμηρής εξουσίας του τρελού προσώπου.
Και η ιδέα είναι ότι το αστείο μπορεί να λειτουργήσει με έναν τρόπο για τους ανθρώπους που γνωρίζουν τα γεγονότα και έναν άλλο τρόπο για τους ανθρώπους που δεν γνωρίζουν την πραγματική αλήθεια;
Εάν στο βιβλίο μου οι άνθρωποι συναντούν γεγονότα που τα συγχέουν - που ίσως δεν είχαν ακούσει πριν - υπάρχουν δύο δυνατότητες. Το ένα είναι ότι το έκανα. Δύο είναι ότι είναι αληθινό ή μισό αληθινό, ή που βασίζονται σε κάποια αλήθεια, αλλά δεν το είχαν ξανακούσει. Η ελπίδα μου είναι ότι τουλάχιστον θα τα συγχέουμε, γιατί αυτό είναι μέρος του αποτελέσματος. Αν το έκαναν να το κυνηγήσουν χρησιμοποιώντας το Διαδίκτυο, ίσως αυτό να εμπλουτίσει την απόλαυση του αστείου.
Πού πηγαίνετε για να αποκτήσετε τις γενικές σας γνώσεις;
Πολλά από αυτά εξορύσσονται από μικρά κομμάτια της ιστορίας και της αλήθειας και των μισών αληθειών που έχω συγκεντρώσει όλα αυτά τα χρόνια. Νομίζω ότι οι άνθρωποι, όσο μαθαίνουν να μαθαίνουν τα πανεπιστήμια, τα κολέγια, τα γυμνάσια και τα μουσεία, παίρνουν απλά τα πράγματα στο δρόμο και αυτό είναι το είδος του αστικού μύθου.
Νομίζω ότι τα trivia είναι ένα είδος λαϊκής τέχνης, μικρά κομμάτια της ληφθείσας σοφίας για πράγματα όπως ο Γιώργος Ουάσιγκτον που κόβει ένα κεράσι και δεν λείπει για αυτό, για παράδειγμα. Αυτό δεν λέγεται στα σχολικά βιβλία επειδή δεν είναι αλήθεια. όλοι γνωρίζουμε ότι δεν είναι πια αλήθεια. Γράφτηκε μια φορά - από τον Parson Weems στη βιογραφία του George Washington, η οποία ήταν σε μεγάλο βαθμό ψευδής και μυθολογική. Αλλά τώρα έχει περάσει κάτω, προφορικά, όπως είναι πολλά trivia είναι. Και φτάνει στο μυαλό μας και προφανώς ως είδος έχουμε μια πείνα για άχρηστη γνώση επειδή αποθηκεύουμε πολλά από αυτά - γι 'αυτό θα έχουμε κάτι να μιλήσουμε σε ένα κοκτέιλ πάρτι ή με έναν ξένο σε ένα αεροπλάνο.
Αλλά, γενικά, αρχικά προσπαθώ να εξορύξω όλα τα πράγματα που έχω συσκευάσει τον εγκέφαλο μου με τα χρόνια και όταν αυτό δεν είναι αρκετό, υπάρχει το Διαδίκτυο, καθώς είναι μια μεγάλη πηγή αμφίβολης υποτροφίας.
Εντάξει, ας πούμε ότι κάποιος σε ένα κοκτέιλ πάρτι ή δίπλα σας σε ένα αεροπλάνο λέει κάτι τρελό όπως, Theodore Roosevelt είχε ένα γάντζο για ένα χέρι. (σελ. 299 των «Περισσότερες πληροφορίες από αυτές που χρειάζεστε») Πού θα πήγαινα για να επαληθεύσετε αυτό το γεγονός;
Αυτό είναι ένα γεγονός που προφανώς έφτιαξα, οπότε δεν υπάρχει χώρος για να το επιβεβαιώσω εκτός από το βιβλίο μου, το οποίο πρέπει να είναι αρκετό.
