Ο Kenneth Fletcher αποφοίτησε με το μεταπτυχιακό δίπλωμα στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο του Maryland, όπου κάλυψε τη γεωργία και το περιβάλλον για την υπηρεσία Capital News, το 2007. Από εκεί έγινε γραμματέας του Smithsonian, συνεισφέροντας πρωτίστως στο τμήμα Around the Mall του περιοδικού. Προσεγγίστηκα πρόσφατα με τον Fletcher, ο οποίος από τότε έφυγε από το περιοδικό σε ελεύθερους επαγγελματίες από τη Λατινική Αμερική, για να μιλήσει για την εμπειρία του που ανέφερε και γράφει «Η παραλία» στο τεύχος του Αυγούστου μας.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο σχετικά με τις φωτογραφίες του Richard Misrach ή τις μεθόδους του;
Όταν τα είδε για πρώτη φορά, σκέφτηκα ότι είχαν ληφθεί από ένα αεροπλάνο ή αεροπλάνο. Επειδή ο ορίζοντας δεν είναι ποτέ ορατός, φαίνεται να λαμβάνονται από ψηλά στον αέρα. Ο Misrach μου είπε ότι έπρεπε να τα πάρει από το μπαλκόνι ενός ξενοδοχείου, επειδή η φωτογραφική μηχανή του 8 με 10 χρειάστηκε μεγαλύτερη ταχύτητα κλείστρου. Οι εικόνες θα ήταν πολύ θολές αν ληφθούν από ένα κινούμενο αεροπλάνο ή ένα blimp.
Είχα υποθέσει επίσης ότι αυτές οι εικόνες ήταν μια συλλογή φωτογραφιών παραλίας που τραβήχτηκαν σε διάφορα σημεία αντί για ένα ξενοδοχείο στη Χαβάη. Οι μεταβολές των ελαφρών και καιρικών συνθηκών δημιούργησαν ένα τέτοιο εύρος εικόνων. Ο Misrach είπε ότι αγάπησε την ερμηνεία αυτή. Αν και ήταν συνηθισμένος να οδηγεί στην έρημο για να κυνηγήσει την καλύτερη φωτογραφία, σε αυτή τη σειρά αποφάσισε να περιμένει σε ένα σημείο και ελπίζει ότι τελικά θα έρθει ο κόσμος σε αυτόν.
Οποιαδήποτε ενδιαφέροντα κομμάτια από τη βόλτα σας γύρω από τη γκαλερί με τον Misrach που δεν έκαναν την ιστορία;
Όταν βλέπετε τις φωτογραφίες σε ένα περιοδικό δεν συνειδητοποιείτε πόσο τεράστια είναι. Το μεγαλύτερο είναι 10 πόδια μακριά από 6 πόδια ψηλά - οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν δει ποτέ μια φωτογραφία αυτού του μεγέθους. Ο Misrach με πήγε σε μια περιήγηση στο "On the Beach" στην Εθνική Πινακοθήκη και επεσήμανε πού θα μπορούσατε να μετρήσετε τα δάκτυλα ενός μοναχικού κολυμβητή κάνοντας μια χειρολαβή στη μεγάλη έκταση του μπλε. Η κλίμακα ήταν σημαντική, έδειξε τις εκφράσεις στα πρόσωπα των ανθρώπων, τις χειρονομίες τους και μεταβίβασε το τεράστιο μέγεθος του ωκεανού.
Επειδή τα θέματα της φωτογραφίας δεν είχαν ιδέα ότι ο Misrach έβγαινε φωτογραφίες, αναρωτιόμουν αν κάποιος είχε αναγνωριστεί σε φωτογραφία στην παραλία. Ο Misrach μου είπε ότι όταν το εκθετήριο άνοιξε στο Σικάγο το περασμένο φθινόπωρο, μια γυναίκα πήγε στην παράσταση και είδε μια φωτογραφία του εαυτού της να επιπλέει στη θάλασσα, αγκαλιάζοντας τον σύζυγό της. Ήταν ευτυχής και ήλθε σε επαφή με τον Misrach για να του πει την ιστορία. Το ζευγάρι αποφάσισε να διαζευχθεί και ξόδεψε μια τελευταία στιγμή μαζί στο νερό. Είπε ότι δεν ήθελε να επιστρέψει στην παραλία, επειδή γνώριζε ότι όταν έφυγε από το νερό, η σχέση τους θα τελείωσε. Ο Misrach είπε ότι αισθάνθηκε ότι ήταν μια ισχυρή στιγμή. Στην τεράστια εικόνα μπορείτε να δείτε το συναίσθημα στα πρόσωπα του ζευγαριού.
Μήπως οι φωτογραφίες άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο κοιτάζετε τις παραλίες; Εάν ναι, πώς;
Η μεγάλη απόσταση, η εναέρια θέα μου έδωσε μια πολύ φρέσκια προοπτική στην παραλία. Μέσα από τα μάτια του Richard Misrach, οι άνθρωποι είναι πραγματικά ευάλωτοι σε αυτόν τον τεράστιο ωκεανό. Στο έδαφος, δεν βλέπετε τον εαυτό σας σε αυτό το πλαίσιο. Αλλά υπάρχει μια ελαφρύτερη πλευρά - μου άρεσε η εικόνα όλων των beachgoers που είναι τοποθετημένες στις πετσέτες τους με τα σαγιονάρες τους δίπλα τους. Δημιούργησαν μια τέτοια πολύχρωμη σειρά στο γεμάτο κομμάτι άμμο. Είναι ένα μοτίβο που δεν θα παρατηρήσετε ποτέ περπατώντας γύρω από την παραλία. Είμαι βέβαιος ότι την επόμενη φορά που θα πάω στην παραλία θα αναρωτηθώ τι μοιάζω από πάνω.
