Η μπάλα που παρουσιάστηκε στην Πρώτη Κυρία Betty Ford μετά από ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου τη Δευτέρα το βράδυ του 1975, υπογεγραμμένο από τον Deacon Jones. Εικόνα: Προεδρικό Μουσείο Gerald R. Ford
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο μεγαλύτερος φόβος ενός στρατηγού ήταν ο Δαίωνας "Deacon" Jones. Ήταν ο Τζόουνς που έβγαλε τη λέξη σάκο - γιατί το έκανε τόσο πολύ. Τη Δευτέρα, ο Jones πέθανε από φυσικά αίτια σε ηλικία 74 ετών.
Δεδομένου ότι κανείς δεν κρατούσε στατιστικά στοιχεία για τους σάκους μέχρι το 1982, είναι δύσκολο να πούμε πόσα Jones είχαν. Οι στατιστικές του St. Louis Ram δείχνουν Jones με 159 1/2 σάκους στην εποχή του μαζί τους και 173 1/2 σε ολόκληρη την καριέρα του. Έχασε μόνο πέντε παιχνίδια στις δεκατέσσερις εποχές του ως επαγγελματίας και έκανε το Pro Bowl για έξι συνεχόμενα χρόνια, από το 1964 έως το 1970, όπου η αμυντική του γραμμή θεωρήθηκε "μη μπλοκαρισμένη". Ήταν ο πρώτος αμυντικός παίκτης με 100 ατομικά αγωνίσματα και ήταν που εισήχθη στην αίθουσα της φήμης το 2002.
Ενώ το παιχνίδι είναι αρκετά διαφορετικό σήμερα από ότι ήταν όταν ο Jones έπαιξε, κανείς δεν αμφιβάλλει την ικανότητά του. "Το πράγμα που πρέπει να θυμόμαστε να είμαστε παίκτες σε αυτή την εποχή είναι να σεβόμαστε πραγματικά το παιχνίδι" πότε, "επειδή οι τύποι αυτοί θα μπορούσαν πραγματικά να παίξουν", δήλωσε ο Chris Long of the Rams, στο Associated Press. "Ο διάκονος Τζόουνς είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Όλο αυτό το πρωτάθλημα και όλοι σε αυτό το παιχνίδι πρέπει να τιμήσουν το παρελθόν και τους παίκτες που έπαιξαν σε εκείνη την εποχή. Αυτοί οι τύποι άνοιξαν το δρόμο για μας. "
Ο Τζόουνς ήταν επίσης εντυπωσιακός από το γήπεδο. "Ο Deacon Jones ήταν ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του NFL. Από το πεδίο, ήταν ένας πραγματικός γίγαντας ", δήλωσε ο γενικός διευθυντής του Redskins Bruce Allen. Είχε τμήματα σε acting - εμφανιζόμενα στο "Bewitched", "The Brady Bunch" και "The Odd Couple", καθώς και στην ταινία "Heaven Can Wait" και ξεκίνησε το ίδρυμα του.
Ο Bruce Allen, γιος του George Allen, ο οποίος προπονούσε τον Jones κατά τη διάρκεια του stint του με το Los Angeles Rams, έβαλε την κληρονομιά του Jones με αυτό τον τρόπο. "Το πάθος και το πνεύμα του θα συνεχίσουν να εμπνέουν εκείνους που τον γνώριζαν. Ήταν ένα αγαπημένο μέλος της οικογένειας Allen και θα τον θεωρώ πάντα ο μεγαλύτερος αδερφός μου ".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ποδόσφαιρο Tech για να προστατεύσει τους παίκτες
Πρώτες οθόνες: Πώς το ποδόσφαιρο Pro γέρνει το παιχνίδι του
