Μαρία Αντουανέττα

Τον Σεπτέμβριο η ηλιακή ακτινοβολία φιλτράρεται πάνω στα μπλε βελούδινα έπιπλα του θεάτρου με κοσμήματα που κατασκευάστηκε για τη Marie Antoinette στις Βερσαλίες. Το ζωγραφισμένο, πρωτότυπο σκηνικό απεικονίζει μια ρουστίκ εστία αγροικίας και μπορώ να φανταστώ ότι η νεαρή βασίλισσα απολαμβάνει τον ρόλο της ως βοσκός, ενώ οι πνευματικοί φίλοι της και ο θαμπός σύζυγός της, ο γάλλος βασιλιάς Λουδοβίκος XVI, επικροτούν ευγενικά.

σχετικό περιεχόμενο

• Η Δεύτερη Ζωή του Αποκομμένου Κεφαλαίου του Ανρί IV

Την εποχή που ήμουν εκεί, το θέατρο ήταν κλειστό για τους περισσότερους επισκέπτες (είναι πλέον ανοιχτό στο κοινό από την 1η Απριλίου έως τις 31 Οκτωβρίου) και θέλησα να επωφεληθώ πλήρως από την πρόσβασή μου. "Πάρε μπροστά, έχεις καλή, μακρά ματιά", δήλωσε ο επικεφαλής συντηρητής του Christian Baulez, του Βερσαλλικού.

Κατά την έξοδο, ο Baulez, ο οποίος εργάστηκε στο πρώην βασιλικό παλάτι για τέσσερις δεκαετίες, κλειδούσε την πύλη με ένα βαρύ κλειδί σιδήρου. «Από καιρό σε καιρό, πρέπει να επισκεφτείτε ένα σημείο όπως το θέατρο όταν δεν υπάρχει κανένας άλλος γύρω για να δώσει στον τόπο την ευκαιρία να προκαλέσει μια συναισθηματική αντίδραση», είπε. "Σκέφτεσαι άλλα πράγματα, τότε ξαφνικά, είσαι απόλυτα έκπληκτος. Είναι μια κατάσταση χάριτος, μια αύρα που νιώθεις - ακόμα και μετά από 40 χρόνια εδώ".

Η επιπόλαιη 14χρονη αυστριακή πριγκίπισσα που ήρθε στη Γαλλία για να παντρευτεί τον μελλοντικό βασιλιά, τον Louis XVI, ανέπτυξε δύναμη και χαρακτήρα τα τελευταία χρόνια. (Δημόσιος τομέας) Για να ξεφύγει από τη ζωή του παλατιού, η Marie Antoinette δημιούργησε ένα καταφύγιο για τον εαυτό της και τους οικείους φίλους της που περιλάμβαναν σπίτια εξοπλισμένα με καναπέδες, σόμπες και τραπέζια μπιλιάρδου. (Creative Commons) «Η στιγμή που τα δεινά μου θα τελειώσουν δεν είναι η στιγμή που το θάρρος θα με αποτύχει», δήλωσε η πρώην βασίλισσα (σκιαγράφησε καθ 'οδόν προς τη γκιλοτίνα) λίγο πριν την εκτέλεση της. (Δημόσιος τομέας) Σκεφτόμενος ως η δύναμη πίσω από το θρόνο, η Μαρία Αντωνέτ προφήτευσε: «Θα μας αναγκάσουν να πάμε στο Παρίσι, τον Βασιλιά και εγώ, που θα προηγηθούν από τους αρχηγούς των σωματοφυλάκων μας σε πικες». (Δημόσιος τομέας) Η αυστριακή αυτοκράτειρα Μαρία Τερέζα γεννήθηκε στο δέκατο πέμπτο παιδί της, Marie Antoinette, στις 2 Νοεμβρίου 1755. (Wikipedia.com) Μετά την εκτέλεση του Λουδοβίκου XVI, η Marie Antoinette μεταφέρθηκε στη φυλακή Conciergerie, που ονομάστηκε "προθάλαμος του θανάτου". (Δημόσιος τομέας) (© Bettmann / CORBIS) Ο βασιλιάς Λουδοβίκος XVI με τη Μαρία και τα παιδιά τους (© Bettmann / CORBIS) Σύλληψη της Μαρίας και του Λουδοβίκου XVI στο Varennes (© Bettmann / CORBIS) Μαρία και παιδιά που αγκάλιασαν τον βασιλιά Λουδοβίκου XVI πριν από την εκτέλεση του Μαρία καταδικασμένη από το Επαναστατικό Δικαστήριο (© Bettmann / CORBIS)

Δεν συνομίλησα με το φάντασμα της Marie Antoinette, όπως κάποιοι ισχυρίζονται ότι έχουν κάνει. Αλλά έπρεπε να παραδεχθώ ότι υπάρχει ένας πόνος για το θέατρο και το φανταστικό του κόσμο. Λιγότερο από μια δεκαετία μετά τα εγκαίνια του θεάτρου το 1780, η κουρτίνα θα έπεφτε στη γαλλική μοναρχία και στη βασίλισσα της Αυστρίας, που φαινόταν να αναπτύσσεται σε ηθικό ανάστημα καθώς πλησίαζε στη γκιλοτίνα.

Με την πιθανή εξαίρεση του Ναπολέοντα που γεννήθηκε στην Κορσική, άλλου αλλοδαπού που υπερέβη την παραμονή του, κανείς δεν στοιχειώνει τη γαλλική ιστορία όπως η πριγκίπισσα του Αψβούργου. Ο επιπόλαιος, υψηλόβαθμος tomboy που έφτασε στις Βερσαλλίες στην ηλικία των 14 ετών αγκάλιασε γρήγορα τα θέματα της. Ωστόσο, μέχρι την εκτέλεσή της 23 χρόνια αργότερα, είχε καταδικαστεί.

Στον κοινωνικό και πολιτικό τυφώνα, η Marie Antoinette, βιογράφος Stefan Zweig έγραψε στη δεκαετία του 1930, ήταν "ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα στην ιστορία του τρόπου με τον οποίο το πεπρωμένο θα απομακρύνει κατά καιρούς έναν μέτριο άνθρωπο από την αφάνεια και, να αναγκάσει τον εν λόγω άνδρα ή γυναίκα να υπερβεί τα όρια της μετριότητας ». Τελικά, ακόμα και η Marie Antoinette αντιλήφθηκε πως η ταλαιπωρία της έδινε σθένος. "Η δυστυχία κάνει πρώτα να συνειδητοποιήσει τι είναι, " έγραψε η βασίλισσα τον Αύγουστο του 1791, λίγο μετά την αποτυχημένη απόπειρα διαφυγής της βασιλικής οικογένειας από την κράτησή τους στο Παρίσι.

Το παραμύθι της Marie Antoinette που έγινε τραγωδία έχει γεννήσει βιογραφίες, φαντασιώσεις, όπερες, θεατρικά έργα, μπαλέτα και απομνημονεύματα. Ακόμα και ο κομμωτής της και ο εκτελεστής της δημοσίευσαν αναμνηστικές αναμνήσεις. Και, όπως και οι 300 φόρεμα που η βασίλισσα διέταξε κάθε χρόνο, η ιστορία είναι τέλεια κατάλληλη για το Χόλιγουντ. Η ταινία Marie Antoinette του 1938, με πρωταγωνιστές την Norma Shearer και Robert Morley, θεωρείται κλασικό ιστορικό μελόδραμα. Τώρα, η Σοφία Κοπόλα έχει σκηνοθετήσει μια νέα ερμηνεία, με τους Kirsten Dunst και Jason Schwartzman να διαδραματίσουν τα κύρια καθήκοντα. Βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στη βιογραφία του Βρετανού βιογράφου Antonia Fraser του 2001, Marie Antoinette: Το ταξίδι, η νέα ταινία, που ονομάζεται επίσης Marie Antoinette, απελευθερώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον περασμένο μήνα. "Με εντυπωσίασε το γεγονός ότι οι Λούις και η Μαρία ήταν έφηβοι - ήταν 19 ετών όταν στέφθηκε, ήταν 18 ετών - υπεύθυνος για τη Γαλλία στη πιο ευάλωτη εποχή της ιστορίας της", λέει ο Coppola. "Δεν είχα ξεκινήσει μια εκστρατεία για να διορθώσω τις λανθασμένες αντιλήψεις γι 'αυτήν, απλά ήθελα να πω την ιστορία από την άποψή της."