Όμως, οι "Πρόεδροι που έχουν άγκιστρα για τα χέρια" ήταν μια από τις πρώτες ιδέες που ήρθαν σε μένα ως απόδειξη της έννοιας του καταλόγου των ψεύτικων θρησκειών, που με ενθάρρυναν να γράψω το πρώτο βιβλίο [Περιοχές της ειδίκευσής μου]. Φυσικά στο νέο βιβλίο, έχω αρκετά για τους προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών, επειδή είναι όλοι γελοία εκκεντρικοί άνδρες, και τώρα και γυναίκες, παραμορφωμένοι από τη φιλοδοξία τους. Και, ίσως, δεν είναι τόσο παραμορφωμένοι που έχουν ένα γάντζο για ένα χέρι, αλλά υπάρχει αυτή η αίσθηση ότι όταν κάποιος αρχίσει να τρέχει για Πρόεδρο, βλέπεις τον φυσικό μετασχηματισμό τους.
Ο Ομπάμα πήγε τρομερά γκρίζος σε σύγκριση με εκείνο που ήταν μόλις 18 μήνες πριν και ο John McCain - ο φόρος της διαδρομής εκστρατείας είναι σαφώς ορατός στο πρόσωπό του και στο σύνταγμα. Και νομίζω ότι μπαίνουν σε άλλο τόπο σαν άνθρωποι όπου γίνονται κάτι διαφορετικό από εμάς τους υπόλοιπους. Οι άνθρωποι που τρέχουν σοβαρά τον πρόεδρο και οι άνθρωποι που γίνονται Πρόεδρος εισέρχονται σε μια παράξενη μυστική κοινωνία στην οποία είχαν μια εμπειρία που κανείς από εμάς δεν θα έχει ποτέ. Ποιος καλύτερος τρόπος να δείξεις την υπακοή σου σε μια μυστική κοινωνία παρά να κόψεις το δεξί σου χέρι και να την αντικαταστήσεις με ένα γάντζο.
Ο John Hodgman, συγγραφέας του "Περισσότερες πληροφορίες από ό, τι χρειάζεστε", άρχισε να γράφει για το McSweeney's. (Jan Cobb / Dutton Publishing) 
Ο John Hodgman είναι επίσης γνωστός ως "PC" από την διαφημιστική εκστρατεία της Apple. (Jan Cobb / Dutton Publishing) 
Ο Hodgman αναφέρθηκε σε αυτό το κομμάτι, το MVSEVM του David Beck, ως «το πιο αξιοσημείωτο πράγμα που έχω δει εδώ και χρόνια, γιατί αντιπροσωπεύει την πραγματικότητα του μουσείου όπως φιλτράρεται μέσα από ένα δημιουργικό μυαλό». (Smithsonian Institution) 
Το εξώφυλλο του δεύτερου βιβλίου του John Hodgman, "Περισσότερες πληροφορίες από αυτές που χρειάζεστε" (Dutton Publishing) Βρισκόμαστε τώρα σε μια εποχή "αλήθειας" μιας μεταμοντέρνης έκδοσης όσων πραγματικά είναι γεγονότα και την έχετε δει στην πολιτική φυλή και σε όλο το Διαδίκτυο. Πιστεύετε ότι το βιβλίο σας θα μπορούσε να επιτύχει, ή ακόμα και να έχει γραφτεί, πριν από αυτή την ενημερωτική επανάσταση;
Σίγουρα δεν θα ήταν γραμμένο χωρίς το Διαδίκτυο για έναν πολύ πρακτικό λόγο, δηλαδή αν δεν ήταν για το Διαδίκτυο, κατά πάσα πιθανότητα θα εξακολουθούσα να είμαι επαγγελματίας λογοτεχνικός πράκτορας στη Νέα Υόρκη. Οι τοίχοι σπάζουν έτσι ώστε να ζούμε σε μια επαναστατική εποχή σε όλα τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, να σκεφτόμαστε ιδιαίτερα το γράψιμο, αν οι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται για τα χρήματα που μπορούν να γράψουν ό, τι θέλουν και να βρουν ένα παγκόσμιο ακροατήριο για πολύ λίγες επενδύσεις, μέσω της διαδικασίας εύρεσης πράκτορα και εύρεσης εκδότη. Ως αποτέλεσμα, βλέπετε πολύ περισσότερη ποικιλία φωνών, μορφών και ειδών αφήγησης από ό, τι κάνατε ποτέ πριν από το Διαδίκτυο.
