Σημείωση του συντάκτη: Ο Levon Helm πέθανε την Πέμπτη 19 Απριλίου 2012 στη Νέα Υόρκη αφού έχασε τη μάχη του με τον καρκίνο. Ήταν 71 ετών και είναι γνωστός ως ο τυμπανιστής της θρυλικής ομάδας Rock Band. Εξετάσαμε την εξαιρετική καριέρα και την κληρονομιά του Helm τον Ιούλιο του 2011.
Βαθιά στο δάσος Catskill η εκκλησία του αυλακιού έχει ευλογήσει αυτό το βράδυ του Σαββάτου.
Κάτω από θολωτές οροφές τα κέρατα φυσούν, οι γυναίκες τραγουδούν, τα πλήκτρα πιάνου κινούν τα σφυριά και ο ντράμερ κουνάει τους ώμους του με το χτύπημα.
Ένας επισκέπτης που δεν μπορεί να αναγνωριστεί σε denim, μανταλάκια και γυαλιά ηλίου εισάγεται ως συγκυβερνήτης του Conan O'Brien, Jimmy Vivino. Απευθύνεται στο συγκεντρωμένο πλήθος των 200.
"Έλαβα τη μουσική μου εκπαίδευση σε αυτή την εκκλησία που χτίστηκε εδώ από το Levon", λέει ο Vivino στο πλήθος. "Υπάρχει κάτι μαγικό που συμβαίνει σε αυτόν τον αχυρώνα."
Με αυτό, το Levon Helm Band μπαίνει στο κλασικό "Deep Ellum Blues", για τους κινδύνους της περιοχής του κόκκινου φωτός του Ντάλας πριν από περίπου 80 χρόνια.
Η εκκλησία - ο αχυρώνας - είναι το στούντιο ηχογράφησης στο σπίτι του Levon Helm, ένας πρωτοποριακός ροκ της δεκαετίας του 1960 που εξακολουθεί να περιοδεύει και να καταγράφει. το "Electric Dirt" του κέρδισε ένα 2009 Grammy. Αλλά μία από τις πιο μακροχρόνιες συνεισφορές του στον αμερικανικό μουσικό κανόνα μπορεί να είναι μόνο οι βόμβες μουσικού βράδυ του Σαββάτου που ονομάζονται "Midnight Rambles". Εδώ, στο Woodstock της Νέας Υόρκης, μια ομάδα βετεράνων σπιτιών καλωσορίζει τους γείτονες, όπως ο Donald Fagen του Steely Dan, και τους νεότερους μουσικούς, όπως ο Shawn Mullins και ο Steve Earle, που μοιράζονται το πάθος του Helm για τραγούδι.
Τα σενάρια περιπλανιούνται πάνω από τα πρότυπα μπλουζ, τα πρότυπα της δεκαετίας του '60 και τις πρόσφατες ηχογραφήσεις, επαναδιατυπώνονται από ένα συγκρότημα 12 κομματιών που περιλαμβάνει ένα τμήμα από πέντε κέρατα και ένα μικρό μουσικό κατάστημα με banjos, μαντολίνια, βιολί, stand-up μπάσο, ένα πιάνο, κιθάρες και τα τύμπανα που κάνουν το Helm διάσημο.
Το Rambles ξεκίνησε το 2004 ως χρηματιστής για τον Helm, ο οποίος κήρυξε πτώχευση μετά από τα διπλά χτυπήματα πυρκαγιάς και καρκίνου. Η έμπνευση προήλθε από τις παρουσιάσεις ταξιδιωτικών ιατρών της νεολαίας του Αρκάνσας, και οι μουσικοί που έπαιζαν πιο χαλαρά και μιλούσαν πιο βρώμικα καθώς η νύχτα έφτανε προς την αυγή.
Τα εισιτήρια κοστίζουν $ 150 και πάνε γρήγορα.
Ο επισκέπτης πάρκο στην αυλή του Helm και εισέρχονται δίπλα σε ένα γκαράζ κοντά στον αχυρώνα, όπου τα τραπέζια καλωσορίζουν potluck πιάτα για τους κατόχους εισιτηρίων και το εθελοντικό προσωπικό. Στο εσωτερικό, τα ξύλινα μπαλκόνια έχουν θέα στον χώρο απόδοσης και οι καρέκλες δίπλωσης ευθυγραμμίζουν τα πατώματα. Μια ευνοημένη πίσω περιοχή είναι μόνο η στάση του δωματίου, τόσο κοντά στη μπάντα που οι οπαδοί θα μπορούσαν να φτάσουν στο υψηλότερο σημείο του παίκτη του tuba. Η πρώτη σειρά θα μπορούσε να ταρακουνήσει τα χέρια των τραγουδιστών. Οι φιλοξενούμενοι καλλιτέχνες, προσωπικό και οικογενειακή γραμμή το ξύλινο πάγκο καλοριφέρ - οι άνθρωποι SRO βούρτσα από αυτούς με "με συγχωρείτε" και χειραψίες.