Κάθε χρόνο εκατομμύρια επισκέπτες επισκέπτονται τις Βερσαλλίες και το Φοντεϊμπέλαου, όπου η βασίλισσα διατηρεί ένα δεύτερο παλάτι, για να θαυμάσει τα πλούσια γούστα της σε έπιπλα και διακόσμηση. Αλλά είναι η αγάπη της αγάπης που προκαλεί το βαθύτατο ενδιαφέρον και συμπάθεια. Χωριζόμενη από φυτοφάγους για σεξουαλική καχυποψία, ήταν στην πραγματικότητα μάλλον επιθετική, τουλάχιστον σύμφωνα με τον αδελφό της Αυστριακό αυτοκράτορα Ιωσήφ Β '. Παρά μια σειρά αθώων φλερτ, αγαπούσε βαθιά - πιθανώς με τη σιωπηρή έγκριση του Λούις, σύμφωνα με έναν μόνο μάρτυρα: ο Σουηδός στρατιωτικός αδελφός Count Axel Fersen.

Παρόλο που η Marie Antoinette αρχικά συγκαταλεγόταν στο σύζυγό της, τελικά ανέπτυξε μια πραγματική αγάπη γι 'αυτόν. Από την πλευρά του, ο Λουίς ήταν απόλυτα αφοσιωμένος σε αυτήν και ποτέ δεν πήρε μια ερωμένη, επιδεικνύοντας μια συγκίνηση σχεδόν ανύπαρκτη σε έναν γαλλικό βασιλιά του 18ου αιώνα.

Όποια και αν είναι τα λάθη της Μαρίας Αντωνέττας - εκτός από τη φημισμένη υπερβολή της, δεν μπόρεσε να κατανοήσει τη δίψα της δημοκρατίας στη γαλλική λαϊκή κοινότητα - δεν απάντησε στις ειδήσεις ότι οι λιμοκτονούντες Παρίσιοι δεν είχαν ψωμί λέγοντας: "Ας τρώνε τούρτα". Σύμφωνα με τον Fraser, αυτή η μνημειώδης αδιαφορία καταγράφηκε για πρώτη φορά, μάλλον και αποκρυφικά, στην Μαρία Τερέζα, την Ισπανική πριγκίπισσα που παντρεύτηκε τον Louis XIV περισσότερο από έναν αιώνα πριν η Marie Antoinette βρεθεί στη Γαλλία. Ακόμα, για περισσότερους από δύο αιώνες, οι ιστορικοί έχουν συζητήσει αν η Marie Antoinette έφερε την ευθύνη για τη μοίρα της ή ήταν θύμα περιστάσεων. Παρόλο που παρέμεινε ένθερμος υποστηρικτής της απόλυτης βασιλικής εξουσίας και ανυποψίαστος εχθρός των δημοκρατικών ιδεωδών, οι πολλές συμμαχίες της συμπεριέλαβαν τη φροντίδα ενός αγρότη που οργίστηκε από ένα ελάφι και έλαβε ένα φτωχό ορφανό αγόρι και επιβλέποντας την εκπαίδευσή του. "Ήταν τόσο χαρούμενος για να κάνει καλό και μίσος για να χάσετε κάθε ευκαιρία να το πράξει", έγραψε η κυρία Campan, η Πρώτη Κυρία της Bedchamber. Η μαλακή βασίλισσα, φαίνεται, κοίταζε περισσότερο για τρυφερότητα από δύναμη.

Το αντίθετο μπορεί να ειπωθεί για τη μητέρα της, αυστριακή αυτοκράτειρα Μαρία Τερέζα, που θεωρούσε τις οκτώ κόρες της ως πιόνια στην ευρωπαϊκή σκακιέρα, για να παντρευτεί για να σφραγίσει συμμαχίες. Άρχισε να παύει να εργάζεται για να γεννήσει το 15ο παιδί της στις 2 Νοεμβρίου 1755. Στη Γαλλία ο Louis Auguste, ο 11χρονος εγγονός του γάλλου μονάρχη Louis XV, έγινε πρώτος υποψήφιος γάμου όταν το 1765 ο πατέρας, Λουδοβίκι Φερδινάντ, πέθανε, κάνοντας τον κληρονόμο του εγγονου στο θρόνο. Μέσα σε λίγους μήνες, ο 10χρονος Αντουάν υποσχέθηκε ανεπιστρεπτί στον Λουδοβίκο να τσιμεντάψει την ένωση των αδελφών Hapsburgs και Bourbons-πικρών από τον 16ο αιώνα.

Αποστέλλονται στη Βιέννη το 1768 από τον Λουδοβίκο XV για να διδάξουν τη μελλοντική σύζυγο του εγγονό του, ο Αμπέ ντε Βερμόντ συναντήθηκε με έναν αποσπασμένο 13 ετών, ο οποίος μπορούσε να διαβάζει ή να γράφει μόνο τη γερμανική, πολύ λιγότερο Γαλλική. Αλλά "ο χαρακτήρας της, η καρδιά της, είναι εξαιρετική", ανέφερε. Τη βρήκε "πιο έξυπνη από ό, τι γενικά υποτίθεται", αλλά επειδή "είναι μάλλον τεμπέλης και εξαιρετικά επιπόλαιη, είναι δύσκολο να διδάξει". Ευτυχισμένη με χοντρά, ξανθά μαλλιά, μεγάλα γκριζωπά μάτια και λαμπερή επιδερμίδα, η Marie Antoinette κατείχε μια λεπτή ομορφιά, η οποία μάλιστα μάλιστα μάλιστα χτυπήθηκε από ένα χνουδωτό κάτω χείλος του Hapsburg.

Για τον γάμο της τον Μάιο του 1770, συνοδεύτηκε στη Γαλλία μέσα σε ένα περιβάλλον που περιελάμβανε 57 καροτσάκια, 117 ποδοσφαιριστές και 376 άλογα. Φτάνοντας στο δάσος του βασιλικού κάστρου της Compiègne, περίπου 50 μίλια βορειοανατολικά του Παρισιού, ο 14χρονος Antoine, που σήμερα καλείται από την πιο επίσημη Marie Antoinette, παρορμητικά έσπασε στο Louis XV (" Apès moi, le déluge "), περιμένοντας με τον εγγονό του έξω από την αμαξοστοιχία τους, και περπατούσε, κερδίζοντας αμέσως τον βασιλιά, που τη φίλησε. Μάλλον εκφοβισμένος από την αγωνία της, ο 15χρονος νυμφίος της έδωσε ένα επιπόλαιό φιλί και στη συνέχεια το κοίταξε ελάχιστα, καθώς κουβεντιάζονταν μαζί με τον βασιλιά στην πορεία προς το château. Ο αμήχανος, μυωπικός κληρονόμος προφανώς έπασχε από αισθήματα αναξιοπιστίας, παρά την ευκολία για τις γλώσσες και το πάθος για την ιστορία, τη γεωγραφία και την επιστήμη.

