Στην αυτοβιογραφία του το 1907, ο καουμπόι Nat Love αφηγείται ιστορίες από τη ζωή του στα σύνορα και έτσι το κλισέ διαβάζει σαν σκηνές από μια ταινία του John Wayne. Περιγράφει την Dodge City, Κάνσας, μια πόλη που χτυπιέται με τους ρομαντισμένους θεσμούς των συνόρων: "πολλά σαλόνια, χορευτικές αίθουσες και σπίτια τυχερών παιχνιδιών και πολύ λίγα από οτιδήποτε άλλο." Μετακόμισε μαζικά κοπάδια βοοειδών από μια περιοχή βόσκησης άλλος, έπιναν με τον Billy the Kid και συμμετείχαν σε shootout με τους Native λαούς να υπερασπίζονται τη γη τους στα μονοπάτια. Και όταν όχι, όπως το έθεσε, "εμπλέκεται στην καταπολέμηση των Ινδών", διασκέδασε τον εαυτό του με δραστηριότητες όπως "τολμούν-διάβολος ιππασία, σκοποβολή, σκοινί και τέτοια αθλήματα."
σχετικό περιεχόμενο
- Songster Dom Songster φέρνει πίσω τις μελωδίες του μαύρου καουμπόη
Αν και οι ιστορίες της Αγάπης από τα σύνορα είναι χαρακτηριστικές για έναν καουμπόη του 19ου αιώνα, προέρχονται από μια πηγή που σπάνια συνδέεται με την Άγρια Δύση. Η αγάπη ήταν Αφρο-Αμερικανός, που γεννήθηκε στη δουλεία κοντά στο Νάσβιλ, Τενεσί.
Λίγες εικόνες ενσαρκώνουν το πνεύμα της Αμερικανικής Δύσης, καθώς και την καραβομαγνησία, την κακοβόρα, τον καουμπόη ιππασίας της αμερικανικής λογοτεχνίας. Και αν και οι αφροαμερικανοί καουμπόηδες δεν παίζουν ρόλο στη λαϊκή αφήγηση, οι ιστορικοί εκτιμούν ότι ένας στους τέσσερις καουμπόηδες ήταν μαύροι.
Ο τρόπος ζωής του καουμπόη ήρθε στο δικό του στο Τέξας, το οποίο ήταν χώρα βοοειδών από τότε που αποικίστηκε από την Ισπανία στη δεκαετία του 1500. Αλλά η εκτροφή βοοειδών δεν έγινε το πλούσιο οικονομικό και πολιτισμικό φαινόμενο που αναγνωρίζεται σήμερα μέχρι τα τέλη του 1800, όταν εκατομμύρια βοοειδή βόσκουν στο Τέξας.
Οι Λευκοί Αμερικανοί που αναζητούν φθηνή γη - και μερικές φορές αποφεύγουν το χρέος τους στις Ηνωμένες Πολιτείες - άρχισαν να μετακινούνται στην ισπανική (και αργότερα στο Μεξικάνικο) έδαφος του Τέξας κατά το πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Αν και η μεξικανική κυβέρνηση αντιτάχθηκε στη δουλεία, οι Αμερικανοί έφεραν μαζί τους τους σκλάβους καθώς καθόριζαν τα σύνορα και εγκαθίδρυαν αγροκτήματα βαμβακιού και αγροκτήματα βοοειδών. Μέχρι το 1825, οι δούλοι αντιπροσώπευαν σχεδόν το 25% του πληθυσμού των αποίκων του Τέξας. Μέχρι το 1860, δεκαπέντε χρόνια μετά την ένταξή της στην Ένωση, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί σε πάνω από 30% - η απογραφή του έτους αυτού ανέφερε 182.566 δούλους που ζούσαν στο Τέξας. Ως ολοένα και πιο σημαντική νέα σκλαβική πολιτεία, το Τέξας εντάχθηκε στη Συνομοσπονδία το 1861. Αν και ο Εμφύλιος Πόλεμος έφθασε σχεδόν στο έδαφος του Τέξας, πολλοί λευκοί Τexans ανέλαβαν όπλα για να πολεμήσουν μαζί με τους αδελφούς τους στην Ανατολή.