Δεν υπάρχουν οθόνες ή οθόνες βίντεο, ούτε 1.000 δολάρια κοστούμια ή παραγωγοί, ούτε αίθουσες echo σταδίου. Πολλά μέλη του ακροατηρίου είναι ίδιοι οι μουσικοί, από πρώην roadies σε επαγγελματίες γραφείου με ένα μεγάλο χόμπι μπάσων. Οι πέντε ώρες οδήγησης δεν είναι ασυνήθιστες.
"Αν θέλετε να μάθετε πώς είναι να καταλάβετε τις ρίζες και την εξέλιξη της αμερικανικής μουσικής, αυτό ήταν που έκανε η μπάντα εδώ στο Woodstock", λέει η Rebecca Carrington, του οποίου το εισιτήριο ήταν ένα δώρο 43 χρόνων από το σύζυγό της. "Αυτό επαναφέρει όλη η αμερικανική μουσική."
Helm είναι 71. Πολλοί από τους ανοιχτές του Σαββάτου το βράδυ είναι το μισό της ηλικίας του.
Ο αχυρώνας είναι το σαλόνι-στοίβαγμα στο σπίτι του Levon Helm. (Paul La Raia) 
Στα 71, πολλοί από τους ανοιχτές το βράδυ του Helm είναι το μισό της ηλικίας του. (Paul La Raia) 
Γεννημένος το 1940, ο Helm έδειξε πρωινό δώρο στα τύμπανα. Μεγαλώνοντας σε ένα βαμβακερό αγρόκτημα, η μουσική εξελίχθηκε από μια σκληρή δουλειά. (Allison Murphy) 
Helm, σωστά, ερμηνεύοντας την The Band κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στο Queens College στη Νέα Υόρκη. (Harvey L. Silver / Corbis) 
Ο Helm εμφανίστηκε στο ντοκιμαντέρ Martin Scorsese, The Last Waltz, που κατέλαβε την αποχαιρετιστήρια παράσταση της ομάδας. Θεωρείται από πολλούς ότι είναι η μεγαλύτερη ταινία συναυλίας όλων των εποχών. (Συλλογή Everett) Σε ένα παγωμένο χειμώνα το βράδυ του Σαββάτου ο Ιρλανδός Γκλεν Χάνσαρντ έπεσε. Κέρδισε τη διεθνή φήμη για την ταινία του Μόλις . Έχει ένα Όσκαρ και δύο συγκροτήματα - το Swell Season και τα Frames - που περιηγούνται στον κόσμο.
Οι δυο μεγαλύτερες συναυλίες που έχει δει ποτέ, λέει, είναι οι Κούρσες του Helm.
Τη νύχτα εκείνη, ο Hansard εισήγαγε ένα τραγούδι εμπνευσμένο από τον Helm, και έτσι δεν υπήρχε ακόμα ένας τίτλος. Ο Hansard έδωσε τις χορδές της μπάντας, χτύπησε μια μελωδία, ζήτησε ένα riff, και ήταν μακριά, Hansard κούνησε χορδή αλλαγές όπως τραγούδησε. Κάθε μέλος του ακροατηρίου μπορούσε να δει και να ακούσει την επικοινωνία του μουσικού - ένα μάθημα πραγματικού χρόνου στη δημιουργία τραγουδιών. Αργότερα, ο Hansard είπε ότι τα μέλη της μπάντας δεν αναφέρονται σε γράμματα αλλά σε αριθμούς - ο 40χρονος τραγουδιστής το ονόμασε "παλιό σχολείο".
Ρωτημένος αργότερα αν θα το δοκιμάσει με άλλους μουσικούς, ο Hansard είπε όχι.
Ποτέ.
"Αυτό που αισθάνομαι γι 'αυτή τη μπάντα, ιδιαίτερα, περισσότερο από κάθε άλλο που έχω δει ποτέ, είναι ότι η μουσική ... είναι αιώνια", λέει ο Hansard. "Και το πνεύμα της μουσικής, του σωστού αυλακιού, είναι αιώνιο. Και είναι πολύ, πολύ σπάνιο. Κοντά σε αυτό δεν υπάρχει - άνθρωποι που δεν εμποδίζουν τη μουσική. "
"Αμήν", λέει ο Helm.
"Εσείς απλά συνδέετε", λέει ο Hansard.
"Αμήν", λέει ο Helm.