Ο Louis Auguste de Bourbon και η Marie Antoinette παντρεύτηκαν στις 16 Μαΐου 1770 στο βασιλικό παρεκκλήσι στο παλάτι των Βερσαλλιών. Την επόμενη μέρα, οι ειδήσεις ότι η ένωση δεν είχε τελειώσει τελείωσε μέσα από το δικαστήριο. Ήταν μόνο η αρχή. από όλους τους λογαριασμούς, ο γάμος δεν συνέβαινε για επτά χρόνια. Μέχρι αυτή την εποχή, ο Louis XV είχε πεθάνει (από την ευλογιά, το 1774) και ο έφηβος εγγονός του είχε προσχωρήσει στον πιο ισχυρό θρόνο στην Ευρώπη.

Αφού ενθάρρυνε την κόρη της να "χαρίσει πιο χαϊδεύει" στο σύζυγό της, η Μαρία Τερέζα απέστειλε τον γιό της, τον Ιωσήφ Β, όπως το έβαλε, να «ανακαλέσει αυτόν τον αδίστακτο σύζυγο». Ό, τι είπε προφανώς έκανε το τέχνασμα. Σε κάθε περίπτωση, το ζευγάρι έγραψε για να τον ευχαριστήσει. Πολλοί ιστορικοί καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο Λούης υπέφερε από τη φάμωση, ένα φυσιολογικό μειονέκτημα που έκανε το σεξ οδυνηρό και ότι τελικά είχε χειρουργική επέμβαση για να διορθώσει το πρόβλημα. Ο βιογράφος Fraser, ωστόσο, υποστηρίζει ότι το ζευγάρι ήταν απλά, όπως ο Ιωσήφ ανέφερε στον αδελφό του Leopold, "δύο πλήρεις λάτρεις".

Προστέθηκε σε οποιαδήποτε σεξουαλική απογοήτευση που η Marie Antoinette ίσως αισθανόταν ότι ήταν η νοσταλγία της («Madame, πολύ αγαπητή μου μητέρα», έγραψε, «δεν έλαβα μια από τις αγαπημένες σας επιστολές χωρίς να έρχομαι στα μάτια μου τα δάκρυα») και η εξέγερσή της εναντίον της εθιμοτυπίας του δικαστηρίου («Έβαλα το ροζέ μου και πλύνω τα χέρια μου μπροστά σε ολόκληρο τον κόσμο», παραπονέθηκε το 1770 από μια καθημερινή τελετουργία στην οποία περιστρέφονταν δεκάδες αυλικές). Ζήτησε τη διαφυγή σε μάσκες, όπερα, θέατρο και τυχερά παιχνίδια. «Είμαι τρομαγμένος που βαριέμαι», η 21χρονη βασίλισσα ομολόγησε τον Οκτώβριο του 1777 στον έμπιστο σύμβουλό της, τον αυστριακό πρεσβευτή Comte Florimond Mercy d'Argenteau.

Όπου ο Louis ήταν αναποφάσιστος, οικονομικός και υπερβολικά σοβαρός, η Marie Antoinette ήταν γρήγορη να κάνει το μυαλό της, εξωφρενικό και ευγενικό. Του αγάπησε να είσαι μόνος, να μπερδεύεις με κλειδαριές. Της λαχταρούσε την κοινωνική στροβιλισμού. Όταν ο Λουίς πήγε για ύπνο, γύρω στις 11 μ.μ., η Μαρία Αντωνέτσε απλώς ανατράπηκε για μια βραδιά εορτασμού. Μέχρι τη στιγμή που ξύπνησε, γύρω στις 11 το πρωί, ο Λούης ήταν για ώρες. "Τα γούστα μου δεν είναι τα ίδια με αυτά του βασιλιά, που ενδιαφέρονται μόνο για το κυνήγι και τη μεταλλουργία του", έγραψε η βασίλισσα σε έναν φίλο τον Απρίλιο του 1775. Και τι γευστικότατες γεύσεις είχε! Αγόρασε ένα ζευγάρι βραχιόλια με διαμάντια που κοστίζουν όσο ένα αρχοντικό του Παρισιού. Εκείνος έφτιαχνε πανύψηλα μπουμπούκια, συμπεριλαμβανομένου του «μωρού ενοφθαλμισμού», ενός απαγορευτικού γλυκού που περιείχε ένα κλαμπ που χτύπησε ένα φίδι σε μια ελιά (αντιπροσωπεύοντας το θρίαμβο της επιστήμης πάνω από το κακό) για να γιορτάσει την επιτυχία της για να πείσει τον βασιλιά να εμβολιαστεί κατά της ευλογιάς.

Ενημερωμένη για τη συμπεριφορά της κόρης της από τον Mercy, η Μαρία Τερέζα πυροβόλησε επιστολή μετά από επιστολή προειδοποίησης Marie Antoinette για να επιδιορθώσει τους τρόπους της. "Έχεις μια διαλυμένη ζωή", η μητέρα εκφοβίστηκε το 1775. "Ελπίζω ότι δεν θα ζήσω να δω την καταστροφή που πιθανόν να προκύψει".

Το βασιλικό ζευγάρι, με την πολυτέλεια των Βερσαλλιών, αγνοούσε τη δυσκολία των υποκειμένων. Μια αποτυχημένη συγκομιδή είχε κάνει την τιμή του πετρελαίου στα ύψη και οι όχλοι μαστίζονταν στους δρόμους του Παρισιού ζητώντας φθηνό ψωμί. Οι φόροι των συντριβών είχαν επίσης επιπτώσεις στο λαό. Εν τω μεταξύ, η βασίλισσα παίζει αμήχανα, διέταξε τα ακριβό κοσμήματα και τα ρούχα και ξόδεψε μια περιουσία για τη δημιουργία του δικού της ιδιωτικού τομέα στις Βερσαλίες - το Petit Trianon. Το τριώροφο νεοκλασικό château χτίστηκε αρχικά στις Βερσαλλίες το 1762-68 από τον Louis XV για την ερωμένη του Madame de Pompadour. Ο Λουδοβίκος XVI το είχε δώσει στη Marie Antoinette τον Ιούνιο του 1774, λίγες μέρες μετά την ηλικία του, όταν ζήτησε ένα καταφύγιο. ("Αυτή η κατοικία αναψυχής είναι δική σας", της είπε.) "Ήθελε ένα πεδίο αποκλειστικά για τον οικείο κύκλο φίλων της", λέει ο Baulez, καθώς περιηγούμε στο Trianon. "Αλλά δυστυχώς, αυτός ο αποκλεισμός έκανε όλους τους άλλους στο δικαστήριο να ζηλεύουν." Τα κουτσομπολιά του παλατιού περιστρέφουν εξωφρενικές ιστορίες για «σκανδαλώδη» και «διεστραμμένα» βήματα στο Τριανόν, δίνοντας αντικυναρχικά φυλλάδια υλικό για σαρκώδη υπόγεια γελοιογραφίες. Πώς θα μπορούσε η βασίλισσα να ξοδέψει τα χρήματα του έθνους, σε μια εποχή οικονομικής κρίσης, στο ιδιωτικό της κρησφύγετο, ρώτησαν οι επικριτές.