Ενώ οι κτηνοτρόφοι του Τέξας πολεμούσαν στον πόλεμο, εξαρτώνταν από τους δούλους τους να διατηρούν τα αγροκτήματα τους. Με αυτόν τον τρόπο, οι δούλοι ανέπτυξαν τις δεξιότητες των βοοειδών που τείνουν (σπάζοντας τα άλογα, τραβώντας τα μοσχάρια από τη λάσπη και απελευθερώνοντας τα μακαρόνια που πιάστηκαν στο πινέλο, για να αναφέρουμε μερικά) που θα τα καθιστούσαν ανεκτίμητα στη βιομηχανία βοοειδών του Τέξας στη μεταπολεμική εποχή .
Αλλά με έναν συνδυασμό της έλλειψης αποτελεσματικού συρματοπλέγματος-συρματοπλέγματα δεν είχε ακόμη εφευρεθεί - και πολύ λίγα αγελάδες, ο πληθυσμός των βοοειδών έτρεξε άγριος. Οι κτηνοτρόφοι που επέστρεψαν από τον πόλεμο ανακάλυψαν ότι τα κοπάδια τους έχαναν ή ξεφεύγουν από τον έλεγχο. Προσπάθησαν να στρογγυλοποιήσουν τα βοοειδή και να ανοικοδομήσουν τα κοπάδια τους με σκλαβιά, αλλά τελικά η Διακήρυξη χειραφέτησης τους άφησε χωρίς τους ελεύθερους εργάτες στους οποίους ήταν τόσο εξαρτημένοι. Απελπισμένοι για βοήθεια στρογγυλοποιώντας βοοειδή, οι κτηνοτρόφοι αναγκάστηκαν να προσλάβουν τώρα ελεύθερους, εξειδικευμένους Αφροαμερικανούς ως αμειβόμενους αγελάδες.
Ένας Αφρο-Αμερικανός καουμπόης κάθεται καθισμένος στο άλογό του στο Pocatello, το Αϊντάχο το 1903. (Corbis) "Αμέσως μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, η ύπαρξη ενός καουμπόη ήταν μια από τις λίγες θέσεις εργασίας που ήταν ανοιχτές στους άντρες που ήθελαν να μην χρησιμεύσουν ως χειριστές ανελκυστήρων ή αγόρια παράδοσης ή άλλα παρόμοια επαγγέλματα", λέει ο William Loren Katz, μελετητής της αφρικανικής-αμερικανικής ιστορίας και ο συγγραφέας 40 βιβλίων για το θέμα, συμπεριλαμβανομένου του The Black West .
Οι ερασιτέχνες μαύροι ειδικευμένοι στα βοοειδή βοσκής βρέθηκαν σε ακόμη μεγαλύτερη ζήτηση όταν οι κτηνοτρόφοι άρχισαν να πωλούν το ζωικό τους κεφάλαιο στα βόρεια κράτη, όπου το βόειο κρέας ήταν σχεδόν δέκα φορές πιο πολύτιμο από ό, τι ήταν στο πλημμυρισμένο από βοοειδή Τέξας. Η έλλειψη σημαντικών σιδηροδρόμων στο κράτος σήμαινε ότι τεράστια κοπάδια βοοειδών χρειάζεται να μετακινηθούν φυσικά σε σημεία αποστολής στο Κάνσας, το Κολοράντο και το Μιζούρι. Στρογγυλεύοντας αγέλες με άλογο, οι καουμπόηδες διασχίζουν αδιάκριτα μονοπάτια γεμάτα σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες και επιθέσεις από ιθαγενείς Αμερικανούς που υπερασπίζονται τα εδάφη τους.
Οι Αφρο-Αμερικανοί καουμπόηδες αντιμετώπισαν διακρίσεις στις πόλεις που πέρασαν - τους απαγορευόταν να τρώνε σε ορισμένα εστιατόρια ή να παραμένουν σε συγκεκριμένα ξενοδοχεία, για παράδειγμα - αλλά μέσα στα πληρώματά τους, βρήκαν σεβασμό και ένα επίπεδο ισότητας άγνωστο σε άλλους Αφρο-Αμερικανούς η εποχή.