"Και αυτό είναι όλο", λέει ο Hansard.
Συγκεντρώθηκαν γύρω από το τραπέζι της κουζίνας του Helm λίγο μετά τα μεσάνυχτα είναι ο Fagen, ο συγκάτοικος του Helm Larry Campbell (ο οποίος έχει περιοδεύσει με τον Bob Dylan) και ο Hayes Carll, 35 ετών, που εμφανίστηκε στην πρόσφατη ταινία του Gwyneth Paltrow Country Strong . Οι κινεζικές απογυμνώσεις απορρίπτουν τη σόμπα, καθώς οι σκύλοι του Helm παλεύουν πάνω από τις απολαύσεις δίπλα στην πόρτα. Ο Hansard παίρνει έναν πάγκο.
Ο Helm θυμάται μία από τις πρώτες μουσικές αναμνήσεις του. Κάτω από μια διαχωρισμένη σκηνή στην εποχή της κατάθλιψης Arkansas, "Diamond Tooth" η Mary McClain, τραγουδίστρια τσίρκο με κοσμήματα οδοντικής δουλειάς, έκλεψε "Shake a Hand".
"Θα έβαζαν μια μεγάλη σκηνή και θα σταθμεύσουν μερικά από αυτά τα μεγάλα κρεβάτια ελκυστήρων-ρυμουλκούμενα μαζί για τη σκηνή, θα βάλουν μια μουσαμά κάτω, θα βάλουν το πιάνο και τους μουσικούς εκεί", λέει ο Helm.
"Έφτασαν πολλοί λευκοί άνθρωποι;" ρωτά ο Fagen.
"Ω! ναι. Κάτω στη μέση ήταν το διάδρομο. Και οι άνθρωποι από τη μία πλευρά ήταν σκοτεινές έως σχεδόν σκοτεινές και οι άνθρωποι από την άλλη πλευρά ήταν κοκκινοί στα ξανθά ", λέει ο Helm.
Γεννήθηκε ο Mark Lavon Helm τον Μάιο του 1940, ο Helm μεγάλωσε ένα βαμβακερό αγρόκτημα. Η μουσική έγινε μια διέξοδος από μια σκληρή δουλειά. Έδειξε ένα πρωινό δώρο στα τύμπανα και ως έφηβος ταξίδεψε στον Καναδά με τον Ronnie Hawkins και τα γεράκια, πρόδρομο της μπάντας. Η δουλειά του Helm με τη σούπερ ομάδα των 60ων ριζών-βράχων συνέδεσε με το κυνήγι, το λαϊκό, το μπλουζ και το βράχο. Η μπάντα υποστήριξε τον Bob Dylan όταν πήγε ηλεκτρικά και εμφανίστηκε στο The Last Waltz, το ντοκιμαντέρ του Martin Scorsese που κατέλαβε την αποχαιρετιστήρια παράσταση της ομάδας. Θεωρείται από πολλούς ότι είναι η μεγαλύτερη ταινία συναυλίας όλων των εποχών.
"Τα καλά τραγούδια είναι καλά για πάντα", λέει ο Helm μετά την εκσκαφή. "Δεν γερνούν. Και πολλοί από τους νεότερους δεν έχουν ακούσει αυτά τα καλά όλα τα τραγούδια, έτσι θέλουμε να τραβήξουμε ένα ή δύο από το καπέλο και να τα περάσουμε ».
"Είχαμε παίξει απόψε απόψε, ήταν ένα από τα καλά. "Bourgeoisie Blues". Οτιδήποτε αγγίζει το μουσικό νεύρο. "
Bluesman Lead Belly έγραψε το "The Bourgeoisie Blues" το 1935 σε απάντηση στις εγκαταστάσεις της Ουάσινγκτον, DC, που δεν θα άφηναν την μεικτή ομάδα του τραγουδιστή να δειπνήσει. Επίσης στον κατάλογο: ο "Shakedown Street" του Grateful Dead και οι "Attics of My Life" με αργούς ρυθμούς και το "You Is not Goin 'Nowhere" του Bob Dylan που γράφτηκε για πρώτη φορά στο Woodstock με συναυλιακούς του Helm's Band που εκτελείται στα επόμενα χρόνια με τον Campbell να υποστηρίζει τη Dylan).
Κανένας στο δρόμο δεν είναι τόσο φιλόξενος, όπως λένε οι Helm, Carll και Hansard.
"Υπάρχει κάτι τόσο καθαρό για αυτό που κάνει το Levon που σε κάνει να νομίζεις ότι πηγαίνει πίσω ... σε όλα", λέει ο Carll. "Ήθελα απλώς να βάλω το σημειωματάριό μου και να το γράψω όλα κάτω".