Αλλά η Marie Antoinette φαινόταν τυφλή στην κριτική. Έχει σκηνοθετήσει τον αρχιτέκτονα Richard Mique και τον καλλιτέχνη Hubert Robert για να δημιουργήσει μια φαντασία sylvan από τα τεχνητά ρέματα, τις σπηλιές και τα μονοπάτια. (Κατά τη διάρκεια των νυχτερινών γαλαξιών, ένα ροτόντα του Ναού της Αγάπης και ένα γυάλινο μουσικό σαλόνι φωτίζονταν από πυρκαγιές ξύλου κρυμμένες σε τάφους στο έδαφος.) Το 1784, οι δύο σχεδιαστές δημιούργησαν αυτό που, από έξω, φαινόταν να είναι ένας οικισμός (Hameau) από ραγισμένα σπίτια, τα οποία, στην πραγματικότητα, διορίστηκαν με άνετους καναπέδες, σόμπες και τραπέζια μπιλιάρδου. Ένα αγρόκτημα που εργάστηκε ολοκλήρωσε αυτό που ο Ζβέιγκ σατίτισε ως «αυτή η δαπανηρή ποιμαντική κωμωδία», αν και τα παραμύθια της ίδιας της βασίλισσας τα πρόβατα είναι ψεύτικα, επιμένει ο Μπούλεζ. Το συνολικό αποτέλεσμα του Petit Trianon ήταν - και παραμένει - ιδιόρρυθμα γοητευτικό, αλλά ο συνολικός λογαριασμός, συμπεριλαμβανομένου του Hameau, ανήλθε σε περισσότερα από δύο εκατομμύρια φράγκα (το ισοδύναμο των περισσότερων από 6 εκατομμύρια δολάρια σήμερα). Μέχρι σήμερα, τα κούνια Petit Trianon-μεταξωτά, επενδύσεις τοίχων, υπηρεσίες πορσελάνης, έπιπλα φέρουν τη σφραγίδα της Marie Antoinette, με λουλούδια-τρελά μοτίβα σε κυανό, λιλά και πράσινο. "Αγαπούσε τη διακόσμηση", λέει ο Baulez. "Δεν ενδιαφερόταν για την αξιοπρέπεια, αλλά για το γραφικό. Είχε τα γούστα μιας ηθοποιού, όχι μια αυστηρά βασιλική βασίλισσα".

Σε ένα σαλόνι η εξαιρετική άρπα Marie Antoinette έπαιξε αρκετά καλά για να συνοδεύσει τον Antonio Salieri, τον συνθέτη του δικαστηρίου του Hapsburg και τον αντίπαλο του Mozart που προσκάλεσε να επισκεφθεί. Σε ένα παρακείμενο δωμάτιο, ο Baulez μου δείχνει το περίφημο ανοιχτό μπλε μπουτόν με καθρέφτη εσωτερικά ρολά που η βασίλισσα θα μπορούσε να σηκώσει και να χαμηλώσει κατά βούληση. "Οι άνθρωποι φαντάστηκαν καθρέφτες που περιβάλλουν ένα κρεβάτι για μυστικές δοκιμασίες", λέει, "αλλά προσπαθούσε απλώς να κρατήσει περίεργους περαστικούς από το να κοιτάζουν στο εσωτερικό". Όποια και αν υπήρχαν, δεν συμπεριλάμβανε τον Louis, ο οποίος δεν πέρασε ούτε μία νύχτα στο Petit Trianon, αν και περιστασιακά έσκασε για να διαβάσει τον εαυτό του σε μια μικρή βάρκα.

Ο Fersen ήταν ο συχνότερος επισκέπτης. Η βασίλισσα έφτασε τόσο μακριά ώστε να παράσχει ένα διαμέρισμα πάνω από τη δική της γι 'αυτόν. Μέχρι τον Οκτώβριο του 1787, ανταλλάσσονταν μυστικές επιστολές σχετικά με τέτοιες διαφωτιστικές εγχώριες λεπτομέρειες, όπως πού να βάλουν μια σόμπα. Η διαλεύκανση των λεπτομερειών της σχέσης τους έχει οδηγήσει τους βιογράφους να μαντέψουν για περισσότερα από 200 χρόνια, κυρίως επειδή ο Fersen κατέστρεψε σημαντικά τμήματα του περιοδικού του και έναν μεγάλο ανιψιό στον οποίο ανατέθηκαν οι επιστολές του, τιμωρούσε μερικούς και κατέστειλε άλλους. "Μπορώ να σας πω ότι σας αγαπώ", δήλωσε η Marie Antoinette σε μια επιστολή.

Είχαν συναντηθεί σε μια μπάλα όπερας του Παρισιού τον Ιανουάριο του 1774, όταν ο Fersen, ο 18χρονος γιος ενός πλούσιου Σουηδού ευγενή, έκανε την μεγάλη περιοδεία. Η νεαρή βασίλισσα τον προσκάλεσε σε πολλές μπάλες στις Βερσαλλίες, αλλά όχι πολύ καιρό έφυγε για την Αγγλία. Τέσσερα χρόνια αργότερα επέστρεψε στο γαλλικό δικαστήριο ως νεαρός στρατιωτικός και, σύμφωνα με τον μελλοντικό υπουργό Εσωτερικών του Comte Francois Emmanuel de Saint-Priest-Louis, «κατέλαβε την καρδιά της βασίλισσας». Στις αρχές του 1779, ο Φέρσεν υπέγραψε για να πολεμήσει εκ μέρους της Γαλλίας στην Αμερικανική Επανάσταση, εν μέρει ίσως για να ξεφύγει από την αυξανόμενη αγάπη της βασίλισσας. Όταν επέστρεψε στις Βερσαλλίες τέσσερα χρόνια αργότερα, τον Ιούνιο του 1783, έγραψε στην αδελφή του, ορκίζοντας τον γάμο επειδή: "Δεν μπορώ να ανήκω στο μοναδικό πρόσωπο στο οποίο θέλω να ανήκω, αυτός που με αγαπάει πραγματικά και έτσι κάνω δεν θέλουν να ανήκουν σε κανέναν. " Εκείνο το καλοκαίρι, επισκέφθηκε τη Marie Antoinette σχεδόν κάθε μέρα.

Μέχρι σήμερα, η 27χρονη βασίλισσα μιας κόρης 4 1/2 ετών, Marie Thérèse Charlotte, και ένας γιος, ο Dauphin Louis Joseph Xavier, σχεδόν 2 - είχε ανθίσει σε μια ολόψυχη ομορφιά, με φωτεινά μάτια και μια συμπεριφορά που κάποιοι είδαν ως αξιοπρεπείς, άλλοι ως υπερήφανοι. Ως νεαρή πριγκίπισσα, είχε ξεσπάσει στα δάκρυα όταν η Μέρξη την πίεζε να ασχολείται με την πολιτική. Τώρα επιπλήκε τον γάλλο υπουργό Εξωτερικών για τον αποκλεισμό του Ιωσήφ Β από την ειρηνευτική διαδικασία με την Αγγλία, αν και με ελάχιστο αποτέλεσμα.

Μερικά χρόνια αργότερα, όταν γεννήθηκε ο δεύτερος γιος της, ο Louis Charles, η Marie Antoinette έγινε θύμα ενός από τους πιο βυζαντινούς εκβιασμούς στην ιστορία. Ένας κυνηγός τύχης, που ονομάζεται Jeanne de Lamotte Valois, έπεισε τον απίστευτο καρδινάλιο ντε Ροχάν ότι ήταν στενός φίλος της βασίλισσας - αν και η Marie Antoinette δεν την είχε ακούσει ποτέ. Ο εραστής της Lamotte, Rétaux de Villette, σφυρηλατούσε επιστολές της βασίλισσας, ζητώντας από τον καρδινάλιο να αγοράσει ένα περιδέραιο 647 διαμαντιών αξίας 1, 5 εκατομμυρίων φράγκων (4, 7 εκατομμύρια δολάρια σήμερα). Γράφοντας ως βασίλισσα, ο ντε Βιλέττε δήλωσε ότι «αυτή» ήταν πάρα πολύ ντροπή για να ζητήσει από τον Λούις τόσο ακριβό δώρο και βασιζόταν στον χαρισματικό καρδινάλιο για να το πάρει γι 'αυτήν. Η βασίλισσα θα τον αποδώσει φυσικά.