Αυτό είναι ένα είδος φιλοσοφικής άποψης γιατί θα εξακολουθώ να είμαι λογοτεχνικός πράκτορας, αλλά πρακτικά, αν δεν ήταν για το Διαδίκτυο, δεν θα μπορούσα ποτέ να ανακαλύψα τον Dave Eggers και τον McSweeney, ειδικά τον McSweeneys.net, όπου ανέπτυξα αυτή τη φωνή της ψεύτικης εξουσίας, στη στήλη "Ρωτήστε έναν πρώην επαγγελματικό λογοτεχνικό πράκτορα" που έγραψα.
Μην με ενοχλείτε, υπήρξε ψεύτικη εξουσία για όσο χρονικό διάστημα υπήρχε εξουσία. Ακόμη και στον τομέα της κωμωδίας, έχετε τον σπουδαίο χαρακτήρα του Peter Cook "EL Wisty" και έχετε τον καθηγητή Irwin Corey.
Μόνο μετά από το γεγονός ότι, αφού τελείωσα να γράφω το πρώτο βιβλίο μου, εκτιμώ ότι αυτό το αμάλγαμα βιβλικής μορφής μισών αλήθειας, περίεργων απίστευτων ιστοριών σε λίστες, μισοφορτωμένες προτάσεις και αποσπάσματα μικροσκοπικών άρθρων και οτιδήποτε άλλο μοιάζει με χαμηλό -tech έκδοση του ίδιου του Διαδικτύου.
Και μόνο μετά από να ανακαλύψω αυτό που εκτιμούσα ότι αυτό που μοιάζει πραγματικά ήταν μια έκδοση χαμηλού τεχνολογίου του Διαδικτύου που προηγήθηκε, το παλιό Αλμανάκ του Αγρότη, το Αλμανάκ της Βόρειας Αμερικής, οι Κόσμοι της Σοφίας, το Αλμανάκ του Λαού και όλα αυτά τα βιβλία που υπήρχε για να συλλέξει αυτά τα λαογραφικά κομμάτια ιστορίας και factoid πριν από το Διαδίκτυο ήρθε μαζί για να αναλάβει αυτή την επιχείρηση.
Ποιο είναι το αγαπημένο μου μουσείο; Τι θα ήταν στο Μουσείο John Hodgman;
Περπατώντας γύρω από την αίθουσα των προέδρων στην Εθνική Πινακοθήκη ήταν πραγματικά αξιοσημείωτη. Αυτές είναι οι εικονικές εικόνες που έχετε σίγουρα από τους πρώτους Προέδρους, ακόμα και από τους μεταγενέστερους προέδρους. αυτές είναι οι εικόνες που παίρνουν χαραγμένες στο μυαλό σας που καθορίζουν αυτά τα ανθρώπινα όντα, καθώς υποχωρούν από την ανθρωπότητα στο περίεργο τους καθεστώς της πολιτικής / κοσμικής ημίθειας Προεδρίας. Αυτό είναι αξιοσημείωτο να δούμε τις εικόνες του Λίνκολν και της Ουάσινγκτον και του Τζέφερσον και ιδιαίτερα του Grover Cleveland. Τι αμερικανός δεν ξέρει ότι η ζωγραφική από την καρδιά;
Τι θα έβαζα σε ένα μουσείο; Πιθανότατα ένα μουσείο! Αυτό είναι ένα διασκεδαστικό λείψανο του παρελθόντος μας. Προφανώς δεν χρειάζεται πλέον να πηγαίνουμε σε μουσεία για να επικοινωνούμε με τα αυθεντικά κειμήλια ενός πραγματικού παρελθόντος. Είμαστε περισσότερο από ευτυχείς να κάνουμε απλώς τα γεγονότα για τον εαυτό μας αυτές τις μέρες.