Η αγάπη υπενθύμισε την εξομολόγηση των καουμπόηδων με θαυμασμό. "Μια πιο γενναία, πιο αληθινή ομάδα ανθρώπων δεν έζησε ποτέ από αυτούς τους άγριους γιους των πεδιάδων των οποίων η κατοικία ήταν στη σέλα και στον καναπέ τους, τη μητέρα γη, με τον ουρανό για ένα κάλυμμα", έγραψε. "Ήταν πάντα έτοιμοι να μοιραστούν την κουβέρτα τους και το τελευταίο τους σιτηρέσιο με έναν λιγότερο τυχερό σύντροφο και πάντοτε βοηθούσαν ο ένας τον άλλον στις πολλές καταστάσεις που προσπαθούσαν να βρεθούν συνεχώς στη ζωή ενός καουμπόη».
Μία από τις λίγες αναπαραστάσεις των μαύρων καουμπόι στην mainstream ψυχαγωγία είναι ο φανταστικός Josh Deets στο Τέξας του μυθιστοριογράφου Larry McMurtry's Lonesome Dove . Μία τηλεοπτική εκπομπή του 1989 που βασίζεται στο βραβευμένο με το βραβείο Pulitzer μυθιστόρημα πρωταγωνίστησε ο Danny Glover ως Deets, ένας πρώην σκλάβος που έγινε καουμπόη που χρησιμεύει ως ανιχνευτής σε μια κίνηση βοοειδών από το Τέξας σε Montana. Το Deets ήταν εμπνευσμένο από την πραγματική ζωή Bose Ikard, έναν Αφροαμερικανό καουμπόη που εργάστηκε στο Charles Goodnight και στο Oliver Loving cattle στα τέλη του 19ου αιώνα.
Η αγάπη της πραγματικής ζωής του Goodnight για τον Ikard είναι ξεκάθαρη στο επιτάφιο που έγραψε για τον καουμπόη: «Με υπηρετούσε με τέσσερα χρόνια στο Goodnight Loving Trail, ποτέ δεν έκανα καθήκον ή δεν υπακούσα σε εντολή, με οδήγησε σε πολλά stampedes, συμμετείχα τρεις δεσμεύσεις με Comanches. Υπέροχη συμπεριφορά. "
"Η Δύση ήταν ένας απέραντος ανοιχτός χώρος και ένα επικίνδυνο μέρος για να είναι, " λέει ο Katz. "Οι καουμπόηδες έπρεπε να εξαρτώνται ο ένας από τον άλλο. Δεν μπορούσαν να σταματήσουν στη μέση κάποιας κρίσης, όπως μια κακομεταχείριση ή μια επίθεση από σκουριές και να διαλέξουν ποιος είναι μαύρος και ποιος είναι άσπρος. Οι μαύροι λειτουργούσαν "σε επίπεδο ισότητας με τους λευκούς καουμπόηδες", λέει.
Οι οδηγοί βοοειδών έληξαν από τη στροφή του αιώνα. Οι σιδηρόδρομοι έγιναν πιο διακεκριμένοι τρόποι μεταφοράς στη Δύση, εφευρέθηκε συρματοπλέγματα και οι εγγενείς Αμερικανοί υποβιβάστηκαν σε κρατήσεις, οι οποίες μείωσαν την ανάγκη για καουμπόηδες σε αγροκτήματα. Αυτό άφησε πολλούς καουμπόηδες, ιδιαίτερα αφροαμερικάνους που δεν μπορούσαν εύκολα να αγοράσουν γη, σε μια περίοδο σκληρής μετάβασης.