Μετά από μια παράνομη συνάντηση στους κήπους του παλατιού με μια γυναίκα που προσλήφθηκε από τη Lamotte για να μιμηθεί τη βασίλισσα, ο Rohan ήταν αγκιστρωμένος. Όταν οι κοσμηματοπωλεία έδωσαν το κολιέ στον καρδινάλιο, το έδωσε στον Rétaux, μεταμφιεσμένο ως ποδόσφαιρο της βασίλισσας. Ο σύζυγος της Lamotte έπειτα το εμπόλεσε στο Λονδίνο για να πωληθεί σε κομμάτια. Όταν οι κοσμηματοποιοί ζήτησαν την πληρωμή τον Αύγουστο του 1785, η Marie Antoinette ήταν ζωντανή με τη οργή και ο Louis διέταξε τον Rohan να συλληφθεί.

Η επακόλουθη δοκιμή προκάλεσε μια αίσθηση. Το Κοινοβούλιο του Παρισιού διέψευσε την εντολή του βασιλιά να καταδικάσει τον εξαπατημένο καρδινάλιο και τον αθωώθηκε. Η Lamotte ήταν μαστιγμένη, μαρκαρισμένη στο στήθος της με ένα V για βόλτα (κλέφτης) και πετούσε στη φυλακή. Και αν και η Marie Antoinette δεν ήταν σε δίκη, θα μπορούσε να ήταν. «Η βασίλισσα ήταν αθώα», παρατηρεί ο Ναπολέων χρόνια αργότερα »και, για να βεβαιωθεί ότι η αθωότητά της θα έπρεπε να αναγνωριστεί δημόσια, επέλεξε το δικαστήριο του Παρισιού για το δικαστή της, το αποτέλεσμα της οποίας ήταν ότι γενικά θεωρήθηκε ένοχος».

Η υπόθεση του περιδέρματος παρείχε πρόσθετες ζωοτροφές για τους διαδηλωτές σκάνδαλο και οι δημοσιογράφοι είχαν ήδη την πρόθεση να απεικονίσουν τη βασίλισσα ως άπληστοι και διεφθαρμένοι. Από εκεί και πέρα, δεν μπορούσε να κάνει κανένα δικαίωμα. Η αμηχανία της έκανε τον Louis πιο ευάλωτο από ποτέ. Με την έλλειψη σοβαρών τροφίμων, ζυγισμένων από φόρους, ανυπόμονοι από τον βασιλικό απολυταρχισμό και εμπνευσμένους από το παράδειγμα ισότητας των ανεξάρτητων Ηνωμένων Πολιτειών, οι Γάλλοι πολίτες άρχισαν όλο και πιο φωνητικά στα αιτήματά τους για αυτοδιοίκηση. Τον Μάιο του 1789, για να αποτραπεί η επικείμενη χρεοκοπία του έθνους (μια σειρά από πολέμους, χρόνια διαφθοράς και στήριξη της Αμερικανικής Επανάστασης από τον Louis ως μέσο αποδυνάμωσης της Αγγλίας είχε εξαντλήσει το γαλλικό θησαυροφυλάκιο), ο βασιλιάς συγκάλεσε τους Γενικούς Ατόμους, των εκπροσώπων του κληρικού, ευγενείας και των κοινών που δεν είχαν συναντήσει από το 1614. Καθώς η μεταφορά της Μαρίας Αντωνέττας τραυματίστηκε από το παλάτι στους δρόμους των Βερσαλλιών για να καλωσορίσει τη συγκέντρωση, τα πλήθη κατά μήκος του δρόμου στέκονταν σε σιωπηλή σιωπή. Σε ένα κήρυγμα στην εκκλησία του Αγίου Λούη, ο επίσκοπος της Νανσύ κακομεταχειριζόταν τις τεράστιες δαπάνες της βασίλισσας. (Ονομάστηκε Madame Deficit, η βασίλισσα κατηγορήθηκε όλο και περισσότερο για την απελπιστική οικονομική κατάσταση της χώρας, αν και στην πραγματικότητα είχε ήδη μειώσει τα προσωπικά έξοδα.) Ωστόσο, την εποχή του κήρυγμα του επισκόπου, η 33χρονη μητέρα καταναλώθηκε το άγχος πάνω από τον μεγαλύτερο γιο της, τον άρρωστο άρρωστο Dauphin. Μέσα σε ένα μήνα, ο 7χρονος πρίγκιπας θα έχανε τη φυματίωση της σπονδυλικής στήλης.

Οι ιστορικοί ανιχνεύουν τη Γαλλική Επανάσταση στο καλοκαίρι του 1789. Στις 14 Ιουλίου, περίπου 900 παριζιάνικοι εργάτες, καταστηματάρχες και αγρότες - φοβούμενοι ότι ο βασιλιάς που με την προτροπή της βασίλισσας είχε μεταφέρει μεγάλο αριθμό στρατευμάτων στις Βερσαλλίες και το Παρίσι θα διαλύσει τον εκπρόσωπο Εθνική Συνέλευση - εισέβαλαν στη φυλακή της Βαστίλης για να καταλάβουν τα όπλα και τα πυρομαχικά. Η Marie Antoinette προσπάθησε να πείσει τον σύζυγό της να καταργήσει την εξέγερση, αλλά δεν θέλησε να προκαλέσει μια συνολική σύγκρουση, αρνήθηκε, μεταφέροντας αποτελεσματικά το Παρίσι στους επαναστάτες. Ο Comte Honoré de Mirabeau, αρχηγός της ολοένα πιο αντιμαρναστικής Εθνικής Συνέλευσης, παρατήρησε ότι η βασίλισσα είχε γίνει "ο μόνος άνθρωπος στο δικαστήριο". Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, η Συνέλευση διέλυσε παλιά προνόμια για την αριστοκρατία και τους κληρικούς, κήρυξε ελεύθερο τύπο, ξεφορτώθηκε την ελευθερία και κήρυξε τα δικαιώματα του ανθρώπου.

Λίγο πριν το μεσημέρι, στις 5 Οκτωβρίου, ένας όχλος αρκετών χιλιάδων γυναικών στην αγορά, οπλισμένος με τσιμπήματα και δρεπάνια, ξεκίνησε από το Hôtel de Ville του Παρισιού σε ένα ταξίδι 12 μιλίων στις Βερσαλλίες για να διαμαρτυρηθεί για την έλλειψη θέσεων εργασίας και υψηλό κόστος του ψωμιού. Από το βράδυ, χιλιάδες ακόμη, μερικοί που έφεραν όπλα, είχαν προσχωρήσει μπροστά στο παλάτι. Μετά από να αναποδογυρίσει τι πρέπει να κάνει, ο Λουίς αποφάσισε τελικά να καταφύγει στο απόμακρο παλάτι Rambouillet. Αλλά όταν οι αμαξοστοιχίες του έβαλαν τα βασιλικά βαγόνια, το πλήθος έκοψε τις ιμάντες των αλόγων και έσπασαν τον ίδιο και την οικογένειά του.

Περίπου στις πέντε το πρωί του έκτου, οι αντάρτες προχώρησαν προς την κρεβατοκάμαρα της βασίλισσας, σκοτώνοντας δύο φύλακες. Μια φοβερή Marie Antoinette βγήκε από το κρεβάτι και έτρεξε στα διαμερίσματα του βασιλιά. Ο Λούης, εν τω μεταξύ, είχε καταρρεύσει στην κρεβατοκάμαρά της για να τη διασώσει, αλλά η εξεύρεση της πάει, διπλασιάστηκε με το γιο τους για να συναντήσει μαζί της και την κόρη τους στην τραπεζαρία των συνοικιών του. Μέχρι αυτή την εποχή, ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, διοικητής της Εθνικής Φρουράς, έφτασε με στρατεύματα Φρουράς και προσωρινά αποκαταστάθηκε.

