Μια σόμπα μαγείρεμα που ονομάζεται Chulha μόλις κέρδισε ένα βραβείο INDEX για "σχεδιασμό για τη βελτίωση της ζωής." Γιατί; Επειδή σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου τα μισά από τα νοικοκυριά σε όλο τον κόσμο - και το 90% των αγροτικών νοικοκυριών - παίρνουν τα καύσιμα μαγειρέματος και θέρμανσης από πηγές "βιομάζας" όπως άνθρακα, ξύλο, κάρβουνο ή κοπριά:
"Όταν τα καύσιμα αυτά χρησιμοποιούνται σε συνθήκες ανεπαρκούς αερισμού και καίγονται σε ανοιχτές φωτιές ή σε ανεπαρκείς σόμπες, οι συνθήκες που επικρατούν στα νοικοκυριά σε ολόκληρο τον αναπτυσσόμενο κόσμο μπορεί να οδηγήσουν σε επίπεδα ρύπανσης της ατμόσφαιρας σε επίπεδα πολύ υψηλότερα από εκείνα των ακόμη και στις πιο δύσκολες πόλεις".
Τα αποτελέσματα είναι υψηλότερα ποσοστά αναπνευστικών ασθενειών και θνησιμότητας, ειδικά σε παιδιά - η ΠΟΥ αναφέρει ότι το 2000, δύο εκατομμύρια παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών πέθαναν από οξεία αναπνευστική λοίμωξη. Οι μελέτες προτείνουν επίσης μια σύνδεση μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης του εσωτερικού χώρου και αρκετών μη υγειονομικών προβλημάτων που δεν προκαλούν αναπνευστικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των θνησιγενών γεννήσεων και των αποβολών, το χαμηλό βάρος γέννησης, τις καρδιακές παθήσεις και ακόμη και τον καταρράκτη.
Η σόμπα Chulha και έργα όπως αυτή δεν μπορούν να λύσουν εντελώς αυτά τα προβλήματα, αλλά προσφέρουν ένα φθηνό τρόπο για να μειώσουν την εσωτερική ρύπανση από το μαγείρεμα - σε συνδυασμό με την πιθανότητα οικονομικής ανάπτυξης. Η Philips Design, δημιουργός του Chulha, προσφέρει δωρεάν δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας σε τοπικούς επιχειρηματίες που θέλουν να κατασκευάσουν και να πουλήσουν τη σόμπα σε μέρη όπως η αγροτική Ινδία, όπου δοκιμάστηκε.
Και οι τοξικοί καπνοί δεν είναι η μόνη σημαντική πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι μάγειροι στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Στο ειδικό τεύχος του 2007 "Νέοι Καινοτομείς", το περιοδικό χαρακτήρισε την Christina Galitsky, η οποία βοήθησε στο σχεδιασμό ενός ενεργειακά αποδοτικού φορητού μαγειρείου για γυναίκες στο Νταρφούρ. Χρησιμοποιώντας λιγότερη ξυλεία ως καύσιμο, η σόμπα μείωσε το χρόνο και την απόσταση που συνεπάγεται η συγκέντρωση καυσόξυλων - μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο των γυναικών να επιτεθούν και να βιαστούν από στρατιώτες περιαγώνοντας την ύπαιθρο. Και με το να είναι φορητό, η σόμπα διευκόλυνε τις γυναίκες να πακετάρονται και να φύγουν όταν τέτοιες πολιτοφυλακές πλησίαζαν τα χωριά και τους οικισμούς τους.
Όλα αυτά με κάνουν να σταματήσω και να σκεφτώ ... Έχω κλαψουρίζει πρόσφατα για το ότι δεν έχω ένα "πραγματικό" φούρνο στο νέο μου διαμέρισμα, αλλά έχω μια σειρά κορυφή, που τροφοδοτείται με αέριο που μπορώ να καλέσω με μια απλή συστροφή του έναν επιλογέα. Έχω επίσης ένα φούρνο μικροκυμάτων / μεταφοράς, μια τοστιέρα, έναν ψηφιακό ατμόπλοιο για φαγητό και μια σχάρα μπάρμπεκιου στην αυλή, καθώς και μια σειρά από μικροσυσκευές και συσκευές που βοηθούν στην προετοιμασία του φαγητού για το μαγείρεμα. Υπάρχουν διάφορες οπές, ανεμιστήρες και συναγερμοί για να διατηρήσετε τον αέρα στο σπίτι μας καθαρό και ασφαλές. Δεν είναι κουζίνα Top Chef, αλλά είναι σίγουρα πολυτελής σε σύγκριση με την τοποθέτηση μιας τοξικής φωτιάς σε ένα μικροσκοπικό, ανεμπόδιστη αίθουσα ή να διακινδυνεύσει κανείς τη ζωή για να μαζέψει καύσιμο μαγειρέματος, έτσι δεν είναι;
