Για τους περισσότερους ανθρώπους, δεν είναι μεγάλη υπόθεση να περάσετε από το Οχάιο στην Ιντιάνα, την Ουάσιγκτον στο Όρεγκον ή το Τέξας στη Λουιζιάνα. Ωστόσο, για τους New York Times, ο βετεράνος συγγραφέας Mark Stein, τα σύνορα αυτά αντιπροσωπεύουν αιώνες συνθηκών, διαπραγματεύσεις, προσωπικές vendettas και εθνική υπερηφάνεια. Ο Stein λέει τις ιστορίες πίσω από το σχηματισμό των αμερικανικών κρατών στο νέο του βιβλίο, " Πώς τα κράτη έχουν τα σχήματα τους: Οι άνθρωποι πίσω από τις οριακές γραμμές, που δημοσιεύτηκαν από τους συναδέλφους μας στα Smithsonian Books, και μια συνέχεια του καλύτερου πωλητή του How the States Got Τα σχήματα τους . . Εδώ είναι μια προεπισκόπηση των εξερευνητών, των πολιτικών και, ανάλογα με την περίπτωση, των χοίρων, που είναι υπεύθυνοι για την Αμερική όπως την ξέρουμε:
1. Mason και Dixon : Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, η φράση χρησιμοποιείται ευρέως για να σημαίνει τη γραμμή μεταξύ των ελεύθερων κρατών του Βορρά και των σκλαβών κρατών του Νότου, μια ιστορική χροιά που διατηρεί σήμερα. Αν και η γραμμή Mason-Dixon είναι γνωστή στην Αμερική, κανένας από τους δημιουργούς της, ο Charles Mason και ο Jeremiah Dixon, δεν ήταν αμερικανοί. Στην πραγματικότητα, επιτεύχθηκαν Βρετανοί επιθεωρητές, για τους οποίους το καθήκον της καταγραφής των συνόρων για τις αμερικανικές αποικίες του 18ου αιώνα ήταν παρόμοια με το να «ζητούσε από τον Μότσαρτ να παίξει στο μπατόν», σύμφωνα με τον Stein. Το ζευγάρι πήρε πέντε χρόνια για να καθορίσει τα σύνορα μεταξύ Πενσυλβάνια, Μέριλαντ και Ντελαγουέρ. Και δεν είναι μόνο μια γραμμή, είναι στην πραγματικότητα τρεις - οι γραμμές Mason-Dixon.
2. Sequoyah : Η μόνη κρατική γραμμή στις Ηνωμένες Πολιτείες που διαφυλάσσει μια συνθήκη συμφωνίας με Native Americans είναι τα σύνορα μεταξύ Αρκάνσας και Οκλαχόμα. Ο Sequoyah ήταν ηγέτης του Cherokee (και εφευρέτης της γραπτής γλώσσας του Cherokee), ο οποίος βοήθησε να διαμορφώσει τα σύνορα αυτά ως μέρος μιας αντιπροσωπείας που ταξίδεψε στην Ουάσινγκτον, το 1828, για να καταλήξει σε συμφωνία σχετικά με την περιοχή Cherokee. Η προκύπτουσα συνθήκη μετακόμισε τα δυτικά σύνορα του Αρκάνσας ανατολικά και ανάγκασε τους Τσερόκι να μεταναστεύσουν δυτικά. Η φυλή ήταν δυσαρεστημένη με τη συμφωνία και μάλιστα απειλούσε τον Sequoyah με το θάνατο. Ο θυμός τους εξαφανίστηκε με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, και ο Sequoyah ήταν τελικά σε θέση να επιστρέψει στο σπίτι του (τώρα λίγο πιο δυτικό).
