Όποιος παίρνει ένα πρωινό χαρτί, ψάχνει έναν ιστοχώρο ειδήσεων ή κουνάει τη γροθιά τους στα καλωδιακά νέα έχει ένα μέρος για να ευχαριστήσει ή να κατηγορήσει: Fleet Street. Η λεωφόρος του Λονδίνου είναι το πνευματικό σπίτι της δημοσιογραφίας από το 1702, όταν τυπώθηκε εκεί η πρώτη ημερήσια εφημερίδα του Λονδίνου. Μέχρι το 1730, ο Matthew Green στο The Telegraph αναφέρει ότι η πόλη είχε έξι ημερήσιες εφημερίδες, δώδεκα τρισεκατομμύρια και 13 εβδομαδιαίες εφημερίδες, οι περισσότερες εκ των οποίων γραμμένες και εκτυπώθηκαν σε γραφεία της Fleet Street. Αλλά τώρα, μετά από τρεις αιώνες, οι δύο τελευταίοι μολυσμένοι μελάνια που έμειναν στο Fleet Street έχουν τραβήξει στοίχημα.
Την περασμένη Παρασκευή, οι δημοσιογράφοι Gavin Sherriff και Darryl Smith από το Dundee, το Sunday Post της Σκωτίας, απολύθηκαν επίσημα. Οι αναχωρήσεις τους σηματοδότησαν επίσημα το τέλος της διαδήλωσης για τη δημοσιογραφία στο δρόμο που συνδέει το παλάτι του Μπάκιγχαμ με το Δήμο του Λονδίνου, αναφέρει ο Mario Cacciottolo στο BBC.
Είναι μια συμβολική στιγμή, αλλά όχι νέα για όσους δίνουν προσοχή, καθώς ο δρόμος βρίσκεται σε παρακμή για αρκετές δεκαετίες.
Οι δημοσιογράφοι επέλεξαν να αποικίσουν το δρόμο για διάφορους λόγους, εξηγεί η Green. Ήταν ήδη το σπίτι της εκτύπωσης βιβλίων και της πώλησης βιβλίων στο Λονδίνο, όταν οι εφημερίδες ήρθαν στο προσκήνιο, έτσι ήταν μια φυσική επιλογή. Ως κύρια οδός μέσα από την πόλη, ήταν επίσης ένα εξαιρετικό μέρος για να μάθετε τα τελευταία νέα από τους ταξιδιώτες που έφτασαν. Ένας μεγάλος αριθμός παμπ και ένας συνδυασμός εγκαταστάσεων υψηλού και χαμηλού μυαλού σήμαινε ότι ήταν ιδανικό για την κάλυψη πηγών, την ακρόαση συνομιλιών και τη συζήτηση για τα θέματα της ημέρας. Οι Ευρωπαίοι επισκέπτες στο Λονδίνο το 1700 ήταν συγκλονισμένοι από την εμμονή των κατοίκων με τα νέα, με όλους από κύριους έως αναλφάβητους εργαζόμενους, είτε διαβάζοντας το χαρτί είτε πιέζοντας σε παμπ για να ακούσουν κάποιον που διαβάζεται από την τελευταία έκδοση.
Ο Τζέιμς του Αγίου Βαλεντίνου κατέλαβε αυτό το πυροβολισμό της οδού Fleet Street το 1890. (Public Domain) Αυτή η εμμονή δεν πέθανε ποτέ. Έγγραφα επέλεξαν να παραμείνουν στην οδό Fleet Street και στη γύρω περιοχή και καθώς η δημοσιογραφία μεγάλωσε στην πολυπλοκότητα, τα χαρτιά δημιούργησαν μεγαλύτερα γραφεία και εκτύπωσαν τα χαρτιά τους εκεί. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η Fleet Street έφθασε στην κορυφή του γοήτρου και της επιρροής της. «Στο ύψος της, η Fleet Street ήταν πολύ σημαντική, επειδή η τηλεόραση ήταν στην πρώιμη παιδική της ηλικία και δεν υπήρχαν κοινωνικά μέσα», δήλωσε ο Robin Esser, ο οποίος εργάστηκε ως δημοσιογράφος στη Fleet Street για 60 χρόνια. editor για το The Daily Mail λέει ο Cacciottolo. Εκτιμά ότι το 85% των πληροφοριών που τίθενται στη διάθεση του κοινού παραδόθηκε μέσω των εφημερίδων.
Στη δεκαετία του '80, πολλά από τα χαρτιά της περιοχής χρησιμοποιούσαν ακόμα εκτυπωτικά πρεσαριστά, τα οποία ο Jon Henley στις εκθέσεις The Guardian πήρε μέχρι και 18 άνδρες για να τρέξουν. Όταν ο μεγιστάνας των μέσων μαζικής ενημέρωσης, Rupert Murdoch, άρχισε να αγοράζει βρετανικές εφημερίδες, ήθελε να απαλλαγεί από τον παρωχημένο εξοπλισμό και να το αντικαταστήσει με πιο σύγχρονες μεθόδους εκτύπωσης που χρησιμοποιούν τις ΗΠΑ και την Αυστραλία. Το 1986, ο Murdoch σχεδίαζε να ξεριζώσει αρκετές από τις εφημερίδες του και να τις μεταφέρει σε ένα νέο, συγκεντρωτικό συγκρότημα στην περιοχή του Wapping. Αυτό κατέστρεψε ένα ετήσιο γεγονός που ονομάζεται Wapping Dispute. Ο Μέρντοκ αποχώρησε από 6.000 εκδοτικούς οίκους, οι οποίοι έβγαλαν για περίπου ένα χρόνο πριν εγκαταλείψουν. Η κίνηση έσπασε το πίσω μέρος της ένωσης του εκτυπωτή και άλλες εφημερίδες με βάση το Fleet Street άρχισαν σύντομα να κινούνται σε πιο σύγχρονα συγκροτήματα σε άλλα μέρη της πόλης.
Σήμερα η Fleet Street είναι γεμάτη από καταστήματα σάντουιτς, δικηγόρους και τράπεζες, Conor Sullivan στις εκθέσεις The Financial Times . Οι περισσότερες από τις διάσημες παμπ, όπως το τυρί The Ye Cheshire Cheese και η ταβέρνα Pu nch, που κάποτε τροφοδοτούν τρύπες για δύσκολες πινακίδες, είναι πλέον παγίδες για τουρίστες ή φαγητό στο πλήθος του γραφείου.
Είναι το τέλος μιας εποχής. Η DC Thomson, η εταιρεία που είναι ιδιοκτήτρια της Sunday Post, θα κρατήσει κάποιο διαφημιστικό προσωπικό στο γραφείο του Fleet Street, αλλά με την συντακτική παρουσία που έχει πάει, ο δρόμος είναι τώρα απλά μια ακόμη στάση στην περιοδεία ιστορίας του Λονδίνου.
