Στις αρχές του 19ου αιώνα, η παλαιοντολογία ήταν ένας νέος κλάδος της επιστήμης. Οι άνθρωποι είχαν πάρει απολιθώματα και προσπαθούσαν να προσδιορίσουν τη σημασία τους για όσο χρονικό διάστημα κάποιος θα μπορούσε να θυμηθεί, αλλά η μελέτη των οργανικών πετρελαίων ήταν κάτι νέο. Τα κοχύλια και τα δόντια που ήταν τοποθετημένα σε αρχαία θαλάσσια περιβάλλοντα ήταν κοινά, αλλά ήταν και παράξενα σπειροειδή σώματα. Συχνά αναφέρονται ως "κώνοι από ορυκτά έλατα", όπως έμοιαζαν με τους κώνους που έπεσαν από πεύκα, αλλά ο γεωλόγος William Buckland κατέληξε σε διαφορετικό συμπέρασμα. Τα απολιθωμένα "κώνοι" ήταν πραγματικά απολιθωμένα κοπριά, τα οποία ονόμασε "κορολίτες".
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
:
Ο Buckland γοητεύτηκε από τα αντικείμενα, όπως και ένας από τους καλλιτεχνικά συντηρημένους συναδέλφους του, Henry de la Beche, ο οποίος σατίρισε τον Buckland με ένα σχέδιο που ονομάζεται «A Coprolitic Vision». Ο θεατής βλέπει τον Buckland να στέκεται μπροστά από την είσοδο μιας σπηλιάς που περιβάλλεται από προϊστορικό πλάσματα ταυτόχρονα χτυπημένα από διάρροια.
Το πιο διάσημο ήταν το όραμα του αρχαίου Dorset του de la Beche, "Duria Antiquior." (Δείτε παραπάνω) Με αμμωνίτες, πλυσιαζόρους, ιχθυοσωματίες και κροκόδειλους, ήταν μια από τις πρώτες οικολογικές ανακατασκευές της αρχαίας ζωής (αν και σχεδόν κάθε πλάσμα προσπαθώντας να καταναλώσω άλλο). Ως τελειωτική πινελιά, ο De la Beche είχε πολλά από τα πλάσματα αφήνοντας μια διαδρομή από περιττώματα που θα καταστρέφονταν, κατά τη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου, σε κορόλιθους. (Αν κοιτάξετε προσεκτικά την εικόνα παραπάνω, μπορείτε να δείτε μερικές από τις περιττώματα κάτω από τα ζώα. Αυτό ήταν το έργο του de la Beche όπως είχε αρχικά προβλεφθεί.)
Αυτή δεν είναι η έκδοση της ζωγραφικής που οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν δει, ωστόσο. Ίσως τα αφαιρούμενα πλάσματα αποδείχτηκαν δυσάρεστα σε άλλους βικτοριανούς επιστήμονες, οπότε η de la Beche έκανε μια άλλη εκδοχή χωρίς το ίχνος κοπριάς και η εικονογράφηση αυτή εμφανίστηκε στα βιβλία. Το σχέδιο χωρίς την περιττή ύλη πωλήθηκε για να βοηθήσει στην υποστήριξη ενός από τους μεγαλύτερους απολιθωμένους κυνηγούς ποτέ, Mary Anning. Ήρθε από μια φτωχή οικογένεια, και το μεγαλύτερο μέρος του μάλλον πενιχρού εισοδήματός της προερχόταν από την πώληση απολιθωμάτων. Η Buckland ήταν ένας από τους προστάτες της. Ακόμη και αν δεν της δόθηκε πάντοτε πίστωση για τις ανακαλύψεις της τότε, οι γεωλόγοι που ήξερε οργανώθηκαν για να την βοηθήσουν οικονομικά, και η πώληση της ζωγραφικής του de la Beche ήταν μια τέτοια προσπάθεια. Η επιθυμία να βοηθήσουμε έναν φίλο ήταν πιο σημαντική από το χάλκινο χιούμορ.
Εικόνα από τη ζωή και την αλληλογραφία του William Buckland