3. Brigham Young : Ο Brigham Young ήταν ηγέτης των Μορμόνων που έπαιξε αναπόσπαστο ρόλο στη διαμόρφωση των ορίων της Γιούτα. Αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν τον έλεγχο της περιοχής μετά τον Μεξικανό πόλεμο, ο Young και οι οπαδοί του ζήτησαν από το Κογκρέσο να εισαγάγει την περιοχή στην Ένωση ως κράτος Deseret, το οποίο εξαπλώθηκε εκτενώς σε ολόκληρη τη Μεγάλη Λεκάνη, ενσωματώνοντας τμήματα του σύγχρονου Wyoming το Βορρά, το Κολοράντο και το Νέο Μεξικό στα ανατολικά, το μεγαλύτερο μέρος της Νεβάδας και τμήματα της Καλιφόρνιας στα δυτικά και η πλειοψηφία της Αριζόνα προς τα νότια. Αντ 'αυτού, το Κογκρέσο δημιούργησε το έδαφος της Γιούτα, το οποίο αν και μικρότερο από το προτεινόμενο κράτος Deseret, ήταν ακόμα πολύ μεγαλύτερο από τη σύγχρονη Γιούτα. Νέος υπηρέτησε ως κυβερνήτης της περιοχής από το 1850 έως το 1857, αλλά η Γιούτα δεν έγινε επίσημο κράτος μέχρι το 1896.
4. Γουρουνάκι γείτονα του Lyman Cutler: Ο Lyman Cutler ήταν κάτοικος του 19ου αιώνα στα νησιά San Juan, που βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών της πολιτείας της Ουάσινγκτον. Στις 15 Ιουνίου 1859, ο Κέτλερ, Αμερικανός, πυροβόλησε έναν χοίρο που ανήκε στον βρετανό γείτονά του επειδή τον ενοχλούσε. Απίστευτα, το περιστατικό προκάλεσε μια σειρά γεγονότων που οδήγησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία σχεδόν στο χείλος του πολέμου. Την εποχή εκείνη αμφισβητήθηκε η ιδιοκτησία των νησιών μεταξύ των δύο εθνών. Όταν ένας αμερικανός ηγέτης άκουσε για το θάνατο του χοίρου και είδε ότι οι εντάσεις τρέχουν υψηλές, διέταξε να τοποθετηθούν αμερικανικά στρατεύματα στα νησιά. Η Βρετανία αντέδρασε και "μέσα σε οκτώ εβδομάδες, η εκτόξευση ενός χοίρου από έναν άνδρα είχε κλιμακωθεί σε εξήντα ισχυρά ενισχυμένα αμερικανικά στρατεύματα, υποστηριζόμενα από 400 υπεράκτιες ενισχύσεις, αντιμετωπίζοντας βρετανικά θωρηκτά με στόχο 167 κανόνια και μεταφέροντας περίπου 2.000 στρατεύματα", σύμφωνα με τον Stein. Η στάση τελείωσε, μόνο καθώς ο στρατός αποστασιοποιήθηκε από γεγονότα που προκάλεσαν τον εμφύλιο πόλεμο. Όμως, μόλις 12 χρόνια αργότερα, οι ΗΠΑ έλαβαν τελικά την κατοχή των νησιών - και τότε, η διαμάχη έπρεπε να αποφασιστεί από ένα αμερόληπτο κόμμα από τη Γερμανία. Αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία.
William H. Seward. Η εικόνα προσφέρθηκε από την Εθνική Πινακοθήκη.
5. William H. Seward : Ο William Seward ήταν υπουργός Εξωτερικών υπό τον Abraham Lincoln και ο άνθρωπος που ήταν υπεύθυνος για την αγορά της Αλάσκας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο εμφύλιος πόλεμος επηρέασε και πάλι τη δημιουργία του νέου κράτους. Ένας αντίπαλος του πολέμου, ο Seward πίστευε ότι η Αλάσκα θα ενίσχυε τον δεσμό μεταξύ της δυτικής ακτής και της υπόλοιπης χώρας. Ο Seward εξέφρασε την ελπίδα ότι η εξαγορά θα αποσπάσει από την ένταση μεταξύ του Βορρά και του Νότου. Το σχέδιο προφανώς δεν λειτούργησε, αλλά μετά τη λήξη του πολέμου, ο Seward συνέχισε να συνεχίζει την αγορά. Στις 4 π.μ. την ημέρα που οι Ρώσοι δέχτηκαν τη συμφωνία το 1867, ο Σέαρντ βοήθησε να συντάξει μια συνθήκη στο τραπέζι στο σπιτικό του σπίτι. Η Γερουσία επικύρωσε τη συνθήκη αργότερα εκείνο το έτος και οι ΗΠΑ πλήρωσαν 7, 2 εκατομμύρια δολάρια για την πολιτεία της Αλάσκας ή ένα ασήμαντο 109 εκατομμύρια δολάρια στα σημερινά δολάρια.
