Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, ένας 16χρονος δραπέτης από τη Σάντα Κλάρα, Καλιφόρνια, πήδηξε το φράχτη στο αεροδρόμιο του Σαν Χοσέ και ανέβηκε στο φρεάτιο ενός αεροσκάφους Hawaiian Airlines Boeing 767. Πέντε και μισή ώρα αργότερα, παρά την κατάψυξη, το οξυγόνο -αποδοθεί συνθήκες σε 38.000 πόδια, ο έφηβος βρέθηκε να σκοντάψει γύρω από το αεροδρόμιο Maui στη Χαβάη, αναφέρει NPR.
Στις μέρες του Ernest Hemingway και του Jack Kerouac, η μεταφορά εμπορευμάτων ήταν ένα δημοφιλές μέσο για φθηνό, παράνομο ταξίδι για εφήβους και ελεύθερα πνεύματα που αναζητούσαν μια απόδραση. Σήμερα, ωστόσο, ορισμένοι λαθρεπιβάτες έχουν υψηλότερες προσδοκίες. Παίρνουν στο φρεάτιο των αεριωθούμενων αεροπλάνων, διακινδυνεύοντας την ασφυξία, τις θερμοκρασίες κατάψυξης και τις ενδεχόμενες πτώσεις προκειμένου να πετάξουν πτήσεις που μπορεί να τους οδηγήσουν πέρα από έναν ωκεανό ή πάνω από τα διεθνή σύνορα.
Οι περιπτώσεις αεριωθούμενων αεροπλάνων είναι λίγες και πολύ κοντά, αλλά εξακολουθούν να συμβαίνουν αρκετές φορές ώστε να αφορούν τους υπαλλήλους. Όπως έγραψε ο Brendan Koerner για το Slate το 2003, είναι πολύ σπάνιο ότι ο λαθρεπιβάτης το κάνει:
Οι πιθανότητες επιβίωσης, πάντοτε λεπτότερες, στην καλύτερη περίπτωση, μειώνονται ανάλογα με τη διάρκεια και το ύψος της πτήσης .... Λίγοι ελπίζουμε πρόσφυγες προσπαθούν τροχόσπιτα αφίξεις κάθε χρόνο. Το 2000, για παράδειγμα, η FAA αριθμούσε 13 τέτοιους λαθρεπιβάτες, τρεις από τους οποίους επέζησαν. Το 2001, έξι προσπάθησαν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες με τέτοιο τρόπο, χωρίς επιζώντες. Το 2002, πέντε έχασαν τη ζωή τους και μία επέζησε. (Ο ρυθμός επιβίωσης από το 1947 είναι 20, 3 τοις εκατό.) Οι εκτιμήσεις του θανάτου μπορεί να είναι χαμηλές, καθώς ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να έχουν βυθιστεί στο νερό ή σε απομακρυσμένες περιοχές και να μην ανακτηθούν ποτέ.
Το 2012, το BBC ανέφερε, "Από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία το 1947, 96 τσοκ και οι λαθρεπιβάτες θεωρούνται ότι έχουν προσπαθήσει να επιβιβαστούν σε 85 πτήσεις." Μόνο 23 από αυτούς τους ανθρώπους επέζησαν. Τα προηγούμενα παραδείγματα επιτυχημένων καταστροφικών αεριωθούμενων αεροπλάνων, όπως αναφέρουν οι Los Angeles Times, περιλαμβάνουν έναν έφηβο στη Νιγηρία που πήδηξε σε μια τοπική πτήση με προορισμό την πρωτεύουσα της χώρας και έναν άλλο λαθρεπιβάτη που επέζησε σε μακρινό ταξίδι από την Αβάνα στη Μαδρίτη.