Η αγάπη έπεσε θύμα της μεταβαλλόμενης βιομηχανίας βοοειδών και άφησε τη ζωή της στα άγρια σύνορα για να γίνει ένας αχθοφόρος Pullman για το σιδηροδρομικό σταθμό του Ντένβερ και του Ρίο Γκράντε. "Για μας άγριους καουμπόηδες της περιοχής, που χρησιμοποιούνται για την άγρια και απεριόριστη ζωή των απεριόριστων πεδιάδων, η νέα τάξη των πραγμάτων δεν έφερε έκκληση", υπενθύμισε. "Πολλοί από εμάς έγυσαν αηδιασμένοι και εγκατέλειψαν την άγρια ζωή για τις επιδιώξεις του πιο πολιτισμένου αδελφού μας".
Παρόλο που οι ευκαιρίες για να γίνουν εργαζόμενοι καουμπόη ήταν σε παρακμή, η γοητεία του κοινού με τον τρόπο ζωής του καουμπόη επικράτησε, καθιστώντας το δρόμο για τη δημοτικότητα των αγώνων Άγρια Δύση και rodeos.
Ο Bill Pickett εφευρέθηκε το "μπουλντόγκγκ", μια τεχνική rodeo για να παλέψει ένα βόδι στο έδαφος. (Corbis) Ο Bill Pickett, γεννημένος το 1870 στο Τέξας στους πρώην σκλάβους, έγινε ένα από τα πιο γνωστά νωρίς αστέρια. Έφυγε από το σχολείο για να γίνει ένα χέρι ράντσο και κέρδισε μια διεθνή φήμη για τη μοναδική μέθοδο αλίευσης αδέσποτων αγελάδων. Δημιουργήθηκε μετά από τις παρατηρήσεις του για το πώς τα σκυλιά των ράτσας έπιαναν περιπλάνηση βοοειδών, ο Pickett έλεγχε ένα βόδι, δαγκώνοντας το χείλος της αγελάδας, υποτάσσοντάς τον. Έκανε το τέχνασμα του, που ονομάζεται bulldogging ή καθοδηγεί την πάλη, για ακροατήρια σε όλο τον κόσμο με την παράσταση αγριολούλουδων του Miller Brothers '101.
"Επέτρεψε χειροκρότημα και θαυμασμό από τους νέους και τους ηλικιωμένους, τους καουμπόηδες στην πόλη, " σχολιάζει ο Katz.
Το 1972, 40 χρόνια μετά το θάνατό του, ο Pickett έγινε ο πρώτος μαύρος honoree στην εθνική αίθουσα Rodeo της φήμης και οι αθλητές rodeo εξακολουθούν να αγωνίζονται σε μια εκδοχή του γεγονότος σήμερα. Και ήταν μόνο η αρχή μιας μακράς παράδοσης των αφροαμερικάνων καουμπόηδων rodeo.
Η αγάπη, επίσης, συμμετείχε σε πρώιμες ροδόκες. Το 1876, κέρδισε το ψευδώνυμο "Deadwood Dick" μετά την είσοδό του σε αγώνα δρόμου κοντά στο Deadwood, Νότια Ντακότα, μετά από παράδοση βοοειδών. Έξι από τους διαγωνιζόμενους, συμπεριλαμβανομένης της Αγάπης, ήταν "χρωματισμένοι καουμπόηδες".
"Έσπαζα, έριξα, έδεκα, γεφυρώθηκα, έβγαζα και έβαλα το μουστάγκ σε ακριβώς εννέα λεπτά από τη ρωγμή του όπλου", θυμάται. «Δεν έχω ξυλοκοπήσει ποτέ το ρεκόρ μου». Δεν έπεσε ποτέ το άλογο τόσο σκληρά όσο αυτό το mustang, έγραψε, «αλλά ποτέ δεν σταμάτησα να κολλήσω τα σπιρούνια μου μέσα του και χρησιμοποιώντας το κουτάβι μου στις πλευρές του μέχρι να αποδείξω τον κύριό του».
Ο Cleo Hearn, από το 1959, ήταν επαγγελματίας καουμπόη. Το 1970 έγινε ο πρώτος αφρικανικός-αμερικανός καουμπόι για να κερδίσει μια εκδήλωση μοσχάρι σε ένα μεγάλο ρόδο. Ήταν επίσης ο πρώτος Αφροαμερικανός που παρευρέθηκε στο κολλέγιο με υποτροφία rodeo. Έχει παίξει έναν καουμπόη σε διαφημίσεις για τη Ford, Pepsi-Cola και Levi's, και ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός που απεικόνισε τον εικονικό άνθρωπο του Marlboro. Αλλά η ύπαρξη ενός μαύρου καουμπόη δεν ήταν πάντα εύκολη - θυμάται ότι δεν μπορεί να εισέλθει σε ένα ροντέο στην πατρίδα του Seminole, Οκλαχόμα, όταν ήταν 16 χρονών εξαιτίας της φυλής του.