Γράφετε, όπως ο John Hodgman - μια υπερβολική μορφή του πρώην επαγγελματία λογοτεχνικού πράκτορα - ότι "η πραγματικότητα, αν και γενικά πιθανή, δεν είναι πάντα ενδιαφέρουσα." Και αν και μια χιουμοριστική γραμμή, υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτήν. Πώς λοιπόν τα μουσεία και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα καθιστούν την πραγματικότητα ενδιαφέρουσα;
Υπήρξε ένα έργο τέχνης που ανατέθηκε από τη γκαλερί. ήταν ουσιαστικά ένα διόραμα που προσπάθησε να αναπαράγει το ίδιο το μουσείο αν δεν ήταν στην άμεση του μορφή. [MVSEVM του David Beck] Αυτό ήταν το πιο αξιοσημείωτο πράγμα που έχω δει εδώ και χρόνια, επειδή αντιπροσωπεύει την πραγματικότητα του μουσείου όπως φιλτράρεται μέσα από ένα δημιουργικό μυαλό. Το βρήκα ακριβώς για να είμαι τόσο διακριτικός, ώστε να αναδεύεται σε κάθε μου. Ηταν φανταστικο.
Ο Stephen Colbert, εκπρόσωπος της λέξης "αλήθεια", μια λέξη που ταιριάζει όμορφα στους δύο τόμους των "γεγονότων", είχε το πορτρέτο του κρεμασμένο στην Εθνική Πινακοθήκη Smithsonian δίπλα στην Αίθουσα των Προέδρων, ανάμεσα στα μπάνια. Ανήκε εκεί;
Πότε θα υπάρχει μια εικόνα μου;
Δεν νομίζω ότι ένα μουσείο πρέπει να ασχοληθεί με την ποπ κουλτούρα για να γίνει ενδιαφέρον για τους μουσικούς. Τα μουσεία είναι ήδη ενδιαφέροντα και το ενδιαφέρον για την ποπ κουλτούρα είναι μόνο ένας γρήγορος τρόπος να φανεί και να χρονολογηθεί. Ενώ ο Colbert σίγουρα θα αντέξει τη δοκιμασία του χρόνου, υπάρχουν πολλοί άλλοι ακόμη και ο John Hodgman που δεν θα το κάνουν. Τούτου λεχθέντος, τα μουσεία είναι εγγενώς ενδιαφέροντα, αλλά αυτά που λείπουν τα μουσεία και αυτό που νομίζω ότι είναι πιο σημαντικό, στην εμπειρία του μουσείου είναι η αίσθηση του χιούμορ, η αίσθηση του παιχνιδιού. Δεν είναι απαραιτήτως πολλά αστεία, αλλά μια αίσθηση ιδιοσυγκρασίας, παρόμοια με εκείνη του μοντέλου, σαν να κρέμεται ο Stephen Colbert από τα μπάνια. Αυτό δεν είναι μια αποτελεσματική έκθεση, επειδή αναφέρει κάτι που είναι στην τηλεόραση αυτή τη στιγμή, αυτό είναι ένα αποτελεσματικό εκθέμα γιατί είναι ένα μεγάλο αστείο. Και τα μεγάλα αστεία είναι ίσως οι πιο διαρκείς ιστορίες που έχουμε στην ανθρωπότητα. διαρκούν όσο και κάθε σπουδαίο μυθιστόρημα, και οι άνθρωποι θα ανταποκριθούν σε ένα μεγάλο αστείο δεν έχει σημασία τι.
Προσκαλώντας τους ανθρώπους να παίξουν, είτε πρόκειται για έξυπνα αστεία είτε για έξυπνα επιμελημένα εκθέματα, οι άνθρωποι θα απαντήσουν σε αυτό. Νομίζω ότι η ίδια η ιδέα είναι παιχνιδιάρικη, είναι εξ ορισμού ασήμαντη. Δεν απαιτεί πολλά από τον ακροατή εκτός από μια καλοήθη περιέργεια του παρελθόντος. Ίσως πολύ πιο προεδρικές αστυνομικές παραστάσεις στην Αίθουσα των Προέδρων, αλλά υπήρχαν πολλοί άνθρωποι περπατώντας γύρω από την εξέταση αυτών των πορτρέτων, οπότε δεν ξέρω αν αυτό είναι ακόμη απαραίτητο.
Οι άνθρωποι σαν trivia και τους αρέσει να είναι σε θέση να εμπλακούν ιστορία με συναρπαστικά, απίστευτα, αλλά αληθινά γεγονότα. Ή συναρπαστικό απίστευτο, αλλά ψευδή γεγονότα.