Αλλά το πλήθος, πρησμένο σε περίπου 10.000 ανθρώπους, άρχισε να φωνάζει για να πάρει τον Louis στο Παρίσι. Όταν κάποιος φώναξε για την βασίλισσα να δείξει τον εαυτό της στο μπαλκόνι, βγήκε προς τα εμπρός, σπρώχνοντας με τέτοιο τρόπο ότι ο όχλος σιωπούσε, έπειτα έσκασε σε κραυγές του "Long live the queen!" Αλλά η Marie Antoinette αισθάνθηκε ότι η αναβολή θα ήταν βραχύβια. Προχωρώντας στο εσωτερικό, έσπασε. "Θα μας αναγκάσουν να πάμε στο Παρίσι, στον Βασιλιά και σε εμένα, που προηγούνται από τους επικεφαλής των σωματοφυλάκων μας σε πίκες", είπε. Τα λόγια της αποδείχθηκαν προφητικά. Μέσα σε λίγες ώρες, η θριαμβευτική πομπή - και μάλιστα με τα κεφάλια των φρουρών στα τσιμπήματα - συνόδευε την αιχμάλωτη βασιλική οικογένεια στο παλιό παλάτι Tuileries στην πρωτεύουσα.

Αν και ο βασιλιάς και η βασίλισσα δεν ήταν κλειδωμένοι, και θεωρητικά θα μπορούσαν να έχουν φύγει από το παλάτι εάν είχαν επιλέξει να το κάνουν, αυτοί αποχώρησαν σε αυτό-επιβληθείσα απομόνωση. Ο βασιλιάς φαινόταν ανίκανος να ενεργήσει. «Αν πάρουμε τη θέση του συζύγου της (ο οποίος ο καθένας περιφρονεί περιφρονητικά ως αθεράπευτος ασθενής)», γράφει ο Zweig, Marie Antoinette »πραγματοποίησε συμβούλιο με τους υπουργούς και πρεσβευτές, παρακολουθώντας τις δεσμεύσεις τους και αναθεωρώντας τις αποστολές τους».

"Ήταν αποφασιστικής σημασίας όπου ήταν αναποφάσιστος", λέει η βιογραφία Antonia Fraser σε ένα νέο ντοκιμαντέρ PBS Marie Antoinette . "Ήταν θαρραλέος όταν κουνούσε." Έσπασε γράμματα σε κρυπτογραφημένο και αόρατο μελάνι σε άλλους ευρωπαίους κυρίους, παρακαλώντας τους να εισβάλουν στη Γαλλία και να κατακλύσουν την καταρρέουσα εξουσία του βασιλιά, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Συνάντηση μυστικά με τον Mirabeau τον Ιούλιο του 1790, κέρδισε τον ισχυρό νομοθέτη για να διατηρήσει τη μοναρχία. Μέχρι το Δεκέμβριο, όμως, σχεδίαζε ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης για να εγκαταλείψει το Παρίσι για το Montmédy, κοντά στις ελεγχόμενες από την Αυστρία Κάτω Χώρες. Εκεί το βασιλικό ζευγάρι σχεδίαζε να προβεί σε αντεπανάσταση με στρατεύματα υπό τη διοίκηση του βασιλιστή στρατηγού Francois-Claude Bouillé. Όταν ο Mirabeau πέθανε τον Απρίλιο του 1791 χωρίς να εξασφαλίσει την υπόσχεση της Συνέλευσης να διατηρήσει τον Louis ως βασιλιά σε μια συνταγματική μοναρχία, ο Louis και η Marie Antoinette έβαλαν το σχέδιό τους σε δράση. Αλλά αντί να ακολουθήσει τη συμβουλή του Bouillé για να κάνει το ταξίδι σε δύο ελαφριά καροτσάκια, η βασίλισσα επέμενε να κρατήσει την οικογένεια μαζί σε ένα λεωφορείο ξυλοδαρμού που ονομάζεται berlin, επιβαρυνόμενο με ασημένιο δείπνο, ρούχα και ένα μικρό κρασί. (Το Fersen είχε κάνει τις ρυθμίσεις, ακόμη και υποθηκεύοντας την περιουσία του για να πληρώσει για τη μεταφορά.) Αργά το βράδυ της 20ης Ιουνίου 1791, η βασιλική οικογένεια, μεταμφιεσμένη ως υπάλληλοι, έπεσε από την πρωτεύουσα. Ο Φέρσεν τους συνόδευε μέχρι τον Μπόντυ, 16 μίλια ανατολικά από τα Tuileries. Ενώ άλλαζαν τα άλογα, παρακάλεσε τον Louis να τον αφήσει να συνεχίσει με την οικογένεια και όχι να επανασυνδεθεί στη Montmédy δύο ημέρες αργότερα όπως είχε προγραμματιστεί. Ο Λουίς αρνήθηκε, ίσως, να προτείνει τον βιολόγο Evelyne Lever, επειδή σκέφτηκε ότι είναι ταπεινωτικό να είναι υπό την προστασία του εραστή της συζύγου του. Επίσης, ο Fraser λέει στην ταινία PBS, ο Louis δεν θέλησε τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι ένας ξένος τους είχε βοηθήσει να ξεφύγουν.

Στα Βαρέν, 130 μίλια ανατολικά του Παρισιού, μια ζώνη ένοπλων χωρικών συγκαταλεγόταν στον βασιλιά, ο οποίος είχε αναγνωριστεί μέσα στο καταφανές Βερολίνο, και ανάγκασε τη βασιλική συνοδεία σε ένα σπίτι του δημοτικού υπαλλήλου. Όταν ένας μικρός αριθμός στρατιωτών της Ρεαλιστικής έφτασε να τους απελευθερώσει, ο Λούις κυριεύτηκε, φοβούμενος μια σύγκρουση με τους σταθερά αναπτυσσόμενους όχλους που έριχναν τα όπλα έξω από το σπίτι, μείωσαν τη βοήθεια των στρατευμάτων, επιλέγοντας αντ 'αυτού να περιμένουν τη Bouillé. Εάν είχε επιτραπεί στον Fersen, εκπαιδευμένο αξιωματικό να παραμείνει στην ομάδα, ίσως να έχει πάρει πιο αποφασιστική δράση και να βοηθήσει την οικογένεια στην ασφάλεια. Αντ 'αυτού, οι απεσταλμένοι που έστειλε η Συνέλευση έφτασαν με εντολές να επιστρέψουν την οικογένεια στο Παρίσι. Πλήθος θυμωμένων Παριζιάνων ευθυγραμμίζονταν στους δρόμους, καθώς ο βασιλιάς και η βασίλισσα οδηγήθηκαν στο παλάτι Tuileries, όπου κρατήθηκαν αιχμάλωτοι από τους Εθνικούς Φρουρούς. Ο Λουίς ήταν καρικατούρος ως ευνουχισμένος χοίρος, ενώ η βασίλισσα απεικονίστηκε ως άγιος προδότης.

Η Συνέλευση επέτρεψε στον Louis να παραμείνει ως φιγούρα στο θρόνο για να νομιμοποιήσει ένα προτεινόμενο νέο σύνταγμα, αλλά είχε λίγη πραγματική πολιτική εξουσία. Εν τω μεταξύ, την ίδια στιγμή η Μαρία Αντονέτ ήταν μυστική άσκηση πίεσης σε μετριοπαθείς δημοκράτες στη Συνέλευση για μια συνταγματική μοναρχία, γράφει επίσης στους ευρωπαίους ηγέτες ότι το σύνταγμα « monstreuse » ήταν «ένας ιστός ανυπέρβλητων παραλογισμών» και η Συνέλευση «ένας σωρός μαυροπυρηνικών, τρελοί και θηρία. " Παρόλο που ο Λουδοβίκος ιδιωτικά μαστίζει το σύνταγμα, στις 14 Σεπτεμβρίου 1791, ορκίστηκε να το υποστηρίξει, συμφωνώντας να μοιραστεί την εξουσία με την εκλεγμένη Νομοθετική Συνέλευση.

