Οι Νεοϋορκέζοι - ή οποιοιδήποτε αστικοί κάτοικοι, για αυτό το λόγο - χρησιμοποιούνται για να μοιράζονται τους δρόμους με ένα μείγμα ζώων, συμπεριλαμβανομένων των αρουραίων, των περιστεριών και των σκίουρων. Παρόλο που συχνά βλέπουμε αυτά τα πλάσματα ως παράσιτα, είναι οι δικές μας συνήθειες που τους επιτρέπουν να ευδοκιμούν: άφθονο δωρεάν φαγητό, με τη μορφή απορριμάτων και σκουπιδιών.
Όπως αναφέρουν όμως οι New York Times, αυτά τα σπονδυλωτά είδη δεν είναι τα μόνα διαθέσιμα αστικά απορρίμματα. Μια τεράστια λεγεώνα έντομα καθαρίζει και μετά από μας. Και δεν μιλάμε μόνο κατσαρίδες. Δεκάδες είδη που κυμαίνονται από τα μυρμήγκια έως τα ακάρεα μέχρι τις μύγες είναι απασχολημένοι με την απομάκρυνση των απορριμμάτων μας. Κάποιοι εργάζονται απευθείας στις φλούδες μπανάνας και τα αποκόμματα σάντουιτς που αφήνουμε να κάθονται γύρω, άλλοι στο απορριμματοφυλάκιο που γεμίζουμε με τακτοποιημένους μεσαίους.
Συνολικά, όμως, στο Μανχάταν μόνο τα έντομα τρώνε το ισοδύναμο των 60.000 χοτ ντογκ το χρόνο, γράφουν οι Times, ή έως 2.100 κιλά οργανικής ύλης ξηρού βάρους.
Οι ερευνητές έφτασαν σε αυτόν τον υπολογισμό μετά από δειγματοληψία πάρκων και μέσων στο Μανχάταν για έντομα. συγκέντρωσαν περίπου 16.000. Επίσης, έβαλαν παγίδες τροφίμων - μερικές που απέκλειαν μεγαλύτερα ζώα όπως αρουραίοι, άλλα που ήταν ανοιχτά στα στοιχεία, λέει ο Times - και που περιείχε θεραπείες που κυμαίνονται από μάρκες μέχρι μπισκότα. Τα έντομα έφαγαν όλα τα τρόφιμά τους, αλλά οι προσφορές που ήταν διαθέσιμες και για τα σπονδυλωτά εξαφανίστηκαν περίπου δύο φορές πιο γρήγορα, γεγονός που δείχνει ότι τα έντομα και τα σπονδυλωτά ανταγωνίζονται για τους ίδιους τύπους τροφίμων στην πόλη.
Έτσι, ενώ η σκέψη των εντόμων που σέρνουν γύρω μας ίσως είναι λίγο κουραστική, οι Times επισημαίνουν ότι η λειτουργία τους στην πόλη είναι πραγματικά χρήσιμη: πιθανόν να περιορίσουν τον αριθμό των αρουραίων και είναι ευτυχείς να πάρουν μετά από μας.