«Δεν άφηναν μαύρα σχοινιά καουμπόη μπροστά στο πλήθος», λέει ο Roger Hardaway, καθηγητής ιστορίας στο Northwestern State University της Οκλαχόμα. "Πρέπει να σχοινιά μετά από όλους πήγαν στο σπίτι ή το επόμενο πρωί."
Αλλά ο Hearn δεν άφησε τη διακριτική μεταχείριση να τον σταματήσει από το να κάνει αυτό που αγαπούσε. Ακόμη και όταν συντάχθηκε στην προεδρική τιμητική φρουρά του John F. Kennedy, συνέχισε να σκαρφαλώνει και έπαιζε σε ροδό στο Νιου Τζέρσεϋ. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο του Langston, ο Hearn προσλήφθηκε για να εργαστεί στη Ford Motor Company στο Ντάλας, όπου συνέχισε να αγωνίζεται σε ροδόγια στον ελεύθερο χρόνο του.
Το 1971, ο Hearn άρχισε να παράγει rodeos για τους Αφροαμερικανούς καουμπόηδες. Σήμερα, οι Cowboys του Color Rodeo προσλαμβάνουν τους καουμπόηδες και τους cowgirls από διαφορετικό φυλετικό υπόβαθρο. Το περιπλανώμενο rodeo διαθέτει πάνω από 200 αθλητές που συναγωνίζονται σε πολλά διαφορετικά rodeos καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, συμπεριλαμβανομένου του γνωστού Fort Worth Stock Show και του Rodeo.
Αν και ο Hearn στοχεύει να εκπαιδεύσει νεαρούς καουμπόηδες και cowgirls για να εισέλθουν στην επαγγελματική βιομηχανία rodeo, οι στόχοι του rodeo είναι διπλοί. "Το θέμα των Cowboys of Color είναι ας σας εκπαιδεύσει ενώ σας διασκεδάζουμε", εξηγεί. "Ας σας πούμε τα θαυμάσια πράγματα που οι μαύροι, οι Ισπανοί και οι Ινδοί έκαναν για τη διευθέτηση της Δύσης ότι τα βιβλία της ιστορίας έχουν αφήσει έξω."
Αν και οι δυνάμεις του εκσυγχρονισμού έσπρωναν τελικά την Αγάπη από τη ζωή που αγαπούσε, αντικατοπτρίζει την εποχή του ως καουμπόη με προσήλωση. Έγραψε ότι θα "αγαπάει πάντα ένα συναρπαστικό και αγαπημένο συναίσθημα για τις παλιές μέρες στο εύρος των συναρπαστικών περιπέτειών του, καλών αλόγων, καλών και κακών ανδρών, μακράς πομπώδους βόλτας, ινδικών αγώνων και τελευταία αλλά πρωτίστως οι φίλοι που έκανα και τους φίλους μου έχω κερδίσει. Έχω δοξαστεί στον κίνδυνο και την άγρια και ελεύθερη ζωή των πεδιάδων, τη νέα χώρα που διασχίζομαι συνεχώς και τις πολλές νέες σκηνές και περιστατικά που συνεχώς προκύπτουν στη ζωή ενός τραχύ αναβάτη ».
Οι Αφρο-Αμερικανοί καουμπόηδες μπορεί να εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται σε λαϊκούς λογαριασμούς της Δύσης, αλλά το έργο των επιστημόνων όπως ο Katz και ο Hardaway και οι καουμπόι, όπως ο Hearn, κρατούν ζωντανές τις αναμνήσεις και την αναμφισβήτητη συμβολή των πρώιμων αφροαμερικανών καουμπόηδων.