Στη Στοκχόλμη, ο Φέρσεν είχε πείσει τον Σουηδό βασιλιά να υποστηρίξει μια νέα απόπειρα διαφυγής. Τον Φεβρουάριο του 1792, η τολμηρή αρίθμηση -η οποία σήκωσε τώρα ένα παράνομο για το ρόλο του στην πτήση προς Βαρέντσε-έτρεξε στο φρουτάκι και εξασκούσε περίπου 30 ώρες με τη βασίλισσα. Προς το τέλος της επίσκεψής του, ο Louis εμφανίστηκε και απέρριψε το σχέδιο του Fersen για διαφυγή στη Νορμανδία. Περίπου τα μεσάνυχτα της δεύτερης ημέρας του Fersen, η Marie Antoinette τον αποχαιρέτησε - για τελευταία φορά.

Τον Απρίλιο, υπό την πίεση της Συνέλευσης, ο Λούης κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία, η οποία προετοιμαζόταν να εισβάλει στη Γαλλία για να αποκαταστήσει την Αλσατία (καταλαμβάνεται από τους Γάλλους) και να αποκτήσει πλήρη ελευθερία για τη βασιλική οικογένεια. Δικαιολογημένα υποψιάζοντας ότι ο βασιλιάς και η βασίλισσα σχεδίαζαν με τον εχθρό, ένας ένοπλος όχλος έριξε το Tuileries στις 10 Αυγούστου, σκοτώνοντας περισσότερους από χίλιους φρουρούς και ευγενείς. Ο Λούης και η οικογένειά του έφυγαν με τα πόδια μέσα από μια αυλή στο κοντινό κτίριο της Συνέλευσης, όπου επαινούσαν τους αντιπροσώπους για προστασία.

Η Συνέλευση εντούτοις ψήφισε ότι ο βασιλιάς, η βασίλισσα, ο γιος και η κόρη τους, και η αδελφή του βασιλιά Ελισάβετ κλειδώθηκε στον πύργο του Ναού, ένα απαγορευτικό μεσαιωνικό φρούριο στο κέντρο του Παρισιού. Στις 20 Σεπτεμβρίου, η νέα επαναστατική Εθνική Συνέλευση, ο διάδοχος της Συνέλευσης, συναντήθηκε για πρώτη φορά. Την επόμενη ημέρα καταργούν τη μονιμότητα των 1.000 ετών και εγκαθιστούν τη Δημοκρατία.

Για την πρώην βασιλική οικογένεια, τώρα φυλακισμένους στον πύργο του Ναού, οι επόμενοι δύο μήνες πέρασαν απίθανη σε κάτι σαν την εγχώρια ηρεμία. Ενώ ο βασιλιάς εκπαίδευσε τον 7χρονο γιο του, τον Louis Charles, στα δράματα του Corneille και του Racine, η βασίλισσα έδωσε στη Marie Thérèse 13 μαθήματα ιστορίας, έπαιξε σκάκι με το σύζυγό της, έκανε κεντήματα και τραγουδούσε στο τσέμπα. Στη συνέχεια, στις 20 Νοεμβρίου, οι επιστολές του Λουίς προς τις ξένες δυνάμεις που σχεδίαζαν την αντεπανάσταση ανακαλύφθηκαν σε ένα strongbox κρυφό στο Tuileries. Ο Λούης ελήφθη από την οικογένειά του, κλειδωμένος στο πάτωμα κάτω από αυτά και, στις 26 Δεκεμβρίου, τέθηκε υπό δίκη. Ο Maximilien Robespierre, επικεφαλής αρχιτέκτονας της επανάστασης, και ο φλογερός δημοσιογράφος Jean-Paul Marat ήταν από τους πολλούς ριζοσπάστες ηγέτες που κατέθεσαν εναντίον του κατά τη διάρκεια μιας τριετούς δίκης. "Είναι λυπηρό το γεγονός ότι προφέρω τη θανατηφόρα αλήθεια", δήλωσε ο Robespierre, "ο Λούης πρέπει να πεθάνει, έτσι ώστε να μπορεί να ζήσει η χώρα". Μετά από ομόφωνη ψηφοφορία από τα μέλη της Συνέλευσης (με λίγες αποχές) ότι ο Louis είχε συνωμοτήσει εναντίον του κράτους, μέλη της πιο μετριοπαθούς επαναστατικής φατρία υποστήριξαν ότι ο πρώην βασιλιάς πρέπει να περιοριστεί μέχρι το τέλος του πολέμου με την Αυστρία, εξορία. Ακόμα και ο αγγλικός φιλόσοφος Thomas Paine, που εξελέγη στη Συνέλευση ως ήρωας της Αμερικανικής Επανάστασης, ζήτησε την εκδίκηση της βασιλικής οικογένειας στην Αμερική. Αλλά δεν ήταν. Ο Louis, 38 ετών, καταδικάστηκε σε θάνατο στις 16 Ιανουαρίου 1793. Του δόθηκε η άδεια να περάσει λίγες ώρες μαζί με τη σύζυγό του, γιο, κόρη και αδελφή, πριν οδηγηθεί στη γκιλοτίνα στις 21 Ιανουαρίου και εκτελέστηκε πριν από 20, 000 πλήθος.

Έξι μήνες αργότερα, στις 2 Αυγούστου, ο Καπετάνιος της Χήρας, όπως ήταν γνωστός και η Marie Antoinette, μεταφέρθηκε στην Conciergerie, μια παλιά φυλακή που ονομάστηκε "προθάλαμος του θανάτου". Η αδερφή της Λούης, η Ελισάβετ, η Μαρία Θέρσε και ο Λουδοβίκος παρέμειναν στον πύργο του ναού. Αργότερα εκείνο το μήνα, η βασίλισσα αναγνώρισε στους επισκέπτες της έναν πρώην αξιωματικό, το Chevalier Alexandre de Rougeville, που έριξε στα πόδια της ένα ή δύο γαρύφαλλα (λογαριασμοί διαφέρουν) που περιείχαν ένα σημείωμα που είπε ότι θα προσπαθούσε να τη διασώσει. Ένας φρουρός εντόπισε το σημείωμα και όταν ο εισαγγελέας Antoine Fouquier-Tinville έμαθε ότι οι βασιλιστές σχεδίαζαν να απελευθερώσουν την πρώην βασίλισσα (το σχέδιο έγινε γνωστό ως Γαρύφαλλο), μετακόμισε για να την βάλει αμέσως στη δίκη.

Εξαφανισμένη και απαλή, η Marie Antoinette διατήρησε την ψυχραιμία της στη δίκη, μια εξαντλητική δοκιμασία 32 ωρών που διεξήχθη σε δύο ημέρες. Απάντησε με ευγλωττία την καταδίκη της εισαγγελικής κατηγορίας - ήταν ένοχος, είπε, ότι έκανε μυστικές συμφωνίες με την Αυστρία και την Πρωσία (που είχαν ενταχθεί με την Αυστρία στον πόλεμο εναντίον της Γαλλίας), την αποστολή ναύλων στο εξωτερικό στους δύο πιο μικρούς αδελφούς του Louis την εξορία και τη συνωμοσία με αυτούς τους εχθρούς ενάντια στη Γαλλία. Κατηγορούμενος για τη χειραγώγηση της εξωτερικής πολιτικής του βασιλιά, απάντησε με σύνεση: "Η παροχή συμβουλών σε μια πορεία δράσης και η διεξαγωγή της είναι πολύ διαφορετικά πράγματα."

Την πρώτη ημέρα της δίκης, η εισαγγελία έδωσε μια βόμβα, παρουσιάζοντας μαρτυρία από τον νεαρό Louis ότι είχε σεξουαλική επαφή με τη μητέρα του και τη θεία του. (Πιάστηκε αυνανιστής από τον φυλακτό του, το αγόρι είχε εφεύρει την ιστορία για να μετατοπίσει την ευθύνη στις δύο γυναίκες.) Η πρώην βασίλισσα κάλεσε μια ανακατεμένη καταγγελία. "Η φύση αρνείται να απαντήσει σε μια τέτοια κατηγορία εναντίον μιας μητέρας", απάντησε. "Απευθύνω έκκληση σε αυτό το θέμα σε όλες τις μητέρες που βρίσκονται στο δικαστήριο." Το σκάνδαλο του εισαγγελέα εκτυπούσε καθώς ο ακροατής αντιδρούσε με σιωπηρή σιωπή. Αλλά το συμπέρασμα της δίκης ήταν αδιάφορο. Με τον εμφύλιο πόλεμο που απειλεί να καταστρέψει τη νέα Δημοκρατία, «η Marie Antoinette ήταν σκόπιμα στοχευμένη», λέει ο Fraser στην παραγωγή PBS, «για να δεσμεύσει τους Γάλλους μαζί σε ένα είδος δεσμού αίματος». Βρεθεί ένοχος προδοσίας, η πρώην βασίλισσα καταδικάστηκε να πεθάνει.

Την παραμονή της εκτέλεσης, η Marie Antoinette έγραψε μια τελευταία επιστολή προς την αδελφή της, ζητώντας από την Ελισάβετ να συγχωρήσει τον νεαρό Λουδοβίκο για τις κατηγορίες του και να τον πείσει να μην προσπαθήσει να εκδικηθεί τους θανάτους των γονιών του. "Είμαι ήρεμος, " αντανακλούσε, "καθώς οι άνθρωποι είναι των οποίων η συνείδηση ​​είναι σαφής." Πριν η πρώην βασίλισσα έφυγε από τη φυλακή το επόμενο πρωί, στις 16 Οκτωβρίου 1793, ο εκτελεστής διέκοψε τα μαλλιά της και τα κράτησε πίσω της. Ένας ιερέας συμβουλεύει το θάρρος. "Θάρρος?" Η Marie Antoinette πυροβόλησε πίσω. «Η στιγμή που τα δεινά μου θα τελειώσουν δεν είναι η στιγμή που το θάρρος θα με αποτύχει».

Ως ανοιχτό καροτσάκι που μετέφερε την καταδικασμένη γυναίκα έτρεξε στους δρόμους σε αυτό που είναι τώρα η πλατεία Place de la Concorde, η Marie Antoinette, δύο εβδομάδες ντροπαλός από τα 38α γενέθλιά της, αλλά εμφανίζεται πολύ μεγαλύτερα, διατηρούσε μια στωική στάση, αιχμαλώτισε στο Jacques-Louis David's σκληρό σκίτσο (από κάτω) από το rue Sainte-Honoré. Όταν η κιθάρα τεμαχίστηκε από το κεφάλι της στις 12:15 μ.μ., χιλιάδες θεατές ξέσπασαν με χαμόγελο. Το σώμα της τοποθετήθηκε σε ένα φέρετρο και ρίχτηκε σε έναν κοινό τάφο σε ένα νεκροταφείο πίσω από την εκκλησία της Madeleine.

Πάντα φυλακισμένος στον πύργο του Ναού, ο Λουδοβίκος παρέμεινε απομονωμένος από την αδελφή του και τη θεία του, η οποία εκτελέστηκε επίσης, τον Μάιο του 1794, ως εχθρός του λαού. Τον Ιούνιο του 1795, το 10χρονο αγόρι, ένας βασιλιάς Λουδοβίκος XVII στους βασιλικούς - χωρίς χώρα, πέθανε στον πύργο του Ναού, πιθανότατα από την ίδια φυματίωση που είχε καταρρίψει τον παλαιότερο αδελφό του. Έξι μήνες αργότερα, η 17χρονη αδελφή του επέστρεψε στην Αυστρία σε ανταλλαγή κρατουμένων. Τελικά παντρεύτηκε τον πρώτο της ξάδερφο, τον δούκα d'Angoulême, και πέθανε χωρίς παιδιά σε ηλικία 72 ετών το 1851 έξω από τη Βιέννη.

Ο Φέρσεν έγινε αξιόπιστος σύμβουλος του Σουηδού βασιλιά. Αλλά ποτέ δεν συγχωρέθηκε επειδή δεν έσωζε τη γυναίκα που αγαπούσε στην πτήση προς Βαρέν. "Γιατί, αχ γιατί δεν θα πεθάνω γι 'αυτήν στις 20 Ιουνίου;" έγραψε στην εφημερίδα του. Δεκαεννέα χρόνια αργότερα, στις 20 Ιουνίου 1810, ένας όχλος της Στοκχόλμης, πιστεύοντας εσφαλμένα ότι είχε δηλητηριάσει τον κληρονόμο στο σουηδικό θρόνο, τον έβγαλε με το χέρι με ραβδιά και πέτρες. Ήταν 54 ετών.

Τον Απρίλιο του 1814, μετά την εξορία του Ναπολέοντα στην Έλβα, ο αδελφός του Λουίς, ο Comte de Provence, στη συνέχεια ο 58, επέστρεψε από την εξορία του στην Αγγλία για να αναλάβει το γαλλικό θρόνο ως τον Λουδοβίκου XVIII. Τον Ιανουάριο που ακολούθησε, είχε τα σώματα του παλαιότερου αδελφού του και της βασίλισσας κατασπαράχτηκε και ξανακτίστηκε στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ντενίς κοντά στο Παρίσι, όπου εξιδανικευμένα πέτρινα αγάλματα του βασιλικού ζευγαριού γονατίζουν τώρα προσευχτικά πάνω από το υπόγειο θάλαμο.

Η Marie Antoinette θα ήταν πιθανώς απολύτως χαρούμενη που έπαιξε μόνο ένα τελετουργικό κομμάτι ως βασίλισσα. Αλλά η αδυναμία της Λούης την ανάγκασε να πάρει ένα πιο κυρίαρχο ρόλο - για τον οποίο ο γαλλικός λαός δεν μπορούσε να της συγχωρήσει. Οι γελοιογραφίες την απεικόνισαν σαν μια αρμπία που βαραίνει το σύνταγμα. Κατηγορήθηκε για την πτώχευση της χώρας, όταν άλλοι στο υψηλότατο, πλούσιο δικαστήριο φέρουν την ίδια ευθύνη. Τελικά καταδικάστηκε απλά επειδή ήταν σύζυγος του Λουίς και σύμβολο τυραννίας. Ο Τόμας Τζέφερσον, υπουργός της Γαλλίας υπό τον Λουδοβίκο του XVI, εξέφρασε με μεγάλη φήμη ότι αν η Μαρία Αντουινέτ είχε προσληφθεί σε ένα μοναστήρι, η Γαλλική Επανάσταση δεν θα είχε γίνει ποτέ. Ίσως ο Τζέφερσον πάει πολύ μακριά. Σίγουρα έγινε αποδιοπομπαίος τράγος σχεδόν για όλα όσα ήταν λάθος στο απολυταρχικό, δυναστικό σύστημα της Γαλλίας. Αλλά είναι επίσης σαφές ότι στην άρνησή τους να συμβιβαστούν, ο Louis και η Marie Antoinette έχασαν τα πάντα.

Με έδρα τη Γαλλία, Richard Covington γράφει για τον πολιτισμό, την ιστορία, την επιστήμη και τις τέχνες από το σπίτι του κοντά στις Βερσαλλίες.